“先生，您再教犬子两天吧。李家的学费，定会是行情的数倍。”妇人言辞恳切，央求教书先生道。
教书先生连连摆手道：“算了吧。令郎天资聪慧，是不世出的天才，不是我这种迂腐读书人能教导的。请您还是另请高明吧。”
妇人看着边说边后退的教书先生，无奈地吩咐管家道：“不要亏待了先生。”
刘管家小跑着去追教书先生。教书先生以为管家要抓他回去，便大叫着一路狂奔。
丫鬟们被这有趣的追逐惹得笑个不停。
妇人本想劝止，但也禁不住笑了。
待妇人回到正堂，见小少爷早已乖乖地举着藤条跪下了。
“娘亲，孩儿又惹祸了，请娘亲责罚。”孩子怯生生地说道。
妇人高高举起，又轻缓地落下，怨道：“你什么时候能懂事，让为娘省点儿心。倘若你父亲在家，定会打得你皮开肉绽。”
“但孩儿的确觉得先生说得不对。”孩子郑重其事地说道。
妇人苦笑道：“你这次又和先生争论什么了？先生说什么，就是什么。你只听就是了。”
“可先生分明讲得不对嘛。”孩子嘟着嘴说道。
丫鬟翠萍在旁笑问道：“少爷这次又是怎么欺负先生的？”
孩子乐得嘿嘿笑。
今日上午，先生一大早就来了，在管家的带领下，到书房去见小少爷。
当时，孩子正在专心诵读。管家上前说道：“少爷，这位是新来的先生。”
小少爷恭敬地执弟子礼。
教书先生乐道：“孩子挺懂事的，不似传言的那么可怕。”
管家抿嘴偷笑，说道：“先生开始教书吧。”
管家说完，怜悯地看了眼教书先生，便退了出去。
教书先生和孩子坐定。
孩子定定地瞅着先生，问道：“先生，今天要讲什么？”
“咱们今天要讲‘孝’。百善孝为先。人只有孝顺才能做一个好人。”
孩子的头摇得如拨浪鼓。
先生努力做出和蔼的样子，问道：“有什么不对？”
“假如一个人为了让父亲开心，杀了一个无辜的路人。他还算是一个好人吗？”孩子弱弱地问道。
先生一听，一个头当时就大成两个，决定不再理睬，翻看书卷说道：“今天咱们讲‘彭举埋儿’和‘卧冰求鱼’的故事。”
“先生请讲。”孩子的双眸闪现着好奇的光彩。
“从前有个叫彭举的人。他上有老娘，下有儿子，但家里太穷，无法供养四个人。有天，他带上儿子到山里，含泪对儿子说，家里太穷，只能埋了儿子，省下一份口粮伺候老娘。彭举的儿子很感动，决定帮着父亲挖坑。此举感动了上苍，上天让坑里布满了金银。彭家一世受用无穷。”先生讲完，满含期待地看着孩子。
孩子严肃地拧紧双眉。
“怎么，有什么不对？”先生紧张地问道。
“彭举不想养儿子，完全可以把儿子卖到富贵人家，或者赶出家门，任由他自生自灭，干嘛一定要把他埋了。”孩子一脸困惑。
先生沉吟许久，才说道：“大家都是这样传唱的，没人觉得哪里不对。”
“但是我感觉出来了呀。”孩子不依不饶地说道。
先生无奈地叹了一声，说道：“好吧。我还是讲下一个吧。有个人的母亲生病了，说临死前想吃条鱼。当时雪花纷飞，水面又被厚厚的冰封住了。他无钱买鱼，就干脆赤着膀子躺在冰面上，暖化了厚冰。上天被感动了，就赐了他一条大鱼。他的母亲吃了这条鱼后，病就好了。后来，他做了高官。”
孩子蓦地笑道：“赤着膀子能把厚冰融化吗？”
先生立即急了，说道：“故事是这样讲的啊！这是为了教化百姓。”
孩子像是占了先机，一本正经地说道：“假的东西怎么能教化百姓呢。”
教书先生拍案而起，怒斥道：“你这个孩子，怎么这么多疑问？我说什么，你听什么就是。”
孩子认真地说道：“学问学问，就是要有学有问。”
接连几个回合，教书先生终于忍无可忍，气吼吼地往外冲，怒道：“这样的学生，我教不了。”
孩子恭敬地行礼道：“恕不远送。”
翠萍听了咯咯笑，妇人也掩口笑。
翠萍摸着孩子的小脑瓜道：“骗人的鬼话，怎么能骗得了咱们聪明的小少爷呢。”
孩子嘟着嘴抱怨道：“他们傻乎乎的。”
妇人说道：“在学问方面，放眼天下，无人敢与你文孟叔并肩而立。你又何必较真呢。”
孩子顿时有些伤感，拉着妇人的手问道：“爹爹和文孟叔什么时候回来？”
妇人望向窗外，幽怨地说道：“算来已出去将近一载，临近春节，是该回来了。”
翠萍看到主母如此，脸上的笑顿时没了踪影，扯住孩子的手，说道：“走，咱们出去逛街。”
“我要吃吕记的冰糖葫芦。”孩子央求道。
“好，好。”翠萍笑着应道。
越近新年，人心越慌。妇人却日益消沉，惯坐在阁楼上眺望远方。翠萍悄声踏上台阶。妇人微微侧脸，问道：“无智还在书房吗？”
“小少爷天未明就起床到书房了。小小年纪就如此努力的孩子，小少爷还是独一个。”翠萍含笑说道。
“商人的孩子无意经商，却只想做个读书人。他爹不高兴也是情理之中。”妇人淡淡地说道。
“小少爷才不甘心做个普通的读书人呢。他发誓要超过文孟先生。”翠萍兴奋地说道。
“文孟如浮萍般，四处飘荡，有什么好？倒不如和心爱的女子成家，做个普普通通的人。”妇人的语气里含着酸涩。
翠萍不敢多话，硬硬地将一声长叹憋进了心里，如咽下一杯苦酒。
妇人陡然笑了，说道：“我知道你素来爱慕文孟，不如将你许给他。”
翠萍两颊蓦地涨红，说道：“夫人真爱说笑。天下爱慕文孟先生的女子千千万万，其中不乏才貌双绝的。文孟先生却视而不见。我一个姿色平平毫无才气的女子，怎能入他的眼。”
妇人不语，许久才幽幽地说道：“真猜不透他究竟在想些什么。若他只是个平常男子多好。”
“若他是平常男子，夫人怎会在乎他想些什么。”翠萍大着胆子说道。
“这倒是。”妇人微笑，淡然说道。
“咚咚咚”……
急促的脚步声自下而上。
翠萍转身，见阿东捏着一封信上楼来。
“夫人，老爷来信了。”阿东递信给翠萍，说道。
妇人依旧坐着，纹丝不动。
翠萍示意阿东离开。
阿东朝妇人深深地一躬，便退下去了。
翠萍拆信扫了几眼，乐道：“老爷和文孟先生月底便归。”
一丝不易察觉的笑爬上了妇人的嘴角：“太阳此时才暖了些。”
翠萍闻言，看向橘黄的太阳。
春节的前两天，妇人正临窗梳妆。翠萍莽撞地推开两扇窗，一股寒气直冲进室内。
妇人本想埋怨，但看到几只喜鹊站在树枝上叽叽喳喳地叫，便喜上眉梢，笑道：“你这丫头，真能讨人欢心。”
“他兴许今日就回来了。”翠萍笑嘻嘻地说道。
妇人半忧半喜，说道：“回来又如何，终究是要离开的。”
“夫人，老爷回来了，已到城门口了。”这是阿东的声音，自阁楼下传来。
翠萍趴在窗口，问道：“文孟先生呢？”
阿东笑了，说道：“我知道翠萍姑娘会如此问。”
翠萍羞红了脸，说道：“哪那么多话，你尽管说便是。”
“文孟先生自然是回来了，回来娶翠萍姑娘过门的。”阿东愈发说笑了。
“呸！大早上就没正形。”翠萍笑骂道。
阿东不再答话，大笑着离开了。
翠萍回头看妇人。妇人正挑选着发钗。
李向东远远地看到妻儿在一群仆人的簇拥下站在李府门前，喜从心来，便打马上前，在府门前的台阶下停住下马。
孩子不顾管家的劝阻，兴奋地跑下台阶。
李向东弯身张开两臂，眉眼充盈着幸福的笑意。
孩子却准确地躲过他的怀抱，向后跑去了。
高坐在马上的文孟见孩子奔向自己，便下马轻唤了声：“无智。”
李无智一把扯住文孟的手，说道：“文孟叔，这次回来别走了。”
文孟将李无智抱在怀里，捏着他的鼻头说道：“好，不走了。”
李向东见文孟和李无智亲热地过来，酸味儿十足地说道：“这孩子见了你，比见了我还亲。”
翠萍岔开话题说道：“文孟先生决定留下，就做小少爷的教书先生吧。短短半年，小少爷换了十多位教书先生。小少爷成了教书先生们的瘟神，人人唯恐避之不及。”
阿东在人群里喊了一声：“翠萍姑娘想早晚伺候先生。”
人群里一阵哄笑。
翠萍的脸枣红，骂道：“死阿东，庆嫂昨晚一定没狠狠地收拾你。”
又是一阵哄笑。
众人闹成一团。
文孟视而不见充耳不闻，说道：“如李兄不弃，小弟愿担此重任。”
李向东无奈地说道：“无智不愿学商，酷爱文，只好托付你了。”
众人说笑着进了院子。