当夜，谢敏与周氏兄弟密谈。

    周显拍胸脯道：“主子放心，这等事我两兄弟自会留心。奴才定会把那些心怀叵测者斗得屁滚尿流哭爹叫娘。”

    谢敏立时拉下脸来，斥道：“这等事岂是玩笑？！”

    周全同情地看了一脸委屈相的周显一眼，沉着地说道：“主子身旁的内奸，奴才已经找到。”

    谢敏一惊，压低声音问道：“本宫身边果然有？是谁？”

    周全自信地说道：“主子暂时不需要知道，只需按照奴才的计划行事就行。”

    “你告知本宫内奸是谁，本宫也有防备。”谢敏身体前倾，带着央求的语气。

    周显插嘴道：“主子向来藏不住事，难免打草惊蛇，不如放心地交给我两兄弟。”

    谢敏略一迟疑，颔首道：“也好。不过，在这计划里，本宫需要做什么？”

    “这也是奴才要对主子讲的。”

    三颗脑袋凑在一起嘀咕了一阵才散去。

    数日后，皇帝正在批改奏章，猛一抬头，见孙琪恭敬地立着，随口问道：“有事吗？”

    “周显说，敏嫔娘娘最近不大舒服，大概是肚子的龙种出了问题。”孙琪说着，偷眼看皇帝的表情。

    皇帝紧蹙双眉，随手扔下朱笔，大步走了出去。

    孙琪紧跟其后。

    谢敏躺在床上，见皇帝进来，一脸痛苦地说道：“请陛下恕罪，贱妾实在不能下床恭迎圣驾。”

    皇帝坐在榻沿，一把握住谢敏的手，宽慰道：“无需多礼。太医怎么讲？”

    这时，玉嫣正端药进来。

    周显接过，端到皇帝身边，说道：“大概是药有问题。娘娘这几日突然觉得不舒服。药里可能被人做了手脚。”

    皇帝急切地说道：“传徐太医来。”

    孙琪领旨出去了。

    “臣妾初来乍到，大概是得罪了什么人吧？”谢敏一副卑屈的样子说道。

    “你是指怡妃？”皇帝笑了笑了，继续说道：“不会。怡妃是个直肠子，做不了这种事。”

    谢敏两行泪突如其来，别过脸去，幽怨地说道：“到这时，你还偏袒她。”

    皇帝不语，起身踱到窗边，负手而立，凝视着窗外。

    “徐太医来了。”孙琪走到皇帝身边，说道。

    徐太医跪下，向皇帝和谢敏请安后，说道：“在来时的路上，孙总管已向老臣说明情况了。”

    皇帝示意了一下，周显将那碗药端给徐太医。

    室内寂静，几乎能听到轻微的呼吸声。

    “陛下，药汤里多了一味药，是斑蝥，堕胎用的。”徐太医的声音虽低沉，但在他人听来仿佛炸雷。

    “陛下。”谢敏哀怨地叫了声。

    皇帝陡然怒吼道：“是谁？”

    “回禀陛下，最近几日的药是由玉嫣负责。”周显斜看了玉嫣一眼，回道。

    玉嫣立即跪倒，身体颤抖不停。

    “竟然是你？！我何曾亏待过你！你竟如此害我！”谢敏颤声道。

    玉嫣一个劲儿地磕头，说道：“主子待奴婢的确不薄。但叶皇后的大恩不能不报。”

    “叶皇后对你有何恩？”皇帝倒是来了兴趣。

    “当年，奴婢初到宫中，备受欺辱。一日，被叶皇后撞见。叶皇后一句话，让奴婢不再被其他宫人轻贱。奴婢只是想夺走孩子，不想害主子的性命。不料想第一次下药，奴婢就被逮个正着。至于前几日，实在不是奴婢所为。”玉嫣哭着说道。

    “谁指使的，说！”谢敏厉声喝道。

    “拉下去，查出主谋。”皇帝示意孙琪。

    孙琪应了一声，叫了两个贴身侍卫，押着玉嫣离去了。

    残月高挂时，孙琪回来了。

    “是不是怡妃？”谢敏胸有成竹地问道。

    孙琪犹豫了片刻，缓缓说道：“静妃。”

    谢敏顿时如五雷轰顶，大叫一声，昏厥过去。

    待到午夜时，谢敏才缓缓醒来，盯着天花板痴痴地望了一会儿，才对还坐在身旁的皇帝说道：“我想见她，问个清楚。”

    皇帝低叹一声，说道：“何必呢？”

    但他撞见谢敏坚定的眼神，只好对孙琪说道：“带静妃来。”

    孙琪应了一声，离去。

    “玉嫣现在如何？”谢敏虚弱地问道。

    “已交付大理寺审理。”

    谢敏有气无力地说道：“饶了她吧。难得她是宫里唯一一个知恩图报的人。”

    皇帝讶然，继而对周显说道：“按照敏嫔的意思去办吧。”

    周显应了一声，恭敬地退了出去。

    皇帝看到谢敏悲伤的样子，想安慰几句。

    “我累了。”谢敏闭上眼睛，有气无力地说道。

    少时，静妃被带来了。

    她的头发散乱，两颊红肿，嘴角还残留着血丝，身上的衣服残破，几处肿着流着血，状如恶鬼。

    “跪下！”孙琪一声大喝。

    两个侍卫朝静妃的腿弯处猛踢一脚，本来傲然而立的静妃惊叫一声跪了下去。

    谢敏睁开眼，侧脸看过去，只说了句：“姐姐。”

    本一脸坚硬的静妃蓦地哭了，说道：“宫闱中岂有姐妹？！”

    “门上的血是你令人泼的吗？”谢敏的目光哀戚地看了过去。

    静妃立即摇头道：“不是，绝对不是。我喜欢你的性情，本想与你做姐妹，但听到你即将诞下龙子时，还是忍不住……都是我的错。我宁愿一死。”

    静妃嚎啕大哭。

    “不是你就好。”谢敏的声音里掺杂着一丝惨笑。

    静妃突然停住，正色道：“我敢担保，绝对不是怡妃干的。在宫闱中的，没人不是恶鬼。宫中的很多惨剧，都找不到真凶。妹妹今后更应小心。”

    谢敏低沉地说道：“我不想知道是谁干的。我不想杀你，只是……只是不想再见到你。”

    谢敏转身躺着，不再说话。

    “即刻驱逐出宫！永世不得踏进京城一步！”皇帝喝道。

    静妃结结实实地朝谢敏磕了三下，被孙琪带了出去。

    “静姐姐在宫里养尊处优惯了，吃不了宫外的苦。玉嫣还小，又非大恶之辈。陛下赐她们一生衣食无忧吧。在宫里孤孤单单如履薄冰地活着，又久离家乡和亲人，想必思念得紧。陛下干脆打发她和玉嫣各回家乡吧。”谢敏淡然说道。

    皇帝一怔，继而感慨道：“敏嫔仁厚！”

    数月后，敏嫔如徐太医所言，果然诞下龙子。皇帝如约，着升敏嫔为敏皇后，入住中宫。

    为祈求上天佑护龙子，皇帝赐名为“永安”。

    中宫依制增添宫女太监。宫女由玉秀、玉环、玉翠分管，太监由周氏兄弟分管。徐太医住在中宫别院，负责皇后和皇子的饮食安全。

    待谢敏训示后，宫人各自散去。唯有周全不动。

    “何事？”谢敏问道。

    周全疾行几步，走到离谢敏一两步远时，突然跪下低声问道：“奴才有一事，不知当问不当问？”

    谢敏笑了，说道：“尽管问。”

    “为永保皇后太子的富贵，可否对陛下临幸过的女人赐药？”

    谢敏紧盯周全的双眸，说道：“叶家当年势大，足以欺凌皇权，叶皇后想独霸，终究落得凄凄惨惨。可见，富贵由天定，非人力可及。若天佑我母子富贵，他人岂能夺去，不然，即使费尽心机，也只会徒劳惨死。再者，宫中阴毒甚深，怨仇如山。当一扫旧蔽。后宫行事，贵在正大光明！”

    周全结结实实地磕了三下，慨然道：“皇后器量非常人可及。奴才此后定肝脑涂地，任由驱使。”

    皇帝对范安说起事情的来龙去脉。

    范安拊掌赞道：“好一个宽仁的皇后！好一个正大光明！”

    范安说罢，退了几步，行三拜九叩大礼。

    “这是何故？”皇帝惊问道。

    “恭贺陛下得此皇后，真乃社稷之幸，百姓之福！”范安声音洪亮地说道。

    皇帝却换上一副愁容。

    范安收敛笑意，困惑地问道：“陛下为何不快？”

    “皇后本是山中一村姑，没有显赫家世撑腰。朕恐百官不服。”皇帝浅叹一声。

    范安毫不在乎地嘿嘿一笑，说道：“陛下多虑了。满朝文武早被叶家驯化为绵羊。无论何人非议，陛下只要龙目圆瞪，冷哼一声，就可令百官俯首帖耳。另外……”

    皇帝见范安停住了话头，撇嘴道：“范卿爱说一半藏一半的坏毛病该改了。”

    范安往前一步，笑道：“臣斗胆猜测，陛下正是看中了谢皇后无显赫家世，才会在那日故意将中宫之位伪作打赌送出。陛下心意已决，谁能拦得住呢。”

    皇帝大笑道：“百官传言，范卿智通神明。此言果然不虚。”

    范安一躬道：“陛下谬赞。”

    自谢敏入主中宫后，便免了妃嫔们朝见的礼数。妃嫔们见谢敏无为而治，没了管束，自然欣喜不已。

    然而，一日，周显差人通知各宫院妃嫔，说谢皇后有要事相商。

    妃嫔们无不疑惧，暗想必定是好日子到头了。尤其是怡妃，更加忐忑不安。

    谢皇后当初只是嫔时，就敢怒打怡妃。这种威势，一直是众嫔妃心头的一座大山。

    因此，嫔妃们都早早地到了。

    众嫔妃行礼后，各自坐定。

    谢敏扫视众人说道：“本宫成为皇后，想必众人多是不服。本宫无显赫家世，在众姐妹中又貌不出众，不知礼数，肆意妄为。然而，陛下却力压百官非议，将山中村姑置于高位。陛下必定自有一番道理。既然陛下将重担交于本宫，本宫也应有作为，不辜负陛下厚望。”

    本低头受训的众嫔妃齐刷刷地抬头，恐惧地看向谢敏。

    谢敏笑道：“众姐妹不要多心。过往的恩怨，都一笔勾销，无论本宫与某位姐妹，还是众姐妹之间的。本宫今日召众姐妹来，无非是告知一件事，自今以后，各位务必安分守己，努力侍奉陛下，若谁再干见不得人的勾当，一经查出，罪加一等。各位以为如何？”

    众嫔妃顺从地应了一声。

    怡妃起身跪下道：“多谢皇后娘娘宽宏大量。”

    谢敏正色道：“以后犯错，是要罚的。”

    怡妃连磕三下，说道：“贱妾已痛改前非。”

    谢敏摆手道：“好。众姐妹散去吧。”

    不等众嫔妃行礼，谢敏兀自起身离去。