一群富家子刚到威尼斯，上了三艘贡多拉。呼拉拉一帮人隔船喧笑，往叹息桥酒店去。
在这群富家子里面，只有一个女孩子。这女孩显然是他们的中心。她很美，但不是大家通常认为那种明星式的美，而是越看越耐看那种，奇异而令人不安的美。
外国人被她这般东方小兽式的美吸引住了。许多意大利男人都忍不住认真地打量她。
她的皮肤晒成漂亮的淡棕色，头发如海藻，乱蓬蓬披垂在腰际。露出胸骨前的纹身，那是一只花生米大的花豹。但是，她孩子般的面庞却寂静没有表情，显然眼睛里看不见这些为她着迷的男人们。因为她在想章舜廷。
她想他。
她与她心里的他一番挣扎，她累垮了，被他揉碎了，就连哭的气力也没有了，她百般的不甘心，百般的猜不透他。她爱威尼斯，不过因为当年他一句戏言：“蓓蓓，将来等你长大了，带你去威尼斯结婚。”
有男性朋友轻拍她后脑勺取笑：“瘦得肋骨一根根，像难民一样。”把她骇了一跳。
这男孩子的家里，也算澳门的豪门世家，此人又是独生子，瘦瘦高高的，漂亮得像个姑娘，腼腆得也像姑娘，一开口却像脱口秀演员，一路上不断地想与她勾搭。
然而蓓蓓不喜欢这男孩。
她微微一笑，大大方方推开他。
这时，他们这群朋友中，有人朝起伏如波浪的小桥高喊：“爱的城市，我来了！”
听见“爱的城市”四字，蓓蓓呆瞪瞪地瞧着船下的绿水。
那漂亮男孩子突然凑到她耳边说：“蓓蓓，待会儿到酒店，我有句话要对你说。”
蓓蓓只含着笑，装作没听见，扭过脸去听一个懂意大利语的朋友同划船人说笑。
谁知这时，蓓蓓接到了家里电话。没命介催她返家。朋友们为此都很扫兴。
蓓蓓大为不好意思，毕竟好几位朋友都是因为她的缘故，才加入这趟旅行。
她对朋友们鞠躬道歉说：“丝裤稀（scusi）。”
朋友们纷纷安慰她说：“馕好硬泡炭砸（nonhaimportanza）。”
往后贫嘴，意大利语就都支撑不下去了。于是改用中文互相笑嘻嘻地骂了两句。
那男孩突然急切地叫声“蓓蓓”，作势就要往水里跳。
蓓蓓笑嘻嘻地说：“你倒是跳呀。”那漂亮男孩却不跳了，歪在船里懒懒看着她。
于是大家又笑成一片，起哄让他跳。然而，李蓓蓓的心思却不在这船上了。
一进家门，李蓓蓓便发现，真的很不对劲。父母双方的亲戚竟然都来了，仿佛是瘟神在开会，又好似衰神附体，每人的脖子就像鞠躬那样弯着，神色怪阴森可怖的，还都不说话。
亲戚们好像都在等着蓓蓓——这就是亲戚们还坐在这里的原因。她弄不明白，这是怎么回事！
蓓蓓见她自己双亲健在，松了口气——看样子没死人。
只是，她爸爸李君佑像得了神经病，他每处关节都在哆嗦，不住翻白眼，揉着心口，身子起起伏伏，长吁短叹，瞧着快死了。好容易稳住了，他这才阴沉着脸放出一句狠话：“你们，畅所欲言！”
就好像别人真不敢说话似的。
在座的亲戚，多年来抢着巴结富豪李君佑。把李君佑给娇惯的，还真拿自己当李嘉诚了。但此刻亲戚们却极尽揶揄之能事，张口闭口“穷光蛋”，仿佛他们都是先知，早已卜算出这场横祸似的。
蓓蓓这才知道，爸爸破产了。
原来真的是有晴天霹雳！
蓓蓓坐在那里，动也不想动，真想就这么死了才好呢。除了一颗凭本能还在跳动的心脏，她整个的人都静止了。
亲戚们见蓓蓓嘴角含笑，他们既诧异又愤怒，他们便将蓓蓓骂得更厉害。蓓蓓的脸上带着一点笑，可是眼睛却是死的。
但是蓓蓓还能听见亲戚们的话。她现在既不是死，也不是生，而是在地狱中。
“……章舜廷趁你爸爸最难的时候，害你爸爸，把你家整到破产……”
“……要不是她李蓓蓓，章舜廷怎么会把李家往死里整？章舜廷对她念念不忘！她不要脸。分明是世交，她还管章舜廷叫叔叔。她竟然跟章舜廷发展出那种……那种关系！”
“……要怪就怪她爸爸自不量力、活该倒霉，谁让她爸爸竟敢跟章舜廷作对……”
原来把爸爸害到破产的人，竟是章舜廷！
他并不是没有反复提醒过她，他自己有多坏。
因此那时她说：“哪有你这样的男人呢，天天提醒自己的女人，自己有多坏。”
他便说：“我比你大这么多，都能当你爹了。你找我，你可是亏了。”
她便说：“不能同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
他捏捏她的鼻子：“那你就更亏了。”
她托着腮说：“我愿意。是的，我愿意。我是为你生在这世上的，就算为你少活几十年，我都愿意。”
现在，她可还甘愿为他，少活几十年吗？
她在心里撕心裂肺地喊了一声，章舜廷！
可她现在沦落到这步田地，被他害到这步田地，除了拿起刀杀了他，还能做什么？
蓓蓓望着客厅犄角里，黑檀木架上的大马士革花纹刀。拿刀杀他这类玩笑话，不是没有对他说过的。
仿佛章舜廷的手此刻就放在蓓蓓脑门上，压住她，把她一直压进坟墓里去了。
也许，就像他不久前说过的，他做的一切只是为再次见她一面？
她应该再去见他一面吗？
蓓蓓死死盯着大马士革花纹刀。
自然应该是，一见面，便从他前面捅进去，后面露出尖儿来……
仿佛魔鬼从那把刀里发出召唤，蓓蓓冷得忍不住哆嗦起来。
突然间，客厅里鸦雀无声。静得让人害怕。
蓓蓓看见妈妈走到茶几边。舅舅们以为她要为他们续茶水，都忙欠起上身。
这时李太太却做了一件令大家震惊的事情。她跪下来，响亮地给三舅磕了一个头。大家还没有反应过来，她竟又嗵地给三舅磕了一个头。
两个响头磕完，李太太脸和肩贴伏在地上，闷不做声地直冲着三舅。
蓓蓓扑过去搀扶妈妈，妈妈却不肯起来。蓓蓓浑身发软，跪在妈妈身边，虽然她一点也不明白这是为什么。
三舅妈尖声冷笑：“既然都破产了，娘儿俩一个比一个穿得好。这么贵的套裙，我都穿不起。哼……磕头装惨，是给谁看呢？”
李太太仿佛没听见三舅妈的揶揄，她只管拖着哭腔，哀求三舅：“老三，把蓓蓓放了吧。”
三舅忍不住露出为难的神色。这时三舅妈得了肺痨一样咳嗽起来。三舅拍手道：“姐，我们也没办法！我们赚点儿钱，不容易。这以后万一要是没个保障，我们这损失，谁管我们？”
蓓蓓心想：“放什么我？什么放了我？要抓我去哪儿？”她看看这位长辈，又看看那位长辈。可是他们每个人都像机器人似的直僵僵把脸转开了。
蓓蓓见妈妈起身，也连忙从地上爬起来，默默地站在一边。她像一个宣判了死刑，静候行刑的囚犯，只觉心惊肉跳。
李太太抹抹眼泪，从开司米毛衫的兜里，掏出一份欠款合同，手写的，约定了还款利息。李太太俯下身，在欠款人一栏，近乎是一笔一划地写下了女儿“李蓓蓓”，紧挨着丈夫“李君佑”。
原来，爸爸李君佑的企业收归政府，四辆豪车、京沪房产、法国酒庄都抵债了，这座别墅也马上要收走。资产抵清，尚余一笔数额不算高的私人借款，债主是黑社会，又混出了上层关系，属于黑社会中的精品。债主放言，要么还钱，要么砍爸爸一只手下来。今天召集家庭会议，就是想请亲戚们帮忙，看能不能凑笔钱还债——挽救爸爸的这只手。
最终这笔黑社会背景的债务，决定由三舅出手帮忙垫付。李家再逐步偿还三舅。
而此刻已板上钉钉了——欠款人除了爸爸老李，还必须写上李蓓蓓。
爸爸老李从沙发上慢吞吞站起身，晃晃悠悠过去，他讨好地朝三舅妈微笑，嘴里说着：“要不……再商量商量……”
李太太从兜里掏出印泥，不容分说拉住老李的拇指按了手印。
蓓蓓没有用李太太拉，上前按了手印。蓓蓓拇指按下的一瞬间，老李伸手挡了一下，不让女儿画押，却被李太太劈手打开了。老李怨愤而悲哀地凝视着李太太，李太太却看也不看他。
李太太将欠款合同递给蓓蓓。
蓓蓓尽管声音颤抖，忍不住要哭了，可她还是坚持把自己要说的话说出了口。她双手将合同呈给三舅，直视着三舅的眼睛说：“你不用担心。我爸死了，我会把钱还完的。”
蓓蓓并不是一个强硬的女人，然而她感到自己此刻无论如何要撑下去。她脑子里不再有那把大马士革花纹刀，甚至不再有章舜廷，她只想着要撑下去！
好比蝴蝶无论如何要破茧而出，纵是极度的痛苦也要忍耐。整个世界都在她眼前旋转，周围都是看着她长大的亲人，可她却一个人也认不出来了。
她现在终于明白了，亲人们为什么都在等她，妈妈为什么要给三舅磕头，而且还连磕两次。她心里恍然大悟地说了声“哦，原来如此啊”，随着这声觉悟，她感到好像被掏空了，站都站不稳似的，心里却死一般地踏实了。
她对三舅妈和善地微笑：“我三舅事事只听你的。你放心吧，我就算卖身，也会连本带利都还给你的。”
吐出这句平日里一定会憋在心底的话，蓓蓓感到好像把原来那个懦弱的自己，像撕层皮一样撕下来扔掉了。她焕然一新地站在众人中间。
众人面面相觑。蓓蓓若无其事地将拇指的印泥擦干净。她没意识到，她按下手印的这个动作，对爸爸才是致命的一击。
她下月就满二十一岁了，那时他们必须离开这最后的栖身之所，到那时她将准备好一无所有地进入社会，和许多同龄人一样。不一样的是，她除了一无所有，还要背负一笔债务，一笔对年轻姑娘来说，庞大、沉重到乃至绝望的债务。
众人只见蓓蓓脸上淡淡的，却不知道蓓蓓此刻的心事。
蓓蓓在心里说：“章舜廷，这就是你送给我的成人礼。谢谢你！”