“腊月二十六，距赴京之日仅有四十八天。勤勉克己，一举高中，报父母生养之恩。”发出这高昂喊声的正是一个面容清秀的小生，身长八尺，着灰色粗布长棉衣。这后生在鸡鸣之前便来到村后的空地上温书。寒冬腊月，凉风像刀子锐利，以致于他浑身哆嗦，甚至有些站不住。

    这后生便是二十一年前降生的婴孩。

    林远晖可不是一个老实的主。幼时为了和邻居狗儿哥下水摸一回鱼竟然逃掉县上私塾先生的课，可惜刚刚下水就被老爹逮了回来。老爹是个粗人，二话不说一顿暴打。原指望娘亲能阻止这暴力的爹，可惜娘只是坐在正厅上看着他被打。更加令他郁闷的是，娘亲连上药都不给就让他跪到院子里背家训。不知道娘从哪里找了本梁氏家训，可他明明姓林啊。只是，胳膊拧不过大腿，他只好老老实实地背了一百遍家训。打那以后，他就认定，惹爹可以，惹娘万万不可以。

    尽管自己从小就不断挨打，可他在心眼里是感激爹娘的。爹娘不仅给他起了一个文绉绉的名字，还比普通人多了一个表字。他便在一群小孩中强调自己是远晖，也是宁则。

    真正让他名扬小渔村的可不单单是一个表字，更是去年的秋试。当十九岁的宁则考上秀才时，便轰动了四村五镇，更不要提解元与会元之名了。村里那些老学究就会掰掰指头算，哎呀，这林家小子要再考上状元那不就是“三元”了吗？

    “你在家没有多少日子了，多吃些，外边总是吃不好。”宁则瞥了一眼给自己夹菜的爹，心中感叹终于要走了。

    “晖儿这些年来倒是十分努力，娘相信你定能拿个好名次。”

    宁则装模作样的嘿嘿两声，又低下头继续扒碗里的饭。

    “晖儿，古人家中若有秀才高中，那必定是举族欢喜的事情。你若能一举考中二甲，娘把这些年的积攒都拿出来，以百里红锦之礼迎你还乡。”

    说到这里，宁则抬起头故作深沉地撑着下巴思考，“娘，考个进士回来权当儿子报您和爹的养育之恩。”

    ……

    “若真中进士，娘不必百里迎我，十里红锦就罢了。”

    “你倒不害臊，吃你的饭。你小子考不中就等着丢人现眼吧。”林五佯装怒斥到。

    “嘁，我还就不稀罕进士了。我定要那状元名为林远晖！”

    眨眼间又过去了十天，到了宁则出发赴京的日子。此刻，赣水边上已经是另一番景象。春风吹拂细长的柳条，不时听到几只鸟的叽喳声。人们也不再像冬天一样窝在屋里，奔走在大街小巷。

    宁则就坐在窄小的马车里迷迷糊糊睡着了。他是打心眼里嫌弃这辆车的。老爹本来说单独雇辆车送他赴京，却不知从哪听来个消息，镇上王家去京城运送一批货物。老爹便给王家管事塞了个钱，让宁则同行。谁知给他安排的马车不仅简陋，本来不大的空间还塞了一堆东西，宁则一肚子怒火也不无处发泄。

    宁则正无聊的倚在靠板上闭目养神时，便听见外边有人窃窃私语。