承接上章

    九门提督桂临照，先把那逛青楼谎称赌钱的后生关了起来，又把政宜的药瓶瓶们换给她，政宜服下一丸药。众人换了干净衣服，一路上也不鸣鼓，都坐了轻快的轿子，轿夫狂赶，赶至“煮梅斋”。进了那荒草埋的大洞子，过了官兵守卫。因灯笼熄了，白天还不如昨晚亮堂，阴惨惨的。众人看见那池花海，桂临照就下手舀水，政宜和诸位见了，喊道：“大人，使不得！”那九门提督不是虚的，果然胆大，还捞起花来，捧着手给众人看，清水从手缝里流下剩下的花朵却不曾变化成吃人的怪物。政宜就纳闷了，昨晚明明看着这个青楼洞子如此处理“乱了规矩”的人，怎么这池里花今天倒不变化了，一人看到此景可以说是异想天开，可以说是臆症，但田嬷嬷、抱琴、申轩墨连同申小姐，方才都被吓了一大跳，还有那被蜻蜓围身的男人的说辞，总不能六个人的六双眼睛看见同一个幻境吧？政宜突然想到自己看到池里掩埋的如山般白骨，要来竿子让轩墨把花挑开，挑了灯笼来看，一堆堆白骨也没了！谁处理的这么快？

    众人越走越深，看到这些洞内的摆设皆无，昨晚所见简直像是做了一场悠悠大梦。接近那个大洞，灯火通明，才觉得昨晚不是做梦。

    进了正厅对着的那个大门，看见一个仵作在门口。在轩墨的搀扶下，政宜看到昨晚那个算账女人一动不动，脸朝下，倒在地上，她的头落在木栏杆上。仿佛是中元节那晚的百鬼夜行，某个鬼经过此处安排了这处戏。仵作禀告桂临照道：“报告大人，此女已死有两天。”田嬷嬷、抱琴、申轩墨、申小姐四人面面相觑，昨晚还看见这女人在算账。政宜是不信怪力乱神之说，扶着房壁走了进去，她翻起这个女人，见她脸色发青了，失神的眼睛充满血，右边额头上一个肿块，在灯笼的阴惨惨的照耀下，呈现蓝色淤青，她的嘴巴里含着一块没吃完的馒头。政宜掰了掰女尸的手脚僵硬程度，那仵作进来抱着手，道：“女仵作，是死了两天吧？”政宜不言语，叫轩墨过来，轩墨走江湖什么怪事没见过，但他的确没有见过死了两天的女人，自己还亲眼见到，她昨晚还在这屋子里算账。难道真是中元节晚鬼找到了鬼替身？政宜让轩墨扶好女人的脖子，自己掏出九门提督桂临照归还的针石，往那女人右边额头上的肿块就下了一针，那仵作止道：“不可伤尸体。”煞时女尸额头肿块中鲜血喷了出来。那仵作也不抱手了，走近看喷出血的颜色，和政宜异口同声道：“最多只死了半日！”可是手脚僵硬程度，却明白无误的表明的确死了两天。

    政宜的回忆仿佛刹那回到了上谷县的严府，看到自己小时后的样子，中元节合家拜完地藏王菩萨庙，自己回来缠着老邱头讲鬼故事，结果老邱头讲了个僵尸的故事，说一般情形下，尸体僵硬会在死后两个时辰多开始出现，咬肌，颈肌、颜面部肌肉僵硬，下颌关节固定。经二到三个时辰，尸体僵硬会扩延到全身。六到十二时辰僵硬程度发展到顶峰，十二个时辰到二十四个时辰尸体僵硬开始缓解，完全缓解需要三到七日。而尸体僵硬缓解的顺序与尸体僵硬发生的顺序是相同。说完，老邱头吐出舌头，装成僵尸，一跳一奔地吓婉玉……

    政宜回头看自己没有推开的一半门，上下左右门逢都用浆糊把一堆符纸封死，那房子里中间空出一段，两边有两个窗子，都被从里反锁了，也用浆糊把一堆符纸封死。政宜对仵作道：“你去把这个情况禀明大人。”那仵作就走了。政宜对申轩墨道：“你扶好她的头，免得头断了，我要掰……”轩墨想政宜又来了，遇到尸体就要掰！政宜取出银针，刺破了女人的乌黑的嘴唇，细细看了黏在银针上的东西。政宜又取出吃那女人啃了半边的馒头，在喉咙里找到了她想找的，也是这个鬼找替身要找的。政宜赶忙把它笼进袖里藏了起来，递了个眼色给申轩墨。

    政宜把申轩墨留在内，让他点着灯笼，自己用力把那晚推开的左半边门合上。“照门底下！”

    政宜喊道，随着光亮的移动，政宜看清了，右边门底的符纸连着门，符纸却是往门外用浆糊粘死的！政宜把申轩墨放出来，从一堆符纸里取了一个寿金纸符纸细细看来，画的是：幽冥教主地藏王菩萨威震人间邪恶鬼魅符。上书：南无佛，南无法，南无僧，南无大慈大悲十轮拨苦本尊大愿地藏王菩萨。

    正在看符的时候，那仵作和九门提督桂临照进了来，道：“仵作说自己推断的死亡时间有误？”政宜道：“有误。这女子尸体出卖了找替身的鬼。”

    政宜又请桂临照大人看侧室的门，果然是被反锁了，是轩墨用脚踢开的。

    政宜道：“小女子要请大人和小女子演一出戏。”

    预知后事如何，且听下章分解。