“那么，现在就开始正式的投票。”
苏修一声令下，立马有仆人搬上来一面八仙桌，桌上放一个不大的木箱子。
奴仆把箱子倒过来给众人过目，确认里面是空荡荡的之后盖上，摆在八仙桌的正中央。
座下众人也纷纷提笔，却没有人急匆匆的落笔，反而是互相之间传递着眼神，邻座的人互相商讨，一时之间犹豫不决。
周老爷神态悠然的端坐，手中捧着茗茶，眼底没有一星半点的慌乱。
就连在身后给他瑶扇的儿子周宇也是满脸堆笑，憨态可掬，自信明明白白的写在脸上。
为了这一次选举，周家耗费重金，动用全部的人脉，又千辛万苦的搭上和璃王府的姻亲，三条举措一步紧接着一步，把人心收买的妥妥的。
特别是前几日的那场婚宴，来贺喜的商户们都不停的恭贺周家和璃王府结上姻亲，还拍着胸脯保证一定会选周老爷为会长。
周老爷有完全的信心，他这次打出去的好处费，绝对比苏家多！因为他给出去的钱，哪怕是担任三年会长也未必挣得回来，而他，也不求能挣回来！能拿到会长的位置，好处绝对不仅仅是经济，更是对他声望和名望的提升，周家进驻琅玕城的时间还不长，若能拿下会长之位，在琅玕城的地位就会扶摇直上，牢牢的扎根！而不是现在这般，还得唯苏家马首是瞻。
相较于周家人的自信，苏良看起来就略有些紧张了，他不住的一口一口喝茶，以此来平复心里的不安。
这次的选举对他而言太重要了，撇开为琅玕城商业发展之类的空话不谈，如若他能连任会长，也就意味着他是商会成立以来唯一的一位连任三次会长的人，荣誉自不必说。苏家现在不缺钱，要的就是这名望和地位，有这等名望，在对外的生意上也会好做些。
这是一场至关重要的博弈！
而对座下的商户而言，这场博弈同样举足轻重——这是一场站队的投票。
虽然是所谓的不记名投票，但这世上没有不透风的墙，投了哪一方，将来迟早会被暴露，投某一方，也就意味着得罪另一方。
事关重大，他们同样不敢轻率。
秋娘一边给苏阮摇扇子，一面小声道：“气氛这么凝重，奴婢都莫名的紧张了。”
苏阮抿了抿唇，没作答。
要说紧张，全场没有人比她更紧张吧？为了这场选举，她也付出了很多心血，这一个月都没睡个囫囵觉！
只不过周老爷和父亲的付出在明，她在暗，而他们在期待结局，而她，只是等待宣判而已。
座下的何庆环顾一圈众人，见无人动身投票，就拿出文房四宝，大笔一挥写下苏良二字，站起了身，大声道：“苏老爷担任商会会长六年期间，商会一直平稳有序的发展，琅玕城的经济也明显比以前更活跃，会长功劳不小！我相信在会长的带领下，我们商会还能发展得更好！我何庆一定会把票投给苏老爷！”
他阔步走向投票台，把竹签塞进投票箱中。
苏良冲他点了点头。
人群的嘈杂声更大，这时，徐家老爷也拿着竹签走了上来，他似乎很紧张，脸上全是汗水，握着竹签的手更是湿漉漉的。
他走到投票箱前，双手颤颤巍巍将竹签送到投票箱的入口，却不知为何，久久没有让竹签落下，而是用他人难以发现的速度匆匆撩起眼皮扫了一眼苏阮。
苏阮亦正一眨不眨的看着他，美丽清澈的眼睛里没了平日里的温柔，却像是一柄出了鞘的冷刀，杀机重重。
两人四目相接，徐老爷手一抖，竹签险掉进投票箱里。
这时已有人叫了起来：“徐老爷，投个票你犹豫什么，赶紧放进去啊？”
“是啊，赶紧！”
徐老爷不安的看了眼苏阮，抹了把汗水，嗫嚅道：“等等，等等我去改改，我去改改。”
他蹒跚着回了座位，拿出笔涂涂抹抹的修改起来。
他如此谨慎，其他人也不由看向了手里的竹签，捏着毛笔犹犹豫豫的落笔。
陆陆续续有人上前来投票，但没有谁像何庆那样大声嚷嚷，都小心翼翼的遮掩着签面上的字迹，抓紧机会投进投票箱中，生怕其他人看见自己写了什么。
苏修看见一向沉稳的父亲紧张兮兮的样子，低声道：“父亲不必担心，您的付出大家都看在眼里，定不会让您失望。”
他这么说，自己眼里却很是担心。如果不出意外，这场博弈父亲肯定是输家，周家联姻那一招实在是太强了，会让全城的商会都产生“璃王是站在周家那边”的感觉——虽然他也不知道这到底是不是璃王的本意，但产生的效应是如此没错了。
周老爷也乐呵呵道：“苏老弟，你也别紧张，平常心，平常心啊，得了是幸，不得也是命啊！”
苏良立马收敛了心神，从容道：“什么风浪我没见过，这种小事还轮不到我紧张。”
周老爷笑道：“是吗？小事？听说你为了收买和亲，送了他一支千年人参？”
苏良道：“一根人参做赠礼有何不妥？周老爷砸出手的好像不比我小吧！”
周老爷道：“你误解了我的意思，我是说，你送的东西太寒碜。知道我送出去的都是什么吗？既然事情已经到了最后的时刻，我也不吝啬告诉你了。”
苏良侧目看着他：“洗耳恭听。”
“黄金啊。”周老爷道，“实打实的，以斤论的黄金，这天底下没有人会不喜欢这东西。”
“黄金？”苏良不信。
近些年市场动荡，商人操控市场，物价飘忽不定，手里的东西眨眼之间就如草芥，唯有黄金白银作为硬通货一直保持着稳定的价钱。云岚国的金矿不多，黄金价格较之别国而言还要更高些，出手送黄金的，都是大手笔了。
周老爷随手一指座下一人，道：“你没看见岳老爷脖子上那根小拇指粗的金项链吗？”
岳家老爷在人群中坐着，脖子上一根很粗的金项链，极为夺目。
苏良这才信了：“商会会长的位置值得你这么下血本？”
周老爷道：“我势在必得，承让了。”
“现在投票完毕，清点票数！”苏修道。
他让人端一箩筐的箭羽来，又寻出红色的宣纸，在宣纸上写人名，但凡谁多一票就在他的名字前放上箭羽。
众人很识趣，其他无关紧要的根本没人写，都写的是苏良和周泰，所以也只需要准备两个名字。
苏修毕恭毕敬把木箱端到璃王面前：“请璃王亲自统计票数。”
璃王点头，伸手从木箱中拿出竹签。
“苏良！一票。”
“周泰，一票！”
“苏良，一票！”
“周泰，一票！”
一根根箭羽在两个名字前累了起来，此起彼伏，你争我夺，看起来竟数量相差无几。
周老爷的神色渐渐有些不对，眸子阴沉沉的，每念到苏良的名字就恨的牙痒痒。
虽然目前看起来双方势均力敌，但是和他预计的“一边倒”的形势也差的太远了！
他们家为这场博弈付出那么大的代价，苏家凭什么和他们平分秋色？
“怎么回事。”内心焦虑的周老爷低声质问周宇。
周宇看着这场面也是捏了把汗，心里七上八下，也还强作镇定，弯腰回道：“都是些忘恩负义的小人，但父亲不必担心，我们显然劲头更足，只要结局能胜就够了。”
周老爷道：“如若不能，你就死定了。”
周宇道：“父亲放心。”
璃王一声声的报幕，嗓子都要吼干了，侍从忙递上一杯水。他喝了水，又忙不迭的继续报名字。
“苏良，一票！”
“苏良，一票！”
起初还有几分落后的苏良到后头追了上来，堆放在两人名字前的箭羽累成差不多的高度，一时之间也分不清谁多谁少。
周老爷已不复之前的从容，他满脸僵硬的坐着，呼吸又厚又重，放在座椅扶手上的手不自觉的握紧成了拳头。
“周泰，一票——好了！”璃王长长的嘘口气，又忙喝了一大杯水。
苏修道：“那就请双方各自派人清点对方的得票数。阿阮，你去清点周老爷的票数，周少爷，也请你过来清点苏家的票数。”
苏阮和周宇齐道：“好。”
两人交换位置，就当着众人的面清点箭羽。
苏阮和周宇一齐念了起来：“一、二、三、四……”
座下的人都眼巴巴的盯着他们，脑袋随着他们的点数而一啄一啄的。
“二十一、二十二……八十八、八十九……”
吵吵闹闹的庭院渐渐变得十分寂然，只有清晰的数数声声声入耳，牵动着每个人的神经。
本就十分紧张的苏良在这时不由前倾了身子，全神贯注地等待着结果。
“九十九、一百、一百零一。”
苏阮和周宇保持着同样的语速，在念到最后一个数时，同时戛然而止，也就同一刻，两人抬起脸看着彼此。
苏阮在心里悄悄嘘口气。平手，也很不容易，毕竟她是空手套白狼，能比得上周家的千金一掷。
“没有了吗？”秋娘问道。
苏修也满脸愕然：“一共是两百零二户，两百零二张票，这不是刚好平？”
“怎会这么巧？”座下的人更是觉得不可思议。
“难道还要再投一次吗？”
“肃静。”苏修打断了众人的叽叽喳喳，“今天的投票，我宣布，双方得票一致。”
“那怎么办？到底谁是会长？”
周宇本在为父亲的愤怒而担心不已，听到群众的呼声，灵机一动：“依我看，不如请璃王来评判吧！王爷乃是我琅玕城的主心骨，也是我们城中商户的标杆，现在我们的投票出现了平手，就只有璃王适合做出最后的判决了！”
报了两百多次名字的璃王正在口干舌燥的喝茶，听到这里差点一口水没喷出来，抬头恼怒的看着周宇。
这么大的事情，怎么能找他？这不明摆着得罪人吗！
璃王心里再气，也不能表露出来，从容道：“这怎么行。挑选会长代表着商会的欲求，我怎能以个人的想法决定。”
商人们却像是抓了救命稻草，终于有了替死鬼，一致表示同意：“现在是平分，璃王德高望重，就由璃王说了算！”
“王爷，您做决定吧！”
“我们都听王爷的！”
……
吵吵闹闹之中，苏家人都一致的露出了焦急的神色，连苏阮也咬紧了牙关。
璃王府和周家才刚刚结亲，璃王会偏帮谁，这已经不用说了吧！把选择权丢给璃王，不就等于抹杀了苏家的几乎？
璃王头疼欲裂，满脑子都是对周宇的诅咒，不识抬举的东西，居然把这种烂差事丢给他！
苏阮看着璃王，心里却是安定了不少。
璃王还在犹豫，还会尴尬，这说明璃王并非明确的站在周家那边，否则还有苏家翻身的份吗？
“王爷！”苏阮决定做个“好人”，替璃王圆了这个面子，“不如由您出个题，我家与周家来回答，结果更能令你满意者，即为今年商会的会长，如何？”
璃王眼睛一亮，感激的看向苏阮：“好，这个提议好！本王出个题，你们各自回答，谁答的好，谁就当会长，谁也别怪本王偏心！你们俩家同意吗？”
苏良道：“我没意见。”
周泰也道：“我同意。只不过这题目的范围……”
璃王道：“当然是和商业相关！容本王仔细想想。”
璃王思来想去，在心里拟定了几个题目都觉得不甚满意，又想起这办法乃是苏阮所出，遂询问道，“不知公主有何好建议？”
苏阮沉吟片刻，道：“建议倒是有一个，王爷姑且一听。商会，除了为商人们谋求更大的利益以外，我想更重要的是为琅玕城出力，让琅玕城同步发展，方能对得起璃王的照顾。所以这个题目就是，商会对琅玕城的作用和会施行的举措。”
璃王一听拍手叫好：“行！就以这个为题！这样吧，你们还是用书写的形式来回答问题，避免互相抄袭，呈文房四宝来！”
文房四宝端了上来，摆两面书桌，供各自书写。
苏阮方走上前，璃王便道：“另外，晗灵公主，周少爷，苏少爷，你们回避吧，这个还是由会长人选自己写。”
苏阮顿了步子，道：“好。”便退到一边。
既然回答问题变成了以文书的形式进行，就是考验笔工的时候了，父亲一向爱读书，写篇文章应该不在话下，倒是那周老爷，也不知学术水准如何，能不能胜过父亲。
“真是麻烦……”苏修远远的看着父亲，懊恼极了，“功亏一篑啊。”
苏阮道：“何为功亏一篑？”
周泰笑道：“看来公主丝毫不关注圈子里的事情呐，我父亲当年可中过状元，写的文书得天子赏识，御赐金笔，所以我周家的第一个商铺专卖文房四宝，以此而起家的。即便是现在，我父亲的笔墨和文书都能卖出不菲的价钱。”
苏阮吃了一惊，看向苏修，苏修苦着脸点了点头。
“这可糟了。”苏阮心急起来。
父亲年轻时是很爱读书，经商之后因为繁忙就渐渐放弃了书本，转而对绘画产生了浓厚的兴趣，所以父亲的画作是很了不得，文书能力可能就稍逊色了。写文书这种东西，长时间不练习，才思也就枯竭了，要比起周老爷，可能会差一大截。
苏良也慌了神，握着羊毫笔，手指都禁不住有点发抖。如若早知道有今日，他一定坚持不懈的练习行文，何至于现在脑子里一片空白，什么也想不起来了。
他的额头上滴落下一滴汗水，不由侧过脸看向周泰。
周泰正兴致勃勃的奋笔疾书，一眨眼就写了半个版面，看样子是胸有成竹了。
今天能拿到平票数就已经是意外之喜，事到如今，也算尽力了……
苏良不想拿蹩脚的文字出来丢人，索性直起腰，就想放下笔，却同时身边的墨宸上前了一步，微声：“岳父，我来念，你来写。”
子嗣们都避嫌了，女婿却不用——
更重要的是，墨宸是实打实的武将，他学账本怎么学都学不懂那事在琅玕城也是一大笑料，谁也没提防他。
苏良惊诧的抬起脸看了一眼女婿，心中有问题想问，却又默默的合上了嘴，复又伏下腰，准备落笔。
墨宸一向谨慎，既然有心来迎战周泰，他当然不二话，死马也当活马医了！
“题为共谋。”墨宸道。
苏良写下两个字，心里捏了把汗，这个女婿啊，胆子真是大的可以，“谋”这字能随便说吗？
墨宸侃侃而谈：“琅玕建城三百余载，位居云岚东南方，北有渭水，东面临渊，南有平原……”
苏良跟着他的话飞快的书写，开始还磕磕巴巴停停顿顿，到后来就下笔如有神助，飞流直下三千尺，连自己的思维也拓宽了，这不用动脑子的事情简单，不消片刻，他就追上了周老爷的节奏，迅速的写完一版后换了一页，再写第二版。
“爹在奋笔疾书。”苏修不可思议的看着父亲，又看看墨宸，“哦……”
苏阮的眼睛却直勾勾的盯住了墨宸。虽然他是背对着她，她从后面看起来看起来他好像什么都没做，但是她刚刚分明看见他上前了一步，然后父亲就开始写文……是阿宸在帮父亲吗？她知道他念书的水准一向不错，但是会好到这份上吗？
周泰去了另一边吃水果，苏修才笑道：“这可不得了，两个状元的比拼。”
苏阮道：“两个状元？”
苏修道：“你不知道吗？阿宸曾同时拿文武过状元，后来抹了文科状元的名头给第二名，只当了武状元。”
苏阮摇摇头：“我不知道，他没提过。”
苏修道：“他内敛嘛，你见过他把功勋挂在嘴上吗？嘿，这小子，有时候想想还真不赖。阿阮，你有福气。”
苏阮：“福气？”
苏修道：“不是吗？他一身的本事去做什么不好，功成名就是迟早的事，为了你舍下了那些过来跟我从头开始学经商，学的焦头烂额，还经常被我奚落骂他蠢，在外面还各种碰钉子，难道不是你的福气吗？哈哈。”
苏阮的眼神一黯，她并不是不知道他为她的付出，可有时候生气起来，什么都忘了。她撩起眼帘，幽幽的望向墨宸的背影，男人的背影永远是挺拔而坚韧的，像是永远不会倒塌的大山。回想起过往在帝都的林林总总，心中不觉柔软一片，怎么也没法对他再生气了，反而有了些愧疚之心，这段时间，她对他发了太多次脾气了，而他还从来没有对她发怒过一次。
他们的确应该好好谈谈，想个解决的办法……在不伤害他们彼此间感情的前提下。
苏修道：“父亲那边结束了，我们过去吧。”
苏阮点头：“好。”
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