“这样……真的合适吗？”苏阮尴尬，“慕老板，我倒是不介意，反正也没人认识我，不过你好歹也是……”
商贾汇聚之地果然风气开放，慕言没经过她的同意就牵来一匹马，他自己上马，俯身又把她抱了上来。
苏阮连拒绝的余地也没有，被他一抱，窘迫的脸都红了。
也才刚刚认识，就这么亲昵不太合适吧！
她的脸颊浮起了薄薄的一层红晕。
慕言眼尖，瞧着她露出羞怯之色，禁不住微微一笑。明明是已为人母的人，竟还如小女孩般羞涩。
他浅笑道，“苏姑娘，是我唐突了。帝都的风气可能与我邕州不同吧，我并无冒犯之意，还请苏姑娘莫见怪。”
苏阮倒不好意思了：“慕老板，我不是……只不过慕老板你在邕州也是有头有脸的人物，随便骑马带着一个女子，不怕别人非议吗？”
墨宸说悦来酒楼是邕州第一的酒楼，还说慕言是邕州最大的地痞流氓，这人肯定在这里有一方势力！
“呵……”慕言笑的温润恬淡，“苏姑娘不必担心，在邕州我的名声早就败坏到底了，非议，我也从不在意！”
他的言谈间一股洒脱肆意，还有一抹不可一世的嚣张，不过都隐藏在儒雅俊秀的面孔之下。
苏阮也感觉到他温润的气息之下有一颗不羁的心，倒是和她性情相投。
慕言拱手：“苏姑娘，邕州城中商贾众多，沿途商贩亦如流，马车出行实在是行驶不便，还请姑娘屈尊与我同坐。”
之前从城外入城，驾着马车一路走过来，苏阮就发现邕州在布局上的问题。
邕州虽然繁荣，但是城镇的建设算不上好，楼房林立却是不甚规整，乱的像一团杂草。
街上到处都是摊贩和熙熙攘攘的人流，驾着马车必须要小心翼翼的避开人流，不留神就会撞上人。
慕言的顾虑不无道理。
苏阮放宽了心，笑道：“慕老板哪的话，深感荣幸才是。”
出行方式达成一致。
慕言拉着缰绳，道：“苏姑娘要去买衣裳就去城西，那里有绸缎易市。时间不太赶，我慢些走。”
他轻轻一拉缰绳，马儿哒哒哒的往前小跑，很快出了酒楼，上大街。
“嗳，那不是慕老板吗？居然带了个姑娘，真稀奇啊……”
马上有议论声传到了苏阮耳里。
苏阮悄悄从衣袖里取出淡紫色留香素纱，把脸蒙上。
慕言微微一笑，也不阻拦她，闻着风里飘来的淡雅紫罗兰香气，恬淡素雅，沁人心脾。
驾着马从酒楼的大街道转出，进入一条混乱不堪的狭窄小道，慕言驾马驾的更为小心翼翼。
出了小道又钻进另一条大街，这条街上都是推着大马车吆喝的商贾，行走很是艰难。
苏阮眼花缭乱，起先还觉得新奇，后来就感觉太乱，这城镇的规划太差。
这一路过去，他们遇到好几出马车撞人的事故，还有商贩们和商贾们因为抢位置的事情而大打出手，打的头破血流。
四处鸡飞狗跳。
苏阮道：“邕州可真热闹。”
慕言轻易的听出了她的弦外之音：“邕州其实就是一个巨大的易市，城中的每个角落都是用来经商的，所以比较乱。”
“也并不是每一座商业重镇都是这般。”苏阮虽然极少来南方，但市面她见得不少，像邕州乱成这样的地方也少见。
慕言闻言抿了抿唇，终于承认道：“的确是乱了些。”
苏阮道：“这应当由官府出面，把邕州城整体规划一番，会大不一样。”
帝都的规划就非常的严整，哪块地方是易市，哪块地方是居民区，哪块地方是学院……都划分的一清二楚。
慕言硬邦邦的吐出四个字：“官府无能。”
看得出来，慕言对邕州的状况也不太满意，也许是碍着什么原因，他才选择置身事外。
苏阮没再多话。邕州的建设，也不是她能决定的。
两人驾马驶入一条小道，前方拥堵了一大群人，也不知道是在做什么。
“老板，赏点米给我们吧，我们实在是揭不开锅了，求您……”隐隐约约的声音不断的传来，“求您发发善心……”
“这地方本来就狭窄，堵成这样怎么走。”苏阮蹙眉，“我们绕……”
她话还没说完，慕言突然就加快了骑马的速度，直直就对着人群冲撞了上去：“让开！”
那群人听到声音时，马已经跑到跟前了，顿时吓的做鸟兽散开。
混乱中有人摔倒在地，尖叫四起。
一个抱着小孩的妇人被推搡着狠狠的摔在地上，小孩儿摔落在地，哇哇大哭。
“是慕老板！”被摔倒在地的人们非但不敢发怒，反而纷纷让路到一边，惶恐的跪下。
妇人也拼命捂着自己小孩的嘴，生怕孩子的哭声惹恼慕言。
他们让开，被他们围堵的铺面牌匾也显露了出来。
米市。
慕言对这些人视若无睹，他的目光只在那小孩身上停了一刻，驾马就要走。
苏阮突然道：“等等，慕老板。”
慕言勒住马：“苏姑娘？”
苏阮道：“我去看看那孩子。”
下马，取下了面纱，快步走向尚在哭泣的小孩。
慕言迟疑片刻，也翻身下马，注目着她的背影，自语：“正义感？”
苏阮快步走到妇人身边，那妇人吓得连连后退，满脸惊恐。
苏阮也不知她为何会惧怕自己，只道：“这是你亲生的吗，你都快把他捂死了。”
妇人的手一直捂着小孩的嘴。
小孩不过是几个月大的小婴儿，被她捂了这么久，啼哭声是少了，不过脸色都发青了，看起来气的顺不上了。
妇人赶忙放开手，惊慌道：“宝宝、宝宝！”
苏阮摇了摇头，道：“我看看有没有摔伤。”
妇人把孩子一转，躲开她的手，惶然：“多谢姑娘，我自己会看……”
这可是跟慕老板一块儿的女人，绝对不是好人！
苏阮伸出去的手落在半空里，默默的收了回来，打量这一双母子。
那妇人就是个普通的农妇装扮，穿着满是补丁的粗布麻衣，头上用一块布做了个汗巾，一张脸粗糙蜡黄。
她抱着的小孩身上的衣服倒没有补丁，不过也是非常劣等粗糙的布料。
小孩瘦的一把骨头，眼睛都凹陷下去，双目无神。比起苏阮的宝贝儿子，简直是一个在天一个在地。
这显然是一对穷苦人的人。再看围堵在这一堆的其他人，也多是如此打扮，一个个皮包骨头，消瘦不堪。
都说邕州富裕，看来穷人恐怕也不少。
苏阮抬头看向米市悬挂在门牌上的板，上书：“今日米价，每斤：一两八钱。”
苏阮以为自己看错了，揉了揉眼睛。再定睛一看，还是这个数，没错。
苏阮在苏家也是当家的人，柴米油盐都了如指掌。帝都的米价大概在每斤米十二钱至十五钱之间浮动，他们在淌过渭水之前也在河对岸的明州买过米，那里的价钱是每斤米二十钱。当时苏阮已经觉得昂贵，可是邕州的米价是，一两八钱！一两等于一千钱，这是多大的天文数字！
难怪刚才那些人在向老板讨米，这样的米价，寻常百姓有几个吃得起？
在她思索问题期间，米店的老板已经迎了出来，笑吟吟道：“哪阵风把慕老板给刮来了啊——”
慕言和善道：“林老板。”
米店老板的目光一转，看见苏阮，顿时眼睛一亮，咽了口口水：“诶，这姑娘是？”
慕言微微笑道：“是我朋友。”
“哦哦哦。”老板恍然大悟，“呵呵，慕老板身边永远不缺红颜啊。”
他凑到慕言耳边，贪婪的看着苏阮，小声：“不过，这个最美。”
“呵。”慕言把脸撇开了些，藏起眼底的厌恶。
苏阮见米店老板和慕言认识，也就直话直说了：“老板，为什么你这里的米价这么高？”
“啊？什么？”米店老板有些莫名其妙的反问了一句，“你问米价？”
苏阮道：“与邕州隔江相望的明州米价也不过二十钱，你这里可是高出了五十倍，似乎，与理不符吧？”
“慕老板，你这朋友有些不同寻常啊。”米店老板意味深长的瞄了一眼慕言。
慕言漫不经心道：“你实话实说便是。”
米店老板的表情明显就凶悍起来：“哦，这个是市场价。整个邕州都是这个价，你要问我为什么，我也答不上来，反正这个米价就是供不应求，爱买不买。”
他指着跪在地上的百姓，一脸的嫌恶：“这些穷人买不起米，就过来问我讨米，呸！我开的是米店，又不是善堂，要讨饭就上街上要去，别来我这里碍事！”
他说话很是侮辱人。苏阮皱了皱眉。
跪在地上的一个汉子叫道：“米价这么高，我们做长工的钱都不够养活一家人，你们这些奸商是存心饿死我们！”
“住嘴！”米店老板怒道，“别人能活，你们怎么就不能活，有本事就做人上人，没本事就饿死！”
百姓们义愤填膺的反驳起来：“你们这些奸商，抢了我们的土地，拆了我们的房子，只打发我们一点点钱，现在米价还这么高，你们就是不让普通老百姓活！”
米店老板道：“我不让你们活？哈哈，我的米也是真金白银进货来的，我家也上有老下有小，凭什么我就白给你们啊？啊？”
双方吵得不可开交，慕言挪开了视线，道：“苏姑娘，我们走吧。”
苏阮略一思量，就从腰上取下了刺绣钱袋，递给米店老板。
米店老板不接：“姑娘你什么意思？”
苏阮把钱袋甩在暗台上，一袋子银锭滚了出来，另有一块金锭闪闪发光。
苏阮道：“我这里有些银钱，能买多少米，你全给我，然后熬成粥，布施给没米下锅的百姓，可以吗？”
慕言心中微微一动，有些诧异的望着苏阮。养尊处优的苏大小姐，呼风唤雨的晗灵公主，也知道民间疾苦吗？
米店老板瞄了眼那块金灿灿的黄金，脸色和缓了些，嘟嚷：“我不负责熬粥……”
抱着孩子的妇人却是狂喜的扑了上来，抓住苏阮的裤腿，如倒豆般磕头：“姑娘，您把米买了，我愿意替大家熬粥！”
她高兴的直哭，回头道：“这姑娘要给我们买米，她要给我们买米啊！还不谢谢姑娘！”
其他人欢呼起来，对着苏阮连连磕头：“多谢姑娘，多谢姑娘，活菩萨，活菩萨啊，这是老天爷请了活菩萨来救苦救难来了……”
米店老板把银钱都收了，招呼小二过来量米：“姑娘，你这里银子是十锭，一百两；金子一锭，一百两。喏，看在慕老板的面子上，就按一两给你算，一共是两百斤大米。”
“才两百斤……”苏阮喃喃，她这钱在帝都可以吃几年了！
“这么多米……”百姓们却几乎是蜂拥的扑上去，“快点把米给我们，快点！”
一群人把米铺门口围了个水泄不通。
苏阮微微叹口气，走回慕言身边。慕言弯腰把她抱上马背，再度驾马奔驰。
慕言看着苏阮的眼神似乎有些不一样了：“原来苏姑娘来邕州，是来做善事的，真不符合苏家的作风。”
苏阮回头看他。
他的脸上依旧挂着淡淡的笑容，可苏阮分明听出了他言辞里的讥讽。
苏家在外的名头也与奸商同等号，慕言在嘲笑她的伪善吗？
苏阮转回脸，注目着前方：“我这么点银两，根本无法解决米价的问题，这哪算善事？”
慕言挑眉：“既然如此，你又何必多此一举？”
苏阮道：“无硅步何以成千里，滴水穿石，愚公移山，都是从小做起。”
慕言饶有兴致的听她讲道理。
苏阮道：“这些话，我其实都不信。即便我每天给他们运送米粮，我也无法解决他们贫穷的问题。”
慕言挺直了腰板：“有趣，继续说。”
“我不求能解决他们的问题，只图一个问心无愧，算是我自私的安抚自己吧。”苏阮定定道，“至少我努力过，而不是懈怠的漠视这一切。”
慕言的眼神变了变，秀气的眉头紧紧的蹙了起来，低垂着眼帘，若有所思。
懈怠的漠视着一切，说的是他吗？
苏阮没有意识到身后之人心绪的变化，道：“慕老板，我们回去吧！”
慕言回过神来：“回去？不买衣服了？”
苏阮道：“我身无分文，怎么买？”
慕言笑道：“苏姑娘既然为客，在邕州的消费都记在慕某头上好了。”
“你真大方！”苏阮回眸一笑，“当真？”
慕言笃定道：“千真万确。”
苏阮注目着他的眼睛，笑的眼睛弯弯：“若我要买下这全城的米呢？”
慕言一愣：“苏姑娘，这米价，我……”
握着缰绳的手拧成了一个紧紧的拳头。
苏阮看见他眼底的挣扎，暗暗吁了口气。刚才他对百姓横冲直撞的时候，她还以为他当真是个无恶不作的坏蛋。现在看来，他心底还是很好的。
她轻拍他的肩膀：“逗你玩呢。走吧，我去给我儿子和夫君挑几件衣服，先借你的钱，回头再还你。”
……
“老墨啊，我前不久还为你平步青云而高兴，转头你就被变相的贬斥到南方，真是天意弄人。”龙博猛地喝一大口酒，“不过，照我说，留在南方也没什么不好，你看我，以前是恬恬出生入死朝不保夕，现在就带着弟兄们守邕州，天高皇帝远，谁也管不着，逍遥自在，娇妻在怀，比在帝都好多啦！在帝都尔虞我诈，勾心斗角的……人都要白白的老几岁。”
龙博一个劲的发表着他的感慨。他原来也是京官，因为得罪了权贵而被贬到了南方，也过得不错。
墨宸一小口一小口的喝着酒，他喝酒喝的斯文，不过胜在喝的快，一眨眼就是一杯下肚子了，一转眼就是一坛子酒见底。
龙博搭着他的肩膀：“那你以后有什么打算？真就跟你岳父经商？那也太浪费你的才能了……”
墨宸道：“没什么浪费的，岳父和夫人高兴就好，我也乐得清闲。”
龙博道：“你如果愿意，可以进我的军队啊，你来了，我甘当副将，让你当将军。”
墨宸摇头：“圣君就是故意削掉我的职权，我一来南方又拿着兵权，帝都那些人还不得追杀过来。”
龙博道：“诶，也是。那些个酒囊饭桶，每天安逸舒服的过，我们在边地风吹日晒的，还总顾忌着他们，真憋屈。”
“自古文官武官就分工不同，互相牵制，天到如此。”墨宸的心态非常坦然。
龙博本来想安慰他，结果被他说的无话可说。
墨宸道：“对我而言，这是好事。我行兵打仗几十年，都快忘了普通人的生活是怎么过的了……”
龙博大笑：“几十年？你小子才区区二十几岁，哪来的几十年？得，你就安心经商吧！有需要的时候，尽管来找兄弟！”
墨宸点点头，两人碰杯，一饮而尽。
绾绾在门外探了个头进来：“公子，姑娘回来啦。”
“弟媳回来了，我就不打搅你俩的好事了。”龙博一听说苏阮回来就想跑，刚才苏阮看见他，脸上那如惊弓之鸟的表情他可是尽收眼底了。他虽然粗鲁了点，但也不是傻子，这弟媳从头到脚都金贵着，和他这粗人不在一个天地。
他反应这么大，墨宸也看出他对苏阮的意见了，心里有些异样，却也不便说什么。
苏阮的确和龙博这样的粗人谈不来，她就喜欢慕言那样彬彬有礼的贵公子。
不过龙博毕竟是他的同僚……
墨宸道：“那我送你出去。”
龙博摆手：“不不不，你大老远赶过来，明天又要走，还是抓紧时间休息吧。明天我再来送你。”
墨宸道：“明天我们走得早，你就不必来了，以后还有机会见。”
龙博道：“那不行，一定要来送。我就先走啦。”
两人走出房门，恰碰上苏阮迎面走来。
龙博不敢再对着苏阮大吼了，装模作样的笑：“弟媳……公主。”
苏阮这次却直直的走上前来，对着他微微一福，客气有礼：“龙大哥。不留下来吃晚饭吗？”
苏阮家教甚优，礼数也非常到位，一举一动都是大家风范，脸上浮着端正的笑容，美的让人睁不开眼。
龙博受宠若惊：“这……呃……”他莫名的紧张，“我娘子还在家等着我……”
墨宸道：“阿阮，龙大哥他家中还有事，就不留下来吃饭了。”
苏阮露出惋惜的表情，道：“这样啊，本来还想和龙大哥说说话的。既然家中有爱妻等着，我就不勉强留你了。”
龙博都有点后悔要走了，能跟这样的佳人吃一顿饭也难得啊！虽然她夫君就在边上，唔……
苏阮又从绾绾手里接过一只漂亮的檀木匣子：“刚才在商铺看见有人在卖匕首，我就挑了把，龙将军看看是否合手。”
龙博这会已经不是受宠若惊，而是惊吓了：“送我的？”
他有点不可置信的回头看墨宸。
墨宸微笑着点了点头。
苏阮把匕首拿出来。那是一把非常漂亮的匕首，刀柄上镶嵌着上好的琥珀石，银光闪烁。
龙博很开心：“哈，刚好的随身带的那把匕首有些钝了，正好！弟媳，你可真体贴啊！”
双方又说了会话，龙博才依依不舍的辞别离去。
墨宸迫不及待的抱住苏阮，捧着她的脸使劲在她脸上亲了一口：“宝贝，怎么这么给我面子。”
苏阮装作听不懂他的意思：“什么啊。”
她这么贴心，墨宸连之前为她对慕言的青睐生气都忘到了九霄云外，一个劲的啃她的脸，又咬她的唇，放肆的亲吻。
“好大酒气！”她嫌弃不已，“叫你少喝点！”
酒气那么大，她都要醉了！被他亲的晕乎乎的！
“我又没喝醉……”
他嘟嚷，不依不饶的在她脸上蹭来蹭去。
这几日来不及修理的胡子渣渣的她脸上磨蹭，她笑着躲开，他却按住她的后脑勺，红唇贴住她的唇，舌哧溜溜的钻了进来。
满嘴的酒气，还有他身上特有的淡淡清香混杂在一起，苏阮目眩神迷，呼吸急促，脚一软，瘫在他怀里。
墨宸一手搂住她，一手摸索着关上门，反被上，放了心，抱起她往榻边阔步走去。
两人相拥上榻，苏阮脑中尚存一丝清明：“孩子呢？”
“两个秋娘都带着。”他轻车熟路解开她的肚兜，顺着唇吻下去，“专心点……”
……
绾绾见苏阮回来，就招呼着吃饭。孩子们都坐着了，左等右等也不见二人下来，绾绾就上二楼去请。
她走到门口敲了几声门，没反应。靠近门板侧耳细听，突然就羞红了脸，忙跑下楼。
顺路把上来找苏阮的御景湛也给抱了下来。
秋娘看见绾绾跑下来，脸红的像个猴子屁股，忍不住大笑：“说了叫你别去打搅他们。”
……
房内，缠绵似火，春光旖旎。
苏阮的灵魂都快被撞出身体，知道孩子们就在楼下，她咬住娇艳的红唇，美丽的清瞳里漫起水雾，极力克制自己。
墨宸一面卖力干活，一面咬着她的耳根，缱绻温柔：“宝贝，再给我生个女儿。”
苏阮气都喘不上来，恼火道：“你……你说的倒轻松！”
他吻着她光滑如缎的细腻肌肤，诚挚道：“我会努力养孩子。”
养孩子，养孩子，她知道他会努力养孩子，可是生孩子他又帮不了！
怀孕的那种痛苦，生孩子的惨烈……
苏阮渐渐就没法多想了，快感如潮水一般漫上来，脑子里一片混沌，什么也不知道了。
夜幕，笼罩了大地。
一身发软的苏阮斜斜的倚在床边，咕隆：“讨厌……为什么每次都要做到肚子咕咕叫才停。”
回来的时候天还大亮着，现在外面已经是黑如墨色了。
她身上没有哪个地方不痛的，红红紫紫的都是吻痕，真不知道要怎么见人。
不就半个月没……？简直就跟饿狼似的……
苏阮在心里无声的咒骂着。
墨宸下楼去找吃的了，她连动身的力气都没有。手指摸摸索索扯到了衣物，勾上来，从口袋里摸出一个丹瓶。
苏阮把瓶盖扯开，倒出几粒红色的药丸在掌心里，犹犹豫豫。
终于还是叹了口气，把药放回瓶子里，继续躺下。
墨宸很快端了饭菜上来，见她还躺着，道：“阿阮，起来吃饭。”
苏阮埋着脸，有点怨愤道：“我动不了了。没力气。”
墨宸把饭菜都摆好了，走到床边，一把将她抱了起来，耐心的哄道：“乖，吃饭吧。”
她像没骨头似的倚在他肩上：“你给我穿衣。”
他低头看着她，她脸上满是疲倦，看来真的累坏了，心里浮起了小小的愧疚：“遵命。”
换了衣物，又简单的梳洗，苏阮总算拖拖拉拉的到桌边座下。
他给她盛甲鱼汤，随口问道：“今天买了什么？钱囊都空了。”
“都是给百姓了。”苏阮想起了白日在街上发生的事，“邕州的米价一两多，好多百姓都吃不起饭，我就把银子给他们买米了。”
墨宸的动作停了，抬眸：“一共有多少吃不上饭的百姓？”
苏阮一愣，道：“我不知道……”
墨宸皱了皱眉。
苏阮感觉到他眼神的异样，黯然道：“你也觉得我在多管闲事吗？”
墨宸反问道：“也？”
苏阮咕隆道：“慕老板认为我在做无用功……”
墨宸放下碗，捧起她的脸轻轻一吻：“当然不是，你在尽你的心意，我明白。”
苏阮笑了起来，他总是很懂她的。
墨宸凝望着她道：“我只是担心，这事情一旦开端，后续的发展就不由我们控制了。而我们，现在还是不要惹麻烦上身为佳，太多人盯着我们的一举一动了。”
苏阮道：“什么意思？”
“砰砰砰！”
门外突然传来响亮的敲门声。
绾绾在外道：“姑娘，公子，外面来了一大群百姓，跪在悦来酒楼门前不肯走！说要您去布施明天的大米！”
苏阮呐呐：“还真被你说中了……”
悦来酒楼门前，李江带着一群打手守着酒楼的大门，抡着棍棒，凶神恶煞。
一大片衣衫褴褛的百姓跪在地上，数量足有上千人之多，把整个街道都堵的水泄不通。
“求姑娘再赏我们一些大米吧！”
“请让我们再见见那位姑娘吧！”
几千个人的哀求，呼声如雷！
苏阮在酒楼里，隔着门扉听着门外声声，眼里有些不忍，又有些无奈。
她无心的善举给了他们希望，她却无法一直这么帮下去！
墨宸看着她似乎随时都要冲出去的样子，拦住她：“不准出去。”
苏阮道：“阿宸……”
墨宸严肃道：“不准插手。”
“苏姑娘。墨公子。”
慕言的声音从身后传来。
苏阮回身，慕言在随从的簇拥下走了过来，素雅的青衣裹身，边角的金色镶边透着华丽，为他平添一丝贵气。
苏阮微微一福：“慕老板。”
慕言走到她身边：“你别出去，我来解决这件事。”
苏阮点了点头。
慕言走向酒楼门口，看守的人打开门，退到一边。
百姓们见到开了城门，呼声更大，几近鼎沸：“是慕老板！”
慕言站在酒楼门前的阶梯上，一拂袖，呼声就小了下来。
他望着延绵到街边，看不到尽头的人流，道：“白日给你们钱的那位姑娘已经走了，她本就外乡人，不可能永远在这里给你们发粮。”
百姓们躁动起来，有人哭道：“那我们明日的米粮怎么办？！”
慕言道：“都给我闭嘴。明天，悦来酒楼无限量布施白粥，有需要就来吧，但，仅限明天。”
百姓们这才放了心，顿时一个个对着慕言磕头：“慕老板，您真是好人……”
“慕老板是好人啊！”
“不必恭维我。”慕言音调一转，“李江，明天布施的事情就交给你。同时，你给我记着，明天以后，谁再敢过来我这里乞讨，就直接给我打断腿拿去喂狗。不必询问我。”
众人不做声了，怯怯的跪在地上。
慕言转身，进了酒楼。
李江道：“都散了吧！我们老板好心，明天你们过来领米粥！”
慕言进了酒楼，道：“苏姑娘，借一步说话吗？”
苏阮一愣，旋即道：“好。”
湖畔长亭，清风徐来。
三人围坐在石桌旁，有条不紊的谈话。
慕言道：“米价的调控，原本是官府的责任。邕州刺史无能，惧怕商会的力量，对米价的失控睁一只眼闭一只眼。”
但凡商业繁荣的城镇都会有商会，在地方，掌管经济的商会往往具有和官府抗衡的力量。
苏阮跟着父亲多年，耳濡目染，也有所了解，问道：“邕州的商会是谁掌管？”
慕言道：“是周家，全国第二富裕的周家。他们把持着邕州一半以上的经济，也掌控着米价。白日与你们冲突的那个脸上有刀疤的男人名叫周奎，也是周家人。”
苏阮看向墨宸：“周家……”
慕言道：“你们与周家认识？”
苏阮道：“周家公子周天麟是我妹夫，我们双方是亲家。”
他们离京之前，给御景兰和周天麟办了婚事。
原本御景兰在守孝期是不当如此的，但考虑到实际情况还是给办了，不过一切从简，也未对外张扬。
慕言道：“原来如此。邕州这边掌权的是周家的旁支，以周进为首的一脉，恐怕即便是拿出你们的关系也无济于事。”
即便就是熟识的周家，也未必会给面子。商人，无利不往。苏阮道：“他们究竟是如何抬高米价？”
慕言道：“诚如米店老板而言，米价的高低是由市场控制，这个市场，不仅仅是售价，更是进出的多少。大米不同于其他的货物，它是生活必需品，一旦缺货，价格就会直线上涨。”
苏阮道：“你的意思是，邕州大米缺货？但邕州地处肥沃的平原地带，不应当啊。”
慕言道：“邕州作为商业关口，早就把土地都开垦成了城镇，这里没有农民，只有商人和工人。”
苏阮记起白日那几个百姓的话，他们的土地，都被征收了，估计都是最低廉的价格吧，没有土地，没有房屋，让这些以土地为生的普通老板姓根本活不下去。
慕言道：“几十年来，邕州的大米都是靠外进口。就邕州而言，大米的来源有两个方向，一是往北方，也就是你们过来的明州；二是南方，从衢州一直延伸到琅玕城。周家人买通了北方的关口，渭水沿岸的守卫严禁北方进出的人携带大米。”
苏阮一回想，果然如此。他们乘船渡江的时候，都受到了严格的盘查，原来是在查大米。
慕言道：“而南方，衢州作为最大的供应商，亦在周家的掌控之中。邕州城内有多少米，完全由周家决定。他们以低廉的价格从农民手中收购大米，以折中的价格把少量的大米卖给商会里的其他成员，商贩们再以最高的价格向百姓卖出。”
低进，折中价格出，高卖，经过几道转手，附加价值本来就过高了！
苏阮道：“周家人真精明。他们不光自己挣，还让商会的其他人挣，这样一来，所有人结成了一条线，大家都牢牢的把持的米价，决不允许米价下跌。因为一旦下跌，牵动的就是一大群人的利益。”
墨宸静默的听着他们的谈话，到这时才道：“慕老板也是商会成员吧？”他微微眯起眼，些许警惕，“慕老板作为邕州城内最大的几个老板之一，这么高的米价，你拿到的好处恐怕也不少。”
慕言笑了一声，道：“墨公子聪敏。的确如此，我也是商会的巨头之一，所以我才会熟悉他们的运作。”
他端起夜光杯，将酒水一饮而尽，眼中绽放着异样坚韧的光芒：“其实我本来也当是在门外求米的百姓中的一员。我年幼之时，家中的农地被征收，父亲因为和官府冲突而为活活打死，母亲不久之后也郁郁而终，是经商的先父偶然收留了我，教导我经商之术，又将硕大的家业传于我，才有了今日的我。”
他叹了口气：“我如今也算富甲一方，本也有意帮助其他的百姓，但是人微力薄，邕州城内流失的百姓有数十万之多，我发明我做任何事都是徒劳无功……直到今天听了苏姑娘短短几句话，我真为自己的懦弱感动惭愧。勿以恶小而为之，勿以善小而不为，如此简单的道理，却被我忘得一干二净。”
苏阮心里有了些警惕，偷偷瞄了眼墨宸，墨宸略一颔首，表示他所言为真。
苏阮道：“慕老板，你作为一个商人能有这样的心思，不忘本，已经实属不易了。”
慕言道：“我倒觉得苏姑娘金玉之身，却心若浩瀚，更令人欣赏。”
墨宸轻咳一声，瞄了眼慕言，又有些不爽了，这家伙，老当着他的面夸苏阮。苏阮是好，可用得着他夸么？“这一张网如此紧凑，想要从内部破除恐怕不可能，只有注入外部力量了。”苏阮深思，“不知我父亲……”
慕言道：“其实，我曾向苏家求助过。苏老爷并不愿意插手此事。苏家和周家一向是和睦的合作关系，犯不着为了不相干的人开罪周家。邕州是周家掌控，而在别的地方，苏家亦和周家做着一样的事也说不定呢。”
苏阮愣了一下。
慕言道：“我没有冒犯的意思，苏姑娘见谅。”
苏阮摇头：“不，你说得对。我父亲是个商人，他只做挣钱的事。这事想靠他不太可能。”
跟在父亲身边这么久，她对父亲的作风还是了解的。父亲基本只跟同样身份的商人，以及官府打交道，要他帮百姓，不太可能。
慕言道：“除了苏家，另外的几大商户林家、罗家，等等，也都不愿意插手。”
“周家的势力真大啊……”苏阮托腮，忽然又道，“慕老板，那你明日布施，岂不是得罪商会的人？”
慕言道：“区区一日而已，他们不会在意。”
苏阮点头：“阿宸，你有什么好办法么？”
墨宸打了个呵欠：“我们明天还要赶路……”
慕言笑了一声，道：“时间确实不早了，我也该走了。打搅二位了，这么晚让你们听我的闲话。”
苏阮道：“慕老板，若将来我有办法来解决邕州的米价问题，还请你帮一把手。”
慕言道：“一定尽力而为。”他起身，“两位好生歇着，慕某先告辞了。”
慕言走了，苏阮看着他如清风般的背影，喃喃：“真是个难得的男人，这样的气度，还心系百姓。”
墨宸不屑的撇嘴，一把将苏阮抱起：“回屋吧，夜风大。”
两人到了屋里。苏阮坐在榻上，闷闷不乐。
墨宸打了水来给她擦脸，瞧着她忧心忡忡的样子，禁不住戳了一下她的额头。
“唉哟！”苏阮回过神来。
“我的公主殿下，在帝都就忙政事，这还没到琅玕城呢，又开始操心百姓事，你也太忙了吧。”墨宸道。
苏阮撩起眼睛看着他，撅嘴：“这分明是事摊上我了嘛，我怎么知道随便给点前也会变成这样……”
墨宸与她并肩坐下，搂着她道：“好，那我们努力把这件事解决，就当是学经商吧，学学怎么抢生意，区区周家嘛。”
苏阮高兴了，吧唧亲他一口：“还是你最好了，阿宸。”
墨宸心满意足：“这事一时半会也解决不了，我们明天还起程吗？”
苏阮道：“走啊，留在这里也没用，去别处想想办法。再走大半个月能到琅玕城吧？”
墨宸道：“我们先去一趟中州，在琅玕城附近。”
苏阮道：“中州？去做什么？”
墨宸道：“你忘了我爹给你的聘礼？那片土地就在中州，我们过去看看吧，到底是山地还是平原。”
“啊，对，我倒忘了。行，我们就先去中州。”
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把计量单位统一了一下~
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