宋大石的心事，宋端午自是全然不知。

    小陇村离景德镇颇远，搭着镇上人走货的骡车，宋端午和荷花晃晃悠悠直到午后才到了村口。荷花家离村口近，揣着耳坠子跑去跟她娘献宝了，宋端午便独自一人穿过村子，回了自己家中。

    宋大石家的房子在村里要算极好的了，乃是三间青砖瓦房，一个小院子，四围也是砖墙，并不是村子里常见的竹木篱笆。

    宋端午一推开大门，就有一条大黄狗摇着尾巴扑到她裙子前头，讨好地汪汪着，绕着她打转。

    “大黄，娘还在田里？”宋端午一见黄狗，就知道家里头必是没人的。宋家有十亩地，不算多，却都是肥田，每年的出产除了三人的口粮和赋税，还能余下不少。再养上几口猪，一窝鸡，加上宋大石在外挣的工钱，在整个村子里都数得着了。只是宋大石每年总要服上几个月的匠役，他媳妇张氏少不得就要多辛苦些，也要下地去做田里的活。

    宋端午进了门，先将那对耳坠子放好，又换下出门穿的细布衫，套上粗布褂子，到灶下捅开火焖上饭，这才取了在镇上买的一包点心，去了隔壁院子：“杨婶——”

    一墙之隔的杨家看起来就差劲得多了，房屋墙壁是黄泥拌了稻草，好在屋顶还有薄薄一层瓦片，虽然还需盖上茅草，但也比一般的草屋强得多，至少下雨不漏。

    但杨家的屋院却收拾得极干净，院子里一棵老柿树下还安置了竹桌竹椅，此刻正有个少年坐在桌前读书，杨婶则在一边借着日光刺绣。

    宋端午一进来，杨家那条平日里很凶的黑狗就凑了过去，用鼻子嗅了嗅她的裙角，认出这是时常上门的熟人，便又趴回门边去了。

    杨婶已经站了起来，含笑道：“端午，从镇子上回来了？快坐。”随手轻轻推了一下儿子，“复儿进屋里去读书，这儿凉快，让端午坐。”

    宋端午顿时不好意思起来：“不知道杨大哥在读书，打扰了。”杨婶子从前是一个人在这里住，儿子杨复据说是在什么书院读书，只今年为了考秋闱才回来。宋端午一直跟着杨婶读书学画，几年来已经往杨家跑惯了，如今陡然多了一个杨复，一时也改不过来。

    杨复笑了一笑，将书收起来，向宋端午微微一礼，便转身回房去了。他今年已有二十岁，身材瘦削高挑，相貌也颇为出色，自打他回来，村里那些姑娘们颇有几个寻了各种借口来杨家的。只是杨复闭门读书，少有能见到的。倒是宋端午离得近，时不时就要过来，还能见着几次。

    “端午怎么这时候过来了？”杨婶拉着宋端午在树下坐下，不露痕迹地挡在她和杨复之间，“快坐，我去端绿豆汤。”

    “杨婶别忙了。”宋端午并没看出她的用意，忙拉住她，将那包点心放下，“我今儿在镇子上买了些点心，就是过来送这个的，这就要回去做饭了。”

    当初杨家刚到村里落户的时候，杨复在外读书，只有杨婶一个寡妇在家，极是不便。宋家既是邻居，没少帮忙，替她挡了不少麻烦。杨婶心里感激，主动提出能教宋端午读书识字。

    宋家在村里虽算过得好的人家，可也没那么多银钱能送孩子去读书，更何况端午一个女孩儿家，也没有私塾肯收，若想读书就得请先生来家，那得花多少银子？难得杨婶竟识字，自然是求之不得。虽没说拜师，每年却也少不得要送些米面肉菜来。

    宋端午原想着能跟杨婶识几个字就好，却不料杨婶居然能书能画，一手刺绣功夫甚至还在张氏之上。几年下来，宋端午学到的越多，就越觉得这杨婶非同一般，宋杨两家也就更是亲近。只是从杨复回来之后，来往略有些不便，倒疏远了几分。

    杨婶年近四十，比张氏还大一岁，可皮肤白皙眉目秀丽，看起来比张氏要小上至少五六岁的样子。虽是家境贫寒，她身上的衣裳却总是干干净净，若有破损之处也不肯打补丁，而是绣几朵花上去遮掩。

    因是寡妇，身上素无装饰，只一根乌黑的木头簪子挽着头发，看起来比那庄户人家的妇人还要朴素些，但举手投足的姿态，却又跟乡下妇人迥异。不是没人打听过她的来历，只是杨婶只说夫家遭了水灾才到这边来，只因亡夫是个秀才，自己也才会读书识字，再多问，就什么也不肯说了。

    宋端午买的是一包核桃糕，虽不是五香斋那样的地方出品，却也油足糖多，甜香扑鼻。杨婶却不易察觉地微微皱了皱眉，温声道：“端午，你家也不甚宽裕，平日里送来的东西也不少了，何苦花钱买这些华而不实的东西，快拿回去给你爹娘吃吧。”

    宋端午笑道：“杨婶放心，我家里还有呢。不是说核桃吃了补精气又补眼睛？杨大哥要读书，想必是极费眼睛的，吃几块补一补才好。”说着，就要起身，“我该回去了——”

    她不提杨复还好，一提杨复，杨婶的眼神便又深了一层，不由分说地拿起那核桃糕塞到她手上：“好孩子，你的心意我领了，这东西却不能收。若是真要补气明目，我去买些核桃来给复儿吃就行。这核桃糕不过是顶个名目罢了，终究也不过是个点心，下次切莫再听了那些伙计的话乱花钱了。”

    说着，已经轻轻推着宋端午到了门口，向外一指：“瞧，那不是你娘回来了？手里拎着什么，快去接接。”

    宋端午回头一瞧，果然是张氏扛了锄头，手里还拎着一篮子猪草，正在爬坡。宋端午连忙跑去接过篮子，才发现核桃糕还在手中，再回头时杨家大门已然关了。

    这下宋端午也觉得有些不对劲了：“杨婶这是怎么了？”怎么如此冷淡？

    张氏不在意地看了一眼杨家大门：“是怕人去多了影响杨家大郎读书吧？听说是八月初就要下场了，算算也就只剩下三个月，可不是要紧着念书么。我看这些日子你也别去找你杨婶学画了，她怕也没心思教你。考举人，这可是大事！”

    张氏这般一说，宋端午也就放下了疑惑，噘嘴道：“我没那么不懂事，只是在镇子上买了点核桃糕，想给杨婶送去罢了。”

    张氏笑道：“这么久了，你杨婶是什么脾气，你还不知道？家里送些米面肉菜的也就罢了，这样细点心，她怎么肯收？没事，再有几天就是端午，虽说没拜先生，也该按节送那个束什么的，到时候我把这点心跟粽子鸡蛋一起送过去就是了。”

    “是束脩。”宋端午笑起来，“还是娘有办法。娘，我去看过爹了，爹说到现在还没定下去哪个窑场，听说是要建新窑场呢，等有了消息就托人送信回来。娘，我还给你买了好东西。”

    “什么好东西，又乱花钱。”张氏嘴上说着，心里却甜。这闺女虽不是亲生的，却比亲生的还要孝顺，又聪明又懂事又能干。别家这么大小的丫头只能帮着烧火做饭补补衣裳，自家闺女却都能去窑场挣钱了。只是不知道，将来人家会不会还要接回去……

    张氏一边想着，一边进屋做饭。宋端午去摸了耳坠出来，绕到她面前，一下子摊开手，笑嘻嘻道：“娘，好看不？”

    “好看。”张氏还当她买给自己戴的，连连点头，“等端午节就戴上，跟荷花她们出去看舞龙，只是仔细别掉了。”

    “娘，这是给你买的。”宋端午取下张氏耳朵上的一对铜丁香，把银耳坠戴上去，左右端详，“真好看。”

    张氏又是高兴又是埋怨：“你这丫头，好端端的怎么买这么贵的东西，娘随便戴个什么都成，你小姑娘家，正是该打扮的时候。”

    “不要。”宋端午抱着张氏的手臂不许她取下来，“下个月是娘生辰，娘就戴这个。我年纪小，到时候掐朵花儿戴上就行了。”

    张氏看着女儿精致的脸，叹道：“也不小了，十三的姑娘，也该找婆家了。”

    宋端午脸上一红，摇着张氏：“娘又拿我取笑——”

    娘儿俩的说笑声传到隔壁，杨婶正端了一碗绿豆汤进房，杨复放下书接了汤碗，温声道：“母亲其实不必如此的，我看宋家姑娘心思纯净，不过还是个孩子，并没那些胡乱想头。母亲还要在这村里住着，若是与宋家疏远了，怕是日后辛苦。”

    杨婶眉眼肃然，打断儿子的话道：“辛苦怕什么，只是有些事断断不成。端午那丫头生得是不错，可你身上担着起复范家的大任，可不能耽于美色！”

    杨复连忙站起来，正容道：“母亲想到哪里去了，范家的冤屈，儿子日夜铭记在心，断不敢忘的。只是这些日子，儿子看着宋家都是本分热心的人，母亲独自住在这里多有不便，日后儿子还要去京城应试，只怕也难守在母亲身边。俗话说远亲不如近邻，何况咱们家如今连远亲都没了，正该与宋家多走动，平日有他们帮忙，也省得许多麻烦。”

    他这般说了，杨婶神色才舒缓下来，但仍是摇头道：“宋家一家都是好人，但好人也要为自己打算的。端午生得那般美貌，这些年又随着我读书学画，已然不是普通的乡下丫头，自也不会甘心就嫁个庄稼汉，少不得想着往高里走。可那高门大户，宋家也攀不上，倒是两家邻里，你又有功名——万一相中了你，若是到时冲口提了出来，应是不应？与其那时翻脸，倒不如现在就撇清了，大家别提这事，反而和气。”

    杨复听母亲这话也有理，遂不再说什么，喝过了汤，低头又读书去了。杨婶坐在旁边，手里捏着针线，想起从前的事，却只管出神去了……