谢东霓刚走入莆中，可以清晰地感受到周围投来的打量的视线。她不悦地蹙了蹙眉，便见小喜子遥遥跑了过来，到跟前端端正正地给她行了个礼，语调恭敬：“皇上在后院跟云王爷品谈呢，听闻公主来了，让奴才来邀公主进去一叙。”

    “本宫知道了。”谢东霓打发了小喜子，转身对慕长烟道，“本宫一个人去见皇兄就好，你留在这里等本宫回来。”

    听她交待着，慕长烟并没有马上应诺，视线浅浅地垂眸落在她的身上许久，才点了点头。

    谢东霓端详了他的神色半天，看不出什么端倪，这才放心地往院里走去，丁香带着一行侍女，亦尾随而去。

    慕长烟身边一空，风轻轻吹动他的衣摆，显得有些伶娉。只是眸色始终落在那个渐行渐远的锦衣上面，莫名的情绪微微一晃。虽说他身上中有晨昏散的毒，这样漫不经心地将他独自一人留下，不得不说，是充满了信任。

    很显然，谢东霓也是在赌。赌他与她约定的“忠诚”。

    他承认，这实则是一桩有意思的赌局。

    眼里的神色就这样一晃而过，他收回思绪，似有似无地笑了笑，漫步踱到湖边。

    粼粼的水面湖光潋滟，若隐若现地衬着远处络绎来往的迷迷人影，他狭长的眼微微眯起，任衣摆随风微扬，面上甚是无欲无痕。

    现在的辰国像极了两年前的齐国，朝臣奢适糜烂，军政兵强马壮，外敌纷纷畏惧，然而朝中的权柄纷争却是暗涛汹涌……就像一个金玉其外的虚壳，只需稍稍一点外力，很容易就会顷刻崩塌。

    不，或许连外力都不需要，这片明面上的和谐，早就在不知不觉间已经开始倾斜了。

    他微微垂眸，不再看那片奢糜的景象。

    一颗石子滴溜溜地滚着，撞上了脚尖，无声地停了下来，不多会，又是一颗。

    慕长烟抬眼看去，只见几个衣着华贵的锦衣公子站在不远的地方看着他，一抬脚又踢来几颗石子。对上他的视线时，低头一阵细碎的议论后，便是一片哄然的笑声。

    走出来的人是宣武将军家的大公子吴掏，睨着眼将他一番打量，似笑非笑地问：“你就是那个讨了云霓公主喜欢的齐国质子？”

    一片显然讥讽的笑声中，慕长烟静静地看着他，没有说话。

    吴掏在他身边转了转，将他从上而下地打量了个透彻，啧啧奇道：“云霓公主何时也喜欢上这种风情的男人了？真不知道究竟是哪里好，以往还会隔三差五地喊上我们几个去外头玩耍，自从带你进了府里，也不知道是着了哪门子的魔，怎就变得大门不出二门不迈了呢？”

    有人在后头起哄：“吴兄这你就不知道了，现在女子啊都好这样的魏晋之风，你可没看到刚才齐质子进来后的情形。要不是云霓公主站在旁边，不知道有多少世家小姐要如狼似虎地扑上来了呢！”

    话落，响起的笑声顿时更加张扬了几分，引得旁人都不由往这里投来了注视。

    在万千的打量和议论中，慕长烟就这样站在万千人影中间，神色淡然地看着跟前这个耀武扬威的男子，仿似一切都与他无关一般，不见喜怒。

    吴掏在他如此显而易见的轻视下，渐渐有了怒气，嘴角讥诮地扬起，似笑非笑道：“我等有意来结交，齐质子这是何等态度？你做云霓公主入幕之宾的事早已众人皆知，不知服侍公主的过程中，质子可还是现在这样故作清高？”

    话语显得有些露骨，听到耳里，便连氛围都变得透上了几分暧昧。

    周围的议论声分明又大了几分，从最初的窃窃私语亦开始转作了意味深长的阵阵低笑。

    慕长烟眉头轻皱一下，忽然开了口：“事关公主清白，还是不要胡言乱语的好。”

    吴掏闻言，拍了下手掌狂笑了起来：“听听，听听，若不是知道齐质子身份，还真以为是哪个忠心耿耿的辰国忠臣了呢。”在一阵哄然的笑声中，他走上前几步，站在咫尺的位置，请勾了下唇角：“我奉旨看守东苑，几日来闲来无事便找了那个叫红儿的丫鬟来伺候，谁料事后那丫鬟居然真的口口声声地说要非我不嫁。哈，难道说，你们齐国的人，一个个就真的是这样的情种胚子吗？”

    身上的视线骤然冷下，仿佛全身的血液在这一刻微凝，他的话戛然而止。

    慕长烟依旧站在那里，清如远山，眉目无痕。他的视线也依旧是这样仿似轻描淡写地落下，淡如水，浮如烟，却在这片刻间像极黑夜中的利刃，冷意深深扎入全身，连行动都因这瞬间至极点的阴冷而骤然一滞。

    感受着背脊微微渗出的冷汗，吴掏回过神来，只觉得一股恼意顿时涌起，因自己方才一时的心悸不由恼羞成怒，咬牙狠声道：“刚才那种神色算什么意思？区区齐国战俘，在这里端什么架子？本小爷只要一个不乐意，随便一招手就可以让东苑里的人吃不了兜着走！”

    他随手一探，从怀里掏出一把雕纹精致的匕首来，放在手中一阵把玩，只觉光影一片。

    旁人看情形不对，笑看好戏的神色都微微一僵，慌忙跑来两人相劝，反而被吴掏一把推得跌坐在了地上，一个个面面相觑顿时没了主意。

    吴掏似笑非笑地提着匕首，刃尖缓缓摩在慕长烟的脸侧，阴恻恻地笑了起来：“不知道齐质子是想自己一力担了惹恼本小爷的罪，还是要让国人替你受上一些皮肉之苦呢……”

    离地近了，有一股若有若无的酒味。

    原来是醉酒闹事。

    慕长烟淡淡看了一眼泛着寒光的匕尖，又看了眼吴掏，慢慢地问：“这位公子想如何解气？”

    吴掏本只是想随意吓唬吓唬他，迫他当中向自己求饶，冷不丁这平淡至极的语调响起，反而不由愣住。

    周围的人已经越来越多，经风一吹头顿时疼得愈发厉害，整个人便烦躁了起来。他本意并不想将事闹大，但现在显然由不得他做主，眼看已经下不来台，与其叫旁人看了笑话，他干脆破罐子破摔，冷笑一声，扬起匕首径直刺去。

    慕长烟眉心微微一蹙，稍稍侧了侧身子，避开了直奔面容而来的刀刃，却见对方来势一偏，伴着帛裂的声音，宽袖间隐隐渗出一层红晕，慢慢将长袖染开了些许。

    吴掏自小在军营中长大，自诩身手矫捷，这一刺下失手让他避开，脸色顿时又沉了几分，作势摆开架势，欲大打出手。

    人群忽然一阵熙攘。

    片刻间，不知怎地一行人皆自觉地让出一条道来。

    一个怒气冲冲的人影从中径直冲来，晃到吴掏跟前也不待他回神，扬手朝着他的脸便是一个大嘴巴子。

    吴掏被这突如其来的一巴掌打得有些发懵，酒意稍稍散了些许。跌撞着往后退两步后，还来不及看清来人，只见跟前娇小的人影又骤然抬腿蹬来，对着他的屁股就是狠狠一脚。

    “扑通——！”

    一片水花飞溅，周围哑然无声，看着湖水种扑腾挣扎的人影，却一个个都噤声不语，没人敢多说一句话，更别说上前搭救了。

    “吴家的现在可真是长威风了，蹬鼻子上脸地敢到本宫头上来作威作福了？”谢东霓的冷言讥诮，落在一片死寂中清晰分明。

    寒冷的湖水终于彻底把酒意给冲得一干二净，吴掏闻言全身一僵，哪里还有刚才张狂的神态。岸上那个锦衣华贵的身影直辣辣地刺着眼睛，他整张脸顷刻间变得煞白，惶恐道：“公主赎罪！我只是酒后失态才会乱了分寸，绝对没有轻视公主的意思，我保证……保证以后再也不敢了！”

    “哦，酒后失态？”谢东霓看了眼慕长烟见红的衣袖，阴恻恻地勾起了嘴角，“吴大公子这酒想是醉得厉害，今日哪都不需去了，就留在这湖里好好醒醒酒吧！”

    话落，周围正手忙脚乱地欲去救人的身影，一个个悉数顿住。

    她挑了挑眼帘，语调无波地继续说道：“听说，近日来大家对本宫府里的私事都很有兴趣？不都说本宫盛宠齐质子吗？那么本宫就好好宠给你们看看！日后若仍有不开眼的挑衅本宫府上的人，今日的吴掏就是最好的例子！”

    所有人屏息凝神地听着她冷冰冰的话语。

    谢东霓转身，旁若无人地提起慕长烟的衣袖看了看，伤口不重却也不浅。看了眼跟前这个垂眸不语的人，她不悦地松了手，没好气道：“杵在这里做什么，还不跟本宫去处理伤口！”说罢，转身就走。

    众人自觉让开一条道来，目送两人离去。

    再回头看一眼仍在湖水里浸泡着的吴掏，眼里无一不是深深同情的神色。