同跃自幼绝大部分时间和母亲一起生活在县城，只有周末和节假日才见到父亲，全家团圆。妈妈无微不至的关爱和教诲深入骨髓，宋芷瑶的一言一行都起到潜移默化的作用。
幼儿时代是同跃一家最幸福美满的几年，夫妻俩对这个体格和智力都超出同龄孩子的儿子宠爱有加。虽然国家正经历三年经济困难，但是他们家从未受到饥饿的威胁，因为他们的的生活水平比普通家庭要高出好多。当时县城绝大多数家庭是单职工，女人没有工作。工人的工资每月三十块钱左右，干部多一些，通常需要养活五六口人。同跃家只有三个人，收入七十多元。肖福通没有工资，国家给的生活均贴只有宋芷瑶收入的一半。但是他身强力壮，多才多艺，在农村砍柴种菜，还能自己制作很多竹器木器日用品，为家里节省了大笔开销。
两岁的同跃已经有了逻辑推理能力。一个周末的饭桌上，宋芷瑶给儿子碗里夹肉：“好乖乖，多吃点肉，长高高。”
儿子便不停地挑肉吃，肖福通见状说；“你不能尽吃肉，也要吃点青菜。”
“不好不好，青菜不好。”小同跃连连摇头。
“怎么不好？”
“吃青菜长矮矮。”
同跃长大一些后，父母在如何教育儿子的问题上产生了巨大的分歧。宋芷瑶和肖福通不同的家庭背景、童年经历以及东西方文化的差别是他们分歧的根源。他们意见不同，难以调和，直至家庭濒临破裂。
同跃从小立志做讨大人喜爱的好孩子、乖孩子。一个重要原因是他对母亲的爱和对父亲的怕。他感觉到在父母的争吵中总是妈妈受委屈，如果听爸爸的话，满足他的要求，父母就不会吵架。然而更深层的源由归于他对家庭出身的困惑。
同跃很小时就注意到，凡是喜欢他的大人谈到他的家庭出身时候总爱提及他的祖父。“他公公是红军。”“同跃是革命烈士的后代。”在那个根据家庭出身将人分成三六九等的年代，还有什么家庭成分比这样的出身更红、更响亮？那些不喜欢他或者不喜欢他父母的大人却要强调他是右pai的儿子。长大一点后他才明白“右pai”属于“地富反坏右”,属于阶级敌人。他无法理解为什么两个截然不同的出身同时适用于他，但他渴望大人喜欢他，努力做让人夸奖、赞扬的好孩子。
同跃六岁上实验小学，他的班是五年制。实验小学由南城县第一小学改名而来，所谓实验是要在学校试行小学五年制，每年招收两个五年制班级，其余的班级仍然六年制。文ge复课闹革命后取消了六年制，全部混合成五年制。
第一堂课是语文，班主任卢老师讲解课文后带领全班同学一遍遍朗读。在掺杂不均的童音中，卢老师辨出了一个男孩的声音，一口优美标准的普通话。不像其他小孩扯起嗓子以示努力，这个男孩的声调虽不高，却像支撑大厦的钢梁，将全班的集体朗读凝聚在一起。老师的目光在一个个男孩的脸上扫过，很快定位在倒数第二排的肖同跃。第一堂课同跃就让卢老师深信不疑他是一个出类拔萃儿童。小男孩不光朗读出色和漂亮可爱，他的坐姿挺直端正，他的神情专注认真，他的穿着素雅合身，向人展示一个非凡的家庭背景。作为实验小学五年制的实验班，多数学生家境相对优越，这个小男孩无疑为她的班级锦上添花。
“李方建。”卢老师开始单练。“你读一遍课文。”
小男孩被点名后坐立不安，对着还看不懂的课文，凭着脑中的记忆读道：“爷爷……爷爷……”
卢老师打断他：“站起来读。以后同学们有问题要举手，被老师点名要起立。”
李方建站立，继续结结巴巴地朗读：“爷爷……爷爷七岁去讨……去逃反。”后面的句子全忘了。
李方建坐下后，卢老师继续点名，这次是个女孩：“邱柏丽，你读一遍。”
邱柏丽站立，发出很自信很流利的声音：“爷爷七岁去讨饭，爸爸七岁去逃……去讨……”女孩开始窘、开始乱，情急之下念出：“也去讨饭……”
卢老师差点笑了。后面又点了两个学生，相比而言，邱柏丽表现最佳。
“肖同跃!”卢老师的眼神充满兴奋和期待，仿佛要证实她的一个神秘猜想。
“爷爷七岁去讨饭，爸爸七岁去逃荒，今年我也七岁了，高高兴兴把学上。”
同跃的朗读一字不漏，普通话标准无双。读完后卢老师仍陶醉其中，竟忘了让他坐下。也许她以为自己在听电台播音，当时能买得起收音机的家庭寥寥无几，但是高中物理老师会教同学自制最简单的矿石收音机。
南方人说普通话时有几个音很难发准，很多播音员都做不到。从此班上领操、领歌，开会发言，同跃都是首当人选。卢老师很快又发现同跃是个德智体全面发展的好学生。同跃讲礼貌，爱劳动，成绩第一，跑步最快。
卢老师每日见到同跃时都会眉开眼笑。她让同跃当了班长，加入少先队后又成了中队长。当小同跃第一次带着红领巾和两条杠的袖章回家时，宋芷瑶激动地把儿子搂在怀里。
音乐课上，同跃再次展现他无比的才华：小小男孩，已经会弹琴识谱，并有很专业的发音技巧。
宋芷瑶出身于书香门第，她的母亲琴棋书画无所不通。宋芷瑶在美国三岁开始学钢琴，五岁就获奖并上了波士顿的报纸。同跃没有条件学习钢琴，但家里买了一个脚踏风琴。在同跃朦胧的记忆里，他是在妈妈的琴声中来到这个世界，从他记事起就受到母亲音乐素养的熏陶。