裴怜点点头，想想又打趣道，“虽然不知道听谁说的，但我就是知道你出自大户人家。”

    “为何？”

    裴怜一本正经地拱手道，“公子相貌堂堂，器宇不凡，周身萦绕王者之气，岂乃凡夫俗子？”

    萧瑞愣了愣，笑着敲她的脑袋，“哪儿学来的？”

    裴怜挠挠头，讪笑，“不就是学着茶楼里说书先生的样子。阿兄看，有一两分相似不？当初师父不愿教我医术，我就想人总得有一技傍身，去学说书也挺有意思。于是到城里的茶楼学过一阵子。”

    这事萧瑞倒没听说，他抱臂，饶有兴致地看着裴怜，“不然你给我说上一段？”

    裴怜想了想，扭捏着站起身来，“我给你说一出《曲春意》，你可别笑话我。”

    萧瑞点头，“自然。”

    裴怜学着说书先生的样子，先一礼，随后一手负于后，一手垂于前，声音嘹亮，“话说洛阳出牡丹，谢家出娇娘是天下皆知的寻常事。可这年巧了，牡丹花照开，百花宴上，谢家竟来了位无盐女……”

    《曲春意》是坊巷中流传的故事，说的是无盐女谢三娘与世家公子焦游相爱的故事。萧瑞听得津津有味，尤其惊艳于谢三娘的腔调，“你这没脸没臊的公子哥儿，光天化日里欺负弱女子，也不怕雷公降罪吗？”这腔调，四分正义四分怒气还有两分娇嗔，正是过去裴怜骂人的样子，比那些瘦脸尖腮的说书先生说的俏上数倍。

    继而腔调一转，又成了焦游的玩世不恭，“娘子说奇怪，瞧这晴空万里，哪儿来的雷公，在下……自然不怕。”

    摇身一变，又恢复了说书先生的腔调，“说时迟那时快，晴天里竟响了一声惊雷，把焦游惊得三魂出了窍，转眼一看，三娘正捂嘴笑得欢……”

    裴怜那头瞧着萧瑞认真的神情，得了莫大的鼓励，说的更卖力、更忘情。以至于说完洞房花烛夜，才脸红地发现自己多多少少说了些污言秽语。她轻咳一声，了结道，“缘分一事最是妙不可言，当初的一对冤家却成了洛阳城里人见人羡的神仙眷侣，又有谁能解释得清呢？”

    末了，躬身一礼，“诸位看官，有钱的赏钱，没钱的给个掌声呗。”

    萧瑞的嘴角轻轻勾起，边鼓掌边说，“我没带银两。”

    裴怜像给人泼了凉水，怨道，“头一回开张就没赚到，故意给我寻晦气？”

    萧瑞向后趁着身子，“上次给你猫眼石，你回说以后再谢，当谢礼也不成？”

    裴怜撇撇嘴，“堂堂王爷竟如此抠门。”

    “我的钱可是在战场上用命换来的，金贵的很，不轻易花费，你原谅则个。”

    裴怜懒得和他耍嘴皮子，在一旁坐下，“接下来去哪儿？这就回去了？”

    萧瑞收起了好兴致，“阿娘这一睡得到夜里才起来，我们不好再等。快到午时了，我带你出宫用膳吧。”

    步入掖庭，各宫开始传膳，宫女们来来往往忙个不停，只有雨花院前冷冷清清。裴怜跟上萧瑞的脚步，想起两人在百花宴上赌约，“阿兄，我输了，答应你一个要求。”

    萧瑞也不知道是喜是悲，嗓音有几分缥缈，“先搁着吧，等我想好了跟你说。你也要记得。”

    “嗯。”

    萧瑞了解裴怜是个爱热闹的性子，也知道她常被谨慎的慕浔拘在身边，便带她去了西市。与东市不同，西市鱼龙混杂，看精彩的就是杂。刚一下马车，裴怜的好奇病就犯了，东看看西摸摸。萧瑞喧嚣的地方很快没了好性子，硬把裴怜拉上了茶楼。

    这家茶楼名曰富贵楼。裴怜左看看右看看也没看出富贵在哪里，不过是普通的二层小楼，只有听到小厮报菜名，才了解其中真意。原来每个菜名前都带了“富贵”二字。像富贵荷叶鸡、富贵香酥鸭、富贵芙蓉虾等等。裴怜好奇地问，“这位小哥，敢问富贵荷叶鸡跟普通的荷叶鸡有啥区别？”

    小哥笑答，“它富贵啊。”

    裴怜抽了抽嘴角，又问，“富贵二字何解？”

    “就跟金子似的闪啊闪的。”

    裴怜两眼放光，拍案道，“来一只！”

    小哥唱道，“好咧，富贵鸡一只！”

    楼下次第传道，“富贵鸡一只！”“富贵鸡一只！”“富贵鸡一只！”

    裴怜又困惑地问，“你们这楼拢总也没多大，需要这么多人传菜吗？”

    小哥高深地摸摸下巴，眼角闪烁着犀利的光芒，“这你就不知道了。吃得起这只鸡的人肯定是有钱人。有钱人最喜欢什么？喜欢面子！他们都恨不得让全长安城知道他们吃得起这只鸡！”

    裴怜一惊，心虚地问，“这只鸡多少钱？”

    “一千八百八十八钱！”

    裴怜瞟了萧瑞一眼，他老神在在地喝茶，跟没听到似的。她赶紧拉着小哥，“这只鸡我不要了，你赶紧跟厨房说去。”

    正在此时，远远地听见一声鸡的惨叫，小哥耸耸肩，露出一口白牙，“来不及了。”

    裴怜哀怨地趴在桌子上，小哥脚步欢快地下楼。掌柜给了个赞赏的眼神，小哥得意地甩甩刘海，坦然地接受赞赏。他走进后厨，拍拍胖子厨师的肩膀，“口技足以以假乱真矣。”厨师一开心，又学了声鸡叫。

    “阿兄找的什么酒楼，两千钱吃一只鸡。”裴怜怨道。

    萧瑞淡定地说，“他家其他菜都公道，就这只富贵鸡贵的离谱。你不问价格就点了，怪我吗？”

    裴怜心疼的快流泪，“你也不拦着我。”

    “怕被你骂抠门。最近倒霉，怕被骂。”

    她愤愤地看着萧瑞，明白他要她认栽的心。

    萧瑞抬眼，看见两只黑溜溜的眼珠子盯着他看，心里暗笑，安慰道，“放心吧，这鸡还是顶好吃的。”

    裴怜不服气地在桌子上扣了扣，“我们跑吧，反正我们也没吃，他们还能卖给别人。”

    萧瑞敲敲她的脑袋，“多大的事。你要不想我花钱，我们找人请客就是了。”

    “这个好，找谁？”

    萧瑞高深莫测地望着远处，“说来，找这个人请客想必有趣。”

    裴怜待要追问，富贵鸡端上案几。裴怜瞪着眼，正如小哥所说，这只鸡黄橙橙的，跟金子般闪亮。萧瑞暗自发笑，执起筷子把鸡撕开，又挑了带皮的嫩肉夹给裴怜。

    裴怜咽了咽，用舌头舔了舔，外面油光发亮的竟是蜂蜜。她欣喜地吃下去，口味焦香，甜而不腻，是没尝过的味道。萧瑞又给她拆了个鸡腿。

    裴怜嘴里塞得满满的，“阿兄也吃！”

    萧瑞看着她，眼底藏不住笑意，裴怜拎起鸡腿，匆匆撇开头，望向楼下。

    楼下即是街市，人流络绎不绝。除了做买卖的，还有表演武术的。扫了一眼，似是看见个熟悉的身影，瘦小的身板舞动着黑色长鞭，旁边一块木牌，歪歪扭扭地写着“混元神鞭”。裴怜呛了呛。这世界也太小了，这位不是在渡口遇见的金小元吗？

    一套鞭法舞下来，一个铜板也没得到，倒是旁边上刀山的大叔入账丰厚。金小元摸摸不争气的肚皮，有些沮丧。突然，脑袋被什么砸中，她摸摸头，地上落下块鸡骨头。金小元以为又是市井里爱捉弄她的流氓，抬起怒目，看见二层阁楼上金灿灿的鸡腿，还有半张脸热情地唤道，“金元宝！”

    金小元咽了咽，心想着，看来今天的饭有着落了。

    既裴怜满嘴塞肉后，案几旁又坐下一位狼吞虎咽的。无奈之下，萧瑞又叫了一只鸡，一长串的传菜后，厨房里又发出鸡的惨叫。裴怜打了个饱嗝，突然有些罪恶感，她小声问萧瑞，“吃这么多真的没关系吗？花了好多钱。”

    萧瑞闲闲地说，“没关系，那位缺德缺心眼就是不缺钱，你们敞开肚皮吃吧。”

    “哦……”裴怜也饱了，就招呼了金小元吃。至于几天后，慕浔收到了富贵楼发来的巨额账单，生气之余又用江湖手段赖了帐，这都是后话了。

    裴怜打量着她的穷酸样，一看就是几天没吃了，她又给夹了几筷子肉，“你怎么弄成这个样子？”

    金小元打量了萧瑞一眼，有外人在，也不好太失礼。于是咽下肉，擦擦嘴，小声说，“那天得了你的钱，我就进京来了。但是道上迷路了，绕了好久，前几天，才到了长安。身上的钱……都，都花光了。”

    裴怜干笑两声，“你不认路？沿着官道走不就行了？”

    “是沿着官道走，可……可还是走丢了。”金小元双脸涨得通红，“我认路是有那么一点差……”

    “哈哈……”裴怜忍不住大笑。

    金小元飞快地瞟了一眼萧瑞，扯了扯裴怜的衣袖，“你快别笑了。”

    裴怜捂住嘴，露出两只弯弯的笑眼。萧瑞见她贼兮兮的样子，忍不住摸摸她的脑袋，“好了，别笑了。”

    裴怜顺了顺气，好不容易停下来，清了清笑哑的嗓子，问，“那你今后怎么打算？卖艺可不是好活计。”

    金小元握紧拳头，“我来京里是为了私事。等事情办完了就离开，天南海北的，总有落脚之处。”

    裴怜生出几分担忧，这幅瘦弱的身子骨，也不知能撑到什么时候，她想了想，“你的私事需不需要人帮忙？兴许我能帮的上？我家里还有些住处，你也可以住。”

    金小元摇摇头，“我所谋之事甚是凶险，还是不要连累你。今天给我一顿饭吃，已然感激不尽，这就告辞了。”

    “唉……”裴怜没来得及拉住她，让她跑了。

    裴怜趴在栏杆上，看她瘦小的身影消失在街角，有些心酸，她喃喃道，“我要不是遇见了你和阿浔，大致也好不到哪里去吧？”

    萧瑞想纠正她，却说不出口。他想说，要不这样的机遇，她应该在玉门嫁人生子，生活得简单而愉快。“怜儿觉得遇见我是见幸事吗？”

    裴怜匆匆看了一眼萧瑞，不着边际地说，“阿兄怎么问这话，怪怪的。”

    萧瑞看出了裴怜的闪躲，陷入了沉思。

    “咦？”裴怜看见金小元又跑了回来，抬头看见裴怜的脸，又红着脸往另一边跑去。裴怜“噗嗤”一声笑了，对那背影喊道，“金元宝，你又迷路啦？”

    金小元僵着一张脸跑出市集，等看不清富贵楼，才松了一口气。

    她摸摸吃得圆鼓鼓的肚子，力气都回来了。抓紧时间干活！

    她随手抓了个小哥问，“你知道慕家怎么走不？”