裴怜忆起昨夜萧瑞相邀入宫一事。她擦擦手，拉住了欲同前往的慕鱼，告诉她去去就回，随后往东篱院去了。

    厅堂内，一抹黑色身影负手而立。裴怜踯躅了一阵，上前唤道，“阿兄。”

    萧瑞回头，看见裴怜的脸上全然没了平日的欢喜劲，约莫猜到她的心思。他踱步上前，沉声道，“走吧。”

    啊？裴怜讶然。本以为昨日不欢而散后，此事作罢。

    萧瑞走了两步，又回头看她，“还要准备些什么？”

    哦，裴怜回过神来，找门房留了口信给慕浔，快速跟上萧瑞的步子。

    刚进了马车，裴怜被车里的寒气镇住了。

    而这丝寒意的来源，可不就是端坐中央的萧瑞。裴怜跪坐在一旁，低声说，“要是阿兄不喜，我们不去便是了……”

    “昨晚为何不辞而别。”

    裴怜哑然，半晌才说，“阿兄还在为昨晚的事生气？”

    萧瑞的眼神飘过来，落在她身上。裴怜打了个激灵，忙道，“阿兄昨晚瘆人的紧，我一下慌了神，就……就跑了。”

    萧瑞也知道自己昨晚过了些，也无意继续苛责，只是……他微微蹙眉。

    裴怜偷偷看萧瑞，劝道，“阿兄别生气了，我下回不这样了。”

    萧瑞瞧她鼠头鼠脑的可爱模样，脸色稍霁。他往旁边挪了挪位子，把裴怜唤到身边。静坐了一阵子，才说，“待会我带你去见我阿娘。她精神不大好，可能会说些疯话，要是冒犯了你，你多担待些。”

    裴怜瞧他不再追究，赶紧赔了个笑，“好咧。”

    萧瑞没有再说话，倒是裴怜主动扛过了活络气氛的大旗，跟他说起在古道村的趣事。萧瑞静静听着，偶尔附和上一两句。裴怜像是得了鼓励似的说个不停。

    待马车停下之时，两人的气氛缓和了不少。六儿掀开车帘，萧瑞带着裴怜步下马车，立刻有护卫上前行礼，“参见齐王，敢问前往何所？”

    萧瑞把腰牌扔过去，“去掖庭。”

    护卫领命，领着萧瑞等人进入宫门。

    萧瑞走了两步，发现后面没跟上，回头，瞧见裴怜正望着宫门发呆。他暗笑，轻咳了一声，裴怜醒过神来，脸色微微发红，赶紧跟上去。

    长长的甬道，好像没有尽头。裴怜再也不敢张望，安分地跟在萧瑞身后。道上偶有宫人经过，皆俯身行礼，像张嬷嬷教的那般标志。萧瑞余光瞟见她战战兢兢的样子，心里不是滋味，琢磨着要是以后把她关在这座牢笼里，她能不能活的开心。

    萧瑞带着裴怜在甬道中央转了道弯，入了个庭院，名雨花院。“这就到了？”裴怜左看看右看看，“听说要去后宫得过好多宫禁。”

    萧瑞淡淡地说，“这里是冷宫。”

    裴怜顿了顿。守门的黄门欣喜地跪拜，朝院里头传道，“齐王殿下驾到。”

    有位老嬷嬷迎出院子来，“殿下来了？”

    萧瑞唯一一次为宫里人停住脚步，点头道，“阿娘今日如何？”

    老嬷嬷笑吟吟地说，“今日起来挺精神，吃了一碗粥，也清醒着。就是有位自称是中书令家的小姐，突然前来探望，主子有些摸不着北。这位小姐是殿下的……”

    老嬷嬷瞧见萧瑞脸色微变，没有继续说，“这位娘子是？”

    裴怜瞧着老嬷嬷打量自己，正要作礼，萧瑞把她拉起来，解释道，“裴师父的徒弟，会医术，来给阿娘瞧瞧。”

    老嬷嬷颜色大悦，“那敢情好，殿下和娘子往里边请。”

    裴怜朝她笑笑。还没进门，就听见一阵温婉的女声，“……不知娘娘喜欢怎样颜色？馨儿私底下喜欢绣荷包，若是您不嫌弃，馨儿给您做一个如何？”

    “这……”

    裴怜跟着萧瑞踏入房内，看见榻上坐着两女子。一位面容姣好，身着藕色半臂和嫣红长裙，无疑是郑雅馨。她欣喜地看着萧瑞，盈盈下拜，“见过齐王殿下。”

    而另一位妇人，衣着简朴，周身无一件首饰。不过鬓发拢得丝丝分明，衣裙上无半点折痕，看得出是个讲究的妇人，正是萧瑞的生母桓嫔。她皱着眉头，起身迎向萧瑞，“儿啊，这位小姐自称是你未过门的妻子，你又要成亲啦？”

    萧瑞免了郑雅馨的礼，搀着桓嫔坐下，“嗯，昨夜父皇赐的婚。”

    郑雅馨听着萧瑞的话，感觉快成了一家人，心里甜滋滋的。

    妇人说，“你之前不是娶了一位吗？你也真是的，夫人也不能当饭吃，越多越好吗？”

    郑雅馨敛了笑，温顺地站在一旁。萧瑞不语，替桓嫔捂了捂手，“一早的怎么手是凉的。”

    裴怜瞧着人家一家人嘘寒问暖，像个局外人，正要退出去，瞧见萧瑞朝她招招手，“阿娘，给你介绍个人。”

    郑雅馨这才发现屋子里还有一个人，讶然道，“慕夫人……”

    裴怜朝她笑了笑，待要说什么，被萧瑞打断了，“这位是裴师父的徒弟，裴怜。”

    桓嫔疑惑的眼神中终于透出几分清亮，“是子谦的徒弟，来，过来让我瞧瞧。”

    裴怜笑着把手呈到她的掌心，桓嫔打量了一阵，开心地说，“眼眸跟子谦有几分相似，跟着他多长时间了？”

    裴怜对过去的事情不太清晰，萧瑞一旁答道，“她自小跟着裴师父，有一十八年了。”

    桓嫔拍拍她的手背，“好，好，你跟了个好师父，他最近好吗？”

    裴怜点点头，“挺好的，他前两日到了长安，现在住下了。”

    “哦？住在哪儿？瑞儿赶紧备份礼送过去。看看他吃穿用度缺不缺，缺的赶紧补上。”

    “儿子知道。”萧瑞应道。

    郑雅馨对这位突然出现的慕夫人困惑极了。从昨晚到现在，她直觉这位夫人和萧瑞的关系不简单。她尴尬地站在一旁，听着桓嫔问东问西的。

    萧瑞突然说，“你先回去吧。”

    郑雅馨抬起头，才发现萧瑞是对她说的。她抿了抿唇，犹豫道，“不知可否陪殿下用膳？”

    “今日不行，改天吧。”

    郑雅馨虽然失落，却不至于失望。原本就知道齐王殿下是冷淡性子，没有断然拒绝，是极好的结果。她又上前一步，“我还有些话想跟殿下说，可否借一步说话？”

    萧瑞已有几分不耐，却也想今早打发了她，示意她跟出去。

    郑雅馨规矩地福身告辞。桓嫔不甚在意地跟裴怜说话。等人都出去，她问道，“瞧你这打扮想必已经嫁人了。之前瑞儿不是说要娶你吗？怎的又没成？”

    裴怜心下大惊。昨晚的预感被突然应验。她干笑两声，顺着问，“是啊，不过他什么时候同您说的？”

    桓嫔揉了揉额角，“顶久了，我也记不清了，瑞儿那时还未行冠礼，还是个少年郎。许久未见他说起这事，又娶了妻房，现在你也有了人家，大抵是他说的玩笑话吧。”

    裴怜想起裴子谦说的两个王八的故事，第一个王八是谁，她大概也猜到了。

    萧瑞送郑雅馨到雨花院外。郑雅馨从腰间拿出一个香囊，盘云朱锦上绣着一朵君子兰，她柔声说，“昨日圣人赐婚，本想赠君香囊留个纪念，未想等到半夜也未等到殿下归来。今日着人到宫里打听，知道殿下逢休沐便来探望桓嫔娘娘，便早早地进宫等待。幸而等到了殿下。如……如不介意，请殿下收下馨儿的一片心意吧。”

    萧瑞接过她手中的香囊，攥在手里，幽幽地说，“阿娘身体不好，待客是件累人的事，你以后就不要来了。还有，我不喜他人打探我的行程，如果要见我，当递帖子到府上，自有人安排，如此这般‘不期而遇’还是不要再发生了。”

    “殿下……”郑雅馨被他说得满心委屈。本是豆蔻年华的小姑娘，对爱情充满了向往，即便有些小心思也并无恶心。被这般恶狠狠的数落，无异于被人打了耳光，“馨儿哪里做的不对，殿下告诉馨儿就是了，何至于说得这般冷漠。”

    萧瑞转过身去，“我是什么样的人，你大概也听说了。趁着圣人旨意刚下，六礼未行。你若后悔了，我大可以亲向父皇请旨撤婚。你还年轻……”

    “不！”郑雅馨提着裙子跑到萧瑞跟前，“我怎会后悔！打从殿下率大军凯旋，骑着骏马通过朱雀大街接受百姓的恭贺，馨儿就深深地仰慕着殿下，做梦也想成为您的夫人。如今美梦成真，是馨儿上辈子修来的福分，馨儿怎会轻言放弃。殿下厌恶的事情，我不做便是，但我不会放弃的。”

    郑雅馨秀气的小脸上透着一股子坚毅，萧瑞没有说什么，绕开她会院子里去。

    郑雅馨立在院门前，看着萧瑞的背影渐渐模糊，抽了抽鼻子。老嬷嬷在院子里瞧见了一切，忍不住上前问道，“这位小姐，你家下人呢？怎的没人接应。”

    郑雅馨匆忙整理了仪容，回道，“无妨。我怕下人们绕了桓嫔娘娘的清净，让他们在宫门前等候。路程不远，我走过去便是。”

    老嬷嬷叹息一声，萧瑞虽然是他看着长大的，但与她并不亲近，也不好插手什么。好心劝道，“殿下说话直，不懂将就女孩的心，但没什么恶意，你别忘心里去。乘着日头未高，小姐赶紧回吧，没得受了暑期。”

    “嗳。”郑雅馨行了礼，“嬷嬷再会。”

    裴怜耳尖地听见萧瑞进来，赶紧跟桓嫔换了话题，“最近起了些北风，娘娘可有着凉？不如我为你探探脉象？”

    桓嫔说了一会话，脸上现出些倦色，脑子也不清晰起来。她迷迷糊糊地把手伸给裴怜。

    裴怜心中有事，没太注意她的神色。不出意外，桓嫔的脉象很虚弱。她想看看舌苔，却看见桓嫔两眼放直，死死地盯着前方，带着几分狠厉。

    裴怜回过头去，屋子的尽头，萧瑞负手而立，看向桓嫔的神色淡然。他上前两步，桓嫔的呼吸突然变得急促，她尖声喊道，“你滚！谁让你来的。”

    还站在院门的老嬷嬷听见声音，赶紧小跑进来，“哎哟我的主子，您可看看清楚，这位是齐王殿下，您的儿子啊。”

    桓嫔好像听不见似的，继续骂道，“你以为把我锁起来就完了吗？我告诉你萧晏……”老嬷嬷赶紧捂住她的嘴，“我的祖宗诶，这话不能骂，不能骂呀！”

    裴怜大惊，任何人都知道萧晏是当今圣上的名讳。萧瑞踱步上前，熟练地拂过她的睡穴，桓嫔软下身子去。抱起桓嫔，送进里间，老嬷嬷跟了进去。裴怜站在门口，瞧着昏暗的屋子里落下软帐，心里有些不是滋味。再打量周遭，摆设简单，多余的家具一件也没有，哪里有一丝皇宫里的气派，比钱家京城里的屋子好不到哪里去。

    这里就是冷宫啊。裴怜记得，从刚进门到现在，除了守门的黄门，就剩下这位老嬷嬷了，没别的下人。听闻冷宫的妃子形同软禁，没有传召不得走动。裴怜望着四处的高墙，难以想象，在这幽深的宫禁里，要如何打发时间。

    “吓到了？”萧瑞站在身后问道。

    裴怜转过身，摇摇头，“桓嫔娘娘睡着了？”

    萧瑞点头。他走在前头，领着裴怜离开。

    裴怜紧两步上前问道，“阿兄在此处长大？”

    萧瑞停下步子，没有回头，“十岁前居住于此，后来去了玉门。再回来时，立了功，开了府，便再也没住过。”

    “阿兄的屋子呢？能去看看吗？”

    萧瑞倒没想到裴怜想看这个，正犹豫着，裴怜自顾自地找起来。院子里拢总也没几间屋子，除去下人的小屋，还有一间不大不小的屋子，“这里吗？”

    萧瑞看着她，点点头。

    裴怜走过去，推开房门。许久未用，屋子里有一股子霉味；饶是白日，屋子里也是漆黑。裴怜走进去才看清，屋子极小，仅有一张一人谁的床榻和一方案几，再无其余。萧瑞自己也许久未进来过，站在门口有些出神。

    此行大大出乎裴怜的意料。她坐在床榻上，想象着年幼的萧瑞是如何望向门外的景色，却意外对上萧瑞晦暗不清的脸。可她知道他在看着她。她熟悉他眼神中的力道，甚至能读出瞬息即逝的忧伤。她苦笑道，“你的床可真小。”

    萧瑞走进屋，坐在她身边，小小的床榻立刻陷下去半分。“会塌吗？”裴怜用手压了压，小榻弹了弹，她赶紧收了手。

    萧瑞看着她，眼底有一丝自嘲，“你小时候不知听谁说我出自大户人家，总是追问我大户人家的生活，现在知道了？”