九渡，南方最繁忙的渡口，兵家必争之地。当今天家萧氏一族便是由此起兵，与前朝大军九次大战与江面，夺下要塞，入主中原。
正值夏末秋初，渡口最为繁忙的时候。夏收的粮食一船一船地运到对岸，再转陆路运往北方。随着粮食北上的，还有进贡到长安的贡品和礼品。负责押货北上的镖局、也到了一年中最为繁忙的时候。
渡口旁边的茶楼叫鸿运楼，晌午未至已经挤得没地儿落脚。不过，正经人家不会在此用膳。每年到了这个时候，鸿运楼变成了鱼龙混杂之地。各地“豪杰”，无论是道上的还是山上都聚集于此，原因无他，都想搭上镖局的伙，从中分一杯羹。
每天有掮客往返于镖局和鸿运楼，帮镖局挑上几把好手。识相的会偷偷给掮客塞上些银子，没钱的必须厚着脸皮奉上几碗茶酒，还有自恃清高的只在茶桌上摆着江湖名号，妄想用名号招徕生意。不过，这些人往往找不到雇主，谁愿意家里养一尊大佛呢？
有一尊大佛，已经饿了一个月的肚子，还笔直的坐着。旁边的人换了一批又一批，只有他还未被点走。有知情的人私下里给他取了个绰号叫做“乞丐金刚”。这位也是好肚量，别人对他议论纷纷，他也不理睬。裴怜打量了一番他瘦小的身板，笑了笑，拿着一碟花生米过去搭讪。
“喂，请你吃的。”裴怜笑嘻嘻地在一旁坐下。他斜了一眼，看着花生米咽了咽口水。
裴怜挑了一颗花生米，在他眼前晃了晃，“给你。”
那人仍不为所动。裴怜凑上前去小声说，“再不吃、我去告诉别人你是姑娘家。”
“你！”那人眼睛瞪得圆圆的，裴怜得意地笑。小姑娘的脸涨得通红，慢慢在裴怜的笑意中漏了气势。裴怜抓了一把花生米塞到她手里，问她叫什么名字。她拿起一颗嚼了嚼，然后全部倒进嘴里，她说她叫金小元。裴怜晃了晃脑袋说，“你怎的不叫金元宝？”
金小元瞥了她一眼，“俗气。”
裴怜并不在意，倒是觉得这小姑娘有几分真性情。她看了一眼金小元的名牌，一块小木板上歪歪扭扭地写着“混元神鞭”，不怎么威风。裴怜问她怎么不给掮客银子。金小元扭扭捏捏地说，“我没有银子。”裴怜随便问了一句，“你逃家的？”金小元看了她一眼，然后点点头。
裴怜叹了一口气，同是天涯沦落人。要不是她卖了马，现在也得饿肚子了。裴怜在钱袋子里掏了掏，拿了一半银两给她。金小元眼巴巴地看着那些个银两，最后犹豫着接过来，“我会还你的。”她说。
裴怜拍了拍她的肩膀。
楼下忽而一阵骚动，不用说也知道是掮客来挑人了。金小元收起银两，正儿八经地坐直了身子。裴怜倒是不甚在意地继续吃花生米。
楼下啪啪啪地上来一群人，楼上的人都兴奋了，纷纷站起身来招呼掮客。那掮客摸着胡子，挑剔的目光赚了几圈，最后落在了裴怜身上。裴怜突然觉得背脊被一道光刺了一下，瘆的慌。回头，两个眼罩子正看着自己发光，那掮客突然说，“就是你了。”
旁边穿来失望的嘘声，也有的人抱不平，上前要拿掮客还回之前给的银子。那掮客不耐烦地挥挥手，“人家只要姑娘，你是姑娘吗？”金小元待想说什么，看看自己身上的衣服，又放弃了。
掮客拿出一纸契约，说，“这趟镖要是押的好，入账多，姑娘可真够幸运的。”裴怜仔细地看了一遍，旁边的金小元也凑过头来一起看，不由地惊呼一声。佣资可是五千钱，根本没办法拒绝。裴怜歪着头，想了想，说，“我只要四千钱，不过我得捎带上她。”裴怜指了指金小元。
掮客为难地摇摇头。金小元也有些失望，但随后就一脸严肃地说，“你别瞧不起人，我没那么差。”裴怜笑了笑，摸摸她的头，在契约上签上大名，跟着掮客走了。
掮客毕恭毕敬地将裴怜请入一方庭院。院子不大，却也清幽雅致。过了前庭，小小的庭院里种着白兰，倒是少见。裴怜端详着这株白兰，比自家的要小一些，但长得很盛，到了这夏末，还开了满树的花。
“你喜欢？”冷不丁的，忽然有人问。
裴怜回过神来，看见个墨发白衣的男子站廊房前，低垂的手指衔着一把折扇，一手负于身后，甚是儒雅。裴怜走上前去，细细打量他。他的眼角噙着笑意。他静静的站在那里，仿佛一副画卷。她突然想起以前送给钱小妹的画本子，眼前之人也足以入画了吧。“你是谁？”裴怜问。
那掮客赶紧上前两步，作揖道，“江湖人粗俗，公子莫怪。”
那人摇了摇折扇，“你下去领赏吧。”那掮客面露欢喜，拜了几拜就走了。
那人慢慢踱步走向裴怜，“我是这里的主人，姓曲名言。”他的声音如白兰，温婉纯净。
“你一个人住？”
他说，“我要北上，下人都遣散了。”
裴怜又问，“你要随镖北上？”
曲言摇摇扇子，“怎么，掮客没跟你说，本公子就是你要押的镖。”
“啊？”裴怜张了张嘴，显然对这位公子的话还没消化好。曲言抖开契约，念到，“所押物品不得有划痕、损伤，此番，还请怜儿姑娘尽心伺候。”白兰树下，白衣公子长身玉立，本应玉树临风，裴怜却觉得有些刺眼。
她眯了眯眼，曲言收好契约，潇洒地甩了甩衣袖，边走边说，“马车待会就来，怜儿过来帮我提些行囊。”
裴怜闷闷地跟上前去，靠在门边上，“事前说明，我只负责你的安全，婢女做的事我一概不做。”
曲言走到一扇窗前，慢慢将其关上，“本以为江湖儿女不拘小节，怜儿竟是个害羞的姑娘。”
裴怜向来不在意别人的评价的，这么说就当他答应了。她走进屋子里，里面收拾的干干净净，倒像从来没人住过一般，“公子此去就不回来了吗？”
曲言把所有窗子都关上，屋子里很暗，他说，“不一定，得看拙荆的意思。”他的声音有些缥缈，好像在想很遥远的事。
咦？裴怜看向那个阴影中的男子，“公子已经成家了？理应避嫌才是，为何请女子当护卫。”
曲言转过身来，裴怜看不清他的脸，他说，”拙荆不会介意的，我也无需矫情。“他慢慢自黑暗中踱步而出，裴怜看见他眼角的笑意，跟方才一般，淡淡的，仿佛什么都没有，却挪不开视线。
他垂眸，收起目光，裴怜才觉得自己有些唐突。啊，这还真的没办法，过去在村子里，她看见好看的男子都是这么盯着看的。她转身提起行囊，往门外走去。经过那株白兰树，她忽而驻足，提起跳上枝桠，摘下一株。
马车将二人送到渡口便掉头了。裴怜背了一个行囊走在前方，看起来像开道的侍卫。她缓缓地走着，跟曲言一般步调。跟上上下下的船工比起来，倒像是来采风的文人。裴怜一个撑手跳上了渡船。回头看曲言，他有几分为难，巴巴地看着裴怜。裴怜犹豫了一阵，向他伸出手。他向裴怜灿然一笑，眉眼弯弯的，像一轮新月。看地裴怜有些失神。直到他冰凉的手指触到她的手心，她忽的握紧，用力一拉，曲言站上船舷，肩膀撞上了裴怜的额头。
她摸了摸额头，曲言已经收起了笑容，垂眸看她。她匆忙转过身去，往船舱里走。她摸摸自己的脸，火辣辣的。她走到另一端船头，深吸了一口气，脑海里尽是那抹撞入眼帘的白衣。
渡船缓缓滑动，江风迎面吹来，终于吹散了脸上的热气。裴怜悄然回头，曲言站在船舷上，江风鼓起他的发丝和广袖，好似仙人迎风而立。船上的少女都娇羞地看着他，笑嘻嘻地议论着什么。他却仿佛什么也不觉，眉头轻蹙，在思索着什么。
江水奔腾流入青山之间，远处有几分朦胧。裴怜看着他略显瘦削的身形，有些担心他被江风刮走，于是慢慢地走回去，站在他身后。曲言微微回头，却不说话，须臾，又转了回去，继续望向远方。
到了对岸，裴怜依然走在前头，下船要容易些，裴怜没有再伸手援助。曲言自己摸索着跳下船头，还算顺利。出了渡口，裴怜竟看到一辆与方才一模一样的马车。她正要问些什么，曲言已经先一步登上马车，这还真是他的马车。
车辕缓缓前行，曲言一手撑着头，歇歇地靠在软榻上，看裴怜把玩那株白兰，目光有些迷离，“你和拙荆一样，都是惜花之人。”
裴怜惊了一惊，这是出发以来，曲言跟他说的第一句话。她自花束中抬头，肤色比那花朵还要白净上几分，“夫人也爱这白兰？”
曲言点点头，他看了一眼那白兰，专注地看着裴怜，“过去我毁了一株她的白兰，她气得离家出走。”裴怜噗嗤一声笑了，“夫人倒是真性情。”
“是啊。”他的目光变得温柔，裴怜低下头，心中直打鼓。这该死的错觉，她竟以为曲言在看她。气氛忽的有些尴尬，她匆忙说，“那可惜了，到了长安，就看不见白兰了。”
“嗯。”曲言淡淡地应道。“不过，就算没有白兰的陪伴，我也总会陪着她的”他的声音又变得有些缥缈，裴怜猜他又在想着什么。他和他的夫人，似有很多故事。但显然，他极爱他的夫人。裴怜垂眸，将白兰花一片一片地掰下来，放在手帕上。这是二晖教她的方法。等白兰花的水分变干，手帕也染上了白兰花香。再抬头时，曲言已经睡着了。他一动不动，要不是那轻轻的鼻息，会以为他成仙了。裴怜静静地看了一阵，世间竟有这般美的男子。她取了一旁的毯子，为他盖上。
他的身上有另一种香味，她说不出名字。那香味有一丝苦涩，苦涩过后又有淡淡的青草气息，悠远绵长。裴怜对香无甚研究，只觉得这味道很特别，不像任何一味药材能调和的。
她又坐回小榻上，耳畔只有车辕的支支声，窗外天色渐阴，闷闷的，“要下雨了”，裴怜喃喃地说。
车驾到了荆州便停了下来，等曲言和裴怜进了驿馆，瓢泼大雨骤然而至。街上的小贩推着板车匆忙四窜，来不及收拾的挡布被吹得飞上天。相较而言，驿馆里倒是一片平静。裴怜打量着周围，这家归云驿馆环境极清幽，想来是开给达官显贵享用的。曲言负手走进去，只消一个眼神，就有小厮领着二人入了后院。沿着回廊穿过庭院，上了二层小楼，便是居所。屋子里进是卧房出是厅堂，宽敞明亮。
不一会有人送来浴桶和热水，在卧室里拉开屏风，就成了一间简单的盥洗室。那小厮挪步过来问裴怜，“姑娘不妨为你家主人试试水温，如果凉了我们再添。”
裴怜憋了半天，不知如何作答。“怜儿，过来。”曲言温润的声音从卧房传来。裴怜踟蹰着走过去。曲言已经褪下衣裳，只着中衣。裴怜从小跟男人一起生活，本没什么，只是曲言这样的男子如此穿着总让人忍不住面红耳赤。裴怜稍稍偏过脸去去，问，“找我何事？”
裴怜听见曲言的步子在身后踱，然后吱呀一声，卧房的门关上了。裴怜瞪着眼看他，“此为何意？”