窦景宁笑着回应了一声“是啊这样巧”。

    桂嫂是分外喜欢窦景宁的，一见了他，脸上早就笑开了花，竹筒倒豆子似的打开了话匣子：“咱们旧王府里一年到头来不了几个人，好不容易把渭阳侯和窦公子你盼来了，正想着能热热闹闹到新正，这下可好，侯爷出门访友，窦公子你也突然送信来说暂时不回来了，真叫府里头怪冷清的，你可不知道，我和曹婆婆她们……”

    唉唉感慨了良久，柱子媳妇心里埋怨桂嫂啰嗦，不该对窦公子这样的贵人说这些琐碎闲话，就悄悄扯她的衣裳。

    桂嫂回头看看儿媳妇，没反应过来，但是再转过头的时候，她看见了邓弥。

    邓弥怕桂嫂认出自己，一开始是与窦景宁背对背站着，借他作屏障的，岂知桂嫂喋喋不休没完没了，她没有耐心听，桂嫂注意到她的时候，说实话，她是准备抛下窦景宁先走一步了。

    可是桂嫂看见了她，而且凭着直觉立刻就断定她和窦景宁有特别的关系，只见桂嫂快步上前拦住邓弥，将之上下打量一通，边瞧一眼窦景宁边好是惊讶地问道：“窦公子，这位姑娘是？”

    邓弥拢着帕子，躲闪不敢正眼看桂嫂和柱子媳妇，更不敢出声。

    桂嫂一这样问，邓弥就下意识觉得糟糕。

    果然——

    窦景宁清朗笑起来，很自然地揽她进怀中，有些“腼腆”地介绍道：“这是我的未婚妻，她随同家人来清河郡看望一位长辈，没想到离开京城我们能在清河郡遇到，我很意外，也很高兴。”

    满清河王旧府的人都知道窦公子没有家室，说是未婚妻很合适不过。

    桂嫂和柱子媳妇听了，惊异极了，都盯着邓弥看个不停，尤其桂嫂，看着看着，神□□言又止。

    窦景宁搂着邓弥，隔着帕子捧住她脸，笑笑解释说：“水土不服，脸上起了红斑，她漂亮惯了，极在意自己的容颜，若不用帕子遮着，根本不肯随我出门，请你们切勿见怪。”

    如此一说，桂嫂和柱子媳妇就恍然大悟了。

    年轻人谈情说爱，旁人不便相扰，再又说了两句他话，桂嫂识趣拉着儿媳妇，笑呵呵地走了。

    邓弥亲眼看到她们走远了，悬着的一颗心才慢慢落下了。

    松口气，回过头，帕子被一只手扯下，窦景宁捧起她的脸，亲吻了她的唇。

    脑海里短暂的空白后，烧起了熊熊烈火。

    邓弥猛力推开了他，在人来人往的大街上气得失了仪态：“你……你太无耻了！”

    窦景宁摸摸唇角，脸上绽起一抹撩人的甜腻笑容：“抱歉啊，没忍住，因为想亲你，真的很久了。”

    这整件事的发生，直接导致了邓弥急于回清河王旧宅。

    次日清早，柱子拎着扫把到院子里，还没开始扫地，府门就被人拍响了，疑惑着谁人这样早，跑过去开门一看，竟是渭阳侯和窦公子。

    桂嫂给二丫穿好衣裳，领着她到井边去打水洗脸，正巧瞧见邓、窦二人进来。

    桂嫂乐开了花，连忙迎上前，先给渭阳侯见礼，有窦景宁在场，她又忍不住向邓弥唠叨起昨天集上撞见的“喜事”：“侯爷知道窦公子有未婚妻，马上要成亲了吗？那姑娘现在也在清河郡呢，侯爷见过没有？”

    邓弥尴尬，干干笑了两声。

    柱子说：“娘，你的嘴真碎，昨儿个说了一天不算，今天又续上了。”

    桂嫂没理自己的儿子，而是热络继续对邓弥感慨道：“哎呀呀，这世上真是龙配凤，好看的人配好看的人！我先前觉得窦公子长得够俊了，还怕没有姑娘配得上他，昨天集上见到的那位姑娘啊，身段窈窕，肤色白净，虽然吧，没瞅见她长什么模样，但那双眼睛真是灵秀透亮，能长那样一双眼睛的，绝对是大美人！”

    邓弥更显得尴尬。

    窦景宁瞄了她一眼，笑着点头应了桂嫂的话：“对，是美人，倾国倾城的大美人。”

    “我从很远赶回来，累了，想休息，今天不要打搅我。”

    邓弥飞快插了话，然后她径自回了房。

    埋头痛快睡了一场，从白天到黄昏。

    邓弥醒来的时候天光微微，她睡得糊涂了，一时竟没分辨出是清晨还是薄暮。

    很突然地，她记起几年前的春日，睁开眼，看见的是一簇明艳的海棠花。

    那真的，是很久以前的事了……

    邓弥按着心口，闭上眼睛缓了缓思绪，但是她没来由地感到难过，很想哭，她控制不住果真哭起来，慌忙爬起来擦了眼泪，她捂住眼睛哽声安慰自己说：“没有关系的……软弱一点也没有关系，没有人会怪我。”

    是阿娘说的，如果有一天不想做这个“渭阳侯”了，她是可以离开的。

    但世间所有的事，都是想时简易做起难。

    倘若真的要走，试问她可舍弃得下邓家？就算舍得下至今不肯认可她的邓氏宗族，那么姐姐、侄儿和外甥呢？这些人的生死荣辱，焉能一概不顾？不，绝对做不到……

    延熹六年很快就要过尽了。

    邓康从京城里写来信，邓弥比许多人更早得知了京城内的风云变化：司空周景、太尉杨秉上疏请各部门核察贪残不法官吏，陛下批准，于是杨秉立即劾奏青州刺吏羊亮等五十余人。

    不多久后，便传来那五十余人或处死或罢免的消息，清河郡为之肃然，天下亦为之肃然。

    邓弥越来越觉得刘志适合当皇帝，并且他会是一个好皇帝。

    一个好皇帝，理应有气量包容后宫的妇人——邓弥想，只要邓猛规规矩矩，不再胡来，皇后的宝座她是可以坐得安稳的。

    延熹六年的最后一天，刘志让人从京城运了两车东西到清河王旧府，除三箱金银财物外，其余都是年节里能用能吃的，押运的侍卫传话说，陛下得知渭阳侯想在清河郡长住一段时日，料想此地不如京城热闹繁华，故此有一份薄赏。

    清河王旧府诸人高兴坏了，引着侍卫们往里搬东西，车上物什卸完，奉命而来的侍卫们连水都不肯喝就着急回雒阳复命去了。

    有京城里来的贵人，有天子的赏赐，好多年过去了，清河王旧府从未有过这样的热闹喜庆，这一夜，旧府中的人都喝了些酒，说要守岁，却只有窦景宁和邓弥守着烧红的炭，下了大半夜的棋，替他们完成了这个每年重复的心愿。

    新正里，邓弥收到了邓康写来的一封信，她看完以后收起来，也不说信上写了什么。

    似乎是天气太冻，冷得受不了，大多时候邓弥都像猫儿一样窝在屋子里不外出，精神懒懒的，也不图什么乐子，除了看书就是看书，整个人看上去都是寡淡没趣的。

    有一天窦景宁从廊上路过，那日暖阳正融融，满头银发的曹婆婆坐在花圃边，与在理麻线的桂嫂拉家常说闲话。

    曹婆婆说：“我瞅着柱子媳妇近来总是蔫蔫的。”

    桂嫂发笑：“天儿这么冷，人可不都冻得打不起精神来吗？我也时常犯蔫，巴不得天早些黑，哪有比被窝更享受的地方呢！”

    曹婆婆摇头：“哎哎，桂英你别打岔，我是说啊，柱子媳妇她是不是又怀了？”

    桂嫂一愣：“不会吧？”

    “这有什么不会的？她还年轻，好生养。”曹婆婆说罢，又提醒道，“得空你留心着，瞧她是不是爱吃酸，要是你好问，直接问她也好。”

    窦景宁悄然听着，心里恍恍惚惚。

    后来，他曾趁着没人的时候，去问过曹婆婆女人怀了小孩子，是不是都会犯懒和爱吃酸，曹婆婆听说过他的未婚妻在清河郡，听了他的问题忍住了没打趣，认真告诉他说，女人要是怀了身孕啊，多数会爱吃酸食，要是反应大些的，还会吐，吃什么吐什么。

    邓弥最近似乎……

    窦景宁既感到不安，又有着一丝深切的期待，他坐立难安了两天，再去看邓弥的时候带了一个食盒。

    他去时，邓弥不知道在想什么，身边搁着一卷书，她扶着手臂正盯着炭火出神。

    听见响动，邓弥抬眼看推门进来的人，很快就注意到了他手上的食盒。

    窦景宁赶在她开口询问之前，主动说道：“我看你这些天不大有胃口，吃什么都是三两口，正好厨下做了果点，所以我拿过来给你。”

    邓弥白皙的脸上没什么表情：“哦。”

    “你不好奇是什么？”

    “……哦，是什么？”

    窦景宁没说话，走过去将食盒放在她身边，打开盖子。

    “渍青梅？”

    邓弥微微皱眉，先不用尝，光是想一想就觉得牙酸。

    “还有这个，糖梨糕。”他接着又从盒子另一层端出一碟模样清爽的糕点，“这是桂嫂做的，二丫说桂嫂做的糖梨糕特别好吃。”

    看上去，是还不错。

    邓弥抬手拿了一块，只是咬了小半口，还没咽下去就表情倏变，忙不迭要往外吐。

    窦景宁愣了愣，慌急找来帕子，一面手忙脚乱抚着她后背，一面连声自责道：“我知道是我的错，都是我的错！你不用害怕，我会负责的……不管怎样，我都会对你负责的，我发誓！这个孩子我要，我明天就回京城——”

    邓弥的心突地一跳，猛然推开了他，她是一脸震惊的表情：“你，你说什么？”

    “我说你不用害怕，这个孩子……”

    “没有！”

    邓弥斩钉截铁地打断他，既而面颊染上一层绯红。

    窦景宁瞬间凝住了。

    邓弥羞恼难当：“你……你误会了，我不是……”

    话到嘴边却迟迟无法说出。

    邓弥蹙眉，生气将手里的“糖梨糕”丢回碟子里，然后起身说道：“桂嫂她，把盐当糖放了。”

    他愣怔，在她身后立着，默默无声许久。

    “你确定……没有？”

    “……没有！”

    他又沉默了好一阵。

    “阿弥，你知道么？其实我，有过期待，因为我想，如果是真的，或许你就肯听我的安排，跟我走。”

    邓弥听着他的轻声喃语，心里没来由泛起了疼。

    他自嘲笑着，眼眶就渐渐红了：“到今年九月十六，你就整整十九岁了，你为自己打算过吗？”

    邓弥目光陡然一滞。

    十九……十九载光阴，竟然就这样过去了？而她，却还局限在一身男装之下……

    她心绪纷乱，一时无以回应。

    窦景宁跨步上前，握紧了她的手，凝视她双眸，一字一句郑重道：“我要你跟我走！跟我在一起，你可以做任何你想做的事，我会陪着你，更会保护你！”

    心目清醒如她，此刻却只想落泪。

    邓弥笑了一声，眼中涌起潮意，她低下头，抽了左手，慢慢抚上自己的右臂。

    窦景宁看到她这样的举动，心里顿时凉了半截。

    邓弥说：“在你进门之前，我挽起衣袖，看过了右臂上的伤疤。”

    他记得，那是一场大火造成的，“那个人”曾舍却生死将她从大火和刺客的刀下救出来。

    邓弥却不是在过多怀念已逝的故人，她更在意的是着火的根本原因，那场大火和她的皇后姐姐有着密不可分的关系，她轻声细语，仿佛在自说自话：“我问自己是不是该遗忘过去的一切，我拿不定主意，但是我知道，我愿意好好活下去，如果离开京城可以活得更好……我很乐意尝试。”

    心一点点往下沉的窦景宁，在听到最后几个字时，霍然抬眼凝望着她，他几乎无法相信那是从她口中说出来的话。

    邓弥莞尔，换她轻轻拉住了他的手：“给我时间。三年……我会劝服皇后去做一位足以母仪天下的贤后，就像和熹皇后那样，我会为子英做好最妥善的安排，让他一生平安无忧……三年后，当我不再有放不下的心事，如果那时你还愿意，我一定义无反顾跟你走。”

    他生平第一次，体会到内心被无穷喜悦充盈的感觉。

    “你不骗我？”

    “骗人何需压上我自己的余生？”

    窦景宁喜极欲狂，转而一把将她紧紧拥进怀中。

    邓弥伸手环住了他的腰——在这个坚实的怀抱里，有她熟悉的清香气息，有她眷念的情深温暖——她闭上眼睛，轻声笑语道：

    “大概从知道你是救我逃脱梁胤欺侮的那个人开始，我对你的好感就在一天天变多，而我自己浑然不知，或者说，是因年少别扭所以不敢承认……景宁，可能我对你的喜欢不如你喜欢我那样多，但是我，是真的非常喜欢你。”

    他从没想过，她会说出这样甜的话，比蜜糖还甜，一直甜进他的心里面。

    很甜，恍若一生皆然。

    如此喜不自胜。