又是一年。
    华夏帝国元宪十一年的夏天来临了。
    因为暑假的缘故，大学之城的人少了很多，周宇将手叉在裤子口袋里，与陆游边走边说着话。
    “你表妹当真不错啊，为何你还要犹豫？”周宇问道。
    陆游脸微微有些红：“不是说近亲成亲有些不妥么，所以家母不赞成此事。”
    “你娘啊，唉！”周宇摇了摇头，叹了口气。
    陆游也叹了口气。
    陆游之父陆宰倒是个好脾气，自从国是论战之后，便与周铨结下了深厚友情，这还带动得很多新学一派的儒生转修了实学。但他母亲性格刚愎，又宠爱陆游，生怕别的女人把儿子抢了一般，因此最初给陆游定下婚事是她娘家的侄女唐婉。可是随着唐婉年纪长大，陆母又对这侄女不满起来：一是与唐婉母亲也就是她娘家嫂子不和，二则是因为唐婉聪慧多才，不仅文采飞扬，而且也颇长于实学，让陆母有些担心，自己儿子压制不住这个侄女。
    周宇是见识过陆母的脾气的，最初周宇以李宇的名字去陆家玩时，没少吃过陆母的白眼，陆母仿佛他会将陆游带坏了一般防着他，若不是后来陆宰看不过去透露了周宇的身份，陆母甚至可能会逼周宇滚蛋。
    “听闻那边要建女子大学，表妹有可能来读。”陆游又说道。
    虽然周铨的命令里，华夏女孩与男孩享有同等受教育权，可是民间重男轻女之风，却不是十年时间能够改变的，除了沿海最早纳入周铨治下的四行省外，别地女孩的入学率并不高，有些地方甚至连一成都不到。而且此时男女分校，因为没有专门的女子大学，很多女子读完中学之后便失学了。
    为改变这一情况，周铨特意在应天大学城建了这座女子大学，第一批准备招收三千名女子，国家负担食宿和往返路费，并且还给予一定的补助。她们学成之后可以自由选择，是加入各个实学研究院所，还是担任教师。若是能够自谋职业，周铨也不会反对。
    “我要随军一起去西天竺了。”两人并肩走了好一会儿，周宇忽然开口说道。
    陆游愣了愣：“不是说好了，我们一起去……等等，你要参军？”
    “是，我要服兵役了。”周宇缓缓道。
    陆游瞪圆了眼睛，看了他好一会儿，喃喃地道：“那也不必去西天竺吧，去年在那里……你还没受够么？”
    周宇一笑，没有反驳。
    当然受够了，谁愿意跑到万里之外，去战场上冒险，去年他可是亲眼见到不少袍泽战友倒在身边，若不是幸气好，他也会是其中一员。
    但是，如父皇所言，若没有去年那样的经历，他又如何能体会得到这个国家先烈们开创基业的艰辛？
    不唯是华夏帝国，华夏此前的历朝历代，华夏人能够扫平群蛮、归化诸夷，靠的不是温情脉脉的笼络和花钱岁币去献媚，靠的无非是……
    “铁和血而矣。”
    周宇觉得自己仿佛又听到了父亲的话声。
    “你还是想当皇帝？”陆游沉吟了一会儿问道。
    若不是想当皇帝，周宇完全可以避开兵役，留在华夏本土安稳的地方，专心做他的实学研究。以他皇子身份，再加上实学上的知识，哪怕以后不曾封爵，也足以拥有极高的地位。
    荣华富贵不缺，却还要去服兵役，唯一的理由，就是周宇想当皇帝。
    周宇此时点了点头：“是，我要当皇帝……若去年不曾在西天竺经过那些事，我还略有些犹豫，但经过了那些事情，我再不犹豫了！”
    周宇并没有说谎，此前他确实有些犹豫，不知道要不要继位当皇帝——在华夏帝国诸皇子中，说这个话题并不犯忌讳，因为周铨明确说了，他到六十九位就要退位。但去年的经历，让周宇生出一种前所未有的责任感，这个帝国皇帝，他必须去做！
    “皇帝有什么当得，陛下累成那模样！”陆游嘟囔了一声。
    “你只说你帮不帮我就是！”
    陆游叹了口气：“我怎么帮你，你知道我做不得官的。”
    “不用你做政务官，你只要成为如同倪朴那样的大宗师，就可以帮上我大忙了。你一个，实弟一个，两位大宗师支持我，我就有信心和父皇一样，推动国家前进！”
    说到这，周宇想起虞允文对他说过的一句话：陛下（周铨）能握有天下，为百代第一明君，只因陛下抓准了一件事情，以实学取实利！
    道德自然重要，但只有道德，那是圣人，绝大多数百姓，还需要有实利。而能够给百姓带来实利的，目前来看，唯有实学。
    陆游似懂非懂地点了点头。
    周宇这一次入役，仍然用的是化名，到了军中，他被任命为一个低级军官，一个管着两百号人的连正。他们先是在广州训练了三个多月，让军士们都习惯了高温的气候，然后才乘船出海，辗转两个月，抵达狮子州法显城。
    此时卫敏已经升职，成了天竺行军总管，驻地便设在法显城。周宇到了这里，卫敏不敢将他真的当成低级军官，便把他留在了自己身边，充当亲卫。
    为主帅亲卫，平日里训练操演是要做得漂亮的，但不需要到第一线去参战。不过卫敏也不敢让周宇就这样闲置，经常让他跟着自己，或视察部队，或处理军务，倒也过得非常充实。
    如此一个月后，眼看就要发起对金国新的攻势，卫敏便放了周宇两天假，让他休息休息。
    周宇在法显城也没有什么故旧，想起去年的经历，他便凭借记忆，依稀寻着了那位钟兰州掌柜的店铺。
    到得此处时，他微微一愣，因为这店铺已经换了招牌，原先的“钟记杂货”变成了“李记炊饼”。
    周宇进去买了两个炊饼，见那掌柜的很是健谈，便笑着问道：“我上回来这边时，这还是杂货铺子，如今却成了炊饼铺子，想来原先的杂货铺掌柜发财回国了？”
    “什么发财回国，钟掌柜是遭到祸事了，去年他杀了人，送去胡洲服苦役去了，若能得回来，也得是五年……现在来说是四年后的事情了。”
    周宇又是一愣，也就是说，那位钟掌柜还是被三法台判了刑，五年流徒不长也不短，只不过流放到胡洲去就让人觉得有些怪异了。
    “他被流徒，这房子怎么就被李掌柜你得了？”
    “他媳妇孩子守不住家业，逼债的天天上门，于是只有……”
    那位炊饼铺掌柜说到这，似乎意识到不对，警惕地看着周宇，不肯再说下去了。
    周宇拱了拱手：“实不相瞒，我刚才本土来狮子州，与钟掌柜是老乡，他老娘那边托我来给他送封信，送不到他本人手中，总得送到他家人手里——不知钟兰州的媳妇孩子如今在哪儿？”
    李掌柜犹豫了好一会儿，周宇拿出一枚银圆：“我口风很紧，若有什么事情，绝对不会牵连到李掌柜。”
    那李掌柜收了银圆，这才压低声音道：“被关在家中呢，她母子俩就在铁锁巷第四十一号。”
    铁锁巷离得不远，周宇反正没事，便当散步来到这边，却看到这个小院院墙上，到处写着“还债”、“钱债肉还”的字样，这些字都是大红漆漆上去的，看上去如同血染一般，让人心惊胆战。
    周宇眉头不禁皱了起来。
    他知道有这种情形，因为这些年鼓励实业，故此不少人借钱经营，若无法借到正经的钱，驴滚驴利打利的高利贷也有人借。借时容易，还时就难，于是就生出许多催债逼钱的事端来。
    身为皇帝的周铨也知道这事情，只不过他管不得那么细。
    “咦？”
    他正待去敲门，却听得屋子里当当锣声响起，周宇惊咦了一声，这是告急的信号，一般有贼或者走水了，便会敲响铜锣。
    只要铜锣一响，那么巡捕就必然要赶到，周宇望了一眼，见不是起火，便没有那么急着闯入。
    果然片刻之后，只见几个巡捕骂骂咧咧地匆了过来，他们才到门前，门就被打开，一个胖子行了出来。
    周宇再度愣了愣，然后眉头拧得更紧了。
    这胖子他认识，正是去年见过的王八爷。
    他记得去年虞允文已经设法罢黜了此人的狮子州参政身份，而且还有一些人会对此人的产业下手。可现在周宇看他，仍然是穿金戴银，看上去就算不如去年风光，也不能说过得差了。
    “各位兄弟辛苦了，钟家的小杂种不晓事，又把你们呼来了。”王八爷嘿嘿笑着向那些巡捕拱了拱手。
    巡捕进去转了一圈，出来后周宇听得一人对那王八道：“老八，你要债就要债，可别让我们为难。”
    “若不是不想让各位兄弟为难，钟兰州家的贱人和贼种，如今早就扔海里喂鱼了……欠债还钱，天经地义的事情，便是去年帮了他们家的那位官人回来，也总不能拦我要债！”王八狞笑着道。
    周宇嘴角向下弯了弯，若是陆游在，便知道这是他发怒了。
    这王八为非作歹，按道理说，他早就该去吃牢饭了，可如今看来，他虽然失了参政的身份，却仍然逍遥法外，甚至用别的手段在报复钟兰州的家人。
    这背后，若说没有什么猫腻，谁会相信？