唐子清正在擦剑。

    这是薛涛的房间，就在摩诃池畔的一个小院落里，院中种了许多花草树木，房舍依花傍枝，是一处十分清幽安静的地方。

    从万机楼下来，令狐楚就让人将她带到这里休息，还留下了糕点茶水，可谓照顾周到。

    她擦剑的时候，也在思考。

    为什么她一到成都，就会有人针对她？

    韩却明显是冲着她来的，那门卒离开的时候，必定是向他报信。

    令狐楚的出现，又是在试探什么？

    她没想到这么快就会见到韦皋，韦皋看着她的时候，她能感觉到某种不易察觉的眼神，仿佛正透过她看着另一个人，带着一种微妙的观察与探究，却又不愿说破。

    他曾经见过她？

    或者他见过与她很相似的人？

    如果她的身份不仅仅是唐子清，那她还是谁？

    这些问题仍然没有答案。

    她唯一可以肯定的是，她已经擦了十次剑，她的剑越来越亮，已经可以照到自己微微皱起的眉头。

    “子清，子清！你在里面吗？”

    外面传来黄莺般的叫声，薛涛终于回来了。

    夜色微凉，她穿着一件火红的披风，简直是飞扑而入，一把搂着她的肩膀，关切地左右察看：“子清，你没有受委屈吧！”

    唐子清赶紧收剑入鞘，以免误伤着她：“没有，让你担心了。”

    “还好连帅并没有骗我，我去成都府求他马上回来救你，他说已经让令狐楚过来了。”薛涛下车后一阵急奔而来，仍然娇喘连连，“他向我保证你不会有事，却又不让我回来，非得留我在那边处理完一个公务才能走，真真把我急死了！”

    关心总是使人温暖，唐子清倒了一杯茶：“先润润喉，不要着急，我已经见过连帅。”

    现在她才明白，此前令狐楚为什么会将她留在清风阁，那是因为韦皋要单独见她。

    薛涛刚伸手接过茶杯，险些又掉在地上：“什么！”

    唐子清将经过大略说了一次，当说到韦皋说“洪度知道如何找我”的时候，薛涛立刻断言：“子清，连帅喜欢你。”

    晓是唐子清再冷静，也不禁吓了一跳：“这话可不能乱说！”

    “只有连帅喜欢的人，才有机会上万机楼，当然，这种喜欢，可以有很多种意思。”薛涛也终于镇静下来，笑容淡定，脱了披风，坐下来慢慢喝茶，待到气息平复，才慢慢说道，“连帅赏识你，这很好。韩却难为你，是因为有人指使。”

    唐子清缩起瞳孔：“是谁指使他？”

    按理说能够指使牙军统领的，除了节帅本人，她还真想不出来还有谁。

    “是连帅的夫人，张恩慈。”

    唐子清大吃一惊，这答案她是万没想到：“她为什么要难为我？”

    薛涛叹了一口气：“她要难为的多半是我，你跟着我回来，只是被我拖累的。”

    原来如此……

    “拖累这种说话，就不要出现在你我之间了，她难为你，跟难为我没有分别。”唐子清笑了笑，“她为何要难为你？因为嫉妒？”

    虽然有点狗血，但这应该是最合理又最寻常不过的理由。

    “嫉妒？”薛涛却又叹了一口气，“如果是嫉妒，倒还简单一些，对付女人的嫉妒，我多少还有些办法，但实际上，这位韦夫人是个神秘莫测的人物，她住在使府内苑的最深处，深居简出绝少露面，如果不是因为三年前的一件事，我对她其实一点想法都没有。”

    唐子清静静地看着她，无声地鼓励着，因为薛涛那原本明艳动人的眼眸忽然变得迷蒙起来，就如同窗外深秋的夜雾。

    “三年前，连帅刚刚出镇西川，东川节度使派人送来一个乐妓，名字叫玉萧。”

    “这个叫玉萧的女人长得很美，不但色艺双全，据说还像极了韦皋早已死去的初恋情人，就连“玉萧”这个名字都起得一摸一样。”

    “连帅对她十分宠爱，使府中女人成百上千，却只有她一人贴身伺候连帅，出入行止，须叟不离。当时连帅因为新官上任，公务繁忙，经常夜宿万机楼，所以那女人的寝室，就在万机楼上。”薛涛顿了顿，“子清，你也上过万机楼，当知道那里是个机要禁地，连帅让一个女人住在那里，对她的信任可说是毫无保留。”

    唐子清点了点头。

    “三个月后的一天，那女人却忽然莫名其妙地失踪了，在她失踪的前一晚，有人看见一个女人的身影从万机楼的窗口堕窗而出，落在摩诃池里。而那天晚上，平常极少露面的韦夫人却正好上过一次万机楼，所以有人猜测，是韦夫人指使警戒万机楼的军官杀了她！”薛涛缓缓说道，“而这个军官，很可能就是飞羽卫统领韩却，因为别的人，都没有他那么大的胆子。”

    唐子清忍不住道：“韩却又为何有那么大的胆子？”

    他为韦夫人捉刀，难道就不害怕韦皋的报复？

    “连帅出镇西川前，西川节度使是他的丈人张延赏，韩却很受张延赏赏识，牙军统领的位置便是由他提拔起来的。韦夫人是张延赏的女儿，站在报答前东家的立场，他出手也不算难以理解。”

    “不过，这些都只是猜测，真正的内情，恐怕只有当事人才知道。不过自那天后，连帅撤换了万机楼的全数人手，改由副统领属下的玄甲军负责警戒，那是不争的事实。现在的万机楼，仍是使府内飞羽卫唯一无法插手的地方。”

    唐子清想起了三层以上那些隐在浓雾中的弓箭手：“看来玄甲军的实力，并不输给飞羽卫。”

    这是客气的说法，那些弓箭手都是狙击手般的存在，强过韩却带领的卫兵数倍不止。

    “说起来，副统领沈烈也是个神秘人物，我只知道他是从长安跟随连帅来西川，据说平时都在某个秘密营地训练精锐士兵，我在使府住了那么久，竟然没有见过他一面。”

    有这位神秘的副统领在，看来韩却也并不是一手遮天，难怪令狐楚语带讽刺。

    “若我成了侍卫，会向谁负责？”

    “名义上，你会属于玄甲军的编制，不过连帅答应过我，一旦通过考核，你将作为我的私随，这样，你就可以自由了。”

    即使这时，她也是一心为唐子清着想，记挂的并不是自己的安危。

    唐子清不可能不感动，薛涛不仅给她姐妹般的关心与照顾，而且为了她公然威胁韩却，这种事情，换个胆子稍微小一点的男人都干不出来。

    她看着自己的剑：“其实我留在你身边也甚好，至少，决不有玉萧那样的事情发生。”

    做权势男人的女人也不容易，风光背后，可能还有杀身之祸。

    薛涛柔声道：“子清，你尽可放心考虑自己的事情，至于我的处境，其实并不像你想象的那么危险。”

    唐子清抬起眼睛：“你怎么知道？他向你保证过？”

    她记得薛涛曾说过，男人的宠爱，就像烟花一样迷眼，也像烟花一样短暂。

    “没有。”薛涛摇了摇头，看向窗外那座浓雾深锁中的楼阁，带着一种如梦似幻的表情，“我不需要他保证，虽然他并不像一个深情男人那样爱我，但我相信，他一定不会容许那样的事情再次发生。”

    她永远不会忘记，那也是深秋的一个雾夜，她第一次走上万机楼。

    当她走入定秦厅的时候，韦皋正在写字，

    是西晋左思的《蜀都赋》。

    有西蜀公子者，言于东吴王孙，曰：盖闻天以日月为纲，地以四海为纪。九土星分，万国错跱。崤函有帝皇之宅，河洛为王者之里。吾子岂亦曾闻蜀都之事欤？请为左右扬搉而陈之。

    夫蜀都者，盖兆基于上世，开国于中古。廓灵关以为门，包玉垒而为宇。带二江之双流，抗峨眉之重阻。水陆所凑，兼六合而交会焉；丰蔚所盛，茂八区而庵蔼焉。

    她站着等了很久，他才抬头看了她一眼。

    只一眼，就使她感觉到这个男人不可抗拒的成熟，威严，深邃，睿智。

    “我听说你父母双亡，不得不挂入乐籍求生，却从未因为身份而菲薄自己，我看过你写的诗，听过你弹琴，甚至派人观察过你的起居生活，你才华横溢，见识也不输于男人，我需要一个像司马相如那样的才子，作为蜀中文人的标志，这是我在西川要实现的目标。当然，有才而美貌的女人要成名，往往比男人更便利，我可以栽培你，帮助你，你若跟着我，很快便会拥有平凡女子无法企及的声名，财富，甚至……我的宠爱。”

    作为男人，他并不吝啬宠爱，只要她值得起。

    “不过，在我身边，也会有不可预料的风险，比如你现在站着的地方，三个月前就发生过一次流血，有一个美丽的女人在此香消玉殒，命赴九泉。”他看着她妖娆中仍带着几分单薄的身影，“你知道她的名字吗？”

    他需要的女人不必刀头舔血，但胆色和勇气却是必须的。

    薛涛摇了摇头，却走近一步，伸出素手，慢慢地磨着桌上的墨条。

    “连帅，人固有一死，或如清水无痕，或如墨留青史。薛涛虽然年轻，但也知道人生无常，福祸难知，不过若有一丝希望，我愿意燃尽生命，换一次笔落千秋。”

    这是表诚，亦是心声。

    女人的直觉告诉她，这个男人对弱者有一定的包容，但只有足够坚强，才能令他刮目相看。

    她在诗坛声名鹤起，凭着美貌与才干成为他身边的得力助手，已经证明了他的眼光。她相信在这个关节上，她也一定能够应对。

    而且她也并不像当年的玉萧那么孤立无援，在使府之内，她还是有其他朋友的，比如令狐楚。

    使府的其他一些得力干将，也并非不能争取。

    她沉思了片刻：“我听说张芬回来了，子清，你有见到他吗？”

    唐子清道：“定秦厅外擦身而过矣。”

    “此人见多识广，消息灵通，人品也不错，可以结交。”薛涛眼中回复了自信的神采，“高勉是他的朋友，我想他很快就会过来找我们。”

    夜风吹过帐幔，风中夹着黄叶吹落翻转的声音。

    唐子清凝听着那踩着黄叶而来的脚步，忽然道：“他已经过来了。”