在艰险崎岖的蜀道上颠扑了十多日，薛涛与唐子清一行终于回到成都。

    马车粼粼地奔驰在笔直古朴的青石大道上。

    这个城市已经历了上千年风雨的洗礼，不少建筑的裂缝中已露出斑驳的青苔，显示出岁月的无情与痕迹，但那笔直的楼城，却仍然巍然矗立，坚固异常，依然可见先秦的质朴与美感。

    秋风掀帘，吹过行人的衣衫，偶尔飘落在青石路板上的枯叶与落英，金黄映着残红，却又使这古老而沧桑的城市显出一种艳丽而感性的质感。

    成都确是一座古老的城市，最先修建这座城的，是战国大名鼎鼎的合纵家张仪。

    说起张仪筑城，还颇有一段有趣的故事，据说在遥远的千年以前，统治古蜀国的开明王朝从广都樊乡迁都至成都的时侯，成都除了江水环绕，木栅围边，连一段像样的城墙都没有，是一座四面开放的都城。

    这在有决心修筑万里长城的秦人眼中，简直是不可思议。

    在那样烽烟四起的时代，一座只有池没有墙的城，怎么能算是城池呢？

    所以秦惠王灭古蜀国后，便命张仪按咸阳之制筑成都，以之作为秦国统治西蜀的军事政治中心。张仪先筑大城，周长十二里，高七丈，规划不算浩大，但因为成都水多地湿，城墙屡筑屡塌，竟一连倒了七次之多！

    张仪一筹莫展，某日忽有一大龟浮出江面，行于成都泽野，行迹广达数十里。巫师占卜问筮，说此乃天降瑞示，张仪依言命人按大龟爬行的路线筑城，城廓始成，故成都亦有“龟城”之称。

    大城筑成后，蜀守张若又在大城之西筑少城，“营广府舍，置盐、铁、市官并长、丞；修整里阓，市张列肆，与咸阳同制”，少城成为成都的经济中心。

    汉武帝时改筑成都城池，又在少城的基础上加筑了南小城。

    因为汉代成都丝织业空前繁盛，蜀锦蜀绣名闻天下，又设置了专门的“锦官”，并在少城西南角修建了锦官城。锦官城中住着数以千计的织锦工匠，四周筑有堡垒般的高墙以防他们带着锦缎逃跑，于是“锦城”、”锦官城”又成为成都的代称。

    大城，少城，南小城，锦官城逐渐连成一片，人口俞加稠密，工商业十分繁荣，成都成为与长安、洛阳、扬州齐名的全国四大都会之一。汉景帝时，蜀郡守文翁在成都石室开办了全国第一间地方官办学校，渐开巴蜀文雅之风，成都成为西南文化之都，出过司马相如与卓文君这样的才子佳人，成为千古流传的风流佳话。

    及至隋朝，隋文帝杨坚封其第四子杨秀为蜀王，杨秀性爱奢侈，在成都大兴土木修建蜀王宫，工程之浩大，仅仅是所挖来用于建筑的泥土，就挖出了一个数百亩的大池，于是干脆引水入池，成为成都胜景摩诃池。

    现今的西川节度使府就在摩诃池畔，正是当年蜀王杨秀所建的王宫。

    按唐代城市建制，大城称为“罗城”，小城称为“子城”，又有第三重城卫护着节度使的邸宅，谓之“牙城”。西川节度使府正在成都旧城中心，牙城墙垣宽阔，标志节度使所在的六纛大旗迎风猎猎，威仪极盛，全副武装的牙兵布满城墙，戒备极为森严。

    大诗人岑参任西川节度使府幕僚时曾写过一首诗，“旌节罗广庭，戈鋋凛秋霜。阶下貔虎士，幕中鹓鹭行。”这西南封疆大吏的府署，一眼看去，的确是旌戈威严，满庭虎豹之士列阶，气势凛然不凡。

    入得牙城，还未来得及仔细领略，薛涛已令人驱车直奔内府院舍，首先将唐子清安顿下来。

    薛涛虽然挂名乐籍，但同时亦是韦皋身边深得倚重的助手，所以并不像一般乐妓那样住在受官府管制的乐营，而是住在节度使府内府的一个院子。

    院中种了许多花草树木，房舍依花傍枝，却是一处十分清幽安静的地方。薛涛腾出自己隔壁的一个的房间，着人清扫整理一番，就作为唐子清临时居住的居所了。

    薛涛监督清洁的时候，唐子清正站在一旁，看着她一回来就为自己忙碌，心中又感过意不去。

    “连帅已经知道我回来，说不定马上便会差人来找我过去，若不先安排个地方，怕你等下连个可以休息一下的地方都没有。”薛涛甜甜解释道，“方才我已替你登记了可在府中通行的印符，内府风景不错，摩诃池上的清风阁是我常去的地方，你若觉得闷，也可过去逛逛，只是几个地方不能随便进去就是了。”

    仔细地嘱咐一番，正待歇歇，门外便来了个小婢，说是连帅正在成都府，要请薛校书过去。

    薛涛笑道：“你看，这么快就来了！”回头对那小婢道，“知道了，我这就过去啦！”

    成都府就在节度使府旁边，成都府尹按例由军政大权集于一身的西川节度使兼任，韦皋有时亦在那边办公。

    薛涛一走，房中便真正只剩下唐子清一人了。这二十日来，两人均是日间出入成双，夜里同床共枕，突然分开，还真是有些不习惯。

    摸了摸崭新的枕席，心情微些空落。

    自从成为高手后，唐子清感觉自己的体质比起从前真是大幅提升，全身血气充盈，运行不息，即使奔波了十多天，也并不觉得疲累。

    在房中坐了一会，用了些茶水，正看着窗外的花草树木出神，另一个小婢便送来了一样物件。

    是一面小巧精致的铜牌。

    唐子清放在掌心翻了翻，只见一面刻着奇怪的鱼纹，另一面刻着整整齐齐的“一十八”三个数字。

    这便是薛涛口中可作为府中通行证的印符了。

    一个人坐着确实太无聊，唐子清问了清风阁所在，带着这鱼符，也出门去了。

    内府的感觉与外面看到的颇为不同，薛涛所住的院子，更是正好靠近摩诃池水边，环境可谓得天独厚。

    走出院落之外，偌大的摩诃池安静，优美，雾气一起，甚至有几分水墨氤氲般的凄朦。

    松州地处青藏高原边缘，几乎四季如冬，飞雪岭一带更是终年积雪，成都此时却是深秋时节，池中一片残荷，延绵数十亩，夏日荷花盛开的时候，那场面想必十分壮观。

    荷上水榭中有一座楼阁，便是清风阁。

    风一来，雾气却更重，荷影绰约，水色烟渺，若隐若现，就像情人离别时那略带幽怨的眼波。

    这样的风景，使人一见便会安静下来。

    唐子清一安静下来，就会想到许多。

    她还清楚地记得，那是七月的一个炎夏，墙上的挂钟正指向下午三时一刻，当时雷雨将至，空气分外闷热而压抑，就连窗外一向高亢的蝉鸣，也显得声嘶力竭。在这风雨欲来的昏沉天气中，她伏在书房的书桌上，睡了过去。醒来的时候，她便已在雪山上。

    她那儒雅而慈爱的父亲，忽然发现他唯一的爱女不见了，他是否会像从前一样，以为她只是一时兴起，又不知去了哪个青山绿水的深山大谷流连忘返，只是忘了留个纸条？

    她也想到了在她很小的时候就已因病去世的母亲，她的音容笑貌已经模糊，但那窝在母亲怀抱中温馨美好的感觉，却依然在她心底。

    然后她又想到了她过去的恋人。

    一个令她黯然神伤的恋人。

    她并不想回忆，但记忆却无处不在，她不愿意思念，思念也无处不在。

    这样一个秋天，坐在这样的荷塘，对着如此安静又美丽得令人惆怅的景色，唐子清很想塞上耳塞，用天籁般的音乐来逃避这种令人伤感却萦绕不去的思念。

    可惜现在却是不可能。

    在这不知是梦幻还是真实的世界里，她身上只有一柄剑。

    但廊榭的书桌上，有纸，有笔，有墨，还有薛涛留下的手迹。

    唐子清提起笔墨，却不是去赋诗，而是画画。

    她画的也不是眼前的残荷，而是突然又像这秋雾般无声无息地弥漫在心底的那人。

    峻削的脸型，微微隆起的眉骨，眼窝，鼻梁……刚开始他是她从前的恋人的轮廓，但当她画到那双像恒星一样温和却恒定的眼，心中漫起的隐痛，却让她转换了笔锋。

    于是他有了似笑非笑的眼，温文雅尔的唇，这是金执吾的样子。

    加上发髻与质地秀丽的锦袍，活脱脱一佳公子模样。

    画像既成，他就像在这深秋的雾气中，温柔而暧昧地向她微笑。

    唐子清深吸一口气，略略拉开距离，以免与这双能使人沉溺的眼睛离得太近，这也不是真正的金执吾，他只是另一个人的影子，与她心中幻想所糅合的影像罢了。

    她不了解金执吾，就像她也不了解她过去的恋人。

    唐子清低头作画的时候，韦皋正从水榭的另一边走过来。

    他刚刚从成都府回来，要去的地方，是像箭楼一般矗立在摩诃池中央的万机楼。

    那座楼本来叫张仪楼，因为有百尺之高，也叫百尺楼，自从他入住这节度使府之后，就把它改作了万机楼。

    万机楼的“万机”，取的就是“日理万机”之意，自从坐上西川节度使的位置后，他确实每天都很忙，因为要做的事情，实在太多。

    就像他刚刚在成都府处理完公务，安抚完风尘仆仆的薛涛，又要回到这里听另一个心腹的报告。

    去万机楼正好要经过清风阁。而每次走过清风阁的时候，他都会停留一下，因为无论是杨柳依水拂面的初春，还是这般残荷满池的深秋，他都能感觉到摩诃池那种温润而柔和的风，像是最善解人意的情人的手，拂落一身疲惫。

    有时还会扬起薛涛那一身娇艳而热烈的红裳，成为摩诃池上最艳丽的风景。

    深秋的夕雾，似乎起得比往常起得更早，也更浓，就连吹过的风，也带着迷濛的水汽。清风阁那古雅的雕梁画栋，在雾中半隐半现，便如浮在仙境。

    韦皋转过一个水榭弯角，就看见了一身白衣的唐子清。

    雾气隐现中，白衣飘渺，背负古剑，这分明是一名身材高挑苗条的女子，却又有一种道骨仙风，端然出尘的感觉。

    凝笔而立，风动衣袂，与这残荷烟水共一素色，已是一幅空灵画卷。

    一幅时光空灵，使人禁不住驻足停留的画境。

    韦皋的脚步与停留，唐子清自然都听到了。

    只是待她的情绪从那双眼睛挣脱出来，才抬起目光。

    眼前的男人身材颀长，青袍常服，负手而立，仿佛在静静地审视她，却并不开口说话，儒雅之中自有一番摄人气度。

    这个人已经不算年轻，却绝对不算老，正是一个男人最显成熟魅力的风华时节。

    他的衣服略显低调，腰间的白玉腰带却尊贵而价值连城。

    唐代律法明文规定，三品以上官员方有配饰玉带的资格，否则就是簪越。

    换而言之，只有极有身份的人，才用得起那样的腰带。

    而且这样的人在西川，只有一个。

    唐子清不禁微微侧目：“韦连帅？”

    想不到日后横扫吐蕃三十万大军，功烈西南，声名煊赫的剑南西川节度使，竟会是如此斯文俊雅，风度甚佳。

    韦皋颌了颌首，对她不卑不亢的态度颇为赞赏，微微露出一丝笑意：“唐子清？”

    唐子清微微一愕，她倒是想不到，韦皋会这么快就知道她的名字。

    那自然是因为薛涛已第一时间提起过自己，心中又不觉微微感动。

    只是松州之事，她并不知道韦皋已了解多少，薛涛又有没有向他提过自己不明身份来历的事？

    正自思忖间，韦皋却已举步走到桌边，看向桌上墨迹未干的画像。

    骤然一看，一向沉练镇静的脸上忽然露出一丝惊喜，跟着走近一步，仔细端详起来。

    他看了许久，神情专注而投入，目露欣喜，仿佛画上是一位从未得见的天姿国色。

    他的目光流连良久，徜徉过每一处虚实相关，细微之节，徐徐叹息道：“周昉之人物丰腴夸张而失其俊美，张萱之人物饰容华丽却了无生气，二者均匠人之风也。放眼世间，唯韩公画人，可形神俱备，栩栩如生，使人望之如见真人，令人叹为观止！”

    微微一叹，又道：“但我今日一见此画，才知道原来世间还有一种画法，可以纤毫毕露，真实如斯，竟比韩公而毫不逊色焉！”

    周昉与张萱是玄宗时有名的宫廷画师，大名鼎鼎的《簪花仕女图》与《虢国夫人春游图》即是他们的作品，唐子清自幼学画，兼修中西，这些自然是知道的。

    她只是想不到，这两位名垂后世的人物大家，在韦皋眼中却不过“匠人之风”而已。

    “连帅谬赞了，在遥远的西夷，有一种将木炭削成画笔画画的技巧，与笔墨画的形随意先不同，十分讲求形体的准确与明暗的真实，谓之‘写实’，我不过是略学了些皮毛罢了。”

    她当然不会说，这是一种至少四百年后才会出现在地球西边的叫“素描”的画法，取过一方镇纸压在画边，却问道：“不知连帅所说的韩公，可是指晋国公韩滉？”

    后世人知道韩滉，多半也是因为那幅价值数亿的传世名画《五牛图》，但其实韩滉最重要的身份，却不是画家，而是一个官至宰相，爵位封公的当世名臣。

    如果唐子清没有记错，韩滉亦曾是声名煊赫的浙江东西道节度使，曾坐镇两浙达十余年之久，后来在贞元二年入朝为相，是朝中数一数二的实力派人物。

    ”不错，正是晋国公韩滉。可惜韩公入朝不足两年，便薨于长安，使我大唐失国之重臣……”韦皋心中有所感怀，又再叹息。

    过了许久，他的视线才又重新落在那幅画像上，却是问道，“这画中青年相貌俊美，气宇不凡，却不知是何方俊彦？“

    唐子清微微垂下眼帘：“他便是在松州飞雪岭上袭击薛校书一行的吐蕃人。”

    “哦？”韦皋十分惊讶，“此人竟是吐蕃人！”吐蕃人中绝少有这样的相貌气质。

    如此出色的相貌气质，即便放在大唐，也是人中龙凤，万中无一。

    唐子清点点头：“他的汉名，叫金执吾。”

    这次韦皋却只是“嗯”了一声，显然已经从薛涛口中听过这个名字，略略沉吟，又忽然道：“韩公生前的作品，亦有一幅在我这里，恰巧画的也是一个吐蕃人。”

    唐子清讶然抬头：“子清可有幸一睹？”

    历代画家对韩滉的人物画评价极高，可惜却早已失传于世，若能亲眼一睹真迹，那绝对是三生有幸。

    这要求若是从别人口中说出，未免显得既急躁又簪越，但唐子清气质清冷出尘，又一直这么不卑不亢，多少使韦皋觉得有些许被隔离的冷淡感，这突然的反应与冲动，反倒是显得真挚自然，十分可爱了，微微一笑，道：“可以，不过却有个条件。”

    唐子清又微微一愕：“什么条件？”

    韦皋道：“你的这幅画像，也须得送给我。”

    唐子清想了想，道：“好。”

    既然这三品大员也是个识画爱画之人，想来无非是对自己这种“新奇的画法”感兴趣而已。那人虽然长着她恋人的样子，却毕竟不是她的恋人，送便送吧。

    韦皋却若有所思地看着画中的金执吾，墨迹风干凝结后，那原本温柔俊美的轮廓也显出些深沉硬朗来。

    这个相貌好像似曾相识，虽然一时想不起在哪里见过。

    但无论如何，能让他留有印象的人，都不会是普通人。

    韦皋拂一拂袖袍，拂去渐随秋风而起的寒气：“你随我来。”