“可惜啊，没有新的聊斋志异出来。”回去的路上，丫鬟小竹忍不住说了起来，她最近也成了一个聊斋迷了。

    “无所谓了，若不是你要买，我才不会看的。”刘小姐一副不以为然的样子。

    丫鬟小竹见了，掩嘴偷偷窃笑，心说平日谁一个劲念叨着聂小倩，秋容，婴宁，香玉，连城，宦娘，梅女，商三官等等的，小姐就是口不称心，不过这样的编排只是在心里说，她可没敢说出来，否则对方恼羞成怒，她也少不得要吃一顿排头了。

    “菱姐，那江公子真的要价一千两银子？”脂砚斋的店里，女伙计小雨虽然已经听到了佟菱玉跟刘小姐的谈话，但还是问了起来。

    佟菱玉点了点头，小雨咋舌不已，心说一千两，我的天，这都抵得上店里一年的总开销了，脂砚斋其实也是小本经营，若真要拿，只怕一时也拿不出这么多现银来。

    “我看江公子不是这般信口开河的人，是不是他开的一个玩笑，菱姐你却当真了。”她说道。

    佟菱玉想起今天下午不欢而散的酒席，摇了摇头，道：“他倒不是开玩笑，只是一时蒙了心，有了一些不切实际的想法，不过等明白事实之后，他就会清醒过来，坐下来好好的商谈了。”

    “菱姐是说，这事儿还有的谈是么。”小雨又问。

    佟菱玉道：“当然，生意吗，总是要讨价还价，你来我往的，也不可能一向顺利，一下子就可以谈拢，我看过不了几天，他就会再来的。”

    “这样就好！”小雨感觉放心了一些，她是真的喜欢射雕英雄传这本书，不希望这本书因为价格谈不拢而出不了了。这些天没有新稿子出来，她又重新去翻看前面的章回了，嗯，看到最后，书里又出了一个乞丐，看起来很厉害的样子，只是不知接下来会怎么样？她心里一直惦记着呢。

    “不过，若是江公子不来怎么办？”过了一会儿，她又有些疑虑的道。

    “不可能！他会来的。”佟菱玉口气十分肯定的道，自己已经抛出了二百两银子的诱人价码，显示出了足够的诚意，对方怎会不动心，怎会不来。

    “哦，那就好。”看到掌柜信心十足，小雨也放心了，没再多说这事，自去忙活了。

    接下来几天，脂砚斋大门前依旧是人来人往，跟往常并没有什么两样，柜台上的佟菱玉和小雨也是如常的接待招呼客人，起先并没觉得什么，但随着上门来询问某本书的客人越来越多，两人也渐渐的坐不住了。

    今天前来询问射雕英雄传这本书的顾客明显又多了不少，但是两人预料中的某人的身影依旧迟迟没有出现。

    “菱姐，这都好几天过去了，怎么江公子还不见人影？”这一天，小雨终于忍不住又问了出来。

    佟菱玉却无话可答，谁知道对方为什么没来，也许是还没有想通呢。

    “要不，菱姐还是登门去走一趟。”小雨提议道。

    佟菱玉迟疑了一下，道：“若是对方没有想通，我去了也白搭。”

    “菱姐，你说会不会有别家出了手，把人挖走了？”小雨又担心的问道。

    佟菱玉愣了一愣，她也有这种担心，不过想想又摇了摇头，道：“不可能，一千两的润笔，没有哪个书斋会出的，谁出了，谁就等着破产吧。”

    小雨又自言自语道：“那为什么这么几天，都没见动静，江公子没有来呢。”

    佟菱玉略一沉吟，就笑了笑，道：“这个江公子，倒是有些意思，这个时候，就是比大家耐心的时候了，谁沉得住气，谁就能掌握主动，我相信他会来的。”

    小雨心中却很不以为然，心说这件事完全是对方占了主动么，现在正是射雕英雄传走俏的时候，时间不等人，对方等得起，脂砚斋却等不起。

    正在这里说着，这时就见到门口人影一晃，从外面又走进来两个人，跟店中光顾的大部分女顾客不同，这两个人却是男子，走去前面的一位大约四十来岁，白面微须，穿着一身得体的湖丝绸衫，气度从容，眸子中带着几分精明之色，在他身旁，跟着一位年轻的青衣长随。

    看到这两位扎眼的客人进来，正在柜台上谈话的两人停了谈话，佟菱玉朝小雨努了努嘴，示意对方去接待一下。

    以前店里是很少来这般形貌的客人的，不过随着这阵子射雕英雄传的走俏，店里也偶有一些男顾客造访，如今来的这两位，看样子就是某士林人物，多半也是询问射雕英雄传的书来的了。

    小雨从柜台后走了出来，迎上前去，来到那两位男顾客面前，殷勤招呼道：“两位客官，欢迎光临脂砚斋，可有什么需要效劳的。”

    那白面微须的中年男子扫视了一眼大厅，微微笑道：“这里就是脂砚斋，江上钓叟的射雕英雄传，就是出自贵斋吧。”

    果然如此，小雨点点道：“是的，江上钓叟的射雕英雄传正是敝斋出的，不过如今射雕英雄传只出到了第四本，第十二回，新的书暂时还没有出来。”她以为对方也是来询问射雕英雄传新书的，便抢先说明道。

    中年男子又是微微一笑，没有接这个茬，只是问道：“不知贵斋的佟掌柜在不在？”

    见对方言明要找掌柜，小雨怔了怔，问道：“不知尊驾高姓大名，找敝斋掌柜有何事情？”

    中年男子道：“是了，忘了自我介绍一下了，敝人程德才，忝为万卷书斋江左西道分铺的三掌柜，此次冒昧登门拜访，是有一桩生意要跟脂砚斋谈。”

    小雨听得却是一惊，听对方的说辞，对方来头不小，竟是江左西道万卷书斋的三掌柜？

    万卷书斋是传承数千年的大书斋，分店遍布天下，俨然一个庞然大物的存在，脂砚斋在对方面前，就如同蚂蚁跟大象，她实在没想到，会有万卷书斋的掌柜亲自前来登门拜访，说什么洽谈生意？

    她实在想不出，脂砚斋有什么生意，可以跟万卷书斋这样一个庞然大物洽谈的，来的莫不是一个骗子吧。

    看到她在这里发愣，中年男子程德才微微一笑，道：“怎么，莫非佟掌柜不在么。”

    小雨回过神来，这事儿她也不敢作主，当即就让对方稍待，匆匆向柜台走了过去。

    “怎么回事？”看到匆匆走回的小雨神色不对劲，佟菱玉问道。

    小雨回头看了一眼，轻声说道：“菱姐，来人说要见你，说什么是万卷书斋的三掌柜，有一桩生意要跟脂砚斋谈？莫不是一个骗子吧？”

    “别胡说！”佟菱玉斥了一声，心中却是一动，忙起身从柜台后转了出来，笑吟吟的迎上了前去，走到来人面前，盈盈一礼道：“不知两位贵客大驾光临，菱玉有失远迎，实在失礼了！”

    “这是我们的佟掌柜。”小雨紧跟过来介绍道。

    “原来是佟掌柜，失敬失敬。”中年男子程德才客气的拱手回礼，又自我介绍了一番，道：“敝人程德才，忝任万卷书斋江左西道分铺的三掌柜，这次奉大掌柜雍覃夫人之命，特来脂砚斋拜会佟掌柜，来得仓促冒昧，还请见谅。”

    “程掌柜客气了，程掌柜大驾光临，敝斋真是蓬荜生辉。程掌柜里面请。”佟菱玉笑着伸手一揖，请对方进了后面的雅室，落座奉茶。

    坐下之后，程德才又从怀中掏出一封书信，递给对方道：“这是雍覃夫人托我给佟掌柜带的一封书信。”

    佟菱玉接过之后，启开封口，抽出信笺一看，认得上面的笔迹确是雍覃夫人的，当下心中最后的半点怀疑也消去了。

    雍覃夫人在信中也没说什么紧要事，只是一些平常寒暄问候之语，邀她有时间去省城洪州聚聚，又稍稍提到了程德才一行的事情。

    佟菱玉扫了一眼，看罢之后，把信收了回去，抬头笑道：“难得雍覃夫人日理万机，还记得菱玉，雍覃夫人一向可好，还请程掌柜回去之后，代菱玉向雍覃夫人问好，若是有暇，菱玉定然会去省城拜访夫人。”

    程德才满口答应，又寒暄了一阵，就说起此来的正事，说道：“实话不相瞒，敝人此次前来，是有一桩生意，要跟贵斋相谈的。”

    佟菱玉心中一动，却又疑惑大起，说实话，能有跟万卷书斋这样的大书斋合作的机会，脂砚斋自然是求之不得，只是她一时实在想不到，自己的书斋有什么生意可以跟对方做的，这就好比一只蚂蚁和一头大象做生意，这生意怎么做。

    而且对方还派了一位三掌柜郑重其事的前来，这事儿更是透着几分蹊跷了，按理说万卷书斋在临水县城，清河镇上都有分铺，请这分铺的掌柜来谈，已经足矣了，而对方偏偏要从省城总铺派出一位三掌柜兴师动众而来，没有别的，只能说明对方对这桩生意还是有所重视的。

    有这些蹊跷，也难怪她心中会有所怀疑，要不是刚才看了书信，确认是雍覃夫人的亲手笔迹无疑，她都要像先前小雨一样，怀疑来的是不是骗子了。

    “哦，菱玉愿闻其详。”她端起茶杯，轻轻抿了一口茶，不动声色的道。在不明情况之下，她只有先按兵不动，把事情都弄清楚了再说。

    程德才笑了笑，道：“是这样的，江上钓叟的射雕英雄传，应是出自贵斋吧，不瞒佟掌柜说，万卷书斋对这本书的前景十分看好，有意在这方面跟贵斋合作，只是不知佟掌柜意下如何？”

    佟菱玉听得怔了一怔，原来万卷书斋要跟脂砚斋合作的生意，就是这本射雕英雄传？这简直太出乎她意料之外了，若不是对方说的一本正经，不像是在开玩笑，她都以为这就是一个笑话了。

    射雕英雄传这本书虽然是在走俏，但也仅此而已，它再怎么走俏，能获得的利润又能有多少，对脂砚斋来说，固然是一块大肥肉，但对万卷书斋来说，这只怕连蚱蜢腿儿肉都算不上，值得万卷书斋这般郑重其事的派出一位省城总铺的三掌柜，千里迢迢的前来抢这杯羹么，这简直是不合情理。

    她在这里沉吟不语，一时琢磨不透对方的用意，程德才又接着道：“对于这次与脂砚斋的合作，万卷书斋是带着十分的诚意的，佟掌柜无须顾虑，只要佟掌柜能够答应，条件可以随便提，自然不会亏了脂砚斋。”

    佟菱玉又想了想，觉得这件事终究是对脂砚斋有利无弊的好事，脂砚斋的实力有限，即使跟其它书斋合作，影响力也仅限于青陵府一府之地，而若是能跟对方合作，那这整个江左西道的市场都可以轻松拿下，对方寻求合作，并不是分蛋糕，而是把蛋糕作大，脂砚斋得到的份额不会减少，反而是增大的。

    另外，这次跟万卷书斋的合作，还有可能是脂砚斋的一个机会，一个向外扩张的极好机会。

    所以对方的提议，她根本无法拒绝，虽然心中还是疑点重重，万卷书斋这么一个庞然大物，怎么就会盯着这么一点小肉小汤不放的。

    其实她不知道，这件事的促成，还真的又跟远在省城的那位东陵王府王爷有关。那位王爷看得射雕英雄传正带劲呢，却突然看不到了，简直寝食难安，不甘心之下，就直接找上万卷书斋在江左西道的大掌柜，雍覃夫人了，为什么要找她，没别的原因，当初这本书就是雍覃夫人介绍给他的。

    雍覃夫人也变不出新书来，被对方几次烦扰之后，就动了掺合这杯羹的意思，直接派出一位三掌柜，到临水县来跟脂砚斋洽谈合作事宜了，这样一来的话，起码新书一出，在省城就可以以最快速度面世，也算给那位王爷一个交代了。

    当然王爷的烦扰只是一个方面，其中有利可图自也是主要原因之一，这本射雕英雄传在雍覃夫人看来，并不只是一点小肉小汤那么简单，她从中看到了更大的潜在商机，所以她愿意试一试。(未完待续。)