闻琛和林翮来到内书房，里面除了李俨，已有两个人在了。一个青袍儒巾，年纪五十上下，名方博；一个却是道士打扮，三十多岁，面如冠玉，号丹鹤。两人也都是李俨的心腹。
已近黄昏，书房里还未掌灯，光线迷蒙，小厮正在泡茶，茶香袅袅。
李俨端坐主位，手里捏着一份邸报。林翮和闻琛落座，小厮奉上茶来。
李俨将邸报给四人传阅，这份邸报不长，四人很快看完，对视一眼，方博捻须道：“朝廷……欲对北方用兵？”
李俨道：“突厥的大单于死了，诸子相争，确实是个出兵的好时机。这两年大秦风调雨顺，粮草亦是不缺。”
闻琛道：“朝廷打算让谁领兵？卢挺，还是霍岳？”
李俨道：“卢挺吧，霍岳名过于实，陛下心里应该清楚，不至于将这样重要的战事交给他。”
林翮道：“燕王也不是没有可能。”
燕王是皇帝的次子，名李湛，自幼喜好兵事，也曾随皇帝打过仗，颇得皇帝喜爱。
丹鹤忽地一笑，闻琛看见，笑道：“牛鼻子不要故弄玄虚，有话就说。”
丹鹤微笑道：“燕王非嫡、非长，本无资格继承大统，然而陛下迟迟不立太子，诸皇子不免都起了些不该有的心思，若由燕王领兵，这一份功劳可是不小，京中恐怕要起波澜哪。”
李俨叹道：“立储之事，不必多说了，我自不会掺和。我今日叫诸位来，是想商量回京事宜。这些年来，我一直驻在燮县，即使返京，也不过处理家务。如今，燮县不敢说物阜民丰，至少不会留个烂摊子给后来者，我也可以放心回京了。”
闻琛笑道：“王爷过谦了。十年之前，燮县遭兵燹，几成废墟，若非王爷殚精竭虑，焉有如今局面？”
李俨笑道：“这些话就不用说了。”
方博缓缓道：“燮县虽小，南边的大山可不小，王爷自己不返京，陛下也会召您回去的。”
李俨笑了笑：“于公，到了该回京的时候；于私，我也非得回京不可。云华已经十三岁了，这些年待在燮县，两眼一抹黑，京城哪家儿郎出色，一点也不知。她小时候还能等，如今可是等不得了，回京之前，我想心里有点数。”
“云华”是李俨长女的封号，她将到出嫁的年龄，李俨这是要动用在京城的消息网了。
李俨虽无异心，但常年在外，即使为了自保，也要知道朝中动向，因此自有消息网，打听那些不会写到邸报上的消息。
通常消息网只留意政事，但如今他要用于私事，几个心腹也能理解——李俨对一双儿女，掌上珠都不足以形容，当真是心肝一般。再者，若王妃还在，李俨还有个人可以商量，如今只能靠自己了。
***
云华生而丧母，好在有父亲疼爱。可她两岁多时，李俨领兵赴南疆平叛，云华无人照料，被皇后抱进宫抚养。
过了两年，李俨方回，父女刚刚见面，皇帝便给李俨赐婚，云华一下子多了个继母。
好在继母贤惠，对她还算不错，可刚刚处出感情，继母又难产而亡，留下一个同样丧母的弟弟。
这时南疆形势又不大好，皇帝觉得还是弟弟靠谱，李俨又再赴南疆。这次云华仍由皇后代为抚养，李淳则寄养在外祖家。
其间李俨虽然回来过几次，但都是匆匆来、匆匆走。直到云华八岁，南疆局势稳定，李俨才将他们姐弟接到身边。
因此李俨总觉得自己对不起儿女，尤其对云华充满愧疚，于是铆足了劲儿，要给云华寻个世间最如意的夫婿，好让她以后平安喜乐，一生顺遂。
***
章父回到家中，给章母看那十两白银，章母又惊又喜。
“这……足够买三亩良田了……给小坡读书？”
“林老爷说了，是给小坡读书用的。”章父道，“我也应了，不可无信。”
章母想了想，点头道：“读几年书，好处也多。”
章小坡已是欢喜得傻了，此刻脸上都是傻笑，半点聪明劲儿都看不见了。
章小苗却嘟起了嘴：“是我挣来的，我也要读。”
章父笑道：“小坡读了书，回来教苗苗。”
章母道：“你又惯她！”
男孩读书，能够科举，能够当学徒，女孩却不能，因此除了大户人家或书香门第，少有教女孩读书的。
章父道：“你这就是没有远见了。”
章母闻言道：“这是什么话？”
章父笑道：“如今家里虽穷，再过几年却也未必。再说小坡若是出息了，能不带挈家里？苗苗也能嫁个好人家，识得字，还能教我的外孙呢！”
章小苗还是个光脑袋的小娃娃，章父已一路想到她嫁人生子上去了，确实“远见”。
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李俨捏着邸报，来到后院。
王府前院只求实用，朴实无华，后院则精致不少。云华郡主居所旁有水榭，她常在里面抚琴。李俨远远听到琴音，感觉女儿此刻似乎心情不错，不禁叹了口气。
果然，云华高高兴兴迎出来：“爹爹！”
云华的容貌不像李俨，而像她早逝的母亲，只眉宇间的英气能看出几分李俨的影子。
她性情与弟弟李淳迥异，活泼开朗，精力充沛，好读书，好骑射，琴棋书画皆有涉猎。
秦国风气还算开放，女子行动也比较自由，并没有什么“女子无才便是德”的说法。李俨又宠爱女儿，云华想学什么，李俨就为她聘请名师。燮县偏僻，有时请不到好先生，李俨就自己教。
云华原本面带笑容，却见李俨面色沉郁，不禁愕然道：“爹爹，怎么了？”
李俨叹道：“京里有消息过来，昭惠病故了。”
云华大惊：“什么？！”
昭惠是皇帝的十公主，只比云华大一岁，才貌双全，性情也好。云华在宫里时，常与昭惠一起玩，颇为相投。云华到燮县后，与昭惠的书信往来也是一直没断，前不久云华才接到昭惠书信，还事事都好，没想到再次听闻昭惠的消息，就是讣闻。
云华喃喃道：“怎会如此……”眼泪已忍不住流了下来。
李俨安慰女儿一番，又命人将儿子带来，一家三口一起用晚膳。席间，父女说起京城往事，云华那时还小，却还记得不少，絮絮说了许多昭惠小时候的事，说了一晚，心中忧伤稍解。