出了城，再走四里路，就到了章小坡的家——三间茅屋，一道篱笆。

    章母已做好了饭，和女儿章小苗一起等着丈夫儿子回来。

    章父一脚还未踏入门内，已经大声问：“苗苗在哪儿呢？”章小苗立刻溜下长凳，跑到章父身边，帮他拿东西。

    章父非常宠爱女儿，到家必定先问小苗。

    章小坡跟着章父进门，还是耷拉着脑袋，章小苗看见他沮丧的样子，便问：“哥哥今天又没见到天佑？”

    章小苗比章小坡小一岁，兄妹二人长得挺像，都是瘦瘦小小的个子，宽宽的额头，圆圆的下巴。

    章小坡没精打采道：“他上学了。”

    “他还在城里？”

    “应该还在吧，我今天还看见他家赵四叔。”

    “那总归能见到的。”章小苗说着，把章小坡怀里的书抽走，“你果然把两本书都带走了，害得我都没得看！”

    他俩长得像，聪明伶俐亦相仿，村里许多孩童，章小坡只跟妹妹有“共同语言”，林骁教给他的东西，他回家就教给妹妹，互相探讨，进益更快。

    “难！”听了妹妹的话，章小坡皱眉憋出一句。

    章母终结对话：“吃饭！”

    ***

    章家晚饭简单得很，粟米饭加咸菜。灯不舍得点，吃完晚饭，就早早上床睡了。

    床只有一张，床帐也只有一顶，一家人挤在一起睡。

    一时半刻也睡不着，章父章母要商量养家糊口的事，章小坡和章小苗就玩游戏。

    章小坡把章小苗的手掌竖起来，在她手心画个九宫格。

    林骁之前把数独游戏教给章小坡，结果一玩起来，根本不在一个数量级。打击太大，林骁再也不肯玩了，章小坡只好回家跟妹妹玩。

    章小坡先说一个模板，几个九宫格，哪些有数字，哪些是空格，章小苗全部记住，然后两人一个接一个报数，把空格填满，谁先说错，就是谁输。

    两人正玩得高兴，忽听母亲道：“我阿爹托人捎信，说他后天要来，你那天不是要进城？”

    章小坡忙道：“外公要来？”

    章母笑道：“是，你们又有口福了。”

    兄妹二人欢喜不已，章父道：“那后天小坡留下。”

    章外公于孙辈之中，最喜欢章小坡，他是仡族人，住在山里，一年来看女儿几次，每次都会带些荤食。

    章母道：“让苗苗跟你去？”

    章父笑道：“苗苗能走长路？”

    章小苗连忙道：“我去！我去！我走得了！”

    ***

    后天一早，章小苗果真跟着父亲上路，她早就想进城看看，因此十分开心，一路蹦蹦跳跳。

    章母和章小坡也早早起来，章母里里外外忙家务，章小坡打下手。

    太阳升高，章外公到了。

    章父一回家就问女儿，章外公一到女儿家就问外孙。一见章小坡，他眉花眼笑，皱纹都笑开了，背着的竹篓都来不及放下，先弯腰把章小坡一搂：“让外公看看，胖了没？”

    章外公带了一条麂腿、一小罐荤油，还有山里特产的草药。章母从麂腿上切了两块下来，一块中午招待父亲，一块留着晚上一家人吃，剩下的用盐腌了挂起。荤油则被挪到家里一个空罐子里，章母细细地将荤油刮干净。

    得知岳父要来，章父准备了些粗盐、蔬菜、布料放在家里，章母一一收拾了，放进父亲空了的竹篓里。

    女儿做饭，章外公坐着歇息，把章小坡抱在怀里，给他讲些新鲜事，章小坡听得津津有味。

    章外公看着黝黑精瘦，其实结实得很，走山路如履平地，中气也足，在小院里说话，厨房里的章母都能听到。

    虽说一字不识，但章外公颇会讲故事，先是凡人琐事，再是神鬼传说，搭配有度。说了几桩之后，章外公道：“再给你讲件蚩族龙头寨的事。”章小坡眼睛一亮：“外公先别说，我来猜，龙头寨打到了一只大老虎？”章外公哈哈笑道：“不是！”

    南疆连绵群山之中，诸族各有所长，譬如仡族擅长采药，而蚩族则以骁勇善战、长于捕猎著称。小男孩爱听的勇士传说，多出于蚩族。

    龙头寨是蚩族的一个大寨，若是有什么大事发生，很快就会在山里传开。

    “龙头寨传说”是章外公的“保留节目”，已经在章小坡这里连载了许多回了，尤其是寨主家的八卦：龙头寨寨主没有儿子，只有一个女儿，爱如掌上明珠，但在崇尚力量的蚩族，寨主只能是男人，龙头寨寨主便想让未来的女婿继承寨主之位。寨主之女身份既高，又貌美如花，寨子里的未婚青年趋之若鹜。但身份相当的青年，寨主之女却一个都看不上。寨主宠爱女儿，不愿逼迫，不料女儿却看中了一个赤贫的蚩族青年。蚩族风俗比较开放，自由恋爱的不少，一般只要看着还行，父母也不会阻拦，但要是差距太大，父母也是不能同意的。寨主气得发昏，要棒打鸳鸯，结果女儿干脆跟那青年私奔了。寨主派人一路追，没想到女婿是个厉害人物，硬是没追到。

    以上是前情提要，今天章外公带来了最新进展：寨主的女儿女婿回来了，走时他们带走了一匹马、一些银钱，现在他们带回了几倍的马和银钱，还有两个外孙。大的那个已经六岁，壮实得跟十岁孩子差不多，而且极其聪明，已经能用小弓箭射麻雀、能自己做陷阱抓野兔了。寨主还能说什么呢？把已经出息的女婿和将来肯定有出息的外孙一起赶出去？不管寨主心里怎么想，也只能认了。

    章外公晃晃章小坡：“那孩子叫天虎，跟你一样大，看你，怎么还是小豆子似的，你阿爹挣的钱呢？怎么不买肉给你吃？”

    章小坡文绉绉道：“术业有专攻，他有他的长处，我也有我的长处啊。”文绉绉的话当然是从林骁那里学来的，把章外公听得一愣一愣。

    ***

    章小苗进了城，在章父卖菜时帮着算账，跟哥哥一样神，遭来了周围贩夫的围观。她年纪虽还比章小坡小一岁，却一点不怕人，应答比章小坡还老练。

    儿子聪明，女儿也聪明，章父一下子收到了一大堆羡慕嫉妒恨。

    章父忙起来，怕自己顾不到女儿，数数怀里的钱，一狠心买了一小块饴糖，让女儿站在他边上吃。

    章小苗把饴糖拿在手里，一边吃，一边从怀里掏出《幼学》翻看。

    这时，她忽然看到一双鞋停在自己面前。