幽暗之中，那张脸如同纸白，嵌在白中的一双眼瞳混浊得泛灰，乍眼看去分不清黑白。她是晴娘，温柔似水的女子，而此时她埋在这荷塘淤泥里呲牙裂嘴，除了可怖，姒瑾想不出别的字眼。
晴娘阴笑起来，颊上的肉皱得如七老八十的老妪，那个鬼婴就依偎在她颊边，缠在她的发丝间嬉戏。
晴娘盯着猫儿，喃喃笑道：“阿宝，有吃的来了，娘替你逮住了。记住我们不能吃人，爹爹会生气……嘿嘿嘿。”
鬼婴听懂了她的话，一下子双眼瞪圆看向姒瑾，乌黑无眼白的眼珠子犹如深井，幽暗得能把她吸进去。
姒瑾觉得自己像落入蛛网的猎物，正被两个死鬼虎视眈眈。缠在她手脚上的发丝明显变紧了，鬼婴就顺着这发丝往上爬，越靠越近……
这么个小鬼，姒瑾全然不把它放眼里，她准备收了他的魂魄，把他带到阴曹地府，可一施法却发觉他无魂无魄，只是一个靠阴气供养的死胎。
姒瑾迟疑片刻，忽然手上传来一阵疼，打乱了她的思绪。姒瑾低头看去，鬼婴已经咬住她的前爪啃食起来，一边啃一边发出咕噜噜的声音。
“阿宝乖。快点啃肚子上的肉，肚子上的肉嫩，好吃。”晴娘在底下轻声道，看着鬼婴的眼神无比慈爱。
鬼婴来劲了，啃得更加用力。姒瑾被他咬疼了，不禁没了耐心，她不想再与这无魂无魄的死物纠缠，屏气凝神提气施法。
刹那间，一股白火从她尖耳之间骤起，而后迅速漫延至全身，晴娘见之突然色变，立马钻出淤泥大喊道：“阿宝，快跑。”
鬼婴终究快不过姒瑾的鬼火，他刚松开口就被一团白光吞噬殆尽。晴娘眼睁睁看着自己的骨肉消逝，连一抹残渣都没落下。她张开嘴，喉中荡漾出丝丝悲鸣，仿佛哭到无声后的一抹沙哑。
“儿啊……我的儿……”
晴娘颤起唇盯着那抹未消失的白，飞蛾扑火般冲了过去，在她拥抱到白光的刹那，鬼火熄灭了，荷塘池水恢复了幽暗死寂。
“儿，我的儿呢？”
晴娘像只无头苍蝇乱转，抓到一团水草，以为是她的儿；抓到一条小鱼，以为是她的儿；抓到一块石头，以为是她的儿……结果全不是，她的儿死了，被那只黑乎乎的碧眼怪猫烧死了。
晴娘久久缓不过神，即便阿宝只是她用阴气供养的一团烂肉，举止行动全都依附于她所思所想，可她仍视他为有魂有魄的宝贝。宝贝就这么死了，都没等到父子团圆的那天。
晴娘心如刀绞，她仰天尖叫，绝望的哀嚎声如利刃，在寂静的水底肆虐狂舞。姒瑾被激流割破爪子，鲜血如丝袅袅。晴娘嗅到这腥气，徒然回眸，原来混沌灰白的眼珠一下子变得猩红。
“是你！是你杀了我的儿！！是你！”
话音未落，晴娘伸出尖尖指甲，猛地朝姒瑾扑去。姒瑾不逃不躲，悠哉地浮在池水中，就在晴娘长爪离她额心半寸时，她突然屏气骤起火鬼，燃烧整片荷塘。
鬼火遇水不灭，就好像飘于水中的油灯，晴娘只沾了零星半点，整条右臂就化做枯骨。她不觉得痛也不觉得怕，以身为剑刺了过去。黑猫睁圆碧眸，直勾勾地看着，像是在等待她化灰的那一刻。
说时迟那时快，眼看晴娘要飞灰烟灭，忽然有道红光直射水中，正好落在她身上。晴娘被这道红光收去了，绝望愤恨的眼神以及不甘的咆哮渐渐消失在光柱里。姒瑾抬头，看到轻荡的碧中有一人的轮廓，不用猜就知道是谁了。
“崔钰，你这是何故？”
游回岸上，姒瑾责问他。崔钰以柳枝为剑，漫不经心地在她面前舞起剑法。
“我是照阎君的意思把晴娘收回去，有错吗？”
“剑”落，崔钰回眸看向柳边小黑猫，弯起桃花眸，笑意盈盈。
姒瑾不语，她猜不透这厮的心思，细细琢磨总觉得他有意如此。不过晴娘找到了，她的任务也完成了，崔钰打什么主意已经与她无关了。
姒瑾抖抖湿漉漉的猫毛，打了两个喷嚏，转身要走。崔钰追上前，一把将她抱在怀里，然后拿衣袖擦去她脸上的水珠，在她耳边低问：“难道你不想知道是谁杀了晴娘？”
姒瑾斜眼瞪他：“没兴趣，做好我们自个儿的事就行了。”
崔钰无奈地耸下肩，说：“刚才听人说晴娘的卷宗被知府大人看见了，他觉得蹊跷派人去义庄，看到晴娘尸首上的手印，决定重审此案。”
“与我何干？我要回去了。”
说罢，姒瑾蹬起两条小短腿想跳出他怀里，崔钰就揪住她的尾巴，死抱不放。
“月清还在，你可不能丢下她一走了之。”
崔钰一边说一边翻墙，避过庭中耳目，回到热热闹闹的外院中。众宾谈笑风生，没人察觉崔钰不见了，崔钰趁乱回到酒桌边把姒瑾放到地上，而后装作无事把酒言欢。
姒瑾斜眼白他，接着穿过无数只脚回到月清身边。月清假扮成她的模样，低头坐在女宾中。谢夫人问她芳龄，她眨眼笑笑；谢夫人又问她爱吃什么，她还是眨眼笑笑。姒瑾忙躲到月清裙下开了口，清冷的声音就像来自月清的嘴，没半丝破绽。
还好糊弄过去了，若姒瑾不及时赶到，人家还以崔家姑娘是个傻，除了笑就是吃。
姒瑾不知道崔钰那边聊的是什么，她挤在姑娘堆里听到的都是状元郎的事，比如三岁能吟、四岁能文……一聊起这些，谢夫人的病容就多了几分精神，而后携起阮家姑娘的手，提前摆起好婆婆姿态。
谢桦的婚期定于八月，前些年谢阮两家就已经商量好了。阮家姑娘知书达礼，谢桦青年才俊，人人道是天赐良缘，金陵城内找不出第二对。
提到未来相公，阮家姑娘双颊飞红，咬唇垂眸，娇羞中又带了几分得意。姒瑾抬头看见她的俏模样，再想想谢桦的温文尔雅，果真，他们两个很相配。
谢宴热热闹闹摆了一天，终于到了曲终人散。晴娘的事也算圆满，能向阎君交差了。
崔钰看时候不早，准备打道回府。他吩咐旭初备车，而后满院找那毛茸茸的黑猫，兜了几圈之后，在假山石块上找到了她。
“饿了没？吃颗蜜枣。”
崔钰边说边把甜甜腻腻的蜜枣递到姒瑾嘴边，姒瑾睁开眼看到这玩意，伸出小爪嫌弃地推开。
“要不要花生？”
崔钰把花生剥壳，去了红衣再次送到姒瑾嘴边，姒瑾半眯起眼，嫌弃但还是张嘴吃了。
“崔兄，你在这儿，我还以为你走了。”
突然，身后传来一个声音。崔钰拍去沾在指上的花生衣转身看去，原来是谢楠。
兴许是酒喝多了，谢楠的脸泛起驼红，他看看崔钰，再看看趴在石上的黑猫，而后笑着说：“崔兄真有雅兴，在这里逗猫玩，刚才我找你找得好苦。”
“是吗？不知谢公子有何事？”说着，崔钰很顺手地把黑猫拎到怀里，再悄悄地把她爪子包进袖内。
谢楠凝了笑，忽然正经起来，他煞有介事拱手行一大礼，肃然道：“崔兄，有件大事望您能点头答应。我想娶令妹为妻！”
嗯？崔钰瞠目，眼睛睁得比姒瑾还圆，他知道谢楠脸皮厚，但没料到他厚到这般地步，不过话说回来，人家散尽家财救过姒瑾一次，不是吗？
崔钰呆立不出声，使得谢楠尴尬，他脸涨得通红，低声下气却极为诚恳地说道：“我知道自己是个什么人物，才比不上我三弟，也不是块当官的料，之前更是做了不少荒唐事。我明白崔兄定有想法，只是不便说出口，可即便这样，我还是想斗胆请求崔兄将令妹许配于我，她是我的再造恩人，我愿用余生报此情谊，最重要的是……我喜欢她，刻骨铭心。“
“不。”
崔钰不假思索道：“虽说你是小妹的救命恩人，但我这妹妹性子刚烈，从小到大除了我，还有我爹娘都视她为掌上明珠。谢公子，若我没记错，你有五位如夫人吧？六女共侍一夫，我万万不会答应。”
话落，袖子里的猫爪动了下。谢楠为难地蹙起眉，低声道：“我以往太不自重，但是她们毕竟与我有过情义，我也不能太绝情，要不崔兄容我几天，我定会处理妥当。”
此话一出，倒让崔钰难以回答了，看来这窝囊废真对姒瑾动了心，别人说什么他都能答应。
思量之后，崔钰只道：“再议。”而后就抱着黑猫走了。
谢楠突然叫住他，崔钰闻声回眸，只看到一双恳求的眼睛，它像是在说：“请给我一次机会。”
可惜崔钰不想给他机会，他根本配不上姒瑾，哪怕他祖宗开口，也得先掂量掂量。