谢楠驾马与姒瑾共乘，一路上心怦怦乱跳，平日里哄姑娘的话一句都说不出口，老实安分地持缰绳赶路。

    姒瑾倚在他胸上，似睡非睡。一个颠簸，她睁开眼，往嘴里塞了枚杏脯之后又闭眼小寐。谢楠便低头看着她的眉眼鼻口，数起她纤长的眼睫，每每看一眼，心中欢喜就多了几分。

    快要入城的时候，谢楠把姒瑾叫醒了，让她雇顶轿子自己回去。姒瑾不解，问他为何。谢楠支支吾吾不好意思作答。

    “人言可畏，我怕别人看到姑娘与我共乘一骑，有损姑娘清誉。”

    “哦，我知道了。”

    姒瑾柳眉微挑，不以为然。谢楠见她没有下马的意思，只好自己先爬下来，而后雇顶轿子，让轿夫把姒瑾送回去。

    轿子还抬到马边，姒瑾已经骑马先行，本是谢楠的爱座，到了她的手里就变成她的了，光明正大地穿市而过，谢楠跟在后面，想叫又不好意思叫。

    他名声不好，她初来乍道，他不想让她毁在自己手里。

    金陵城的大街小巷，谢楠几乎都去过，不过鲜有用腿走的时候，走完半座城，他已经累得不行，到了崔府门前，他就差没往地上坐，与乞儿们挤一块儿。

    姒瑾终于肯把爱驹还给他了，谢楠谢天谢地谢祖宗，手把着缰绳跨上马儿，“咕噜噜……”肚子发出一阵响。

    自晌午到此刻，他没进过一粒米，已饿得两眼发花，看人都有叠影。马儿也像累了，拉它几下硬是不肯动。

    “时候不早了，谢公子不嫌弃，就进来用顿饭吧。”

    姒瑾突然说道，谢楠听后心花怒放，他正想着该怎么回答比较好，姒瑾已转身进门。谢楠也不摆架子了，匆匆把马交给旭初，随她身后入了崔府。

    崔钰不在府里，谢楠问起时，姒瑾只说他出去办事了，不知什么时候回来。听了这话，谢楠心有余悸，庆幸自己出手及时，要不然真不知会出什么事，不过他丢了赚钱的铺子，终究还是有些难过，也不晓得怎么向家里交待。

    谢楠蹙起眉，露出几许忧色，姒瑾看在眼里，却是不声不响、不慌不忙，俗话说“大恩不言谢”，她却连这“谢”字都没想到。

    其实谢楠根本不必救她，她挺多挨痛死一回，过几日再复活，到时换个地方住就行了，如今欠别人人情，倒让她头疼。

    姒瑾请谢楠入翡翠堂，而后捧上小点给他充饥。谢楠饿坏了，顾不得风仪，抓起酥饼猛塞嘴里，腮帮子鼓得像蛙。

    姒瑾叫月清端茶送水，自己则入灶房利落地做了四道菜：蕨菜香干、炒青菜、响油脆膳、糖醋鲈鱼，再煮了碗小葱蛋花汤，切了盘酱牛肉。

    菜一上桌，香气四溢。谢楠两眼被吸过去了，完全看不上那盒酥饼了，他抚掌咽咽口水，听到姒瑾说“请”，便走到桌边端正坐好。

    姒瑾懒得说客套话，斟酒敬上，以谢谢楠仗义相救。谢楠受下这杯酒，仰头饮尽后，就拿起竹筷夹菜扒饭。

    虽说是家常小炒，但谢楠吃得津津有味，连平时不爱吃的素菜都吃了大半。姒瑾的手艺比他家厨子还好，更超他五个小妾好几截。谢楠不禁思量，能把她娶回家该多好。

    肚子填了半饱，谢楠啜饮起杯中酒，灯影轻摇间，她的脸似蒙了层薄纱，隐约有些模糊。谢楠不由自主地倾前身子，想要把她看清楚。

    她的脸白得泛青，眉眼色重如墨画，那张唇像吸饱了血，红得触目惊心。她有点……不像人。

    蓦地，谢楠心头上覆了层寒意，微醺的醉意顿时无踪影，他喝了口酒赶走惶惑，而后再抬头看她，这回她又变了模样，粉腮娇嫩，眼媚唇红，只是她看人的眼神直勾勾的，像是只盯着猎物的小兽。

    谢楠心弦轻颤，微微地有些痒，他不由自主避开她的眸子，把眼移到她的手上，而后抿口酒喃喃低语：“能娶你的男子定是做了十八辈子的大善事。”

    姒瑾听了嗤之以鼻，唇角不由往上一勾，露出嘲讽笑意。

    谢楠再喝口酒，壮了胆子问：“夫君待你可好？”

    “不好，他打人就像疯狗。”姒瑾脱口而道，面无表情。谢楠吃了小惊，瞪圆眼珠子，咋呼道：“真是不会享福的蠢材，我替你出气。”

    “不必了，他早已挫骨扬灰，死得干净。”

    说罢，姒瑾扬起一抹笑，明艳绚目却让人胆战心惊。

    谢楠自觉酒喝多了，看到的东西越来越不真切，他放下杯盏问起崔钰。

    “崔兄何时回来？”

    “不知道。”

    姒瑾淡然回他，随后起身出门，不一会儿她又回来了，手里多了个紫檀木盒。

    姒瑾走到谢楠面前，将木盒捧到他的手里，且道：“谢公子今日救命之恩，我理当回谢。”

    木盒沉甸甸的，谢楠没施力，手臂往下一坠，把盒子摔在了地上。

    “呯！”地一声，金灿耀眼的元宝蹦了出来，几颗儿拳大的南海珍珠滚到谢楠脚边。谢楠咂舌，并不是他没见过金银珠宝，只是这盒里漏出来的东西抵得上好几年的分利。

    “这……”

    谢楠不知该说什么。姒瑾悄无声息地蹲身，把散落的金元宝、珍珠归入盒内，再翕上盒盖，重新交到他手中。

    谢楠不敢收：“太贵重了，姒姑娘……这……我只是做了件该做的事，更何况之前崔兄和你都帮过我……”

    姒瑾静静地看着他，未等他把话说完，她便慢吞吞地说道：“你出的价太低了，我的身价可不止那间破药铺。”

    她下巴微抬，傲气十足，眉宇间似乎沁出些许不满。谢楠捧着姒瑾的“身价”哭笑不得，他可没有半点贬低她的意思。

    姒瑾又道：“若你不收，明天我派人送过去也是一样。”

    谢楠听后只好从命，收下了这份谢礼。

    酒足饭饱，礼也收了，谢楠不得不回去了。其实他很想留下，盼姒瑾能再多说几句话，不过姒瑾没有留他的意思，把他送出府后，轻描淡写地道了声：“保重。”

    谢楠死了留宿的心，骑马回府。此时已夜近阑珊，街上鲜有路人。他摸摸木盒，细想白日之事，不知怎么有些后悔。他不是后悔救姒瑾，而是后悔收下这盒珠宝，拿了它就像断了他们之间的缘分，下次再见不知要等到什么时候。

    对了，不是还有三弟的状元宴吗？！谢楠想起过几天的状元宴不由兴奋，他猜她一定会来。

    **

    送走谢楠之后，姒瑾命月清把残羹剩渣收拾干净，接着拿了针线篮子去花厅。白天的糟心事她忘得差不多了，眼看子时将近，那只烂鸟还没回来，她便问旭初：“他回来过吗？”

    旭初微微鞠躬，一字一顿回她：“回、来、了。”

    “嗯？什么时候？”

    “早、就、回、来、了。”

    早就回来了，竟然没出来嚷嚷？姒瑾颇为意外，想半天决定不去管这破鸟，饿死他算数。

    近子时，窗前掠过一道白影，白鹦哥飞进来了，浑身湿漉漉的像是洗了个大澡。他乖乖地落到罗汉床上，等着子时交替的那一刻。姒瑾见他难得安静，不忍破了这好时光，故对他不闻不问，直到剧痛降临。

    姒瑾变成猫，白鹦哥变回了人，四目再次交错时，姒瑾才看出崔钰不对劲。他面色如霜白，乌发贴在汗涔涔的额头上，乱如游丝，整个人歪在锁子云锦垫上，就好似刚生了场大病，勉强撑到此处。

    姒瑾瞪圆猫眼，甩甩毛茸茸的长尾，问：“怎么了？”

    她语气听来寡淡，似乎只为了客套。崔钰拉过长袍遮身，而后闭起眼，粗喘了会儿。

    “饿的。”

    好吧。姒瑾转身吩咐旭初把灶间炖的鱼汤端来，还有温在蒸笼里的几道菜。月清把菜端到床上檀木条几上，再拿来一壶酒。崔钰无精打采撑起身，持箸夹了块粉蒸肉塞嘴里，嚼了两口，呕吐了起来。

    姒瑾见状就知道他做了不该做的事，比如杀人放火，破了斋里的规矩。

    引魂斋中皆是恶鬼，一旦犯界，便是痛不欲生、生不如死的折磨。

    犯界这种事崔钰经常干，记得刚与他搭档时，他暴戾且难以自制，经常做出匪夷所思的事，他本来就是个疯癫人，嗜血好斗，所以她也懒得问他做了何事，反正天亮之后自然会好。

    崔钰弓身呕了个干净，绵软无力地歪靠在锁子锦垫上，随后他看向半蹲在地上的小猫儿，笑得有些不正经，不知情的人若是见到，还以为他对只猫都能调、情。

    “你肉做得太咸，齁得我都吐了。”

    姒瑾默不做声跃上他膝头，伸爪拍了他一巴掌。“你活该。”说罢，姒瑾落回地上，甩尾走了。