谢桦回金陵之日，正值春和景明。一大清早，谢桦所坐的马车静静驶入金陵城，没摆半点排场。行路至半，街上有人认出了状元郎，一时间人头攒动，城道被挤得水泄不通，人人争相而来，只为一睹状元郎的风采。

    马车无法前行，谢桦从车上下来，向众人揖礼。他头戴乌纱翅帽，帽上插银叶翠羽抹金牌；身穿深蓝罗袍，腰间束革带，剑眉星目潘安貌；玉树临风美风仪。

    新科状元成了金陵城中的佳话，百姓无不称赞其品貌端庄。谢桦在众人簇拥围观下到了府邸，此时谢家家主已经立在门处相迎，谢楠站在其后，浅笑略微牵强。

    谢桦见到爹娘一个跨步走到阶下，而后撩起衣摆双膝跪地，郑重其事大叩三个响头。

    “父母在上，请受儿三拜！”

    谢老爷圆脸通红，看到爱儿头戴状元冠，身穿蓝罗袍，激动得难以自禁，颤着双手扶他起身。谢夫人由两名婢女搀扶立在旁侧，悄悄拿绢帕拭泪，见儿看来破泣为笑。

    谢家等了几代才等到此等荣耀。谢桦如众星拱月般入了府，先是祭祖后是还神，忙到三更半夜方才停下。

    此日过后三天，崔钰收到谢家烫金名帖，邀其与其妹姒瑾赴宴。谢家这般正儿八经地请他们去还是头一遭，崔钰算算日子，那日他是人形，而姒瑾是只猫。

    “不去。”

    姒瑾趴在石案上摆成根长毛棍子状，尾巴有一下没一下甩，听到谢家要请他们去赴宴，她连眼皮都懒得耷拉下。

    “不去？那怎么找晴娘？那日谢家人都到齐了，奸、夫定在其中，说不定还能引晴娘出来。”

    “你去找，我不去了。”说着，姒瑾懒洋洋地打了个大哈欠，露出四颗尖尖牙，犹如死猪趴在那处不动。她似乎对晴娘不抱希望了，不论崔钰如何巧舌利嘴，她都无动于衷。

    “那好，你不去我也不去了。”

    崔钰边说边拉来凳子坐下，而后端起青瓷盏。他刚要把茶送入口，忽然又把青瓷盏放回原处，不正经地戏谑道：“你不去莫非是为了给那糟老头子送终？”

    崔钰又不怀好意提起杨老。这些时日杨老身子欠佳，似乎快要不行了，姒瑾一听这事就变得烦躁，她把猫瞳眯成两道细缝，冷眼相对：“他死了对你有何好处？”

    “没好处。”

    “没好处干嘛咒他死？”

    “瞧他不顺眼，行不行？”

    姒瑾闷声。崔钰占到上风，得意地挑挑眉，而后端起青瓷盏抿上口茶，装作语重心长道：“我说你别想不开，那老头子有那里好，满脸褶子都能夹苍蝇了。”

    “要你管。”姒瑾冷抛个白眼。“我也瞧你不顺眼，你为何不去死？你死了，我就能活得舒服些。”

    崔钰不屑地哼笑一声，反讥道：“你怎么不去死？也好让我高兴。”

    “不行，我得备棺材给你送终。”

    “劳驾您高抬贵爪，放过我的棺材。你来送终，我定死不瞑目。”

    崔钰说得煞有介事，而后他眼珠子溜滴一转，改口问道：“不过……若我真死了，你可会想我？”

    “想你个鬼！”

    姒瑾说变脸就变脸，她瞪圆大眼，扑到他身上猛挠一爪子，把他的脸抓花了。

    崔钰觉得自己亏，每次嘴上占到便宜，身上就要缺斤少两。他试图和姒瑾讲道理，让她别这么凶悍，哪知姒瑾两只爪子左右开弓，把他挠得不成人形，正当他们闹得不可开交，旭初前来禀报，说杨老在外求见。

    说曹操，曹操到。崔钰眉头皱起，摘下挂在他脸上的猫爪子，不假思索挥袖道：“赶走！”

    “慢着，送他去客屋。”姒瑾吊在他臂上不忘回头吩咐。

    旭初看看崔钰，再看看姒瑾，有点反应不过来。他迟疑片刻点头领命，转身退出门外，安排杨老入客屋。

    旭初走后，崔钰把姒瑾甩在地上，踩住她毛茸茸的长尾，低声道：“你还真对他上心，难不成想留他在这儿住？别忘了当初我们订下的规矩。”

    姒瑾抬头，看到一张脸冰冷如霜，那双墨眸已无嬉笑之色，幽暗似深渊。

    “他身子不好，经不起久坐。”

    姒瑾边说边把尾巴收回来，而后给他个白眼。“油尽灯枯之人，还有什么好与他计较，晚上我自会让旭初送他回去。”

    说罢，她扬长而去，到门处一个跃身翻墙，径直走到客院。

    杨老正在客屋中歇息，他拱背倚在罗汉床上，眼皮耷拉着，与初遇时相比，精神萎靡了不少。人参鹿茸、珍珠银耳，这些都留不住似水光阴，他终究变成他最怕的模样。

    杨老时日无多了，阳气只剩一层淡淡的浅灰光晕，笼在他身上欲灭不灭。姒瑾一靠近，这阳气更淡几分，她只好离他远些。

    杨老小寐，稍稍一点头，他便醒了，眼开眼看到一只黑猫半立在门处，碧绿的眸子又大又圆。

    杨老看着眼熟，不由招手叫她过来，黑猫愣了小会儿，而后窜上他的膝头，蜷成个毛团儿趴好。

    杨老很喜欢这只小猫儿，先轻抚她的小脑袋，后挠挠她的颈。猫儿惬意地闭眸享受起来，粉嫩小鼻子发出阵阵哼唧声。

    杨老看着她，喃喃低语：“小宝贝儿，你可有看到瑾妹妹？”

    “喵。”

    “知道她在哪儿吗？”

    “喵。”

    杨老轻叹，摇了摇头说：“你的话我听不懂。若你明白我的意思，你就带我去见她，我有件东西想送给她。”

    姒瑾没再出声，她静静蜷在他的膝头，把他僵硬的双腿捂得热烘烘。

    杨老抚起她的毛，又是一声叹息，继续喃喃自语：“唉……我的身子骨快不行了，我想走之前与她多呆一会儿，可她却不肯再见我。我知道她与常人不同，但我没怕过她，反倒是我怕她嫌弃我，嫌弃我老了，嫌弃我不中用了……”

    说着，杨老的眼眶微微泛红，情不自禁想起诸多往事。

    姒瑾不知怎么回他，哪怕她说了，他也不会明白。她看着他苍老的模样，凝神思忖了会儿，然后低头蹭蹭他的手背，再伸出粉嫩小舌舔舔他的手指。

    杨老乐得开怀，把她捧到怀里，而岁月不饶人，他已不再年轻气盛，连抱只猫都觉得累。不得已，杨老只好把姒瑾放下，靠上织锦垫歇了会儿。

    岁月静好，剩下的日子若是这样过，杨老也无憾事了，但细想过往，她曾答应做他的妻，却在洞房花烛夜不知所踪，她欠他一个能让他瞑目的解释。

    “不行。”杨老手掌着案角，硬是撑起身子。“我要去找她，我要问她有没有喜欢过我？若是不喜欢，当初干嘛答应嫁给我？若说喜欢，为何又躲藏这么多年，故意不见我？”

    杨老步履蹒跚，他走到门处，崔钰正好从外面进来。

    “你要去哪儿？”

    崔钰来得不合时宜，杨老蹙眉苦笑，想起身揖礼，崔钰随手轻挥道：“罢了，罢了，你这身子骨还是别乱动了。”

    说着，崔钰搀住杨老，把他抚回罗汉床上。

    姒瑾对于崔钰这不速之客略有恼火，暗地里她亮出尖爪狠狠挠上。崔钰剑眉抽动了下，蓦然把手缩回袖里，面上依然笑若春风。他坐到杨老旁侧替他斟了杯茶，再给自己倒上，而后假装无意问起：“你今日来有何事？有什么事需要我帮忙？”

    “我是来找瑾妹妹的。”

    “哎呀，真是不巧了，她今天不在，不过就算在她也不会见你，有什么事就和我说吧。”

    杨老活了这么大的年纪，早就磨平了脾气，遇上崔钰这番刻薄也无怒意。他缓慢地喝了两口茶，润润干涩的喉嗓，随后说道：“崔公子客气了，老朽今日前来只想看看瑾妹妹。不瞒崔公子，如今我的身子大不如前，或许说去就去了，可是毕竟我与瑾妹妹缘深，故想留些东西给她。”

    说罢，杨老从怀里掏出一封信、一枚印章。崔钰垂眸轻扫，见信封上面有书“地契”二字。

    “想当年我曾起誓，会在杭州西湖边上建栋小楼与瑾妹同住，无奈一直找不到好地。前些日子去了次杭州，正好有户人家在卖地，我便将此地买下，万一出了事，以后你们也好有个地方落脚。”

    崔钰不动声色，他看向姒瑾，姒瑾目不转睛盯着桌上地契，像是发呆。

    “原来如此。你收回去吧，你的好意心领了。”

    崔钰把地契推回，而后抓住姒瑾背毛，猛地一把将她拉到自己怀里抱好。

    “杨逸，你毕竟是有子有孙的福气人，这些家产你应该留给子孙才对，更何况你如今身子骨不好，不应该来这至阴之地。若是你有三长两短，我们担当不起，说不定还会因你受罚。”

    这话语气不重，但听起来像是搁着刺。杨老眉头微皱，隐约露出些悲痛之色，他点点头，蠕起嘴喃喃道：“崔公子说得有理。”

    话音未落，他朝崔钰怀中的黑猫看去，眼中似有千语万言。想必他认出了她，而姒瑾依旧当只猫，眯起眼，窝在崔钰的怀里打盹。

    杨老把普茶喝尽，起身告辞，他拄着鸠杖蹒跚踱步，削瘦的身子架不起身上长袍。崔钰把他送到门处，目送他上马车。待车驶远，崔钰咂嘴摇头，貌似惋惜地说道：“他真是对你情深意重，却不知你是狼心狗肺，只把他当玩物……唉哟！”

    崔钰痛叫，低头看去，手指被黑猫咬出血。他眉头拧紧，把黑猫夹在胳膊底下，伸指弹起它的脑门。

    “你这毒妇，找打……唉哟！”

    崔钰又被咬到了，手上的窟窿眼都能连成北斗七星了。这回他怒了，夹紧胳膊底下不安分的猫儿，作势要打。

    “我就不信治不了你这毒妇了！”

    话音刚落，忽闻有人在叫：“崔兄！崔兄！”这声伴着马蹄声由远至近。崔钰不由侧目看去，只见谢楠快马疾鞭，神色焦急。

    “嗯？这是怎么回事？”崔钰忘记教训猫儿了，不由自主地放下手，由“打”改“抚”。

    谢楠冲到门前勒绳下马，他满脸通红，上气不接下气粗喘着道：“崔兄，快收拾些东西和我走！你惹上祸了！”