话说这惠能背井离乡，北上求佛，可谓路途遥远。怎奈他求佛心切，欲早日修佛法作佛事，一路上心焦难耐。此刻进入乐昌城中，买上几个馒头，顺便打听打听去黄梅的路。那小二哥笑道，“客官定是从别处而来，我乐昌法净寺有智远禅师在彼主化，何须去那黄梅东禅寺求取佛法？简直是我城中一大笑话，笑话！”

    惠能眼神发光，问道，“如何去法净寺寻这智远禅师？”小二哥将包好的馒头递给他，顺势指了指远处的一座山峰。

    惠能朝山峰的方向走去，来到山脚下，已经是人潮涌动。前来上香拜佛的善男子、善女人面露喜色，眼神直盯着山上的寺庙，其中不乏三跪九拜之虔诚者。惠能望着众生之相，心中更是充满期待和神往。走过一千零八级台阶，寺庙赫然出现在眼前，佛堂正中摆放着如来三十二相雕塑。相名有所表，发揽而可别。一一之相，积百种之福，使见者受敬。善男子、善女人各寻一相，争相礼拜，无不拜完三十二相而止。

    惠能来回观察，逐个看过，却不下跪礼拜。有善女人见状不悦，大声呵斥道，“公子既见佛祖，为何不跪？”惠能望着她问道，“跪何？”时有寺内比丘在不远处，当下赶来说道，“既然不尊不信，就请速速退出佛堂。”惠能赶紧解释道，“鄙人心向佛法，特来求见智远禅师，还请比丘为我引荐。”一比丘又至，怒道，“禅师岂是你这等愚人见得？”

    见众人如异教徒般盯着自己，惠能无奈转身离去。刚出佛堂正门，突然有人喊道，“善男子为何不礼拜如来三十二相？”惠能循声望去，佛堂大门一侧有老和尚持帚扫地，便礼问道，“是和尚在问我吗？”

    老和尚抬头看他一眼，又低头继续扫地，边扫边问，“善男子不信佛？”

    惠能不解道，“鄙人正要去那黄梅东禅寺参礼五祖忍法师，和尚何出此问？”

    老和尚点点头，笑问道，“既然信佛，为何面见如来三十二相而不知礼拜？”惠能答的干脆，“未见佛！”老和尚不惊不怒，继续问道，“这如来三十二相，每一相皆是历百劫种百福而成，善男子云何视而不见？”惠能一时语塞，犹豫片刻回答道，“虽见三十二相，却未见如来。”

    老和尚将扫帚放在一旁的角落，从他身边走过，只道你且随我来。惠能不敢怠慢，紧随其后，进到佛堂。众比丘纷纷行礼道，“禅师！”有比丘眼疾手快，发现身后的惠能，一把将其拦住，“你既不信我佛，为何屡次闯入佛堂？还不退下！”老和尚一边朝前走，一边喊道，“惠智，他乃佛门有缘人，勿要阻拦。”惠能这才醒悟，原来那扫地僧就是智远禅师。低头向惠智行过礼后，跟着智远穿过佛堂，来到一间禅房。

    智远禅师结跏而坐，问道，“汝作何名？”

    惠能也坐在地板上，回答道，“名为惠能？”

    智远禅师寻思道，“惠能？惠者，以法惠施众生；能者，能作佛事。汝非我佛门中人，从何处得此法名？”惠能便将出生时，二异僧上门赐名一事，以及老和尚指点他前往东禅寺之遇一一说来。智远禅师追问道，“汝可还记得那老和尚的样貌？”惠能略作思索，答道，“披一身绯衣袈裟，身材不高，耳垂较常人略大。说起话来，声音有些沙哑。”

    智远禅师一脸笑容，微微点头，双手合十道，“原来如此，原来如此！汝身陷俗世之中，介然有方外之志，无怪乎有此奇遇。”惠能追问道，“禅师可曾认得那和尚？”智远禅师笑道，“时候未到，说不得。汝亦不必追问，待汝破除心中迷雾之时，自会有缘得见。”惠能当即跪地拜道，“弟子六根未净，内心愚迷，愿拜入禅师门下剃度受戒。”

    智远禅师将他扶起，只道是智远修行浅薄，哪有什么门下？汝且留宿几日，我教汝修行波罗蜜法门，此去黄梅路上作个消遣陪伴。惠能再次拜谢，出禅房，随惠智去到一间木屋休息。

    翌日清晨，智远禅师将他与惠智召至堂前，教诲道，“内有信心，外有福田，有财物。三事和合时，心生舍法，能破悭贪。所谓布施波罗蜜，一为财施，二为法施，三为无畏施。财施除贫穷，法施以真理，无畏去恐怖。汝且随惠智下山，各自领悟。”

    此去路遥，两人只背些素食便出发。走出不远，惠智好奇地问道，“你是何来历？禅师竟肯亲自渡你。”惠能只道来自新州，乃山中砍柴樵夫。

    惠智几度追问，惠能便将佛堂大门外的遭遇说与他听。惠智若有所思，反复念叨，“虽见三十二相，而未见如来。这经文你是从何处学来？我只听得禅师曾讲授过一次，名作《金刚经》。”

    惠能大惊，问道，“金刚经？你说这是《金刚经》的经文？”惠智将信将疑地看着他，反问道，“难道你自己竟不知？看过就是看过，无需隐瞒。”惠能解释道，“鄙人尚且不识字，就是给我经书，也看不懂这经文。”

    惠智想不明白，索性不再去想，转而嘱咐道，“今日之行乃是去往莲花村，此地穷凶极恶，外人都不敢进去。你非比丘身，又不懂佛法，务必紧随于我。”惠能连连称是，随他翻过一座山，来到山谷中的一座村落。

    “皆因穷极，而生凶恶。”

    莲花村处山谷之中，终年不生庄稼，只有少数植物得以存活。村头一口水井，维系着全村人的水源。邻里间争食抢水时有发生，酿成不少命案，由于地处偏僻往往不了了之。

    两人刚一踏入村子，村民们纷纷聚拢过来，围着争抢食物。惠能死死拽住手中包袱，大声喊道，“诸位不要抢，人人都有。”幸好村长及时赶到，指挥村民排好队形，挨个领取素食。派发完素食后，惠智又为众村民讲解佛经，为逝者超度亡灵。临走时，村民们一路送出村子，感谢菩萨和比丘的大恩。

    返回途中，惠能寻思道，“这莲花村究竟如何穷凶极恶？为何我丝毫未有察觉？”惠智顾不上与他说道，拿出一个小本，认真记下今日所施之物、所念佛经和超度之人。

    惠能只道，“可否借我一看？”

    惠智颇为得意地递给他，上面记载着他入佛门以来的布施记录，足足抄了几十页。惠能羡慕道，“惠智比丘积下如此功德，将来必能成佛。”

    惠智闻此兴奋不已，只道我入佛门伊始，禅师只命我四处乞食，足三年才行布施之事，广积福德。你还未入门就能随我布施，当真与禅师无任何渊源？一边说，一边将剩下的两个馒头分他一个，料是还有好一段山路要走，果腹充饥。

    惠能接过馒头，正要下咽，忽觉身后有动静。转过身，四处扫视一番，喊道，“善人请现身。”半晌，无任何回应。惠智也四处望了望，说道，“哪里有什么人？”

    话音刚落，远处草丛中沙沙作响，一个全身伤痕又瘦又黑的男孩怯弱地站出来。两人均是一愣，惠能问道，“你不是莲花村的吗？为何跟着我们？”

    男孩直愣愣地盯着惠能手中的馒头，嘴唇微微蠕动。惠能见状，举起手中的馒头，试探性地问道，“你想要馒头？”男孩抬起头望着二人，眼神中充满迷茫。惠智在一旁问道，“刚才在村头不是给过你馒头，为何还跟过来？”

    男孩突然面露凶光，冲过来抓住惠能的手猛咬一口，顺势抢过馒头就跑。惠智赶紧过来，见那手上整整齐齐一排牙印，鲜血直流，便从路旁采些草药给他敷上。敷完药后，朝着男孩跑去的方向，悻悻地说道，“此子既贪心又歹毒，真是罪过！”

    回到法净寺，惠智急匆匆地禀道，“禅师，快看看惠能的手。”智远面色平静，语气平和道，“惠能，你跟我来。”智远带他进到一间禅房，墙壁上布满壁画，惠能盯着精美的壁画观赏。在一副壁画前，停住脚步，久久观察。智远在身后笑道，“老和尚果然没看错人。”惠能指着画中一恶人问道，“禅师，为何这画中人似曾相识？”智远望着那幅画，说道，“汝且听我讲一故事。”

    大约在200年前，莲花村风调雨顺丰衣足食，无战火之忧，犹如世外桃源。一条天沟从山间穿过，支撑着村民们的日常生活和灌溉。有一天，一个受伤的逃兵误入村子，村民们采草药替他疗伤，轮流请他到家中做客。逃兵谎称自己是将军，在一场战争中与士兵们走散，将来士兵找到这里定会重谢村民。村中几个游手好闲的年轻人找到逃兵，希望日后能跟他一起上战场。逃兵爽快地答应，滔滔不绝地说起自己的战争经历。还有几个村民干脆放下手中农活，整日好酒好菜招待逃兵，期盼到时候能多分些赏赐。

    渐渐的，逃兵对好酒好菜没了兴趣，几个村民商量之后决定把村里的寡妇抓来。待逃兵享受之后，几个村民又轮流睡了寡妇，心中大呼过瘾。村子里的人知道后，无不敢怒不敢言，害怕得罪了“将军”招致杀身之祸。心想着只要“将军”快活，将来多给点酬谢，这寡妇受点委屈也值得。殊不知，养虎为患。逃兵仗着身强体壮和身边一众游手好闲的青年，横行霸道，奸淫妇女，欺压村民。终于，村民们忍无可忍下定决心除掉他，以毒酒款待逃兵，又将其抛尸荒野，任野兽咬的尸骨全无。

    然而，村子却再也恢复不了从前的宁静，奸淫妇女、强抢粮食、相互斗殴之事时有发生。没过多久，那条天沟突然干涸，村子里一下子失去水源。连雨水也变得极其罕有，农作物相继枯死，村民们合力打下一口水井勉强维持生活。世世代代，受困于穷山恶水，好似活在人间地狱。

    “这画中恶人便是那个逃兵？”惠能问道。

    “正是！那逃兵历经六世轮回而怨恨不消，如今仍在莲花村中受难。村民们欺他一世、辱他一世、逐他一世、骗他一世、笑他一世，如今化作童子在村中受罪。村民们既不能原谅他，也对外人心生怨恨，同样无法摆脱轮回之苦。”智远一脸慈悲，惋惜不已。

    “咬我的男孩可是那逃兵转世而来？”惠能仔细回想那男孩的模样，恍然大悟道。

    “正是！此童子甫一出世，父亲便从山上摔落而死，母亲乃200年前的寡妇转世而来，自小对他百般虐待，此子靠吃野草树根方能活至今日。因前世被野兽咬得尸骨无存，今生摆脱不了撕咬之苦，方才控制不住咬人。罪过，罪过！”智远双手合十，双眼微闭。

    “敢问禅师，如何才能消除众生前世罪孽？”惠能感同身受，请教道。

    “唯有修行无相忏悔，灭前世、今世、后世三世罪过，令得身业、口业、意业三业清静。”智远一手抚着壁画，作慈悲状。

    “所谓无相忏悔，忏者，忏其前愆。从前所有恶业：愚迷骄诳嫉妒等罪，悉皆尽忏，永不复起，是名为忏。悔者，悔其后过。从今以后，所有恶业，愚迷骄诳嫉妒等罪，今已觉悟，悉皆永断，更不复作，是名为悔，故称忏悔。凡夫愚迷，只知忏其前愆，不知悔其后过。以不悔故，前愆不灭，后过又生；前愆既不灭，后过复又生。前因后果，生死苦海，永世不得度。”智远又为其解释道。

    “求禅师传授这无相忏悔之佛法，惠能愿往莲花村度化。”惠能跪地行礼道。

    “汝且请起！汝不懂佛法，又无比丘身；此去法施，凶险之极。和尚尚有三个问题，考验汝造化如何？”智远说道。

    “禅师请问？”惠能席地而坐，双手合十问道。

    “汝于布施时，心中做何念？”智远提振嗓门。

    “惠能感念众生之苦，布施无边。”惠能启道。

    “汝与惠智相比，福德如何？”智远问道。

    “惠智比丘布施数载，所施之物与受者不计其数，弟子岂敢与之相比？”惠能答道。

    “那和尚再问汝，众生皆苦，而佛祖功德圆满，云何圆满？”智远又问道。

    “惠能愚钝，请禅师明示。”惠能思索良久，不解其意。

    “菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨。菩萨于法应无所住，行于布施。所谓不住色布施，不住声、香、味、触、法布施。若菩萨不住相布施，其福德不可思量。惠智虽布施数载，却执着于自身的福德，执着于所施物之众寡，受者之多少。此乃有相布施，非布施波罗蜜，有何功德吗？汝于布施时，能感念众生之苦，布施无边。不执著于自身的福德，不执著于所施之物，虽未圆满，却远胜于惠智。佛祖不住相布施，其福德不可思量，众生苦无涯而福德亦无涯，可谓之圆满。”智远为他解说道。

    “禅师，佛祖于布施时生清净舍心，心已圆满是谓功德圆满。”惠能感悟道。

    “如是！正如你见那童子穷苦，生施舍之心。世人见是童子之抢夺，和尚见是布施之福德。汝且用心铭记，和尚便为你说这无相布施。”智远敷座而坐，双手合十，念道，“弟子等，从前念、今念及后念，念念不被愚迷染。从前所有恶业、愚迷等罪，悉皆忏悔，愿一时销毁，永不复起。弟子等，从前念、今念及后念，念念不被骄诳染。从前所有恶业、愚迷等罪，悉皆忏悔，愿一时销毁，永不复起。弟子等，从前念、今念及后念，念念不被嫉妒染。从前所有恶业、愚迷等罪，悉皆忏悔，愿一时销毁，永不复起。”

    “惠能铭记！”惠能听悟道。

    智远禅师又说道，此莲花村之所以名莲花，相传乃是天沟中长出一朵清净莲花。观自在菩萨于莲花之上，行深般若波罗蜜时，照见五蕴皆空，度一切苦厄，赐名曰“莲花”，此村故有世外桃源之福佑。如今天沟枯竭，莲花不生。村民若能破除愚迷，消除恶业，清净莲花便会从水井之中长出。汝便可功成身退，复归和尚处。