朱太妃的俏笑让宴会放松不少。太皇太后笑意也更浓了。

    “老身这上了年纪，难免的老眼昏花，要给咱们官家挑一个贤惠的媳妇儿，可是为难的我哟！”太皇太后只作自嘲，向众人慢声说道。

    “太皇太后圣体安康，若太皇太后要称老，不知道我这老婆子该到哪里去喽！”说这话的，正是郑国君太君夫人。她拊胸自叹，满头雪白的银发随之略显颤巍。

    “太君夫人的声音还是这么洪亮呢，身体一向可还好么？”

    这位郑国君太君夫人，不仅是当朝响当当的人物，更是威震西夏，屡立战功的巾帼英豪。她起身作礼道：“多谢太皇太后挂念，妾身身体好得很呢！”

    “哎，寻常宴会，无须多礼，老太君快快坐下吧！”太皇太后伸出手掌请老太君落了坐，又向众人道，“大家无需拘束，王尚宫，花宴开始吧。”

    王尚宫遵了命，退身下宴，向秦尚仪点头示意。秦尚仪即刻通知教坊使崔大人开宴。花朝宴便由教坊新曲《宫中调笑》开始。

    一时管奏缭绕，弦响和鸣，十二位乐师排隐花树中，将优美的音乐撒往花宴的每一个角落。同时，二十四位舞女依着曲子，似如天仙一般鱼贯而入。她们与台上的娘娘们拜了大礼，便列好舞队，开始且歌且舞。

    《调笑》曲通常都带着几分诙谐。这首《宫中调笑》曲调欢快，却听那唱词也觉有趣：

    “胡蝶。胡蝶。飞上金枝玉叶。君前对舞轻风，百叶桃花树红。红树。红树。燕语莺啼小路。

    团扇。团扇。美人舞来遮面。胭脂轻抹香腮，谁愿相抚管弦。弦管。弦管。花舞人间贺宴。

    罗袖。罗袖。暗舞香风似诱。旋转低舞杨柳，好日新妆醉眸。醉眸。醉眸。一世欢娱欢度。”

    她们身着粉纱留仙裙，在春风中，湛蓝天下，时缓如花飘零，时疾似春晚狂风，忽簇如红云，忽散似飞花。舞步随着曲声旋转，腰肢依着曲乐旋摆，而她们的歌声也依着曲子不停地相唱相对，相和相答，别有一种趣味。

    一首歌舞罢，太皇太后笑容满面，令王尚宫一番赏赐后，有唱令太监道“一敬太皇太后”。于是太皇太后举杯，而宴席上所有人起身遥祝“太皇太后千岁千岁千千岁”。

    一轮祝酒之后，就是下一个节目，而场间，自有小宫女们为众人斟满酒杯。第二个节目是教坊传唱的流行曲子，以琴与琵琶来合奏的《望海潮》。

    两位乐师乃是教坊坐乐部的首席乐师。琴师颜如玉面容姣好，宽颐明眸，虽年龄已不是芳菲小女，但气质华贵，自有大家之风。琵琶女师司徒静宜略微娇小了一点，看起来有些幼稚，而她五官玲珑，小脸儿精致，尤其那一双水灵灵的眼睛显示着她的无畏与自信。

    两人齐拜了礼，坐在席中。一时弦动，歌扬，众人们听着歌声一起，竟似被施了魔一样，呆立静听。

    连同花海，也陷入岑寂，仿佛只剩下这拨弦如流水，呢唱似清风。这弦乐直上天空，将那白云也停了游荡。

    那曲词却是柳三变的一首《望海潮》，道：

    “东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。

    重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”

    就这样一场节目，一场祝酒，不觉三巡已过。众人在观赏歌舞中，已不自觉放松了下来。她们含笑着，打量着那些秀女们，从秀女的眼眸，到秀女的玉手，不一会儿开始各相耳语，笑声频传，使得宴会氛围渐入佳境。

    这些秀女们可没她们那么自在，一个个正襟危坐，或食或饮，却无一人敢交头接耳。向明君坐在最前排的中央，她的心里紧张极了。今日花宴她也并没有吃什么东西，实际上她早上起来就饿到现在了，可她非但不觉得饿，简直心塞得不行！

    “为了救青箬，我可以的！我一定可以的！”明君一直靠着这句话，给自己加油。每一个节目结束的时候，她的心跳简直就加快一倍！她希望节目快点结束，这样就能轮到她表演才艺，可她也希望节目迟一点结束，这样她就可以拖一会儿再表演。

    她心里就那么百般纠结与矛盾着，这时候程玉珏秀女为太皇太后表演的古筝《女德赋》已告结束。

    唱令太监终于喊道了她的名字——这也是最后一个秀女表演才艺。

    向明君深吸了口气，款款而行，走上席中，先对三位娘娘拜了大礼，才开了樱桃小口，巴巴地闪着一双弯月一般的眼睛，对太皇太后道：“奴家要跳舞前，恳求太皇太后一件事儿。”

    众人齐刷刷地把目光对着她。那向明君一脸纯真，静静等着回复，可心里却像撑着个弹簧似的，一遍遍地求“老天爷啊！我要顶不住了吧？！求求大家不要看我啦！！哎呀呀真难为情呢！！！”

    向太后刚才还是笑意盈盈的脸色，听到明君这句话，立马阴沉下来，心里既担忧且怒愤，“怎么就是个烂泥扶不上墙呢？这是要作死么？”

    太皇太后倒是笑得呵呵，一副很欣赏这丫头敢说敢言的模样，“瞧这小丫头长得真水灵，眼睛跟月牙一样，可是真招人喜欢。倒是有什么事，你不妨说说。”

    “奴家……奴家要跳这《武陵春》，想要……想要一位秀女姐姐与我一同对舞”，向明君带着撒娇的意味，央求道，“求了太皇太后，能不能恩准蜀州李锦衣秀女，陪我一起跳呢？”

    李锦衣一听，当即脑袋一嗡，她当然没有因这个建议，对向明君感恩戴德。

    因为从出了房间的门，她就觉得胳膊上老是发痒，忍不住想去挠。一开始她也未太在意，以为是太阳太暖的缘故，后来她猛然醒悟。等她坐到宴席上，偷偷地拉开衣袖查看，却见自己白皙的手臂上生出许多桃花状的斑。虽然吓得双眼垂泪，她还是稳住心神，只当风吹眼睛，小心擦拭后安心看节目，却心里焦急万分，只承望早一点结束这宴会，赶紧回去想想法子。

    熟料到，有人会请她在太皇太后面前献舞。

    那一刻，她似乎明白自己手臂的桃花斑与那个向明君或有关系，但她仍心怀侥幸，托称自己不善舞蹈，以避辞之。

    向明君自与她下了药，就开始苦思冥想怎么威胁李锦衣。她深知一旦开始花宴，她就没有机会与李锦衣单独相处，而唯一的机会就是宴上献舞。

    她等得焦灼万分，此刻又怎会容易放弃？且娇嗔着对太皇太后百般求情。众人也不过觉得她有几分可爱，反而拥护的人多。那向太后未知明君，葫芦里究竟卖什么药，只不言语。朱太妃虽然奇怪，但看向太后并不说话，自己也保持沉默。

    “既然只是想多一个舞伴，李秀女就不要谦虚了。老身听闻蜀州女子善歌善舞，今日就让大家欣赏一番罢。”太皇太后既然笑着发了话，也就不容李锦衣拒绝了。

    李锦衣扬着宽袖上了场，先与娘娘们拜了礼，再对明君告礼道，“锦衣先谢过妹妹了。”

    任凭她心里恨不得活生生撕了眼前这妮子，也不得不面容温柔地与她见过。

    明君一面还礼，一面说，“《武陵春》这支舞，本自蜀州出，有姐姐相陪，是妹妹的荣幸呢！”

    一时鼓乐点点敲起，忽而寂寂，既而有琵琶合奏，婉转如幽幽小河。两人对舞甩袖，动作流畅，顾盼生辉。之后拨捻急促，声乐转疾，似流水湍湍，而两人旋面相对，舞姿十分默契。

    李锦衣随着舞转身姿的晃动，眼神不时流露出恶意。她忽错右脚，忽闪左身，幸亏明君机灵，一一躲过。随着琵琶趋缓，向明君在“桃花双生”的舞段，伸手扯住了她的衣袖。

    “你放手！”李锦衣趁着舞姿，附她耳边道，“快放开我！”

    俄而，两人向背，四目回眸相对，一个怒火中烧，一个得意地笑。

    这次轮到明君附在她耳边道，“救孟青箬，否则我就撕开你袖子！”

    乐曲又由缓趋疾，李锦衣与她对面旋舞，轻轻地说，“你威胁我？”

    “你中了毒，明天桃花斑会长到你脸上，会发脓，会烂掉！”

    李锦衣差一点摔倒，向明君以手相挽，带她重回舞步。

    “给我解药？！”

    越漂亮的人，越担心自己的容颜受损，李锦衣也不例外。

    “你陷害了孟青箬，你还她清白，我还你解药！”

    李锦衣居然到此时才恍然大悟！她仍作可怜楚楚的模样，央求明君，“是太妃娘娘逼我的！我求求你，跟我没关系的！”

    向明君看她眼泪盈眶，一时心酸，想必她也是无奈，还逼她么？