“陛下”，十三见滔滔情急下口不择言，句句都是犯皇上忌讳，忙出声阻止她继续说下去。

    皇上颈侧青筋暴起，白净面容已是憋得紫涨，身体一动不动，双眸似燃着两簇焰火，直勾勾瞪着滔滔，心里方才有的一丝怜惜全数转作愤怒。

    “臣那晚听见说有刺客闯入皇后的坤宁殿，恐中宫有变，百姓不安，一时情急，赶着去救中宫，才会无意中靠近圣驾。但臣事先并不知晓陛下夜宿坤宁殿，怎会有谋逆之心？”十三尽力稳住气息，向皇上坦陈事实。

    “不想到坤宁殿时，正赶上刺客在冲击偏殿，形势紧迫，不容思量，这才转而去救郡主，并非特意去的，请陛下明察。”

    滔滔方才紧急间说了那番话，见皇上面色铁青，沉沉似案上铜鼎般，心中已知不妙，又听十三用话拦自己，忙就势住口，连连点头。

    皇上耐着性子听十三说完，重重出了一口气，神情似有所缓和，将手一挥，道，“你继续说。”

    十三见皇上怒气稍减，心下微微一松，沉声说道，“陛下，皇后娘娘入主中宫多年，慈爱和善，并无大不妥。”

    “但她素日操持后宫，杀伐决断难免有人心生愤懑，说些妄语谗言，挑拨是非。恐怕此事是有人借题发挥，试图动摇中宫地位，想取而代之。”十三并不看张昭仪，只稳稳向皇上说道。

    他心中万分清楚，这是有人将自己与皇后绑在一起，将皇上遇刺之事的责任推到他二人身上，借机一网打尽。

    昨日在朝堂上，夏竦拿着一封号称御史石介给范仲淹的书信，指着上面一句“行伊霍之事”，借此污蔑他意图集结朝廷同党，废掉今上，拥立新皇。

    此事太过诡异，虽那书信上的字迹与范仲淹的十分相像，但皇上仍是不肯相信。十三明白，定是范仲淹推行新政得罪的大臣，借机要置他于死地。皇上虽现在不信，但自古“朋党”之祸乃历朝天子都最为忌讳的，三人成虎，倘若他日屡屡有人提起，保不齐皇上会起疑。

    方才老七说自己与范仲淹结党营私，摆明了暗示皇上，自己便是那“新皇”。现下要紧的是撇清与范大人的关系，解除皇上的疑心，于是又说道，“对于七哥所说，臣与范大人兴‘朋党’之祸，臣敢问一句，是否有证据？”

    说罢侧过脸去看向老七，见他神色躲闪，有些心虚，想来是没有证据，便说道，“陛下，若空口无凭，仅凭揣测便可肆意指责朝廷忠臣，恐令臣子终日战战兢兢，难以安心为国效力。臣以为，断不能助长此风。”

    “以上种种，还请陛下明察！”十三说完，重新磕下头去，不再言语。

    “哒……哒……”皇上一面听十三说话，一面用玉斧轻轻扣着紫檀木御案，面上恢复波澜不惊，微眯双目来来回回在几个人身上打量，似在琢磨他这番话。

    张昭仪见皇上面色稍缓，已是大大去了疑心，抬眼将老七一扫，旋即银牙一咬，似乎下定决心一般，向身边锦娴侧头一示意。

    “陛下，十三殿下口口声声说不知您夜宿坤宁殿，但妾却得知有人故意走漏风声，说您夜宿坤宁殿呢！”她向皇上身边凑了凑说道。

    老七却是一顿，双手紧紧抠着金砖地，眉头拧成个川字，竟有些怨怪地看着张昭仪，见她轻轻一摇头，这才微微放下心，侧头看一眼惊惧不安的滔滔。

    皇上眉头方舒开，将定窑白瓷填漆茶盏握在手里，轻轻撇着茶沫子，听她这一说，随即停下动作，又皱起眉头，不解地看着她。

    皇后鬓发凌乱，满面泪痕，见皇上听十三一席话，似是信了七八分，不由松了一口气，方有心情抽出绢子来轻轻拭泪。此刻听张昭仪的意思，似乎有把柄在她手里，顿时又紧张起来，一双凤目闪着惊惧的泪光在张昭仪面上来回打量。

    十三眉头紧皱，不知张昭仪又有何手段，只低头不语，心内思忖如何应对才好。

    滔滔身形一抖，顿觉如坠冰窟，已大概猜出她要叫谁了。不日前，她还为自己想出这个法子沾沾自喜，不想现在被她如此利用，现在便是有一百张嘴也是说不清了。

    心一点点沉下去，像浸在深水里，喘不过气来。私自泄漏皇上行踪乃是死罪，此番定是不能避免此祸了，她心口堵得发胀，太阳穴也一跳一跳得疼，后背已是被冷汗浸湿，不知该如何向皇上解释才好。

    张昭容得意地望着她，又剜一眼皇后，姣好的面容上半边唇角冷冷勾起，一双秋水眼也隐着狠毒。

    不多时，只见锦娴领着个身着宫服，梳着丫头髻，与侍墨年岁相近的丫头进来，正是张昭仪宫里的彩儿。

    皇后和十三只是不解，不明白张昭仪这是哪一出。滔滔见了她，却不由自主跪直身子，一手紧紧拽着前襟，心跳地擂鼓一般。

    那彩儿何曾见过这架势，头也不敢抬，不自觉便战战兢兢跪在地上，额头贴着手背，躬身不起。

    张昭仪冷笑道，“彩儿，你只管照实说，是否听人提起过官家行踪？”

    “听郡主身边的侍墨提起过！”彩儿声音有些发抖。

    侍墨跪在滔滔身后，听了这话，早吓得六神无主，抖成一团，拼命磕头不语。

    “皇后娘娘是怎么管自己宫里人的？官家的行踪也能随意透露？焉知你是不是有心？”张昭仪声色俱厉指责道，头上珠钗一摇三晃，仿佛她似后宫之主一般，而皇后不过是个待审的犯人而已。

    皇后本就是聪明人，想到前阵子张昭仪总是好巧不巧在皇上要来坤宁殿时抱恙，瞬间便明白了来龙去脉。她不由任命地闭上眼，心中最后一丝试图辩解的念头也消失殆尽，双手无力垂在身侧，一副听之任之的表情。

    皇上将茶盏重重向御案上一摔，“咣当”一声，在阔大的钦明殿嗡嗡不绝，似有回音一般。整个大殿一片死寂，似一片死水，没有波澜，一众人连喘息都是悄无声息进行。

    他眼中冰冷，似凝着玄冰，一动不动盯着滔滔，沉声问道，“是你的丫头说的？”

    这泄漏皇上行踪的罪名已是板上钉钉，不容抵赖。滔滔看张昭仪这咄咄逼人的样子，只管将责任往皇后身上推，摆明了是想借此机会，鼓动皇上废后！

    电光石火间，脑海中已是转过千百个念头，她记起那晚皇上微醺时，在耳边喃喃说着的情话，记起皇后在枕边轻轻念叨，“官家是真疼你！”，此刻只能赌一把，将罪名往自己身上揽。

    想毕，她缓缓抬起头，双眸汪着两泓清泪，泫然欲泣看着皇上，苍白小脸似寒风中的花蕊一般，堪堪欲折。

    皇上不由一愣，停了动作，看她拎着裙角缓缓走至自己身畔，一双眸子黑白分明，目光如泣如诉，仍带着那份倔强，嘴唇被牙齿咬得隐隐有一丝血迹，青绿夹袄下纤细的身子微微颤抖。

    滔滔附在皇上耳边轻声说了几句话，旋即跪倒在地，“请陛下赐妾死罪！”说罢闭了眼，扬起下颌静静等待审判。

    皇上听她说完，似受了一击，身形一抖，随即怒不可遏，挥手向滔滔脸上一掴。

    “啪！”

    滔滔头带着身子一栽，颊上剧痛，立时又强撑着跪直，半边脸上登时肿起五根清晰指印，一根根酡红被苍白包围，唇角赫然留下一行鲜血，似白纸上淌下浓浓的朱砂。

    皇上抬手欲要再掴，见她眼角泪珠滑下唇角，混着血迹滴到胸前，不由胸中憋闷，又硬生生停住，挥掌将御案上笔墨纸砚和茶盏统统扫到地上，喘着粗气道，“你是该死！”

    十三像被人当胸重重擂了一拳，剧痛无比，十指在袖中紧紧握成拳，却是一言也不敢替她开解，只怕这一开口，方才的努力全数化为泡影，便是万劫不复了。

    “陛下，滔滔还小，她定是不知这其中的厉害！”老七却是忍不住开言求道。

    “你闭嘴！你们都给朕闭嘴！”皇上抬手指着老七，随即又虚划一圈，将他们挨个指个遍，面色苍白，双眼鼓鼓充着血。

    “把她给我关起来！”皇上背过身去，不再看诸人，声音缥缈，像从很远很远的地方传来。

    滔滔郑重磕个头，道，“陛下，无论您做什么决定，都请您想想先皇后！”能说的都已说了，唯恐皇上仍迁怒皇后和十三，她冒险将已故的郭皇后抬出来，期望皇上动任何念头前都能冷静想想后果。

    “陛下，此事蹊跷，郡主尚小，如此行事定是受了皇后娘娘的指使。”张昭仪仍不死心，一双秋水眼死死盯住失魂落魄的皇后。

    “下去！都下去！”皇上长吁一口气，不再看殿内的几个人，步履沉重向内室行去，仿佛这一遭费尽了他全部气力。