举行完“开池”仪式，皇后带领女眷及外命妇回宝津楼用膳休息，而皇上则携诸皇子在临水殿举行宴会招待大臣及诸位新进士。

    朝廷重臣韩琦韩尚书正与同僚李侍郎一起走着，目光落到新科状元和进士身上，说道，“今年的琼林宴少一人那，可惜可惜，现下这个状元不过是取其稳妥罢了，若论才华，远不及会元矣。”说罢捋一捋胡须，轻轻摇摇头。

    韩尚书被皇上钦点主持今年的省试，故而李侍郎一听，便知道他必是在感慨今年省试的会元未参加殿试之事，便说道，“人各有命，富贵在天。许是此人命中注定吧。”二人一壁走一壁聊天，直到进入临水殿按品级落座。

    正中御座上坐着当今天子，各皇子和大臣按品级雁翅排开在下面陪着，外间坐着新科状元及进士。

    韩琦位高权重，自然离皇上和皇子们近些，他四下打量着，忽然盯着十三看个不停。因十三在御座左侧，且着紫色公服，看他年纪尚小，便明白必是皇子。韩琦知道皇上收养了三位皇子，又看十三位列中间，应是传言中的汝南王第十三子，当今的十三殿下，不由叹道，“像，太像了，只差一把胡须。”十三感觉有人在看他，便迎着目光望过去，见是韩尚书，略一怔，便微微点头致意。

    韩琦见十三发觉自己在看他，便也颔首回礼，但此时他心中疑问越来越大，迫不及待想确定答案，便向着十三方向做了个捋胡须的动作，然后投去疑问的目光。十三见状，低头喝了口茶，片刻抬头向韩琦一笑，点点头。

    韩琦顿觉欣慰，果然不出所料，那日自己所亲见的省试会元便是眼前这位皇子了，不由感慨万分。想必这十三殿下是为考验自身才华才参加省试，但为了不暴露身份，故而未参加殿试。二人又相视一眼，一切尽在不言中。

    皇上命杨都知宣完圣旨后开宴，君臣相贺，频频举杯，少顷各位大臣又跟相好的同僚碰杯叙旧。一时殿内觥筹交错，旁边彩楼上有歌姬奏乐跳舞助兴，其乐无穷。

    皇上看了十分喜悦，转头对十一说道，“好，十一办事十分妥当，不多时要去延福宫避暑……”

    十三随意将扇子打开轻轻扇着，因他扇子只有白底黑字，一色花鸟树木皆无，十分引人注目，所以皇上不由被吸引了目光，话也未说完，对十三招手说道，“你这扇子？”

    十三见问，忙双手奉上。只见扇子上白底黑字醒目写着几个飞白体行书。正面曰“视、听、好、学”，背面曰“进德、崇俭”。十三解释道“前几日陛下赐给臣的《宗室六箴》，臣反复研读，觉得很有道理，便将这六箴抄在屏风和扇面上，时时提醒自己不能忘。”

    皇上听说不住点头，轻轻合拢扇子递给他，说道“很好，朕听师傅说你总是穿公服去上学？”十三躬身答道，“师傅教授臣学业，乃臣之尊长，臣穿公服以示恭敬之意。”皇上听罢打量他一番，问道，“十四了吧？”十三答道，“是。”

    皇上抬手说道，“也算长大了，你素日又妥当，既这样，跟你十一哥一起去打点延福宫避暑之事吧，你也历练历练。”十三闻言，恭恭敬敬领命。韩琦见状，嘴角微微上扬，端起茶盏来低头喝茶，心道这十三殿下真是聪慧的不着痕迹。

    滔滔起了晌便呆坐在凤来阁偏厅里，闷闷倚在窗边，手里虽拿了本书，却只管托腮望着窗外出神。午时的明媚阳光此刻已淡淡蒙上一层灰色，有薄云一簇簇涌上来，渐渐铅云低垂，没多久，便下起牛毛细雨，似根根银针般斜斜落下。

    烟雨打在水面上，雾气朦朦，水汽氤氲，天色渐渐暗下来，只能听见沙沙雨声似蚕食桑叶。滔滔想起十一的抹额，便益发黯然神伤，心情低落如阴雨天般。

    至晚间用完膳，雨还没有停的意思。忽然十三的小黄门石得一求见，进来见过礼说道，“郡主，殿下请郡主出外一叙。”滔滔知道他们这是应酬完了，但此刻她也没心思，懒怠出去，便说道，“跟你们殿下说我乏了，明日再说。”

    石得一仿佛料到滔滔会如此说，并不起身，又说道，“殿下说邀郡主去宝津楼下夜市上逛逛呢，殿下还说有好些新鲜吃食。”滔滔闻言，坐直身子，片刻扶着侍墨手说道，“走吧，去看看。”

    出了门，斜风夹着细雨扑面而来，带着幽微一丝凉意，滔滔不禁打了个颤。滔滔挽着日常双丫髻，只穿着白底粉芙蓉散花褙子，松松系着鹅黄腰带，无精打采，完全没了往日的明艳活泼。

    十三见了，面上依旧波澜不惊，只眼底飞快闪过一丝微愠，拿起准备好的薄披风披在她肩上，戏谑道，“你是在效仿西子捧心？”滔滔闻言，抬头向他面上看去，片刻也看不出个所以然来，便有气无力冲他瞪瞪眼，说道，“偏你有这许多话说！赶紧带我去买好吃的。”

    十三不再搭腔，携了她的手将她拽至自己油伞下，一齐来至岸边。自己先上了一艘带篷小船，安置好后回头冲她伸出手。滔滔不解，问道，“不是要去买吃的嘛？”十三冷着一张脸说，“先上来再说。”滔滔摸不准他葫芦里卖的什么药，只得抓住他手，摇摇晃晃上了船。

    侍墨见状，将伞合拢，刚要上船，十三已一点竹篙荡荡悠悠划出去。侍墨待要喊什么，后面石得一拦住她笑道，“姑娘怎么这般没眼色？”侍墨着急道，“你快放开我，郡主身边不能没有伺候的人呀。”眼见得小船划得离岸远了，石得一松开手，心中暗道果然主子迟钝丫头也好不到哪里去，说道，“郡主又不是一个人，你着急什么？”说罢摇摇头不再说话，估量着他们一时半会儿回不来，便找个地方去吃酒，还有十三交待的差事要办呢。

    眼见得离岸越来越远，滔滔有些着急，问道，“划船能到吗？不是在宝津楼外吗？我看着是越来越远了。”十三边划船边低头瞅着滔滔，见昏黄的灯光下滔滔双眸流光华彩，熠熠生辉，小小一颗泪痣缀在眼角，分外动人，好久才回过神来，轻咳一下掩饰失态，说道，“不说去买吃的你肯出门？”滔滔闻言不禁泄了气，幸好自己也没正事可做，便托着腮呆呆望着外面，任十三晃晃悠悠划船。

    十三划着船一路向金明池西岸行去，那边没有建筑，只有沿岸两行烟柳低垂，水面一片葱郁荷叶，清幽雅静，人迹罕至。

    忽然船身似乎碰到什么，扑簌簌响个不停，滔滔侧耳一听，应是进了荷花丛，这扑簌之声便是船身触碰荷叶发出的。滔滔问道，“要摘莲蓬吃吗？”十三被她气地一笑，说道，“你脑子里除了吃和玩儿还有没有别的？”说完忽然转念一想，这小丫头难道这么快便将十一和范姑娘的事丢下了？倒省了自己劝解，不由又有些开心。

    滔滔不答言，将手伸出去拽了两支花苞进来拿着玩耍。好容易划到荷叶深处，十三抬手一挥扇子将油灯扑灭。灯光突然消失，滔滔眼前黢黑一片，什么也看不到，紧紧抓着桌沿，大气也不敢出，压低声音问道，“为何要灭灯啊？这么黑？”

    十三并未答言，片刻从斜刺里伸过一只温热的手来握住滔滔手腕，船身微微一晃，十三已挨着滔滔坐下，轻轻在她耳边说道，“这样才有意境。”滔滔在黑暗里翻翻白眼，说道，“如此黑，感觉像是要闹鬼。”刚说完就有些后悔，恨不得将舌头咬去，因不说还好，一说便有些害怕，不觉又往十三身上靠了靠，这才觉得安心些。

    两人各怀心事，谁也不说话，片刻雨有见大趋势，滔滔裹了裹披风，偎在十三怀里，小声问道，“你带我来这里做什么？这样神秘？”十三心跳地如擂鼓一般，滔滔在他怀里一动不动，淡淡幽幽的香气传上来，令他心神摇曳，一时手在半空中，不知该不该搂住她。

    此时滔滔眼已适应黑暗，见十三双目灿若明星，低头认真看着自己，面上还有一丝可疑的红晕。她还从未如此近距离认真审视过十三，见他眉目坚毅，鼻梁高挺，比十一是另一种风情，又想起瑜柔看他的神情来，便说道，“十三哥，你也挺英俊的，怪不得瑜柔姐姐老看你。”

    滔滔俏脸近在眼前，目光澄澈看着自己，十三不由喉头一动，许久才收回目光，说道，“你仔细听外面声音。”

    滔滔侧耳一听，雨滴打在荷叶上，嘈嘈切切，雨急时，如万马奔腾，雨缓时，又如珠落玉盘。岸边灯光摇曳，池中荷叶田田，反射着碧油油的水光，万千条银线落下来，密密织成水网，池面渐渐有水汽升腾，形成一层薄雾，似蓬莱仙境，仿佛天地间只有这一叶扁舟，四围分外安静，恍若能听见彼此心跳。

    少顷，十三说道：“这便是金明池最美一景，‘金池夜雨’，不是用眼看，而要用心倾听。要在荷叶大小适中，既非新发柔弱，也非老态残缺时，选一个雨夜，雨既不能太大，否则声音会杂乱无章，又不能太小，否则绵软无力。要恰到好处，一滴一滴打在荷叶上，方能如此动听。”

    滔滔一时听得忘却身在何处，如在人间仙境，将诸般烦恼都抛到脑后。约有两盏茶功夫，雨势渐渐小下来，滔滔回过神来看着十三，说道，“果然名不虚传。”

    十三犹豫片刻，脸越发热起来，心一横眼睛向着船外，说道，“要与心爱之人一起听才更有意境。”