滔滔和十三到时，抬眼见福宁殿四围侍卫已经戒严，知道开始传膳了，便等通传了才入内。只见皇上和皇后在窗下对坐了喝茶说话，老七和十一在地下茶桌旁坐了对弈，瑜柔安安静静在旁捧着一卷书细细赏读，室内一片祥和，恍如普通人家一般。
滔滔依稀记得年岁尚幼时，皇上总会在坤宁殿用膳留宿，每每都是皇上抱着自己，皇后抱着十三，坐在一处闲话取笑，彼时就如眼前这番光景一般。后来张昭仪越来越得宠，皇上来坤宁殿的次数慢慢变少，渐渐得连朔望去皇后宫里的规矩都不能保证。
皇后虽面上不显山露水，性子却变了，忽然从无忧无虑嫁的如意郎君的娇羞娘子变作端庄稳重的一国之母，连带着言谈举止也变得小心谨慎，万不肯踏错行差一步。
滔滔正乱想着，司膳已端上十几只各式金银牙玉碗碟放在紫檀八宝膳桌上。杨守珍上前用银勺依次试过膳，方请皇上落座。皇后挨着皇上左手边坐下，下首依次坐着十一、十三、瑜柔、滔滔和老七，伺候的人虽多，却鸦雀不闻。
皇后端了一碗虫草山药鸭汤仔细吹了，站起身放到皇上面前，道“官家，您近日操劳，这汤最是滋补，加了水鸭同炖不会上火，您尝尝吧。”皇上点点头喝了几口，命皇后随意坐着，不要拘礼。滔滔见他们如此生分，道不似夫妻，反像君臣一样，不由在心里暗暗叹了一声，只道自己无论如何不能嫁入帝王家。
因皇上处理司饰之事，午膳时间也推了许久，众人大都饥肠辘辘，拼命找补点心，只是不好显出来，此刻落了座，都闷头用膳，一时也无人说话。皇上吃了几口转向十一，问道，“朕听说个新鲜事，今年省试的会元，叫做杨吉的，没来参加殿试？”
十一放下牙箸，欠身说道，“臣也闻听此事。据说此人文采斐然，省试时名动京城，却忽然凭空消失，再无人见过他。”十三此刻也停下动作，凝神倾听。
皇上略微感慨，说道，“据说他无论策论还是诗赋都出类拔萃，立意不俗，是个人才，可惜了。”说罢又感慨一番，十三闻言面上却似有喜色，片刻即恢复如常。
滔滔早饿了，此刻不管不顾张牙舞爪满桌子挑拣可心的饭食吃。皇后见了，眉头微皱，几次用眼神示意她注意规矩，她只装作看不到，心道果腹最要紧。皇上见她吃的兴起，不由停了牙箸，笑道，“看着滔滔进膳，朕都觉得能多吃好些。”
滔滔闻言一愣，苦于嘴里塞满东西，只呜呜呀呀说不出话来。皇后见了眉头几乎要拧成疙瘩，十一和瑜柔看着滔滔轻笑，十三一副见怪不怪的神情自顾自吃着，倒是老七见状，忙示意司膳给滔滔盛了一碗酸梅雪梨羹放在她跟前。
滔滔喝了几口，拍拍胸口，说道，“定然是官家赐饭好吃，滔滔才如此尽兴。”皇上闻言哈哈一笑，道，“既如此，那你就多用些。”
皇后见皇上并未怪罪滔滔失仪，松了口气，这才有心思用膳。皇上被滔滔插科打诨一番，见她娇憨可爱，不由也跟着开心起来，将遣散宫人之事暂时抛诸脑后。片刻敛了笑意说道，“朕想起来一事，几日前契丹派使者送来国书，请求与我大宋结成姻亲，希望能将一位公主许配给现任可汗的皇子耶律洪基为王妃。”
众人闻言一愣，齐刷刷盯着皇上，瑜柔更是睁大双眼，不由自主紧紧抓住袖子，骨节都泛白了。
滔滔嘴快，说道，“可是官家只有瑜柔姐姐一位适龄公主啊，如若远嫁，经年不得见面，官家岂能舍得？”皇上微微蹙眉说道，“滔滔说的是，所以……”众人一动不动等着皇上继续说下去。“我想把滔滔封为公主，替瑜柔和亲吧。”
滔滔闻言，手里的素银勺子“啪”一声落在碗里，酸梅汤溅了一身，她只双眼直勾勾盯着皇上，心乱如麻，见皇上面色严肃，不像说笑，忽然不知如何是好，半晌轻轻看一眼十三，希望他能出言相救。不想十三像未听见一般只管低头喝汤，滔滔越发慌得六神无主，话都说不出来。
老七一听就急了，将牙箸一撂，说道，“这如何使得，滔滔还小，且又非世家女，陛下……陛下三思啊。”皇上撑不住哈哈一笑，也不责怪老七莽撞，说，“你们瞧瞧，滔滔这张小脸皱的，哈哈。”
滔滔闻言一怔，这才反应过来皇上是在捉弄自己，终于松了一口气，说道，“官家真会捉弄人。”皇上笑道，“朕瞧着，老七跟滔滔倒像是‘两小无猜’。”十三闻言一怔，抬眼瞧着官家。滔滔正烦躁总有人打趣她和老七，便没好气说道，“我们俩这是‘相生相克’。”
皇上见滔滔应对新奇，不似平常闺阁女子般柔柔弱弱，反倒觉得很是开心，打趣道，“滔滔这嘴越发刁蛮了，看来是皇后罚跪罚的还不够吧。”
滔滔闻言嗔道，“官家……，别人都说，‘知错能改，善莫大焉，’我现在已是‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’了。您应该夸奖我才是，怎么还要罚跪啊？”皇上笑道，“如此说来，还是朕的不是了？”
皇上又说道，“咱们大宋祖制，公主不得和亲下嫁那些蛮夷番邦，你们安心即可。契丹如此说，不过想多得些‘岁赐’罢了，朕已派了富弼去周旋此事。”别人还罢了，滔滔和瑜柔闻言双双放下心来。皇后见皇上与滔滔相谈甚欢，不由多看她几眼。
用完膳漱了口，众人便围坐着喝茶。皇后说道，“官家，今年驾幸金明池可留宿吗？”皇上只低头品着上好的龙凤团茶，片刻说道，“住一晚吧，前几年国事繁忙，都是匆匆去了匆匆回来，今年破个例吧。”
皇后闻言道，“金明池可住的只有水心五殿，官家必然是在龙吟堂，妾在凤来阁陪着。不知官家属意哪位娘子陪驾？”
皇上看了一眼瑜柔，说道，“苗昭容带着瑜柔去，连婕妤和朱美人也跟着吧。”皇后闻言，心想，莫非今日经了司饰一事，皇上要冷落那张昭仪了。见皇上不提，她乐的不说，只说道，“好，那就苗昭容住挥云轩，连婕妤住紫石轩，朱美人住揽秀轩，十一他们还在琼林苑住着吧。”
皇上摇摇头，说道，“连婕妤和朱美人一起在紫石轩住着吧，揽秀轩给张昭仪住。”皇后忙道，“是呢，瞧我这记性，把昭仪给忘了。”皇上放下茶盏，站起身说道，“忙了这半日未得空，朕且去看看她，都散了吧。”众人闻言，起身陪着一起出了殿门。
滔滔轻轻拽一拽瑜柔的袖子，又向皇后的背影抬抬下颌。瑜柔会意，便放慢脚步。眼见皇后去远了，滔滔说道，“方才用膳时，范姐姐便自己回去了，咱们去找她说话儿吧。”瑜柔点点头，二人一起在后面慢慢走着。
滔滔忽然想起来一事，径直回头走到十三身边，拽着他袖子怒道，“方才官家要让我去和亲，你也不说救我，巴巴地看笑话！”
十三平静地将袖子抽出来，向她头上一敲，道，“你傻我又不傻。我大宋自祖宗起便立下规矩，不许皇室女子和亲，分明是官家再逗你们罢了。”
滔滔一想，确实是这么回事，却凶道，“那你也不说，让我和姐姐白白担心。”瑜柔见她一脸凶巴巴盯着十三，不由一笑，将她拽开，状似无意冲十三道，“你看你素日一味纵着她，将她纵得如此刁蛮。”
瑜柔说罢，也不回头，径直拽着滔滔去找范姑娘。进门却不见人，只见小几上放着上好竹篾编的针黹盒，里面放着一条未完工的抹额，大红蜀锦底子，绣着双龙戏珠花样，看上去十分精致，二人也未在意。滔滔说道，“八成是见娘娘回来了，去正殿伺候着了。”
正说着，皇后身边的杜鹃进来寻人，见到滔滔行过礼，说道，“郡主，娘娘请您去正殿。”滔滔忙起身答应着。待杜鹃出了门，滔滔摇着瑜柔袖子说道，“姐姐，你跟我一起去吧。有你在，娘娘必是不会生气的。”瑜柔见她老大一股不乐意，只得随着她一起来到正殿。
皇后见滔滔来了，在她面上打量半晌，说道，“今年滔滔和观音也跟着去金明池吧，给瑜柔做个伴。”滔滔一听，兴奋异常，只是不好十分表现出来，欠身说道，“谢娘娘。”皇后又说道，“记得要守规矩，不得乱说话，更不得干预政事，多跟观音学一学。”
滔滔心下想着，拢共不过两天时间，能出什么岔子，嘴里却说道，“谨遵娘娘教诲。”片刻见皇后无话，便行过礼退出来。
刚一出殿门，滔滔就欢喜地蹦蹦跳跳，不知怎样才好，拉着瑜柔袖子晃个不停。瑜柔笑道，“刚在娘娘面前答应着要立规矩，这会子又撒起欢来。该叫娘娘时时跟着你才好。”
滔滔闻言，笑道，“好姐姐，你每年都去，哪里能体会我的欢喜。”瑜柔说道，“随你去吧，这会子我也乏了，先回去了。你也让丫头妥当地收拾着才好。”
一时二人散了，滔滔犹自暗喜不已，躺在床上盘算着带哪个丫头，穿哪件衣服，宝津楼下有哪些美味的小吃。