又是一年秋风凉，宫内随处可见的名贵菊花正随风轻舞，瑶台玉凤雍容华美，绿水秋波轻灵摇曳，无不彰显天家气派，与众不同。
滔滔刚辞了父亲和李氏，满面泪痕由乳母领着往坤宁殿走，忽听旁边有奇怪的声音传出来，便站住好奇看着。
“姐姐，我不想在宫里，我想回王府！”一个黑黑瘦瘦的垂髫小儿带着哭腔说道。对面年轻妇人闻言大恸，却又不敢哭出声，死死将他抱在怀里，肩头抽动，半晌抬头深深吸一口气，哽咽道，“十三，可不能这样说，仔细被人听见，你爹爹素日如何教你的？记得向跟你的中贵人多说好话，让他多给你拿些饭食。”说罢环顾四周，从怀里掏出来一物来塞到他手上。“莫要让人看到。”
“娘子，时辰到了，该离宫了。”跟十三的乳母不安催促道。妇人闻言，替被称作十三的小儿擦擦眼泪，又向乳母手里塞了几块碎银子，道，“千万请妈妈照看着。”说罢一闭眼，狠心扭转身子，头也不回离去，没走几步便是一栽，亏得旁边丫头眼疾手快扶住才没摔倒。
十三看娘亲身影渐行渐远，小嘴紧抿，皱眉看向宫门，却是一滴泪也没有再掉。良久，低头向手上看去，见是自己在王府时爱吃的糖蜜酥皮烧饼，抬手便向嘴里塞。吃了大半个又停住，想了想，掏出绢子，郑重包好塞到怀里，这才牵了乳母的手扭转身。不想正看到滔滔从树后转出来。
滔滔抹抹眼泪，好奇地看着十三，问道，“你方才吃的什么呀？好吃吗？”十三一脸戒备看着滔滔，捂住前胸，片刻见她并未像宫里其他孩子一样有出格举动，便掏出来递给她，说道，“好吃，给你尝尝吧。”
滔滔接过来一看，不过是常见点心而已，便递还给十三，说道，“娘娘殿里有好些，比这个还好吃，你跟我去，我拿给你，好不好？”
十三入宫后并无名分，不过小宗庶出的一个世子而已，故而素日宫人们便不上心，以至于饥一顿饱一顿也是常事，此刻听滔滔说宫中竟还有比这更好吃的点心，不由吞口口水，无限神往，说道，“好啊。”顿了顿又说道，“只是爹爹教导过，无功不受禄，我又没什么东西可以给你。”不禁有些犯难。
滔滔上前拉住十三的手，边走边说道，“我不要你的东西。”十三忽然说道，“有了。跟我来吧。”拽了滔滔向凤池走去。
跟滔滔的乳母见是十三，不由有些皱眉，想到素日从上到下都无人待见他，便想牵了滔滔离开，但瞅着滔滔好容易才不哭了，便松了手由着她去罢。
两个小人儿顺着虎皮石子甬路走到万松岭脚下的一弯碧水潭旁，这便是凤池了。十三让滔滔远远站着，自己将袍子角相对打个结掖在腰带上，俯身在草丛里顺着声音找寻。金黄银杏叶和翠绿松柏将皇宫装饰得斑斓绚丽，斜阳打在十三身上，笼上一层光晕。
忽然十三向前一扑，两手一捂，觑着眼瞧了，回过头开心叫道“抓到啦！”说着小心翼翼收拢手，拔腿向滔滔走来，走近了将两手张开一条缝。滔滔眯眼一瞧，果见一只青黑色蛐蛐儿在他手心里焦灼地转着圈儿。
十三一手握着蛐蛐，一手拍拍土问道，“你方才为何哭啊？”这一问又勾起了滔滔伤心事，她咧咧嘴说“爹爹和姐姐要回家，我便不开心。”
十三停下脚步，抬手用袖子替她擦擦泪，说道“你也是后面才进宫的？”滔滔点点头看着他。十三顿觉与她更亲近几分，说道，“我也是。但是爹爹教过我，男儿有泪不轻弹，我渐渐便不哭了。”滔滔似懂非懂看着十三，片刻一笑，道，“那我也不哭了。”
二人正有说有笑，经过柔仪殿附近时，见前面几个小丫头叽叽喳喳正在玩什么。滔滔依稀认得最前头一个身着朱红锦衣，身量与十三差不多的小丫头像是张美人的养女徐姑娘，旁边一个七八岁的小宫女像是她的丫头。
那小宫女见了十三，将手一叉腰，冷笑道，“哟，这是哪里跑来的‘野孩子’，学会攀高枝儿啦？”嘴里虽如此说，却一点也不把滔滔放在眼里，只拿眼一剜，便上下打量十三，见他防备地护着右手，便上前来伸手道，“什么东西，拿出来？”
十三和滔滔的乳母正在后面只顾着说话儿，落下了挺远，一时也没看到。
十三将手背到身后，双目圆睁瞪着面前宫女，冷冷道，“不！这是给滔滔妹妹的。”小宫女闻言，发起怒来，抬手推在十三胸前。十三没防备，一个趔趄倒退几步栽在地上，手一撒，蛐蛐蹦到草丛里不见了。
滔滔心头一阵怒火窜上来，伸手将那小宫女使劲一推，怒道“你是谁，竟然敢欺负人。”小宫女被她推地一歪，不待身子站稳便向滔滔冲过来。十三见状，一把将滔滔护在身后，自己脸上早挨了一下。
滔滔从十三身后跳出来，指着这小宫女的鼻子骂道，“你不过是个奴才，任人使唤而已，怎能如此大胆？”
这小宫女素日欺负十三已成习惯，此刻听滔滔如此说，眼睛一斜，嚣张笑道，“主子也要看是什么样的主子，奴才也要看是谁的奴才。”说罢看向十三，轻蔑道，“有的人不过是被抱来的‘引蛋’而已，也敢自称主子。”又看向滔滔道，“你那姨母，虽然叫她一声皇后，在我们娘子面前也不过是个摆设而已，算什么仗腰子的，呸！”
滔滔怒上来，跳起来就抓这小宫女的头发，奈何身量不足，力气尚小，也被她一把推在地上。这宫女骂道，“两个‘野孩子’。”
滔滔的乳母走近一看，唬得魂飞魄散，忙将滔滔扶起来，说道，“怎的与人吵起来了？”
旁边站着的徐姑娘见有大人来了，方才对那个小宫女说道，“怎么这样没规矩，还不快走。”小宫女斜眼一看滔滔，鼻孔里哼一声，拿眼使劲剜一下十三，道，“什么稀罕东西，也值得献宝一样，呸！”这才跟着徐姑娘和乳母走了。
滔滔素日跟着皇后，从未被人欺负过，今日刚与十三在一起便被人如此欺负，不由难过地落下泪来，又看十三脸上被那宫女的指甲划了一条血红印子，踮起脚替他揉着，说道“十三哥，你为什么不推她？”十三摇摇头不肯开口，片刻说道，“我还有个好玩儿的，拿给你吧。”
滔滔见是只小麻雀，正在笼子里乱窜，不由笑道，“恩，真好玩儿。平时只在树梢上见，今儿也捉进笼子了。”说着伸手在笼子缝隙里逗那麻雀玩儿。
滔滔的乳母向十三乳母啐道，“这张美人得宠，徐姑娘是她养女，好歹算半个主子，这倒罢了，可如今连猫儿狗儿都敢仗势欺人了。”十三乳母见怪不惊，冷笑道，“这样的事儿在宫里哪天没个十起也有八起，都计较起来，也不用呆了。”
滔滔拽着十三的手往坤宁殿走去，十三沉默不语，半晌向滔滔叮嘱道“滔滔，等会儿见了皇后娘娘，只说咱们是被树枝划的，多余的话不要说，记住了嘛？”滔滔深深觉得稀奇，道，“为什么？”十三摇摇头，“反正不要多说就是了。”
及到了坤宁殿，皇后见滔滔与十三一同进来，暗暗纳罕。因皇上每每见到十三，便想到膝下荒凉，故而一直不待见他，连带着小黄门和宫女们也拜高踩低，渐渐这十三便似瘟神一般，众人唯恐避之不及，哪儿还有孩子肯跟他玩耍。
但她见滔滔高兴，便也不说什么，命人捡了几碟点心给十三吃。见他衣服皱皱巴巴大不成个体统，且肥瘦大小也不合适，一应坠角配饰都是次等，想必都被身边那起子人换走了，不由一股怜爱涌上心头，索性留他在坤宁殿用晚膳。
两个小人儿正拿了些粟米，围着鸟笼叽叽喳喳有说有笑，忽见一位二十七八岁，身材修长，温和儒雅的男子不紧不慢进殿来，忙跪下行礼，叫道，“官家”。
皇上见十三也在倒有片刻失神，命众人起身后，向皇后说道，“怎么十三也在？”十三略显局促，捏着衣角站在当地。滔滔早上前来扯住皇上衣袖，脆生生说道，“官家，你今天要在娘娘这儿用膳吗？”
皇上伸手将她抱起来，笑道，“滔滔今天淘气了吗？”滔滔咧嘴一笑，说道，“官家，给你看个好东西。”说罢指着装麻雀的笼子对他说，“十三哥给我捉的，好不好玩儿？明天我要拿给瑜柔姐姐看看。”
皇上顺着她手一看，哑然失笑，道，“宫里那么多漂亮鸟雀，一只麻雀有什么稀罕处？”又瞧了一眼十三，向皇后说道，“他们俩倒是投缘。”
皇后将十三揽在怀里，说道，“妾想把十三抱过来一起养着，给滔滔做个伴儿，官家意下如何？”皇上尚未答言，滔滔便说道，“好呀，我喜欢跟十三哥一起玩儿。”
皇上闻言忍俊不禁，冲十三说道，“等滔滔长大了，给你做媳妇好不好？”十三皱眉一思索，片刻憨憨笑道，“好！”话音一落，皇上撑不住哈哈一笑，冲皇后说道，“一起养着吧，倒真有些‘青梅竹马’的样子。”
晚间，两个小人儿从各自绣被中探出头来，忽闪着两对大眼，你望着我，我望着你，打打闹闹笑个不停。乳母上来哄了几次才安安稳稳睡了。