自小九悄然离去，花少将郢城掘地三尺也未能找出小九，唯一知情的任家老太爷偏偏软硬不吃，一问三摇头。他无计可施，颓然在马车里枯坐良久，这是他与小九独处最多的地方。此次南下不比北上，小九肯陪他坐在马车里日日相对，他自问把握十足俘获其芳心，然而今日看来一切皆是徒劳，抑或是一场笑话？

    是他大意失荆州，还是小九难攻克，抑或太在乎便迷失方向，束手束脚，动辄得咎？

    花少深信，得到之前必先付出什么，银子？心思？身体发肤？这一回他做好不计任何代价的准备，然而小九却不给他留一丝机会。他当真在马车中枯坐一夜，直到狄人杰将听风道长寻来。

    听风道长问他，你的不计任何代价，也包括你的性命？

    花少犹豫了。

    听风道长道，做不到以命相搏，即便你追至她藏身之处，她却不一定现身见你，遑论随你所愿。

    请道长指点迷津！

    心诚则灵。

    事成之后在下必重金相酬！

    记得来樱花大街。

    花少自听风道长处得到简易路线图一张，上头方向模糊，标识怪异，曲里拐弯，他是苦苦参详，多方打听，风餐露宿，一步一个脚印摸爬滚打才终于来到员峤山下。

    “这么说，你是用脚走来的？”小九问。

    花少点头。

    “两个月的时间走到这儿，还算快，你也很聪明，一般人决计到不了。”

    听小九如此轻描淡写的口气，狄人杰欲发作，她根本想象不到一路上少爷吃的苦受的罪！花少拿眼神制止他，小九不需要知道这些，为此他特意装扮一新才来见她。

    小九继续闲话：“路线图呢？”

    “一到此处，那图便自焚殆尽，我便知目的地已达。”

    小九不咸不淡地说：“那听风道长倒是高人。”

    花少侧身静静注视她一会儿，忽然开口：“小九可知我为何来此？”

    “你不是来找我的吗？”

    “是，那小九知道我来找你做什么吗？”

    小九没回答，她并不确定花少此行的目的。唉，小九在心中叹一口气，她只知道师父叫她来与他做个了断。

    “小九，跟我走，好不好？”花少认真道。

    小九自然分得出真情与假意，他这样诚恳的样子是她从不曾见过的，与那日求亲于她的故作玩笑完全不同。她记得他们初遇时，他弃车不用坚持陪她步行，最后体力不支时问她“我请你吃鸡，好不好”，一样的“好不好”，一样的带有一丝绝望的意味，只是这个绝望却是不一样的。

    她的回答也是不一样的：“不好。”

    花少的脸上没有起伏，眼睛如无波古井，缓缓问：“为何？”

    小九记得她拒绝他的求亲时他也问过“为何”，这个“为何”好像也是不一样的。

    小九沉默片刻，正色道：“我同你实话实说，你是凡人，我是神仙，天有天条，仙凡不可恋。”

    “我也去修仙。”

    “也许你做了神仙，可以和别的女神仙结成一对神仙眷侣，我却不行。员峤山的规矩是一旦修仙决不能动情，我身为员峤山弟子，自当遵循。”

    “情之一物身不由己，神仙也未必管得住自己，动了情又如何？”

    小九想起任本善与楚见怜：“师兄、师姐在员峤山上相爱，自贬下凡，投胎去人间做了夫妻。”

    “你是指任老太爷？”

    小九点头。

    花少羡慕道：“执子之手与子偕老，即使沧桑也不改情衷，即使祸乱也执着厮守，哪怕凡人短短一生亦无憾。”他没做过神仙，并不知道神仙的逍遥，他却想小九陪他试一试凡人的乐趣。

    “小九，你愿意吗？”花少去牵小九的手，小九无奈躲开：“我根本做不成凡人，放弃修仙我只剩一条路可走。”

    “什么路？”

    小九看向员峤山，那里美丽、祥和、澄清、空明，那里有她如父如兄的师父山芜上仙。当年师父带她上山时的话仍声声在耳：“难道你还有别的出路？即便我此刻放过你，若干年后，你势必会再次出手夺他人命格，而那时我定然替天行道，决不轻饶你。但是，你不害人，神仙不会无故伤你，我也不会。我既许诺护你周全，除非你有违道义，由我亲自清理门户，否则谁也动不了你。”

    小九回眸朝花少一笑，当真是盛世花开，日月失色。她轻巧道：“死路。”

    花少顿觉这一句像是他此刻的处境，无路可走，无路可退。那一笑仿佛为他唱响的凄美离歌。

    晨行梓道中，梓叶相切磨。

    与君别交中，缅如新缣罗。

    裂之有馀丝，吐之无还期。1

    员峤山上，云雾缭绕，遮天蔽日，看不真切。员峤山下，归墟水默，怪石嶙峋，北风萧瑟。花少站起身，背对小九而立，便与这深沉冷寂的寒冬融为一体。

    “小九，你不喜欢我我知道，但是我爱你。这一辈子大概仅此一次。我扪心自问，也许我爱你不多，也不够，并不能为你舍生忘死。但当真你身处危险之际，大概我亦会奋不顾己。若今日犹豫，也许明天，也许来年，只怕心愈加坚定，这一生非你不可，至死不渝，愿以命相搏。”

    “所以此时此刻，我尚有放弃的余地，大可毅然抽身离去。你留在员峤山高不可及的地方，修仙习道，我回到人间继续声色犬马，猎艳江湖。但是我对你求而不得，注定刻骨铭心，魂牵梦萦，于百花丛中孤独至死。”

    “然而，我不愿如此！”花少的话音蓦然转硬，斩钉截铁，携肃杀之气划破寒冬的沉寂。他转过身，目光炯炯地盯住眼前颇为困惑的小九，志在必得，“小九，你一定不能死，我宁愿你回员峤山上做逍遥的神仙。然而我也不会走，员峤山不收我，我便在这山下开府建宅，日日等你下山来。你不下山，我便上山去寻你。你不见我，我便日夜呼喊你的名字，与你隔山对话。小九，哪怕你心中并无我半分，哪怕归墟水干，员峤山倒，我也要同你在一处！”