渤海之东不知几亿万里处，有一大壑，实为无底之谷，名归墟。地下八方之水，天上银河之水，莫不注入其中，而此处水却无增无减。水面浮五座大山，一曰岱舆，二曰员峤，三曰方壶，四曰瀛洲，五曰蓬莱。员峤山周长延伸长达三万里，山顶平坦处亦九千里，其上楼台宫殿皆为珠玉造成，飞禽走兽皆纯白。树木所开之花皆芬芳，嗅之可百毒不侵；所结之果皆美味，食之可不老不死。1

    楚见怜与任本善身在此山中，如入仙境一般，美丽、祥和、澄净、空明。而任本善却无心欣赏，直呼“月老误我”，“月老误我太甚”，害他未来得及向家中双亲传信禀告行踪。然他并不知自己身在何处，只好向东方三叩首，口中念念有词：“孩儿不孝，孩儿不孝，待见怜之事善了，孩儿立即返家同爹娘请罪，望爹娘见谅，见谅。”

    楚见怜道：“是见怜拖累公子。”

    “非也，你我前世注定，今生有缘，你还魂之事与我息息相关。无论上天入地，我定陪你到底。”

    二人说话间，一道身影自山顶飞来，矫健如鹤，落地却是个虎头虎脑的小道童。看上去小道童约七、八岁，头戴逍遥巾，身披蓝色得罗，像模像样行道家拱手礼：“两位道友请回，员峤山早已不招收修仙弟子。”

    “小道长有礼，我二人此来不为修仙，实是有要事求见山芜上仙。”

    “山芜上仙亦不再收徒。”

    “我们亦不为拜师。”

    “既不修仙也不拜师，那二位请下山去吧。”

    “小道长！”任本善加重语气，一字一句道，“我们有要事求见山芜上仙，望行个方便。”

    “小道长”眼观鼻鼻观心，不紧不慢道：“人事找官府，鬼事找冥府，你们能有何事非见山芜上仙不可？”

    任本善自报楚见怜与他自己的家门，拱手称：“受月老指引，烦请小道长代为传禀。”

    “小道长”一听，立马变成另一副模样，上前一把抱住任本善的袖子，喜笑颜开，活泼可爱：“原来是本善师兄与见怜师姐，师父说的没错，你们果然回来啦！”

    变化来得如此之快，任本善与楚见怜面面相觑间被一路拽着飞上山顶，心里有些发懵。

    只见宫殿林立，数不胜数，琼楼玉宇，令人眼花缭乱。

    个头不大的“小道长”带任楚二人马不停蹄冲入其中朴实无华的一座宫殿，扯起嗓子狂叫：“八师兄！八师兄！八师兄！八师兄！八师兄！八师兄！”

    声声震耳，甚是卖力。

    入得殿内，抬头看高不见顶，望四周宽不见墙，空间无限，大气庄严，目光所及之处摆满几凳，一几配一凳，方方正正，整整齐齐，这分明是个讲学习课的场所。但空荡荡并无一人。

    正值狐疑，忽然自头顶上方云雾中传下一个声音：“师弟你顽皮，早不许你乱叫八师兄，你偏叫。给师父听去只怕又徒增伤心。”

    “小道长”仰着“虎头虎脑”：“大师兄至七师兄均不在时，单叫你师兄倒也说得过去。今日却行不通，今日之后，你都是八师兄，而不能是师兄！”

    “今日有何不同？”

    “小道长”掐腰：“八师兄你下来说话，有好事！”

    “八师兄”却不信：“你不闯祸便是好事。”

    “小道长”跺脚：“你整日在上头鼓捣那些仙书，大师兄知道吗？”

    “知不知道又何妨？大师兄在时最爱这些仙书，他不在时由我打理，等日后他回到员峤山，见这些仙书养得好好的，心里自然高兴。”

    “小道长”扭脸看向任本善：“大师兄你高兴吗？”

    任本善与楚见怜再次面面相觑间，又听头顶上“八师兄”开口：“师弟你愈发淘气，大师兄不在，你问哪个？”

    “你下来我就告诉你我问的是哪个。”

    而此时身处“云雾书阁”的“八师兄”已将二十万一千五百一十二部仙书全部喂饱，并逐一爱抚谈心，确保使用无碍，这才收拾起残余的日光精华，装进随身携带的玉瓶中，单手捏个诀，缓缓降落在地面上。竟是个眉清目秀唇红齿白的翩翩少年，与“小道长”相同打扮。

    “小道长”得意洋洋看着那少年刚开口：“八师兄，你瞧谁回……”不料话说一半便见他的八师兄飞身投进任本善的怀中，隐约传出哭声。未语泪先流哇！“小道长”迈步到抱成一团的两人跟前，语重心长：“早叫你下来你不听，后悔了吧，早下来不就能早点见着大师兄的面。”

    “本善师兄……”“八师兄”哽咽，“你终于回来了！”

    任本善与楚见怜又一次面面相觑。

    在任本善的怀里，“八师兄”抬起一双朦胧的泪眼，左看右看上看下看，没错，是真的活的，他的大师兄回来了。于是，将脸埋进大师兄的胸前再哭上一遭。直到一旁的“小道长”受不住，数落他：“八师兄，你真不害臊，这么大人还哭鼻子。大师兄回来是好事，看被你哭得好像大师兄死了一样！”

    “呸——”“八师兄”啐“小道长”一口，不过倒收了哭声，单手抹一把脸，另一只手仍旧抓紧任本善的手臂。

    趁机任本善出声发问：“可否告诉我究竟是怎么一回事？”

    “八师兄”道：“想必本善师兄与见怜师姐转世时，各自饮下过一碗孟婆汤，对员峤山的记忆遗忘殆尽。无妨，且听四界从头道来。”

    “小道长”抢话：“我来说我来说。我叫六行，他叫四界。在这员峤山上，他排行八，我排第九，本善师兄是大师兄，见怜师姐是大师姐。我们的师父是山芜上仙，是员峤山的山主。”

    山芜上仙本为天界战神，立功无数，但生性淡薄恬澹。后仙、人、魔和平共处，千年来相安无事，山芜便请辞神位，天帝即赐其员峤山归隐。百余年间，山芜在山上开坛讲道，收徒共九人，俱成仙。首徒本善精道德，次徒擅术法，三、四、五、六、七徒各有所长。后陆续涌现同道中人登山求修仙之法，一心拜入员峤山门下，山芜来者不拒，视之为俗世弟子，全部交由首徒本善教导。

    “小道长”六行道：“这里叫品德殿，正是本善师兄授课的地方。”

    “八师兄”四界默念个咒，手上赫然多出一物。他呈给任本善看：“这部《道德真经》是本善师兄最爱讲给师弟师妹们听的。”他低头叫《道德真经》向任本善问好，那书竟当真开口：“大师兄今日讲哪篇？”打完招呼后开始哗啦啦自行翻页，却全无一字，乃名副其实的无字天书。

    而任本善与楚见怜第四次面面相觑，心里懵劲儿持续，耳边听六行继续回忆那过去的故事。