1511年7月，德里奇联合公国，古勒达。
    7月的菲佛大陆北部开始进入雨季，夏季的雷雨频密，使得整个皇都的天空一片阴霾。厚密的云层裹住人们的视野，总让人有“也许再也见不到阳光”的错觉。
    在这样的气氛的渲染下，皇宫里的情景更压抑得让人难奈。
    我被莲的一纸密令急招入宫，就见一脸阴鸷的他坐在阴影中的皇座上，一个骑士打扮的人跪扣在他面前的地毯上。
    室内没有点灯，漆黑一片。窗外的大雨猛的敲击着窗户，风吼叫的骇人。
    “你先退下吧。”莲开口对跪于面前的使者说道。
    那人扣首后，恭敬的倒退至门口，转身出去。我看看那人离去时谨慎的动作和轻巧的步法，猜测他就是莲派去请示魁恩的人。
    果不其然，当我走近，莲往书桌上丢下一张公文，我拾起一看，正是使者答复给莲的报告——魁恩死了！
    我呆住。那触目惊心的文字，似乎变成了跳跃的让人抓不住头脑的魔鬼，但那惊悚的感觉却准确而清晰的深刺进我的心中。
    这不会是真的吧？我询问的眼光巡上莲的脸，而那苍白的脸上所浮现出的震惊后的深沉，和略带悲伤的愤怒，也让我一惊。
    我低头继续看报告，上面写道：魁恩所别居的住所里上上下下52人全部丧生。魁恩是被一种稀有□□毒死的，此外其他人的尸体均被烧焦，看不出直接死因，估计是被刀剑类的武器杀伤至死。根据陈尸状况，推算死亡已有七、八天了。
    这……这是真的！魁恩——公国的太上皇被人谋杀！？
    我捏紧了那张纸，瞪痛了眼睛直盯着那上面的字迹——有人刺杀魁恩！这一件意识似乎触发了什么线索……
    我当然不会认为那是什么入室抢劫之类的乌龙事件，魁恩虽已退位，但其身份尊贵，即使隐居别处仍有侍卫贴身保护。对方在没有惊动左右的情况下一举猎杀全庄上下，定是有备而去且实力强大。
    但是，究竟是谁？杀死魁恩有什么用呢？不论他在公国的影响力如何，现在掌握大权的统治者毕竟是莲，若是敌人想要对公国不利，最先下手的对象应该是莲才对！
    或许，对方就是考虑到侵入皇宫行刺不易，所以转向防守比较疏松的魁恩处，想以此来给莲一个警告？
    也不对！照报告书看来，魁恩是死于一周前，加上使者回程的时间，魁恩遇害大约是十来天之前的事了。而事发后，一直都没有什么动静，若不是莲派人去拜访，在这动荡的时刻，人们总把魁恩忘了，那么魁恩遇刺之事还不知得等到什么时候才被揭露。
    如此，要给莲警告的说法就行不通了。对方一定是另有什么目的，而要在暗中操作此事。或者，有人早已预料到，战况再这么发展下去，莲一定会请魁恩出面，所以先下手为强？
    但这一切，究竟是为什么呢？有什么目的？目的……？
    我不解。突然又想到，当初莲去找魁恩的目的，是为了利用魁恩的特殊身份地位，来牵制太后……太后！？
    “难道说，是——！”我突然想到这一点，不禁大叫起来。然而当我看到莲的在闪电中被照亮的肃杀的脸孔，又下意识的刹住了口。
    不可能吧……我慌乱的心正努力盘算着。是太后……她会策划谋杀魁恩吗？
    虽然，她是最有可能也用充分动机的。她身在古勒达，清楚此间形势。而她更清楚的是，自己为的一大威胁便是魁恩，所以先绝后患……
    但……她们是夫妻，不是吗？
    我疑问的目光再次巡向莲，他一脸冷酷的道：
    “希望你的猜测有错，否则……我想她还不至堕落到这地步。”
    他说完起身，走至墙边打开窗，毫不在意的让窗外的狂风暴雨打进屋来，打湿他一身也吹乱房里的一切。
    久久，我才打起精神问：“接下来怎么做呢？”
    “……先别泄露这件事……其他的，让我再想想……”
    是的，现在的莲需要一个人静静。丧父之痛的沉重，我也体会过。不过，他更清楚，现在的他是一国之君，不是一个单纯的“儿子”。他有比为父亲悲伤更重大的任务。他需要冷静，也许淋一场雨会好些。
    我再次看看他挺直的背影，悄声离去。
    ****
    1511年3月，卡顿帝国，提滋。
    春雨不绝，淅淅沥沥的。被滋润的黑色枝干和泥土里抽出的嫩绿色的新芽，让这低迷、彷徨的灰色城市也似乎感染了少许活力。
    傍晚，稍嫌低的气温在绵绵细雨的作用下更觉凉意，街上行人稀少。誓约广场东头的街道一侧立着一排看来很豪华的公寓楼。有人从二楼的落地窗俯视人烟罕至的街景，一边转动手中的酒杯，一边淡淡下令道：
    “路那岛那边……你去。”
    室内沉谧，一个一身洁白的神官恭敬的单膝跪在大厅的中间，垂首道：
    “是的，主上。”
    “太子大人要与德里奇那边正式宣战，这事可没那么简单呢！”靠在书桌后的椅子上，依旧歪着头看向窗外的人，一动不动的继续说着，言语里带着显而易见的讽刺：
    “杰那家伙，大概也开始等不急了吧！”
    他低笑一声，转过身来，桌上跳动的烛或映出他的脸庞，正是科里。
    可能是室内昏暗的缘故，他的身形和阴影融合为一体，看来更觉高大。两年多来的经历让他变了个样。原来稚气的娃娃脸被琢磨得瘦削，下颚坚毅。曾经闪耀着阳光的大眼也更显锐利，黝黑的眸子里流动着闪亮的光芒，却有灼人的压迫感。薄唇斜斜的拉开弧度，似乎运筹帷幄的自信，又像在嘲讽什么。
    他翘着二郎腿，一手扶在桌子上支着脑袋，另一后拎着半杯葡萄酒轻轻晃荡。
    “被没用又窝囊的前太子压逼着，他能一直忍耐、自甘屈于暗处，在那样不利的情况下还能招兵买马笼络人心，最终一举击败皇后，掌握实权——其实我还挺佩服他的。”科里随意的说着：
    “压抑得太久的欲望，一旦爆发出来，也不是那么容易被满足的。好不容易当了太子，可到现在为止两年了，他还仍只是个太子——他能忍耐那个和前太子一样没用的皇帝一直压在自己头上这么久，我还真没想到呢——我以为，他早该把皇帝赶下台来了。
    该再次钦佩他的忍耐力呢，还是嘲笑他的办事效率太低？”
    他低头喝下一小口酒毫不在意口中“没用的前太子”和“与前太子一样没用的皇帝”正是自己和自己的父亲：
    “因为急迫，所以他一上台的第一件事就是要立功，然后揽下大权。他太急了，所以还未稳定国内，就开始往外面打注意了。
    他现在热中于路那之战，一来是想借以突显自己的战功，二来是想趁此机会完全掌握兵权。三来……说不定还可以趁次机会和巴斯克的人接头。
    这一连串的闹剧的肇始者本就是巴斯克，他借出兵——最好让他自己随军通行，然后与巴斯克的人暗中接触，以便商议联盟的事，这样就可以招揽势力来巩固自己的地位了。
    所以，这次的正式出兵也许就会碰上巴斯克的盟军呢。关于这一点，才是我要你与军同行的目的。
    当然，让你主动要求出战对你也有好处——杰想要抓你的小辫子，我就给他一个机会，不过你远在路那，而且又有神官团和法师团由你率领，谁也动不了你。
    而他大概会猜，你是想要借机立功以夺得他的信任，也许会安排几个眼线在你身边吧，不过无妨。”
    “是。”神官仍垂头跪于桌前：“不论杰?索姆达对外要怎么做，这都是主上行动的好时机。”
    “呵呵，正是。”科里轻笑：“就是因为他太心急，才忽略了我，也忽略了这些时日以来提滋中的些微变动。不过……”他又无奈的一笑：“我不是早对你说过了吗，修斯，你不需要对我遵守那些无用的礼仪，文绉绉的说话让我很不习惯！”
    垂首在书桌前的修斯?弥凯恩?安萨尔平静得不动声色。他的一身洁白的神官袍在阴雨天里格外显眼，一头银白色柔顺的长发从背后披散下来，闪着熠熠银光。
    为什么他甘愿屈与科里之下？记得自己之前刚打算实施抱负行动时，却突然被他阻止。那时候他才知道科里早已在提滋网罗了大量的人力、财力。他重复了杰当年对付科里时的方式，但势头却有过之而无不及。
    修斯当然知道与自己一同长大的科里并不像外界以为的那样没用，却也没料到他能竟在短短的两年内，暗中将势力扩大到这地步。也许，推翻杰已是指日可待。
    反观自己，单凭一人之力，即使以生命为赌注去冒险，也没有百分之百的把握成功刺杀杰，不如投靠科里。至少，科里是值得信任的。
    科里叹口气，嘱咐道：“总之，你要记住——让你去路那不是真的按杰的命令与德里奇开战或上占领路那什么的——我对那小岛没兴趣。你先保住自己的小命，然后顺便参观游览游览——听说那里景色很好，美眉也不错，等实在闲着没事做的时候，再打听看看杰的下一步有什么花样，知道了吗？”
    “是的。”修斯回答的语气平淡得没有一丝波动：“我是你的下属，不是杰?索姆达的，也不是卡顿帝国的。”
    科里看看修斯，却只能看到他的头顶，看不见面部的表情：“有这觉悟就好。
    我在德里奇那边已经跟以撒打好招呼了，你若是遇上他的话……”
    “我会很认真的和他一战的。”修斯打断。
    “哎？什么？”科里傻了眼。
    修斯缓缓起身，目光如矩的盯着科里：“我对她说过，如果以撒回德里奇，而两国又开战的话，我们势必在战场上再见。”
    “咦？她？哪个个啊？”科里继续发傻。
    “你的目的和想法，我明白，我尽力遵从并实现。而我的目的……相信你也清楚，那么，请你成为卡顿的王，如此，我也能够作好去死的准备了！”
    修斯说完，便欠身行礼，离开。
    “啊？等、等等啊！”科里叫道：“谁让你去死啦？我的目的就是和你还有以撒一起，在提滋开一家生意火暴的同志酒吧啊~你……你可千万别真的宰了以撒那家伙啊——”
    “砰！”回应科里的是修斯响亮的甩门声。
    “去，刚才还假装对我很恭敬的样子，我才有一点不习惯呢，马上就嚣张得跟什么似的，还甩我的门……”科里一脸郁闷的盘腿坐在椅子上，一手托着侧脸咕哝着。
    “殿下，让他去路那，妥当吗？”杰斯卡尔从角落里走出来道：“若他真的杀了以撒殿下，那么对殿下您的计划就有影响了。”
    “吓？他……应该不会真的那么做吧！”科里自我安慰的摇摇头：“不过以修斯今非昔比的实力，说不定真的一不小心就送以撒上西天了呢……哎呀~怎么办好呢？”
    “另外，修斯这个人真的可信吗？”杰斯卡尔觉得很不安：“虽然他仇视的敌人是太子殿下，但难保他不会对索姆达皇室的人都怀有仇恨……”
    “放心吧！”科里狂肆的一笑：“你听到他是怎么称呼我的了吗？
    主上——一个信奉光明之神的主神官的主上——我就是他的光明之神！”
    ****
    1511年6月，卡顿附庸国赫鲁姆斯。
    因常年干旱而贫乏的赫鲁姆斯，这几天却被雨云拢住。
    从早上开始，天就阴沉下来，中午下起零星小雨，让整个驻扎在赫鲁姆斯边境的卡顿远征军营里气氛低迷，没个人都无精打采的。
    傍晚，营地外来了个僧侣打扮的人。他全身包裹在斗篷里，脸部也看不清楚。他自称是皮耶?爱华德，要求参见领军将领卡尔卡斯。