这其中跟她最熟的还是阿海，这个爽朗健谈的小哥几乎什么话都会跟她讲。她渐渐知道如今这个世道，苛捐杂税沉重，农民们从地主手里头租种土地根本剩不了几个钱，纷纷出来到大大小小的作坊里帮工，碰到心善的雇主还好，有些心狠手辣的简直把他们不当人看，每天从早忙到晚，工钱还少得可怜。吃穿用度的价格却是一年年涨起来，土匪也一年比一年猖獗，要是遇上饥荒战乱，饭碗就得丢，比饥荒战乱更惨的是时疫，一旦流行起来，山上的乱葬岗就堆得连脚都插不下。

    如月听得毛骨悚然。她一直觉得自己的际遇就已经有够不幸，跟阿海所描述的穷苦人家的生活相比，她的那点愁绪简直就是琼楼玉宇里关着的绮愁旧恨，为了增添悲壮故意在绣花绢子上洒上去的一滴血。她无法想象这样的生活，而阿海他们就过着这样的日子，并且还能过得这样泰然自若，还能眉飞色舞地向她描述他二妹的婚礼会有多么热闹三妹做的栗子糕有多么好吃。这些穷人是如此善于从生活里捕捉每一点小小的快乐，让一点小小的光亮成为照耀他们前行的日月星辰，无论有多微妙的希望都可以让他们坚持下去，这种力量让她钦佩不已，又隐约觉得有些可怕。

    “东家，人总要过日子的咯。”阿海有时候看她面露同情之色，就满不在乎地冲她笑笑，“我们穷人不想别的，一觉醒来还有一天，就得忙一天的活路。”

    如月不知道该说什么，只好冲他笑笑，吩咐阿绣再给他添一碗饭。

    一个傍晚她到酒坊去，伙计们照例忙得热火朝天。她置身其中，觉得今天的氛围好像有点不同寻常，人人都似乎格外快活。收工的时候阿海摘了口罩走到她旁边，对她道：“东家，等会儿你有空吗？秦师傅今晚上请大伙儿吃饭，你也一块儿来吧！”

    如月这才明白伙计们脸上的喜色都是从何而来，下意识地觉得应该推辞，阿海却抢先冲人堆里的师傅吆喝了一声：“师傅，今晚上再加东家一个，行不行呀？”

    乱哄哄的酒坊顿时静了一下，伙计们好奇地望着面前穿着白色旗袍的她，似乎很难想象她要如何跟他们混在一起。如月满脸通红，却见秦师傅摘下了口罩，满脸的皱纹舒展开来，笑着冲她点了点头。

    众人一阵欢呼，如月几乎身不由己地被他们围着，前呼后拥地走出了酒坊。

    秦师傅请客的地方离酒坊不过三条街，然而她却从来不知道这附近还有个这样的所在。低矮的小酒馆，梁上挂下来的煤油灯几乎能触到众人的额头，桌上摆的是酱牛肉，此外还有一坛烧酒，大家团团坐了，彼此的影子就映在桌面上，就好像又多了一堆人似的热闹。伙计们单独让了一条长凳给如月，那凳上却无一例外地沾着亮亮的一层油，阿海挽起袖子给她擦了半天都没有擦出来，被她笑着拉了起来。

    大家或坐或站，挤挤挨挨围满了桌边，每人拿一只黑陶大碗，由一个小伙计泼泼洒洒地各自倒满酒，每人的袖口和衣襟上也基本都沾满了酒香。如月和秦师傅坐在上首，众人向他们举杯的时候她才知道原来今天是秦师傅的生辰，不由尴尬地发现自己什么都没带就来吃别人的请，脸在灯光底下就显得更红起来。

    众人向秦师傅敬了酒就纷纷拿出贺礼，雇工们能送得起的东西也不贵重，不过是些绒线布匹烟袋之流，最体面的要数阿海，他送了秦师傅一只竹编面的小马扎，引起众人的一片欢呼。也有小伙计身上没什么钱，从身上掏出来几个大子儿来凑份子，又被秦师傅给推回去，闹得满桌喧嚷，十分热闹。

    如月本来也想凑个份子，奈何秦师傅无论如何都不收她的钱，连说大家都靠东家赏饭吃，岂有再收东家礼的道理。如月道饭不是她赏这帮人的，而是他们凭自己的本事从她手里挣来的，她听说秦师傅有个七八岁的小女儿，便从手上褪下个翠玉镯子来要送给小姑娘，秦师傅又再三推辞，相持不下之时阿海便道：“不如这样吧，东家和秦师傅掷个骰子，谁赢了就听谁的，行不行？”

    他的提议引起一片赞同声，他便去问掌柜要了骰子和木碗来。如月对这个倒也熟悉，因为打麻将的时候曾经用它开过局。当下大家都围在她和秦师傅身边看热闹，还有人起哄：“秦师傅，您这可代表了咱们大伙儿的颜面，要是输了可要罚酒啊！”

    “好啊，我正愁今晚我请客，酒却都被你们这帮小崽子喝了！”秦师傅挽了挽袖子，笑道，“一会儿正好让东家灌我两杯！”

    人群里爆发出一阵哄笑声，平时和秦师傅最亲密的一个小伙计不乐意了，嚷道：“这样不公平呢！那东家输了也得喝——”话还没说完就被秦师傅一巴掌拍在脑袋上。

    众人乐得前仰后合，如月脸颊绯红，心说这下等会儿弄不好要被抬出去，身后的阿海早已拿了两只碗，拍了拍胸脯道：“没关系，我替她喝，这才不欺负了你师傅。”

    此言一出，众人又响起一片起哄声，还有人笑着拍起了巴掌，如月心间一热，冲他笑道：“我手气很不好的，你可要做好准备呀！”

    阿海正踌躇满志地倒酒，闻言手就晃了一下：“东家，你不是说真的吧？”

    一片哄笑里如月和秦师傅开始掷骰子，她脱了外面披的米色羊皮斗篷，挽了挽袖子，露出白皙如玉的纤细手腕，耳下的珍珠坠子在灯光下一闪一闪地耀着明光。如月开局不利，一连输了三把，每一把揭开众人便吆喝着去灌阿海，好在他酒量真是不错，虽然脸色绯红，眼睛却依旧明亮，灌完了便回到如月身边给她打气。

    小小的酒馆里笑声一浪高过一浪，连隔桌划拳的客人也凑过来看热闹，见如月一身小姐打扮，却在这里挽着袖子跟一帮穷雇工们划拳，都觉得很是惊异。刚开始如月还有几分拘谨，渐渐就不带半点架子，整个人几乎跪在了凳子上，两只手摁着木碗拼命地晃，口中还大声嚷嚷着六六六，晃到没有力气了才掀开木碗，看到里面小的可怜的数字便笑得瘫软下来，月白色的棉旗袍直接就贴到油腻腻的桌子上，看得人又是惊讶又是好笑。

    最后她终于赢了一把，阿海隔着凳子就跳过去要给秦师傅灌酒，混乱里如月把那只镯子硬塞到他的怀里，秦师傅被阿海摁着居然毫无察觉，看明白的伙计们都忍不住笑。大家闹到天色不早，最后伙计们一起敬如月和秦师傅酒，她眸若春水，面似桃花，抬手灌了一小盅酒下去，那热辣的感觉从喉咙一直燃烧到心底，呛得她连连咳嗽，心里却是前所未有的畅快。

    席散之后阿海送如月回莫宅。青石板路上月色如霜，街边河畔的依依垂柳柔美的枝条在风中轻轻摇曳。两人都有点微醺，风吹过来也不觉得冷，晃晃悠悠地在路上走着，讲起今天席上的趣事，都笑得直不起腰来。

    她真的很喜欢这样的氛围，和之前参加的那些虚情假意的宴会都不一样，不需要跟不怎么熟悉的人假惺惺地行礼寒暄，也不需要强打精神把原本味同嚼蜡的话题聊得津津有味。虽然他们喝的只是掺了水的烧酒，虽然他们回家之后可能还得面对寒冷的房间和穷困的妻儿，但什么也不能阻挡他们此时是这样的快乐，勾肩搭背敲碗作歌，置身其中不由自主地就会被感染。

    三条街居然走了有小半个时辰，她还觉得好像走得有点太快了，莫宅的大门渐渐近了，阿海突然顿住脚步，从身上掏出一个什么东西，递到她面前：“对了东家，我妹妹叫我把这个送你。”

    如月好奇地接过他手里的东西，是方白色的竹布手帕。那料子本身一般，引人注目的是左下角绣着一轮淡黄色的圆月，月亮旁边点染着几痕流云，绣工极其精致，让她不由赞叹地轻抽了一口气，道：“是你妹妹绣的？”

    “对啊，她听说东家要去喝她的喜酒，高兴得跟什么似的，非要送点东西给你，几天前就把这个给我了……”阿海挠了挠脑袋，好像有点不好意思，“我跟她说东家绣花绣得好着呢，谁稀罕你这个，她就是不听，这东西在我身上揣了几天都没好意思给您，今天也不知怎么来了胆子……”

    如月心说今天不是你来了胆子，而是你喝多了。那帕子绣得的确可爱，她小心地把它叠了起来，笑道：“谢谢，我很喜欢。”

    阿海闻言笑得合不拢嘴，然后就冲她行礼说要告辞。如月要叫出门房来给他叫辆车，被他摆摆手叫住，说他习惯走着，刚好还可以醒醒酒，说完转身就跑了。如月望着他矫捷的背影站了一会儿，他忽然又转过身来冲她招了招手，手臂伸得很高，落在她的视线里，似乎都能触得到天边那一轮同样隐在云层里的月亮。

    门房引着她进门，走到院门外的时候望见自己的房里还亮着灯，知道阿绣还在等她，心底便有些内疚。她正想着要怎么偷偷溜回去，回廊里突然闪出个修长的黑影，白瞎一手提着鸟笼子，忽地在她眼前冒出来，她一个不小心，整个人险些撞到他的怀里去。

    “你在这里干嘛！”她心有余悸地捂着胸口，“吓我一跳！”

    白瞎没理她的问话，略略嗅了嗅她身上的味道，眉头就皱起来：“你今晚干什么去了？”

    “我……酒坊里秦师傅今天过生辰，我和伙计们给他贺寿去了。”在白瞎面前如月一向不会撒谎，因为她知道自己也瞒不过他，而且他自己是在外面野惯了的，估计也不好说她什么。她坦白完，又道，“你这会儿在院子里干嘛呢？”

    “啊……”白瞎顿了一下，理直气壮地答道，“我遛鸟呢。”

    “遛鸟？”如月瞄了一眼他手里的鸟笼，赫然用黑布蒙得严实，“这……梦游呢？”

    “嘿，你好意思说！还不都是你那张家七姨太带过来的臭毛病，白天窝在家里，大晚上的非要出来晃悠！”

    白瞎下颌一扬，拎着鸟儿大摇大摆地擦过她，如月顿了几秒就反应过来他刚刚在说谁，刚要追过去，就听见他放开喉咙，大声道：“绣绣你快出来看呀！你家小姐现在了不得，在外面玩到这么晚才回来啊——”

    “你——”如月气急，遥遥就听见阿绣应了一声，脚步声就响了起来，只得冲白瞎挥了挥拳头，“你给我等着！”