一晃数月，建康已入冬。冬来天低云暗，万物萧瑟，天地间唯有灰蒙之色。

    司马舜回了北燕也有数月，一去便是杳无音信。当日他离开南燕，颜黎未去城门相送，只让顾全送了两个字的信去城门：珍重。

    司马舜给的玉坠，颜黎收着原本打算春夏之际去北燕的时候再用。但是在拿到玉坠的第二日，在她躺的床上，玉坠被顾十六摸到被收走了。日防夜防家贼难防，这话不假。

    入冬了，玄阳宫内行路之人寥寥无几，晨起落霜雪，草木失生机，漫天的寒冷夹杂着死寂萦绕在整个玄阳宫，死气沉沉。

    东海各郡今冬遇上百年难见的寒潮，百姓挨饿受冻，流离失所。东海寒灾一传入建康，建康各大商户纷纷坐地起价，薪柴、棉被、棉衣、粮食等价格瞬间水涨船高。南帝为此连下两道圣旨，一道限价令，另一道则是倡议士族解囊助灾民。限价令一出，物价暂时稳定了下来，但对于解囊捐资一事，四大盛门士族无动于衷，其他士族则站在四族后侧静观其变，令南帝气恼难言。

    寒灾肆虐，灾情火烧眉毛容不得一刻耽搁，南帝无奈只得大开国库，置办抗寒救灾物品分三路送往东海。南平王掌管一路前往会稽郡，侍读女官颜黎掌管一路前往临海郡，高平郗氏四郎郗兆掌管一路前往永嘉郡。

    对于侍读女官前往临海郡救灾一事，百官怏怏不服。昨日朝堂，百官为该不该赋权给侍读女官救灾之事，争论不休。

    南燕开国第一位侍读女官在南燕建国之时立下了汗马功劳，却不愿入宫为妃，南始祖便特许了侍读女官这一官品。数百年来，侍读女官作为传统官职一直延续至今，整个南燕也只有这么一个女官职位。官品从六品的侍读女官，在如今众人眼中仅是随侍陛下读书，形同摆设。

    然而昨日朝堂之上，南平王一句“谁愿意取而代之”，瞬间堵住了百官之口。众人皆知此行凶多吉少，东海寒灾使得不少匪贼抱作一团集聚声势，不但有拦路抢劫者，更有公然入户抢劫者，百姓惶惶不安，怨声载道。此行十有八九会路遇盗匪，失财失命，因而百官纷纷低头静默不语。忽有见风使舵之人大赞颜黎品质高洁，有勇有谋定能担此大任。继而百官附和，东海救灾人选便成定局。

    南帝将侍读女官运送救灾物品之事昭告天下，并将颜黎此番出海时辰、运送物品数量、行径路线一并公之于众。听闻南帝即将运送大批物品进入东海各郡，沿途匪贼本已心猿意马，跃跃欲试，再闻女官运送更是斗志昂扬，自信满满。

    颜黎在长巷接到前往东海救灾的圣旨，着实大惊，接过圣旨细看了一番，这才回过神。听闻文武百官无一人愿意替她救灾，唇边又不由得浮现一抹苦笑。贪生怕死，人之常情，怪不得别人。既为官，应行忠君之事，君有命，臣不得不从，颜黎也只能奉旨前行。

    南帝有意将东海匪贼的目光全部引到她这一路上，一招弃卒保车，减少南平王与郗兆的危险。颜黎不解的是南帝舍了她，是否意味着他不再拿她做压制司马舜的棋子。若她果真命丧东海，南帝会以何种言辞向司马舜交待。或许她的命在南帝心里，没她想象得那么重要。

    按照既定路线，三支队伍先后从东海郡走水道出海，南平王从杭州湾入会稽郡，颜黎从台州湾入临海郡，郗兆从温州湾入永嘉郡。南帝命颜黎晚半日出海，与南平王、郗兆错开时辰，因而颜黎一行十五名侍卫、十五名名仆隶，将船停靠在码头整装待发。

    日落时分，一艘大型楼船驶离东海郡镇江埠头，船上十辆马车、三十箱物品、三十一人，开船出发。

    今晚夜黑风高，楼船顺风顺水。颜黎在船舱内看着书，侍卫白石进舱拱手道：“小娘，外面已妥当。”

    此次东海救灾，每一路都配了十五名玄阳宫的侍卫，而白石恰巧被分在了颜黎这一路。被分到颜黎这一路的侍卫和仆隶均是忧伤不已，上船之前，各个都提前写好了遗言捎回了家。南帝格外开恩，为颜黎这一路的所有人都多发了半年的俸金，包括颜黎也多领了半年的俸禄。此行有命去无命回，不言而喻。

    “嗯。顾十六可有来？”颜黎放下书册站起身来，悠悠问道。

    “郎君未来。”

    “郎君不来，我来了。”顾全踩着小步，噌噌噌地进舱，对着颜黎咧嘴道，“小娘，郎君命我跟好你。”

    “我要你何用。”

    “小娘，你说这话可就太伤我心了。郎君说咱俩是荣辱与共的人，一起吃苦、一起享福，虽然至今我还没享到小娘的福。小娘你就这么不念想我的好么，我好歹也是救过你的啊！救过你一命，在梁郡。”顾全特地加重最后一句的语气，提醒颜黎。

    “若要享福，跟好你家郎君，何必跟我。我可没福给你享。白石，与我一道出去看看。”颜黎一脸淡然，不再理会顾全的念念叨叨，与白石并肩出了船舱。

    “别丢下我啊。跟着小娘，吃苦都是甜的，我乐意得很。”顾全生怕被落下，赶紧跟上。

    颜黎走到右船舷，看见一艘小船停在了楼船右侧，船上横七竖八地叠着近三十人，正是南帝派给她的十四名侍卫与十五名仆隶。此行千里迢迢，非常凶险，随行之人甚为重要。

    她颜黎一不用无用之人，二不用不了解之人，三不用监视她之人。对这二十九人，她虽然一无所知，但以上三类人，全部隐藏在这二十九人中，为防节外生枝，她还是决定把这二十九人全数换成可信任之人。颜黎胆大妄为，直接把南帝御赐的人全部给换了，就连南帝也未预料到。

    “下了猛药，那些人不到一日醒不过来。郎君说送回建康关在一处先行审问，留不留命等小娘回来再做处置。”白石低声说道。

    “嗯。让小船先行离开。”

    “好。”白石顺时针转了三圈手上的煤油提灯，小船收到信号掉转船头渐行渐远，消失于黑幕之中。

    “郎君特地为小娘此行精挑细选了二十八人，助小娘一臂之力。”

    小船远去，白石将颜黎领到船板上。此时，楼船上留下的已是全新的面孔，众人笔直站立，排成三排，各个虎背熊腰、身强力壮，虎虎有生气。

    “颜黎此行能有幸与众位偕同，深感荣幸，在此先谢谢众位。”

    “我们听郎君的命令，听小娘的话。”排在后方的一人大声说道。

    “你们都是郎君精选的拔尖人才，前途不可限量。日后，我与诸位同坐一条船，同行一条路，生死与共、不离不弃。”

    “我等一定唯小娘是从。”排在第一排第一个的侍卫一位答得铿锵有力。

    “你叫什么名字？”

    “王安。”

    “王安赏十金，男郎应当如王安底气十足、生气勃勃。日后，我与诸位再回建康，船上每人加赏一百金。”

    一百金？顾全心里暗暗说道：他们三十人就是三千金，小娘埋清楼西厢地里的三千金私房钱这下恐怕要全部吐出来了。

    “谢小娘。”众人齐声道。

    “今晚轮流休息，散。”

    “小娘，那一百金的加赏，我可有份？”待众人散去，顾全候在颜黎身侧，垂头轻声说道。

    “你家郎君若愿给你，你拿着便是。”

    “郎君给不给，还不是小娘一句话。小娘你说，是吧。”顾全贼眼溜溜，狗腿子般奉承道。原来小娘是想去郎君那敲三千金，把私房钱偷偷留着。

    “你家郎君为何不自己来，却派了你来。”

    “郎君已北上南衮州，约莫半个月才能回来，赶不上小娘出行。郎君又不放心，就让我跟着小娘。”

    “我要你无用。”

    “我有用得很。我肚子里可是装着郎君啊！”

    颜黎眉头略微一扬，看了一眼顾全，转身回舱，边走边懒懒道：“又说胡话。”

    “没胡说。郎君说我是来替他给小娘解忧的。”

    “为我解忧。喔？你有何能耐。”

    “出海前，郎君跟我说了一肚子话，让我将他说的话记住，然后每日说一点给小娘听。每日说一点，等我说完了，没得说了，郎君说他就会来小娘身边，亲自对小娘说了。”

    想到前两日被郎君和顾淮折磨，顾全内心一阵凄苦。前两日郎君对他说了一堆的话，硬是要他记得真真的，硬是要他原原本本地记住，硬是要他一模一样的背出来。说错一字画一叉，说错顺序画一叉，昨日他的手上、脸上，无一好地，被墨汁涂得黑不溜秋的。背不完不许吃饭、不许睡觉，就这样活生生地折腾了他两天，跟活在地狱里一样一样的。唉，要怪也只能怪他自己，先前跟着郎君不好好认几个字，不然记在纸上，每日拿出来读一句，轻轻松松，也不用遭此耻辱了。

    “喔？我不信。你定是为求我留你，说谎哄我的。”

    “郎君确实跟我说了很多话，让我每日倒出一些对你说。”

    “让我信你也简单，你且说说你家郎君一共跟你说了多少句这类话。”

    “还好我聪明，先前数了记住了。郎君一共说了……这个可不能告诉小娘。郎君说他没出现前，不许我说完。”

    “那今日，你家郎君让你对我说什么？”

    “今日郎君说……咳咳。”顾全清了清嗓子，拂了拂袖，学起顾十六，抬头挺胸，一本正经道：“卿卿，早些歇息。”

    颜黎被顾全这副正经模样逗得直摇头，拂袖捂嘴笑道：“阿全，你胆子不小。”

    “小娘，你也觉得我像么？我自己也觉得非常像。”顾全眉开眼笑地说道。

    “你退下吧。日后人前仔细些，勿要失言。”

    “小娘放心，我口风紧得。”顾全躬身拱手离去。

    颜黎回了船舱，脱下外衫，躺在床上，望着空空的船顶自言自语道：“早些歇息。”