魏帝见他不认，是又急又气，怒道，“冯智，左铎人呢？”

    “回陛下，左将军已经到了，就在殿外等着陛下召见呢？”冯智有意放缓话音，试图稍微缓和魏帝暴露的火气。

    “还等什么？还不快点把人给朕带进来，让这逆子好好听听自己都干过什么事，好早点死心，也不以为朕白白冤枉了他。”

    冯智应了声，并没动，只是微微扬了扬双目，侧立阶下远处的安子心下了然，便连退了几步，出去了。

    只不一会儿，安子就来了，躬身答道，“陛下，左将军到了。”

    “进来！”好容易平息下来，还未多久，魏帝如此骤然出声，仍旧掩不住的大怒之色。

    只见得左铎亲自压了夏天无进来，已经是五花大绑，背手而立，进至御前，左铎一脚便把夏天无踢跪至了地。

    子缊见得夏天无，便知道魏帝深夜召自己，事有所起，究竟是为了何意。

    夏天无猛然被踢，一下前身微倾，骤然间，子缊身上那与身份格格不入的玉佩传入他的眼眸。

    那是夏家的传家之宝，经数代而至今日，纵使家道中落，纵使父辈早已成为落魄书生，也从未遗弃过的玉佩，如此时候，竟然就这样挂在了太子的宫绦之上。夏天无猛地一惊，想起之前征北营中之事，不由懊恼自悔不已，只当自己一时不察，不仅是中了清宁王圈套，更恨极了把自己当做死士和棋子的太子，牙关紧咬，转身叩首。

    “把之前你与朕说的那些话，都说来给太子听听，也好叫他可以明白自己究竟栽在哪里！”

    夏天无扫了一眼子缊，他倒是抿着唇，露出恭敬却不担心的神情，一只手指轻轻拢了拢环形珮下悬着的流苏，夏天无愈发恨得出奇。

    回了眼眸,对着怒火中烧的魏帝磕了头，心下已经有了一计，眼眸如星，闪出一丝狡诈的眼光。说道，“之前欺瞒皇上以保性命，如今却是不敢再瞒。”背手磕头，晃晃悠悠道，“我受清宁王指派，潜入东宫，骗取太子殿下信任，再于征北军营中，意图谋害清宁王。”

    这样的话，却是与那一日，魏帝单独审问他的时候很是不一样，全然没有了之前那一句。如今，夏天无当着子缊和自己的面，说是受了清宁王的指派，接近太子，却又反受了太子指使，要谋害子绍。魏帝却是听的糊涂了，如此说来倒是相互攻击，谁也不曾是真正的受害者。

    “你——”魏帝难以相信，对着夏天无又是一脚，“你说清楚，当着太子的面，给朕说清楚了！”

    “小人不敢撒谎，先前不曾全数将实情透露给陛下，全是为了有朝一日可以毫无保留，告知陛下真相。”夏天无说着，眼光死死盯住了子缊，“太子殿下知道小人是清河王的人，有意收买纳为己用，征北军出兵前，太子殿下命我扮成普通兵士，混迹军中，命我挑选时机，务必一击致命。”

    夏天无久久不曾离开子缊的双目，吐露着仇恨的目光，魏帝顺着他的目光看向子缊，见到了他划过玉佩下端流苏的手，顿时心下有数。

    转头又问夏天无，“你说你受老十四的指派，去接近太子的。”

    夏天无叩首道，“正是。”

    “为何先前不说？”魏帝质疑问道。

    “回禀陛下，小人——小人只是担心随意攀咬领军之将，陛下不会相信的。更何况，清河王指派小人的时候并未留下书信，小人即使是有心说道实情，却也没有证据。”

    魏帝重重地哼了声，“你无非是担心，朕一气之下斩了你，你便再没有机会说话了。”随即便瞪着眼睛，冲着子缊道，“好啊好啊，你们一个一个的，都用尽了心思揣摩朕，一双双眼睛都盯在那张龙椅上。朕偏不让你们如愿！”

    子缊知道，如此时候，皇帝心中早有决断了，却是盛怒之下，只能先静心等着。

    “左铎，把这样两面三刀的人压下去，等着老十四回来，朕再好好问问个清楚。”

    左铎答应了声，几乎是提起夏天无拖出去的。

    “你——”

    魏帝说罢转身，子缊知道下一个就是自己，叩首道，“皇父若说我别样的不是，即便不是儿臣做的，儿臣都会认，只为了父皇宽心。但只忤逆父皇的事，我实无此心。”

    “太子不法祖德，不遵朕训，着即日起，幽闭于东宫自省，无召不得出。”

    子缊浅浅抿唇而笑，叩首拜倒，“多谢父皇宽宥。”

    魏帝正在意外子缊的态度，突见得安子闯了进来，报道，“陛下，皇后娘娘椒房殿大长秋请见。”

    才知道了子绍遣人进了东宫，监视探查，心下正有不悦，却听椒房殿来人，又气又哀，见与不见拿不定主意。

    冯智眼尖，先一步问道，“没见得陛下盛怒，快叫他回去。”

    “可是——”安子有些为难，跪下不肯离开。

    “说罢。”魏帝无所谓道。

    “皇上，皇后娘娘不知是听说了什么，骤然急火攻心，昏厥过去，不省人事了。”

    “你说什么？”魏帝赶忙转了过来，看着安子垂首而跪，知道事情不会有假，追问道，“太医呢？柳平胥人呢，去了吗？”

    “宫门下钥了，柳大人一时进不来，太医署派了当值太医去了。”

    魏帝这一日，经历了大喜，大怒，此刻有是大为慌张着急，头晕目眩，脚下踉跄，冯智刚想近前去扶，哪知道这手还没伸出去，魏帝却只觉得心下有热浪袭来，顿时一口鲜血，如断闸洪水，喷吐出来，硬生生栽在了地上，众人顿时乱作一团。

    皇帝突然吐血昏厥，一时之间，惊动众人。冯智探了探魏帝的鼻息，随是微弱却还是有的，忙招呼了太英殿服侍的太监，很快把皇帝抬至龙床平放好。只是事出紧急，一时竟没了能拿主意的人了。

    皇帝的病发的突然，冯智眼见着这几年皇帝的身体是一日不如一日了，这样一天下来悲喜交加，怒火焦心，也断定情状好不了。又见得幽闭太子于东宫之中的旨意，连太英殿都还没出，就出了这样的事情来，当即就在叩拜在子缊之前，称道，“事出紧急，万事请太子殿下拿个主意吧。”

    如此一来，一个险些被废黜的太子，监国理事，第一件事情就下旨让十四暂缓回京，理由倒也自然，说是北疆领土延伸，一时抽点不出人往北郡驻守。

    太英殿里，皇帝龙塌明黄幔帐遮掩，虽是里外进出伺候的太监宫人不断，端药灌了数趟，柳平胥又是终日守在榻前，坚持施针，魏帝却是已经一整日未曾苏醒。幔帐底下金丝线密密绣了飞龙祥云，此刻也是沉沉坠地，一如幔帐的真龙天子。一顶带盖鎏金莲塘纹方炉吐出一丝重重的香气，那是麝香之中又加了些许石菖蒲的，都是治热病神昏、气郁暴厥、中恶昏迷的良药，化入铜炉之中，如此在内服之余终日香薰，总算是让昏沉了数日的魏帝有微微苏醒之态。

    “绛儿！绛儿！”纵使神情恍惚，这几个字却是极尽所能吐露出来。

    垂首立于一旁的冯智听得是皇帝的声音，忙紧儿的，挑起床帐，进来探看。见魏帝眼睑还重重耷着，像是拼尽全力只能眯着一条缝似的，一手却上下指着。

    皇帝依稀知道有人来，忙道，“清河王呢！”

    “陛下昏睡多日，总算是醒了。”冯智微有欢喜之色，趁势偏是不答话，又道，“陛下稍候，奴才叫柳太医来。”转身就喊道，“柳太医——陛下醒了——”

    皇帝虽是初醒，倒神智并不糊涂，揣住冯智衣袖角，还是那句，“清河王人呢？”

    冯智故作掩口而笑的样子，道，“陛下睡糊涂了，清河王还在征北军中呢！”

    正说着，柳平胥已到，跪地请安，搭脉之时一丝眉心微蹙，虽是一闪而过，却足以让冯智看得清楚。

    皇帝已经知道不好，刚想再说话，却是听得殿外有宫人请安的声音，“太子殿下！”

    子缊进了太英殿却不赶着去见皇帝，却先一步见了柳平胥。

    “如何了？”

    柳平胥，“皇上刚刚才醒，微臣会尽力的。只是——”

    子缊见得他指尖微微发颤，惊疑地望着自己，踌躇不言语，子缊知道他有要事要说，便着他起身。

    “有什么话，柳大人直说就是。”

    柳平胥近身低语，“陛下龙体本就大不如前，这几年来大小病症都常有反复，一年来风寒之症尚未拔除干净，乃是陛下好酒之故。本就是要平心静气，安心休养，断不可喜怒反复无常，动怒更是无益的。如今却是猝然昏倒，于身心具是大难。陛下昏厥不醒，汤药多是灌一半流一半，终究没起到太大作用，所以微臣连日来，在陛下兑端、涌泉、少冲、少府及百会，五处穴位施针，才方使陛下渐有苏醒之意，只是这样总不是长久之计，有些事情，还要殿下早做打算才是。”

    子缊定眼看了柳平胥，他坚定的眼神，微微颔首的表现已经说明了一切。

    冯智以朱绳把半张幔帐拢了起来，好让皇帝和子缊得见。

    “儿臣给父皇请安。”

    子缊跪礼叩拜道，纵使如今九五之尊的各样生杀予夺之权全数握于自己手中，当着皇帝的面却不敢显露分毫骄纵之色。

    魏帝正欲发作，双手紧攥，拍着床板。

    冯智垂首退后，轻摇着，知道皇帝已经是强弩之末了。

    子缊抢先一步叩首道，“父皇息怒，儿臣只恐前朝政事不稳，不得不暂担监国之责。只要陛下康健，儿臣定当归权，闭宫自省。”

    魏帝哪里还有气力听他说道这些，嘴里还喃喃，“绛儿！绛儿！”

    子缊只恐自己错听了，抬首望向侧立的冯智，见他收了下颚，脖子萎缩自然而成一个俯伏不大的点头，子缊便知道没有错了，谦恭答道，“北疆新扩领土，刺史、长史、司马等官位空悬，尚还不知指了何人去，又常有小股流兵做祟，因而十四弟十五弟尚且还未回。”说罢，叩首再道，“母后身体并无大碍，如今已然大好，只是还不方便来探望父皇，父皇只顾安心养病就好，儿臣早已说过，对父皇母后,儿臣断不敢忤逆。”

    皇帝不顾他，喃喃只道，“子绛！叫——叫老十二——”一句话还没说完已经是又喘了好几口气，“来见朕——”

    此刻再没有高高在上的皇权君威，一时气急成了压倒骆驼的最后一棵稻草。如今的皇帝，此时此刻无非是手无实权、政令不出这太英殿的枯骨之馀，纵使是皇权天授，天之骄子，也是日薄西山，气息奄奄了。曾经的宏图大志，在此刻都已化作乌有，壮心不已，心下最后一念是绝不能容许自相残杀的任何一个皇子即位。他想到了老十五，那个上马能征，下马又随时能成个安静闲散致世的闲人模样，现在想来却是最好不过的。

    可唯这样的愿望最不能实现，且不说眼下已有太子，就算是没有，被人胁迫着的帝王又岂能在传位之事上如愿。

    子缊跪在床榻之下，隐隐能听见皇帝言语，目光一横，向冯智确实着。冯智没有反应，这便是证实的反应了。

    “父皇是想找十二弟？”子缊抿紧了唇，收敛着笑意，再开口说话的时候已经可以看得清唇上留下的一排牙印，淡白的唇唯有被皓齿咬过的地方显现出与周遭不一样的颜色。

    子缊极力控制着自己的眉眼，动作，甚至是鼻息，他只当皇帝的突然昏厥是上天对他的又一次怜悯，或许真是看在他这几年经营辛苦的份上，给了他的唯一一次也是最后一次转机。如今更该是小心翼翼，步步为营，是把史记外戚世家中汉景帝栗姬之事谨记于心了，断不敢做了下一个栗太子，临帝位就差了一步，硬生生成了临江闵王，孤苦死在狱中。

    想到这里，即刻说道，“父皇安心，十二弟听闻母后害了心病，已前往椒房殿中照顾母后汤药，太英殿里，就请五哥替儿臣向父皇尽孝吧。”

    说罢，叩首起身离开，动作一气呵成，再不会有踌躇不定之色。

    绕过太英殿前悠长悠长又寂寥的连廊，一步一步，环佩之声铿锵，身后追随的贵福等人早隔了数丈之外，他只一人走向高楼，槛曲萦红，檐牙飞翠，已经是夺入眼目。秋云浓淡，西日微光，如同泼墨作画一般，点点稀疏，扬扬洒洒，散落在重门宫阙之上。满眼望去，接天宫室飞檐，如鸟高啄。

    楼上久踟躇，往事长相忆，子缊知道，很快，从脚下丈量开来的每一步，每一块万福青砖，每一个飞檐楼阁，每一寸点滴国土都会是他的，数十年的孤苦生活，也将再不远的时候截止，永远截止了。

    “贵福！”子缊召道，“宣左将军曹厝、宗正卿洪晔、鸿胪卿孟昭、骁骑都尉左铎到太英殿西配殿议事，召皇五子进宫为陛下侍疾。陛下病得糊涂，所有政令旨意都要来禀过本宫，若是有人求见，你就说——就说太医嘱咐，陛下现在不适合见太多人。至于皇后——”

    贵福试探问了句，“需要禁闭椒房殿吗？”

    子缊恶狠狠地瞪了一眼贵福，恨不得把眼神化成利剑，刀刀刺进贵福身上。贵福却是一眼恳切，颔首肯定着自己所说的话，像是即便子缊如何指责，也断然不会退缩。

    子缊收回目光，只仍旧看向远处，良久，才有决断，说道，“椒房殿左右进出之人都要好好监看起来，但是断不能让皇后知道，也不准断了椒房殿的优遇，一应皆如从前。”

    “另外——你遣自己人出宫，吩咐菥蓂把各皇子宗亲和朝中重臣的府邸给本宫看紧了，若是再出现了之前尹禄的事，小心他的眼睛。”

    “是！”贵福答道，他知道，子缊这话不仅是要带去给菥蓂，更重要却是说给自己听的，不禁退了两步，极尽谦卑地躬身道，“奴才定把这话记在心中，绝不会错传。”

    子缊满意点头，回眸再去看天际，东方已是云雾尽散，一轮峨眉月已经开始探头，不禁喃喃吟起诗来，“白露暖空，素月流天。”

    贵福并不曾受这样的诗赋教导，并不知子缊轻声细语，触境生的是何情。

    子缊全然不顾身后之人，只看着那初上的月亮，想起了少年时候出入长信宫时，细心呵护的三个弟弟，他本也是有为兄的爱幼之心，却硬生生被这样重重见不得天的宫墙隔断开来了。怪得了谁呢？他纵使有错，终是无心之过，要怪就怪那正阳殿上的龙椅，太英殿中的白玉传国之玺，它们终究太过冰冷，才不得已在这样无尽的年华里用尽满世间的血来温暖自己。

    “日以阳德，月以阴灵。擅扶光于东沼，嗣若英于西冥。”

    次日便是立秋时节，此时正是有晚风起，带着夏末的暑起瑟瑟而来，久久吹得子缊缓过神来，对着贵福再吩咐道，“遣人去广宁寺，把太子妃娘娘接进宫来。”