其实，有很多人都在记挂九千奈的，比如柱间，比如水户，比如月岛，比如美玲，比如镜。

    美玲看到九千奈，先是惊讶，然后不顾九千奈一身血迹，抱着她差点就哭了出来，惹得本来很开心的九千奈也要哭了起来。

    镜指着她大骂笨蛋，说她让一群人为她担心。九千奈忙不迭地对镜说抱歉，她真的很久很久没有感受到被人关心的滋味了。

    美玲给她拿来了很多吃的，然后去给她烧热水。九千奈饱餐了一顿后就去拿自己换洗的衣服，再不洗澡她真的会疯的。

    现在这身衣服已经不能用了，全身上下几乎没有没染上血迹的地方，而且过了这么多天，血迹会非常难洗，索性扔掉好了。

    九千奈舒舒服服地把自己泡进装满热水的木桶里，心里琢磨着该去买点布料给自己做几件衣服了。

    这几天实在是身心俱疲，九千奈被热水泡得晕晕的，不一会儿就睡着了。

    迷迷糊糊中，她听见了一阵密集的脚步声，接着有人推开了她房间的门。她觉得不太对，睁开了眼睛，就看到斑站在门口，有点愕然地看着她——缩在水桶里。

    如果进来的是柱间大人，一定会对看到的景象笑出声，但可惜来的是斑，所以这场面就只剩下了尴尬。

    九千奈愣了半晌，回过神来，她往水里一缩，咬牙切齿地说道：“抱歉，斑大人，请出去。”

    斑什么话都没说，默默地退了出去，把门拉上。外边响起一阵跑步声，接着是美玲的声音：“斑大人，抱歉，我刚想告诉你，九千奈在洗澡……”

    九千奈涨红了脸，几乎想钻进地里。

    斑再见到九千奈的时候，她站在自己房间外边使用风遁。强烈的气流在她四周搅动，掀起她的衣角和头发，看起来一副怒发冲冠的样子。斑心想她大概在为刚才他闯进房间的事情生气，一时不知道怎么开口和她搭话。

    憋了半天，他还是出声打破了沉默。九千奈听到他的声音，停下了风遁，整个人有点不好意思，低着头走到他面前。

    “斑大人，我回来了……”九千奈小声说道。

    “你在做什么？”斑低头看着她被风吹得乱七八糟的头顶，“在生气吗？”

    “啊？”九千奈猛地抬起头，“我……我没有生气，如果你说刚才的事情的话。”

    “那怎么一个人在这里使风遁？”斑问道。

    九千奈歪头，大概明白这个男人可能误会了。她挠挠头，还是说了出来：“我只是……洗完澡吹头发而已。”

    这是真的。

    “……”斑觉得自己来搭话简直就是个错误。

    美玲把斑和九千奈带到客厅，给两个人上了一壶茶，然后九千奈把这几天发生的事情一五一十给斑说了。斑一言不发，一边听一边喝茶。

    “原来你除了阿狸，还有其他通灵兽。”九千奈说完后，斑就这么一句评价。

    九千奈点头。

    “阴山是什么地方？”九千奈没想到他居然对这个有兴趣。

    “离这里很远，走着去的话要半年左右，爷爷说那里是世界的边缘。”九千奈答道，也给自己倒了一杯茶，“我也不知道那里属于哪一国的国境。”

    斑沉默半晌，不知道在想什么，末了，他别过头，迟疑了一下，说道：“总之，你没事就好。”

    九千奈觉得他这句话说得有点艰难，想起之前铁稻和焰说他这几天急死了，心里莫名其妙窃笑了起来。

    被宇智波的族长担心，自己真有面子。

    九千奈有点雀跃地喝了一口茶，说道：“嗯，我没事啦，斑大人不用担心。”

    斑有点不悦地看了她一眼：“谁担心你了。”

    九千奈一口茶差点喷了出来。

    这时候，外边又是一阵焦急的脚步声，听起来来了三个人。九千奈扭头，就看到柱间、扉间和水户跑了进来。水户一眼就看到了九千奈，高兴得跟个孩子似的，冲过来就一把抱住她。水户一高兴起来就没个轻重，拥抱顿时变成了熊抱，压得九千奈吐了一口血。

    “九千奈你怎么了？”水户叫了起来。

    九千奈扯了几张纸擦地上的血，忙不迭说道：“我没事啦……”

    柱间看得明白，小心地对自己老婆说道：“水户你力气太大了，九千奈的伤应该还没好全……”

    水户顿时不好意思起来，一个劲地说：“抱歉，九千奈，我一高兴就……”

    “没事没事！”其实看到水户这么担心自己，九千奈很开心。

    清理完地上的血，九千奈又把这几天发生的事情给柱间他们讲了一遍，并一再表示自己的抱歉，让他们劳心劳力了。和斑一样，柱间他们也对九千奈另一只通灵兽长舌妇和阴山这个地方感兴趣，九千奈就又跟他们聊了一下这个。

    末了，九千奈想起了什么，拿了几张纸和笔墨过来，一边写一边说：“扉间大人，我记得你要增血丸和兵粮丸的配方来着……”

    扉间都忘了这件事了，没想到九千奈还记得：“啊，是的。”停了一会，他又说：“最好把制作的工序也写一下。”

    “嗯，好的……”九千奈开始认真写了起来。

    斑和扉间都看着她，扉间看着她写在纸上的东西，斑看着她的脸和手。

    不得不说，认真起来的九千奈，有种很吸引人的气质。

    九千奈写字速度很快，唰唰写完了好几张纸，然后又去问镜要了自己的封印卷轴，从卷轴里解封出两份小卷轴。

    “我写了两份，包括配方和制作工序。”九千奈递给斑和扉间一人一份制作配方，再给他们俩一人一份小卷轴，“这是涉及到的草药的图鉴，都是我自己画的哟。”

    还有药草的图鉴，这丫头虽然时常迷糊，但其实很贴心，扉间在心里赞赏道。“哦，谢谢啊，九千奈。”扉间一边看配方一边说。

    九千奈又想起什么，从封印卷轴里取出一个小箱子，里边是她所有增血丸和兵粮丸的存货，她一样给自己留了一瓶，其他的平均分作两份，给了斑和扉间。

    “都给你们。”九千奈笑着说。

    水户一把抱住九千奈，这次她特地留意了自己的力气：“九千奈，谢谢你。”九千奈回抱过去，两个女人互相蹭啊蹭，激得在场的男人全都起了鸡皮疙瘩。

    女人之间的友谊就是这样的吗？

    寒暄完，几个族长就要回去了，他们能亲自来问候自己，九千奈觉得光荣而感动。柱间、扉间和水户先走了，斑不知道为什么走得慢了一些，九千奈看出他好像还有其他事情，便问道：“斑大人，怎么了？”

    斑看着他，有种难以启齿的感觉，被九千奈盯了半晌，他突然说道：“抱歉。”

    九千奈愣了。这是在给自己道歉吗？她挠挠头，问道：“斑大人，你是在给我道歉吗？”

    “没有。”斑转身要走。

    “是因为伤了我，还是刚才闯进我房间啊？”九千奈问道。

    想到刚才不小心看到九千奈洗澡，斑脸上有点挂不住，还好他背对着九千奈，因此这丫头看不到。

    “都是吧。”

    “哦……”九千奈半知半解地答道。

    斑头也不回地走了。

    “我原谅你。”九千奈远远喊道。

    “哼。”斑走得更快了。

    几个族长回到森林里的营地，这里还是一片忙碌，之前因为偷袭被毁掉的房舍又被重建了起来。

    斑没想到，水户竟然也来到了这里。

    水户走到他身边，小声说道：“斑大人，我有话要跟你说，可否借步一下？”

    斑看了她一眼，不知道她要做什么，但还是跟了过去。

    两人来到没人的地方，斑先开了口：“不知道千手夫人有什么话要跟在下说？”

    水户思索了一会，说道：“斑大人还在怨恨千手一族对吧？”

    斑有点不懂她的意图，默了半晌，回道：“你说呢？”

    “斑大人，这次与猪鹿蝶的约战，如果不是你和扉间不和，其实不会闹到这个地步，不是吗？”水户语气很慢，似乎在斟酌自己的用词。

    “你在指责我吗？”斑反问。

    水户摇头：“并不是，我没有指责斑大人的意思。”停了一会儿，她又说：“我只是觉得——我想柱间也是这样希望的，既然宇智波和千手成了同盟，那么彼此之间应该放下仇恨和芥蒂，好好合作。”

    斑没有接话。

    “就像这次约战，我们就是被山中一族抓住了把柄才变成这样……我知道斑大人很难放下对扉间的仇恨，但还是希望以后，斑大人能够放下芥蒂，我不希望看到谁再因此受伤了。”水户说道，“这次是九千奈，那下次呢？下次会是谁？也许是斑大人自己，也许是柱间……”说到后一个名字，水户吞了口水，脸上露出悲惶的表情。

    “水户夫人，那要是在下杀了您的丈夫柱间大人，您能保证不仇恨在下吗？”一个女声响起。

    水户和斑循声望去，一个穿着宇智波一族衣着的女忍者走了过来。

    “如果您能做到，我想族长大人也能做到。”这个女忍者说道。

    斑对来人有点意料之外：“森玖岚？”

    女忍者走到斑跟前，单膝跪下，低头道：“属下完成任务归来，见过族长大人。”

    斑示意她起来。

    森玖岚起身站到斑身旁，对水户说道：“水户夫人，您能做到吗？”

    水户没有说话。

    “在要求别人成为圣人前，自己应该先做个圣母，不是吗？”森玖岚嘲讽道。

    水户没有生气，默然半晌，说道：“如果柱间死了，为了千手和宇智波的同盟，我会强迫自己放下仇恨的。”

    “是吗？”森玖岚仍是一脸嘲讽。

    水户明白，这人对自己充满了敌意，今天这谈话不会有结果了，多说无益。她微微俯身向斑致意，转身离开了。

    等水户的身影消失，森玖岚露出一丝不怀好意的微笑：“虚伪。”

    “够了，森玖岚。”斑制止了她，“让你查的事情查好了吗？”

    森玖岚转身面对斑，骄傲地说：“属下把能查的都查清楚了。”

    斑让森玖岚查的，就是那个替掉向井一族前来约战的神秘男人。说真的，对于这个人，斑至今如鲠在喉。

    “我去审问了山中正骸，他把他知道的关于那个人的情况都给我说了。”森玖岚说道，“在说那些之前，我想问下族长大人，知不知道长尾一族？”

    斑略思索了一下，说道：“听说过，不过这个家族不是已经销声匿迹了吗？”

    “是的，长尾一族曾经很兴盛，族人几乎到了遍布世界的地步，但是几十年前突然销声匿迹，所以现在知道的人很少了。”森玖岚说道，“相信族长也知道，他们被称作‘夜行者一族’，跟千手夫人的漩涡一族有点相似，不过漩涡一族擅长封印术，他们则擅长通灵术。”

    “这一族不受雇于任何势力，是个游离世外的忍者世家，所以世人对他们知之甚少。传说长尾一族的祖先领悟了阴阳之道，能够自由行走生死两界，他们擅长使用通灵术也是因为这个。”

    “族长你们那天见到的那个奇怪的封印术，其实并不是封印术，而是长尾家的通灵术，叫做‘黄泉接引’。族长和柱间大人没见过很正常，这世界上见过那一招的人估计不超过五个，水户夫人能够解开，估计也是因为出身漩涡一族的原因。长尾和漩涡两族，有很多相似的地方，尽管这两族并没有任何关系。”

    斑默默听着，没有说话。森玖岚停了停，突然笑道：“不过，说得这么神秘和厉害，不过是因为这一族的真实身份有点见不得人。”

    “见不得人？”斑不解。

    森玖岚有点得意：“是啊，我之前不是说这一族不受雇于任何势力么，但是族长您知道，忍者就是战争的工具，没人雇佣就没有经济来源。这一族能繁盛到遍布世界，不可能不吃不喝吧。”

    “你直接说重点吧。”斑说道。

    “族长别急，我正想问您，您猜猜他们的真实身份是什么，做什么的？”森玖岚有点调皮地问道。

    斑摇头。

    森玖岚故作神秘地笑了笑，卖了一会儿关子，终于说道：“什么‘夜行者一族’，不过是一帮——盗墓贼罢了。”

    “盗墓贼？”斑有点惊讶。

    森玖岚有点得意：“是的，长尾一族的真正面目就是盗墓贼，‘夜行者一族’不过是他们自己自封的美号罢了，盗墓嘛，所以是‘夜行者’，说白了，就是个盗墓忍者家族。”森玖岚眼里露出一丝蔑视。

    “你的意思是说那个男的是长尾一族的后人？”斑问道。

    森玖岚点头：“是的，山中正骸跟我说，他是无意中认识那个男的，至今连他的名字都不知道。那个男人好喝酒，山中正骸请了他好几顿酒，他就答应来帮猪鹿蝶约战了。”

    “那那个男的去哪里了查出来了吗？”

    森玖岚赧然：“没有，他和山中正骸都是通过一个训练有素的秃鹫联系。前几天那只秃鹫来了，山中正骸绑了一壶酒送过去，之后两人就没联系了。”

    斑没再说话，思考了一阵，也没有责备森玖岚，吩咐道：“叫人继续盯着山中正骸，你辛苦了。”

    森玖岚露出笑容，跪下道：“属下之幸。”

    九千奈听美玲说，千手和宇智波两族发动全族的女人们出去采药去了。因为增血丸和兵粮丸的功效对打仗的时候保存有生力量有极大的作用，谁不希望自己男人活着出去又活着回来，所以女人们热情都很高，很多半大的小孩也跟妈妈出去采药去了。

    九千奈的伤还没有好全，月岛和美玲嘱咐她在家里好好静养。九千奈不是个安分的人，无聊起来就开始打歪主意。

    说起来，再过几天就是她十八岁生日了，她想给自己弄几套新衣服，但是她既没有布料也没多少钱了。

    这天，九千奈在村里晃荡的时候，看到有大名的官兵来到村口的告示牌贴东西。九千奈好奇就上去看了，原来是一张皇榜。

    这里就需要说下火之国目前的情况了。火之国其实是个虚称，很久很久以前这里是个统一的国家，都城在京户，初代大名将火之国分为三块，派了三个儿子去给自己“监国”，结果这个举动不幸引发了问题。随着三个儿子在自己封地的名望高涨和权力集中，各个封地都只认领主不知大名，这三个儿子索性自立为王，并在封地定下自己的都城，但表面上还是尊奉自己的父亲为火之国的大王。为了分清楚，从此民众便把京户的天子称作京户大名，其他三个领地的领主按封地定都称为岛津大名，田川大名和短册大名，这三个大名所在的领地则相应被称作岛津境内、田川境内和短册境内。随着岁月变迁，京户大名逐渐成为彻底的傀儡，只是火之国的一个权力象征，掌握实权的还是三个封地的大名。

    千手和宇智波两族就在短册境内，所效忠的便是短册大名。

    九千奈回来后，不断听周围人说短册境内要变天了，因为短册大名得了重病，无药可医。说起来也奇怪，短册大名虽然年事已高，但是并不算老，前几年还好好的，这说病就病了，而且病来如山倒。

    九千奈无聊的时候打听过短册大名的情况，也看了相关的邸报，对他的病情了解了个大概，不过没有亲自看过，因此也不敢妄自断言。

    本来这件事情已经被九千奈抛开，但是看到官兵张贴皇榜的时候又想了起来。九千奈扫了一眼便知道皇榜的大意：短册大名急了，这是全领地张榜求医的节奏，而且重点说了，重金酬谢。

    短册大名开出的酬劳如下：五根金条，一斤碎银，还可以去大名宝库随意挑选宝贝两件。缺钱缺得愁云密布的九千奈看到，简直就乐开了花。

    不过，去给大名治病可不是开玩笑的事情，治得好当然重赏不在话下，治不好那就是掉脑袋的节奏。虽然九千奈游历的时候有给大名治病的经历，但那段经历已经进入人生黑暗前十了，倒不是她没治好。

    她对短册大名的病大致了解，即便没有亲自看过，也觉得八九不离十。确实是一个疑难杂症，但是医起来并不难，只是大名府里的御医似乎并没有找到这病的关键点。

    去，还是不去呢？为了凑钱做几件衣服，这么拼真的好吗？

    鸢尾曾经嘲笑九千奈，说她就是个天不怕地不怕的驴子，只要有自己想要的，不危害别人的利益，劝也劝不回来。九千奈认真地纠正了他天不怕地不怕的应该是牛犊才对，驴子太难听了。

    果然，去短册城给大名治病赚赏金的念头一冒出来，九千奈就觉得自己收不住了。

    那天晚上，九千奈让月岛带自己去见斑，告诉他自己要离开宇智波一阵子。

    斑果然问起来了：“你伤还没好，要去哪里？”

    “我要去一个有点远的地方办一件事情。”九千奈说。

    “什么事情？”斑问她。

    九千奈左挠挠头右挠挠头，找不出什么好借口，索性说：“秘密。”

    “……”

    斑无语了半晌，还是说：“我让森玖岚陪你去吧。”

    九千奈连忙摆手表示不用：“不不不，我一个人去就可以了，我伤好得差不多了，没什么危险的。”

    “但你身上有那个咒印，万一有什么事……”斑本来想说“禁杀印”，看到森玖岚在场觉得还是不要直接说出来的好，便改了口，“你不能保护自己，还是让森玖岚陪你去吧。”

    森玖岚看了看斑，又看了看九千奈。

    “不用的，斑大人，我一个人这么多年都过来了也没什么事情，相信我！”九千奈信心十足地说道。

    见她坚持，斑也就不强求，他本来就不是什么啰嗦的人。

    第二天一大早，九千奈就坐着阿狸离开了宇智波的村子，去了离宇智波最近的一个城镇。

    一会揭了皇榜肯定会被问名字，九千奈不想把千手和宇智波牵扯进去，便开始思索给自己起个化名。

    东是她母亲的姓氏，她奶奶的姓氏是泽野，那就用这个吧，名字的话……索性也用奶奶的名字好了，就叫泽野龙英华。

    九千奈打了个响指，就这个了。

    相貌也不想暴露，九千奈去买了个面具，戴着就往城门口走去，那里有大名的官兵守着。这个世界到处是忍者，很多忍者都戴着面具，所以也没人对这个戴着面具的女孩子感到什么可疑，好奇的也就路过她身边的时候望一眼。

    九千奈走到城门口，在官兵的注视下，毫不犹豫地揭下了皇榜。