“本来，我想等这孩子过了十八岁生日，正式接客的；别的姑娘，满十六岁，就开始接客了，我想把她多养两年，原本也是因为实在喜欢她。这几年不知有多少富家子弟来说亲，给的聘礼相当丰厚，想娶她，都被我拒绝了，不然，她的身子早破了。如果我就这样让你领去，是吃大亏了！你看她这副水灵灵的小模样，一旦接了客，肯定会红遍整个大同！我不知要有多少银子进帐呢！”

    络腮胡子连连点头，肯定老板娘的话是千真万确的事实后，又说：“杏儿她娘，我觉得，这事儿关键是看你咋想了，如果你把杏儿当外人，你刚才的说法一点儿都没错，可是，如果你把杏儿当成亲闺女来想呢，就有点儿不妥了？你想想，世上哪有当娘的，愿意让自己亲闺女接客的！你能把杏儿养到十七岁，没让她接客，还不是你自己个儿觉着和她亲吗！杏儿也一直把你当成她亲娘的；你开这么大个妓院，接客的姑娘，多她一个不多，少她一个不少；但真正能做你亲闺女，将来老了能侍候你吃喝的，就只有我们杏儿了！你看我说的在理儿不？”

    老板娘微微点了点下巴，若有所思地说：“你说的倒有几分道理！让我想两天，这么大的事情，也不是一时半会儿能决定的，这样吧，两天后，你再来一趟，我给你个准话。”

    络腮胡子慢慢向楼下走，婉婷跟在后面送他，两人回到一楼大厅，坐在那张桌旁。

    “你说的就跟真的一样！俺没看错你。”婉婷看着络腮胡子，微微一笑。

    “你也不错，哭的就跟真的一样，俺觉得老板娘已经动心了。”

    “俺那是真哭，俺真的想俺爹了。俺相信俺爹一定在河套什么地方，就像你说的那样，在拼命为俺挣钱呢！”

    “俺想也是；俺一定帮你在河套找到你爹！俺说到做到。”

    “你说明天就要回去的，为俺这事儿，又要耽误你两天行程了。”

    “俺答应别人的事儿，是从来也不计代价的，别说等两天，就是等十天，俺也等！”

    “俺最怕的是她会要钱，如果要钱，那就麻烦了！”

    “你别怕，钱俺有，只要她肯放你走，要多少钱，俺都给她！这两天你一定要对她摆出一副恋恋不舍的样子，多哄哄她，让她觉得你就是她亲闺女，把她的心软化了，你离开这里的可能性就会更大。”

    直到第二天黄昏时分，老板娘才带着那身腥臊的脂粉味儿，走进婉婷的房间。夕阳透过窗户，把屋里渲染的色彩缤纷。

    落座后，老板娘先用眼睛上下打量婉婷一番，才开口说话：“那人是从河套来的皮毛贩子，他叫赵子安；我记得你说过，你家姓安；所以，他不是你叔；这事儿，你咋跟我解释？”

    婉婷的心立马抽紧，她没想到老板娘办事如此细致，一整天没露面，原来是去打听络腮胡子的底细了。