琼花拿了些白面和黄的玉米面去香莲家。进屋的时候，香莲正系着围裙，面前摊着面板，她从瓢里不多点的面粉里试着抓了点放进木盆里，大概是嫌多，迟疑着又抓了些放回瓢去。看样子是打算给两个孩子烙饼吃。琼花心里就暗笑，那一点子面够什么，看样子自己来的正是时候，她咳嗽两声，上前唤道：“香莲。”

    香莲这才抬头看到琼花：“呀，嫂子，快屋里坐。”

    “不了，你这是打算烙饼呢？瞧，这点面，你还掂量个啥呀，还不够一张的呢，拿去，给两个孩子多烙几张。”

    “哎呀，嫂子，这可使不得。你快拿回去，面，我家还有呢。”香莲赶紧推辞。

    “你这个人真是的，你有没有我还不清楚，你自己挨饿也就罢了，还让两个孩子跟着你受罪，你就那么忍心呀，我这是给孩子的，不是给你吃的，你甭给我推。拿着。”琼花不由分说，把面就倒在木盆里。

    屋里两个孩子正竖着耳朵听外面的动静。

    小伟躺在床上问：“姐，她干嘛来了？”

    “小伟，琼花婶拿了好多白面来，还有玉米面，天呀，得有好多把呢。”小莲把眼睛贴在门上，从帘子缝里看去。

    “什么，她害我成这样，现在却来咱家送面，我看她是来看我笑话的，是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。士可杀不可辱，太欺负人了。”小伟一翻身下了炕，霍地一掀帘子，歪歪扭扭地走出来。

    “小伟，怎么了这是？”琼花问道。

    小伟咧开还没长全牙的小嘴，做出一个甜死人的笑容，鲜红的嘴唇一张一翕：“婶，托您的福，我还不算太惨，就是被母亲大人抽了鞭子。”

    “瞧，这孩子，你娘打你，肯定是你淘气了，跟我有什么关系？”

    “婶说的对，这白面，你拿回去吧，我们不敢要，也要不起”。小伟故意加重语气说道。

    “哟，你被打了屁股，正好啊，婶拿这面来让你娘给你烙饼吃，补一补不好吗？”

    “别介，婶，我娘教育我们，有了功劳，也不能随便吃人家的，遇上了恶人，吃了怕消化不了，更别说我们无功不能受禄了。”

    “瞧瞧，香莲，你这儿子别看年纪不大，嘴里词还一套一套的，跟书上学的？看来这读书是好啊。小伟，哪天，你也教教我们家大宝。”

    “婶，您太抬举我了，小伟不配，教令郎，您还是另请高明吧。”

    小伟一直瓮声瓮气的对琼花说话，香莲心里明白他在耍小孩子脾气，记恨琼花呢，可看他越发地一副不饶人的模样，只好出言嗔道：“这孩子，怎么越来越没礼貌了，你婶上赶着和你说话，你倒了不起了？”

    小伟认为把该说的也说完了，于是翻了个白眼，打帘自己进了里屋去了。

    琼花正被小伟这几句呛得有点下不了台，这时，小莲从旁边递过一个小板凳说；“婶，您来家里别站着，坐下说话吧。”

    琼花立即眉看眼笑了：“还是咱们小莲乖，婶不坐了，家里，你大宝兄弟还等我回去呢。”

    “不送了，您走好。”小伟一掀帘子，探头说完，帘一放，又把脖抽了回去。

    琼花朝香莲努了下嘴：“瞧，也不知我哪得罪小伟了，跟吃了枪药是的，这逐客令都下了，得，我还是走吧。”

    “嫂子，你别怪小孩子不懂事。这面你还是拿回去？”

    琼花有点发恼了，摆摆手向外走：“你这人怎么这么事妈，你赶紧给孩子们做饭吧，咱俩用的着那么见外吗？”香莲只好作罢，跟在后头送琼花出去。

    琼花回到自己家，大宝立即迎上来，一边嚷着饿，一边迫不及待地上前揭开娘的衣服，抱着奶就吮。

    琼花破天荒第一次把大宝推开，没好气地说：“没出息的，多大了，别的不会，就认吃，都吃傻了。以后不准吃奶了。”

    大宝哇一声坐地上打着滚地哭开了。铁栓从里屋出来，看看孩子，又看看媳妇：“怎么突然想起给他记奶来了，总得有个过程让他适应吗？”说着抱起儿子来哄：“来，宝贝，爹抱着你，让你吃奶好不好？”

    “你放下他？”琼花手冲那爷俩一指，严厉地喝道：“你叫他哭，我看他能哭下大天来？”

    铁栓不知道媳妇这无名火的来由，他一脸困惑地问：“怎么一进门这么大火气，谁惹着你了，你不刚去香莲家送面吗，你不是说她家现在揭不开锅，你要去雪中送炭，等着人全家把你当神仙降临一样接驾吗，怎么了，待遇没达到？”

    琼花霍地掀开帘子，进里屋，抬腿坐炕沿上，兀自气呼呼地：“我这是何苦，上门挨了小伟这臭小子一顿气。”

    “唉，媳妇，我当谁让你不高兴，一个吃奶的小屁孩，你理会他干嘛？他怎么你了？”

    琼花冷笑道；“小屁孩，我估计你们爷俩那脑水加起来也抵不上那个屁孩。”说着，把一头往怀里扎的大宝又用手戳了一下，大宝头被弹了回来，又扎了回去，一下子就擒住了奶头。忘情地吮起来。

    “就认吃，看人家小伟，往常真小看了这小子，铁栓，你不知道，那个小东西，唉，跟咱大宝一般大，那心眼儿呀，大人也不及他多，说起话来，和那说书的似的，一套一套，怪能气人的，看来书不白念，书真是个好东西，说什么也得让咱大宝念书。”

    “唉呀，那小东西，瘦的象小狐狸儿，读再多书，管个屁用。哪如我儿子这身肉，看着就喜庆。”说着就用手挠大宝的腋窝，大宝被逗的咯咯笑。停止了吃奶，琼花也转怒为笑。

    晚饭的时候，琼花看着铁栓吃炝锅面片吃的起劲，呼哧呼哧的，发出好大声音。她笑话道：“也不怕烫，又没人跟你抢，急什么？锅里还多的是呢？大宝这孩子要吃炝锅面片，瞧，饭熟了，他早睡了，铁栓，你把大宝这碗也吃了吧？”

    “噢，媳妇，你别管我呀，也趁热吃，香着呢？”铁栓吃的满脸油光，汗珠一个劲往下滚，媳妇递上手绢，他接过去，擦了一把，看看媳妇说道。

    琼花举筷正要吃，突觉一阵眩晕，她哎哟了一声，赶紧放下碗，手撑住头。

    铁栓见状关切地问；“怎么了，你哪不舒服。赶紧喝点热汤。”

    琼花说：“不吃了，头有点头晕，铁栓，你把我这碗也吃了吧。锅里还有呢。身上不大得劲，我先躺着去了。”说着，就进了屋。

    铁栓答应了，不放心的追了句：“媳妇，你没事吧，要不要叫郎中来给你瞧一下？”

    “哎呀，没事，躺一下就好。吃你的吧？”

    铁栓就把媳妇和儿子那一碗都一骨脑倒进自己那大海碗里，筷子大口地挑起来——

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