眼下正值青黄不接，香莲家的日子着实有点难过，小伟每天饿的没精神打采，正象琼花往日说的那样，这人家，女子再强了，男人不做事，光景也好不哪去。

    小伟此刻正手捧一书，坐在门外两颗柳树之间的秋千上，他并没有看书，只是闭着眼睛打发时间，不远处，小莲蹲在地上，嘴里嚼着一颗野菜，小手去采下一颗小草，用它柔软的茎来编戒指，她的手可真巧，不一会就编好一个。

    她大声唤着弟弟的乳名，举起手来炫耀她的杰作：“小伟，你看漂亮吗”？

    就在这时，两人看到大宝和他爹铁栓叔说说笑笑地拎着一个小桶回家来，听到大宝刚一进门就喊：“娘，我和爹抓了鱼来”。

    大宝娘闻声迎出来：“哎呀，抓这么多，真鲜哪！宝啊，你等着，娘这就给你贴饼子熬小鱼吃啊”。

    不一会，小莲姐弟两个就看见隔壁的烟筒里冒出了烟，葱花炝锅的香味也随之窜到了他们鼻孔里。小姐俩闭着眼睛，狠狠地把香味吸到肚儿里去。

    一会儿，小莲睁开眼睛，一脸羡慕地对弟弟说：“小伟，你以后别读书了，将来做一个象铁栓叔那样会种田会抓鱼的能人，过上好日子，那该多好。”

    小伟一脸不屑的讥讽姐姐道：“都说女人头发长，见识短，此言不差。这你就羡慕了，这算什么呀，现在我读书，是为将来考取功名用，我还要当一品大员，那个时候，咱们家会有良田万顷，绫罗绸缎——”小伟闭上眼睛，摇头晃脑。

    没等她说完，小莲便打断了话头：“你那些话我都听了一万回了，我想我一点也不羡慕良田万顷，也不特别想穿绫罗绸缎，我就觉得马上填宝肚子才是正经事哪。”

    其实小伟也有同感，他听姐姐一说，下意识地摸了摸发瘪的肚子，眼珠一转，有了主意：“哎，姐，咱也去抓鱼，让娘给咱们做鱼吃吧？”

    “好呀，可是拿什么做饵呀，我看隔壁大宝家是用香油饼做鱼饵呢，咱家人吃的都没有，哪轮的到小鱼吃呀？那些糠团子怕鱼儿也不会吃，再说也经不住水泡，会散开的。”小莲发愁地说。

    “没事，姐，我有办法，你来。”

    小莲随小伟跑到房子的阴面，那有一块菜园子，小伟用一把小铁锨专拣湿润处往地下挖，几下之后就挖到了一条肥胖的蚯蚓。他得意地扬起手来给小莲看。

    小莲将信将疑道：“鱼儿会吃这个吗？”

    “那当然，小鱼儿吃到这个，就象我们吃上了鸡蛋一样香甜。”小伟把蚯蚓拿在手上看着它身子上下扭麻花一样，得意地说。

    “小伟，你怎么懂这么多事情啊？”小莲由衷地佩服弟弟道。

    “姐，别夸你弟聪明啊。其实啊，这都是书上说的，书是咱的最爱，它就要教咱脱贫致富吃饱饭，不然岂不是要辜负咱对它的衷爱吗。”小伟吸溜着鼻子，一边跟姐姐耍贫一边蹶着腚趴在地上寻蚯蚓。

    “你别光吹啊，等你抓到小鱼儿我才会佩服你呢。”小莲用小手朝弟弟的屁股上扇了下。

    “你捣什么乱啊？”小伟嘴上抗议人照旧蹶着腚抓蚯蚓。

    不一会儿的功夫，他们便挖到了好几条蚯蚓，小姐两个手拉着手高高兴兴地去村头的小河里钓鱼，那里水浅且清澈见底。小伟围着小河来回走了几圈，最后把钩子下到了河边水草茂盛之处。小莲在一旁端着盆，盆里事先舀了半盆清水，只恭候鱼儿呢。

    她屏气凝神注视着，没隔多久，鱼钩就动了一下。说是迟那是快，小伟一把拉起绳来，一条寸把长的草鱼打着挺的被钩了上来，小莲高兴坏了，立即上前去，把小鱼从钩上卸下来，再极其小心地把它放到盆里去。然后她就蹲在一旁看那鱼儿游来游去。

    小伟把钓钩重新投进水中，满怀希望的等待。

    运气真不错，半个时辰后，他们的水盆里便摇曳着数尾小鱼儿了。

    小姐俩喜气洋洋地回家，一路上都向往着有一餐香喷喷的熬鱼吃。

    她们的娘亲香莲见了盆里那数尾小鱼，也不由地喜上眉稍，她那常年劳作却疏于保养的脸上难得有了真心的笑容。

    自打入春来，她家还没吃过荤腥呢。去年那点不多的余粮加上糠和着野菜日日维持着生计，无米之炊的忧虑几乎天天困扰着她，可怜这种窘境下，她连个倾诉的人都没有，丈夫既做不了庄稼活，帮不上忙，跟他说了也只是白白分他的心，毫无意义。

    所以一直一来都是她一个人扛着这些难肠事，自己到底还能坚持，可是相公和孩子们身子骨都弱，餐餐吃不好，吃不饱，叫她心疼，为此，天知道，她背地里悄悄流过多少眼泪。

    让她尤其感到难堪的是，每当到吃饭的时候，便会看见小伟和小莲站在院里，面向隔壁的方向。

    她知道，那诱人的香气的确是需要定力才能抗的住，大人尚且如此，何况孩子呢？所以她总不忍心去呵斥她们，才多大点孩子，已经够难为他们了。所以每逢这种情形时，她只是轻声把孩子们唤到屋里来。两个孩子向来乖巧，从不说明，也不耍闹，反倒让她更有种说不出的心酸。

    她也经常盘算着，哪天给孩子们弄点肉类荤腥的食物，充实一下孩子们那饥饿的胃。

    多少次她瞧着鸡笼里那几只下蛋的鸡发呆，好想狠下心来，杀一只，可是理智到底战胜了冲动，这几只鸡用处大着哩，要留着下蛋卖钱，她要攒钱以为将来相公进京赶考用，还能把鸡蛋煮熟了，给他带在路上吃，到那时这几只鸡才随着相公的进京而真正圆满的完成使命，才可以被杀掉吃进肚子里去，但不是她家人的肚子里，她需要卖掉。

    “娘，你看这小鱼多肥啊。大肚子鼓鼓的呢。”

    孩子的一声唤将她从满腹心事中拉回现实。

    孩子们把盆递到娘的手上，她再次开心地朝水里看看，心里想着怎样把这几尾草鱼做成美味。

    “莲儿，小伟，娘这就给你们油炸小鱼吃。”

    “好啊，好啊，有油炸鱼吃喽。”

    说是油炸，不过是拿出几个蓖麻油种子放到锅里，随着热度，种子劈拍爆开来，果然喷香的味道溢出，再把鱼放进锅里，让油煎。

    孩子们如同过节一样欢喜的围在灶旁。连里屋一心读书的陈相公也被这难得的香气和欢腾的气氛给感染到了，他踱出屋来，向着娘子说道：“要是再贴一锅金黄饼子就着鲜鱼吃，那就再好不过了。”

    香莲朝他抱歉的笑笑，说家里没多少玉米面了。

    “我知道，娘子，难为你还能做到无米之炊，不过，我相信我们很快就会苦尽甘来的。”陈相公乐观而坚定地说道。

    香莲也开心地夸赞一双儿女：“哪是我能呀，我可不敢贪功，瞧，这可是我们家莲儿和小伟钓来的鱼啊。孩子们，回头多吃一点，这是你们自己的亲手抓来的呀。”

    孩子们被大人一夸，更是开心极了，小伟当即表态：“娘，你放心，下次我还会再去钓鱼，定能钓到更大的呢。”

    “但是，孔圣人说的好，志小恐泥，就是说人要有大的志气，不要因为眼前小小的利益而耽误了大的志向。”陈世美立即摆出一副老学究的姿态说道。

    “爹，你放心好了，我知道要用功读书，我只在闲暇的时候才去。就把钓鱼当作爹常说的怡情养性了。”

    “儿子真越来越了不起啦，来，吃鱼。”香莲说着把炸成金黄色的一盘小鱼端上了桌。

    小莲也故意装出恭敬的样子逗弟弟：“来，未来的小伟大老爷，尝尝小民抓来的小鲜鱼儿。”

    “噢，真香，陈小莲，你是个好孩子，大老爷我要论功行赏，就奖励你吃条鱼刺，啊，补补骨头结实点。”小伟拿样地说着同时把一条小刺夹到了小莲的碗里。

    小莲看见那鱼刺，冲弟弟瞪眼：“还是你多吃这个吧，看你那小样，比这刺强不哪去。”说着把刺又夹回给小伟。

    陈相公和香莲慈爱地看着一双小儿女逗嘴。香莲从旁说道：“快趁热吃吧，凉了该腥了。”

    “娘，你也吃。”小伟拖着长腔道。

    “娘爱看你们吃，娘喜欢吃鱼头。”香莲把孩子们撕下的硬邦邦的鱼头捡起来就着糠团子白开水吃。

    这餐饭一家人吃的津津有味。这顿鱼在多少年后，家境好起来的时候，想想味道犹鲜，以后即使吃着更可口的饭菜，小伟都再难品尝出这种香甜可口的滋味了。

    打这次之后，小伟和小莲时不时的去河边钓鱼。这次两人兴冲冲的又钓回了鱼，香莲只能在锅里干煎了一下，吃饭时，父子三人看到盆里那几条硬邦邦且焦糊味与腥味混合深重的鱼都倒抽一口凉气，香莲看了看父子三人的表情，抱歉道：“可怜家里那点蓖麻种子也吃没了。老吃油总是吃不起的，所以我就换了一种做法。别看样子不中看，吃起来味道未必会差。尝一下，小伟。”

    小伟咧咧嘴，摆摆手道：“娘，我看这鱼怎么好象拿眼瞪着我一样，凶巴巴地，怪吓人呀，姐，你先吃。”

    小莲也赶紧摇头，从盘子里拿起一个糠团子来：“我还是吃这个好了，鱼好吃，爹你要读书，还是多吃点补补身体，女儿还是不要了。”小莲把鱼夹到她爹碗里道。

    陈相公搓了搓手，一脸快活地对着两个孩子说：“你们不懂了吧，告诉你们这可是美味？”

    两个孩子都看着他，他更加得意地说：“你们不知道，古时候啊有些行走江湖的大侠在野外饿了，就拿叉抓来鱼然后烤鱼片吃，再要撒上些椒盐五香面一类的，味道更是地道的无可挑剔，我老早就想尝一下究竟是怎样一种美妙的滋味，苦于一直没有机会，今天正好试验一下。”

    说着，他用筷子叉起一条鱼，又吩咐香莲拿些佐料来。香莲于是拿出自家佐制的花椒香草磨成的料粉，再混合些盐末，往鱼上一撒，陈相公就大吃起来，边吃边夸，似乎真个香甜的不得了。

    两个孩子到底是小孩子，经受不住诱惑，早已一人拿刀削了一牙签状的小棍，也学样叉起一条鱼来，两人抢着往上撒佐料，大吃起来。

    锅焦鱼吃腻了，陈相公开始在灶火里做名副其实地烤鱼片吃，陈相公把袖子高高挽起来，还特意系上香莲的花围裙，摆出一副大显身手的架式，两个孩子一左一右围在父亲身边，看着小鱼滋滋的往外冒着油，焦糊气混合着柴草好闻的气息就在屋子里弥漫开来，柴火燃的旺起来，照映着父子三人快乐的脸，香莲在一旁加紧速度，切着葱花蒜沫，捣着大盐粒，还要把地里采来有香气的草种子一同研沫了放到一个盘里，小伟学着书上常看到的饭店跑堂小二的叫声高喊：“又一条，好了，上盘。”

    小莲起身，接过盘子，一条条烤好的小鱼就摆到了盘里的佐料上。

    陈相公催促着：鱼要趁热吃，凉了就腥了，你们先吃，这最后一条，我要好好用火候，这是犒劳大厨的，说好了，你们谁也别跟我抢，谁和我抢，我和谁急。说着，两手举到空中搓了搓，好象要把这最后鱼做成十分的美味一样，母子三人就在旁边围着他一边看烤鱼一边吃鱼，幸福的滋味就这样满满地洋溢在他们的脸上。

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