陈相公手捧卷书站在院落外面一棵柳树下，背后抄着双手，他身上穿长布衫，衣衫虽旧却整洁合体，仔细看的话，就会注意到在他两个袖口处均打着齐整的补丁，再看陈相公其人，长的面方耳阔，神采奕奕，一眼便知是那种相貌堂堂风流倜傥之人物。

    他嘴里念念有声，突然他停止了吟咏，俯下身去凝视那处在正午阴影中的一束浅黄色小花，花柔弱却透着娇艳，清香淡雅。

    他伸出白皙的手指去将花采下来，放在鼻前双眼微闭，神情陶醉。忽然他眉心不自觉地凝了一下，扭头一看，却是他老婆秦香莲挑着两只空粪桶从不远处正向家中走来，那大粪的气味已经由着春日的清风提前传了过来。他手里依旧捏着那花，却迈开大步迎上前去，走到得莲的跟前，陈相公伸手便要去接那桶。嘴里边说道：娘子，你受累了。

    香莲摆摆手，冲陈世美温柔一笑。

    相公，快别动手，小心脏了你的衣衫。说着自己把粪桶从肩上卸下，放在院落外的猪圈里，猪圈里一头小猪看到香莲就象看到了亲人，急不可耐地哼哼，翘着颗小尾巴，围着香莲直转圈，香莲从一个泔水桶里舀了一勺稀菜汤子倒进小猪的石槽里，小猪这才屁颠颠地从香莲身边挤过直奔石槽。

    香莲疲惫不堪地走出猪圈，等在一旁的陈世美赶忙从袖里扯出一条丝巾要为香莲擦拭汗水，又被香莲一手挡住：我还要先洗洗去呢。

    娘子先请，陈相公做出一个绅士动作，香莲报之一笑，夫妻两个一前一后进了屋，香莲喊一声，莲儿小伟。

    两个孩子都应声出来，小伟在前跳跃着，口里亲亲甜甜的的唤着娘，上前来牵住了香莲的手，小莲却是打好水，肩上搭条毛巾手端木盆跟着走出来，也甜甜的唤声娘，便将水盆递了过去。

    香莲欣慰的看了女儿一眼，接过水盆，就在外头树底下脱下外衣，洗了手脸，陈相公一旁低低唤一声：娘子，等一下。

    香莲看着相公，陈相公伸出修长白皙的手指为香莲整了整凌乱的头发，接着变戏法似的把先前采下的那一束花插在了香莲的秀发上，夫妻两个眉目传情地对视着，隔壁琼花出来倒水，恰恰看到这一幕，低声唤栓子，你来。

    铁栓走出屋来，琼花朝他努嘴示意。铁栓站在檐下，扭头看隔壁，不由地一脸鄙视道：这陈世美拿个破草就把香莲哄的那样乐呀，香莲可真不是一般傻。声音不小，琼花受惊似地赶紧把铁栓往屋里头拉。

    这边小伟鬼机灵地瞅瞅爹又看看娘，捂着嘴直笑，冷不防被陈相公从后脑上炒一爆豆，小伟捂着后脑勺不满地大声嚷起来，娘，你相公打你儿子了，你管不管？

    香莲也嗔怪道：瞧你们爷俩，瞎逗。可是小伟你要注意啊，说话可别没大没小的。

    屋里，小莲已经摆好了碗筷，一家人围在桌前，面前的盘里放着几个黑色的菜团子，一只碗里放着两颗鸡蛋，还摆着一碗热气腾腾的红糖水。

    小莲把一颗鸡蛋放到爹的面前，另一颗放到娘的面前说：娘，这些天来您总是做累活，就吃一颗补补吧？我看家里的红糖放了许久，以后天热怕是要化了，所以就自己做主给您和爹冲了一碗，娘，你不会怪我太浪费了吧？说着，一脸期待的看着母亲。

    香莲慈爱的看看女儿，笑着摇摇头，又看看儿子。小伟很自觉地拿起一个菜团子，咬了一口，似是难以下咽。香莲剥开鸡蛋，递给丈夫，陈相公却夹出又放到儿子碗里，小伟拿出鸡蛋来，又放到姐姐小莲的碗里，还讨好似的冲着小莲一笑。

    小莲说：没白疼你。说着一只小手伸到碗里又把蛋捡了出来，再次放到娘的碗里。

    秦香莲笑笑说：这个给你爹吃吧，你爹日夜读书，最是辛苦。又转向丈夫道：相公，你就别让了，你是一家之主，咱们全家的希望都寄托在你身上，你理应吃好点。说完把鸡蛋夹到陈相公的碗里。回过手来再剥另一只鸡蛋，剥好后从中间折开，给儿子和女儿一人一半，说：吃吧，再不吃就凉了，莲儿小伟吃了长大个，娘不爱吃这个。两个孩子这才接了过来。

    陈相公说：孩子们吃吧，爹今年一准会考上的，到时候，爹做了官，让你们天天吃鸡蛋，叫你娘给你们煮着吃，炒着吃，拿油炸了吃，吃的让你们看见鸡蛋就好害怕的说，饶了我吧，再也不想吃了。

    那娘三个看到他这个样子全给逗笑了。

    小姐俩细嚼慢咽地品尝着分给自己的那半个鸡蛋，这可是难得才吃上的美味，一般是在过节或是生病才破例吃到的佳肴噢，还每人喝了两口红糖水，在姐弟两个眼中，这就是幸福生活的全部意义，又香又甜，回味无穷。

    夜晚来临的时候，隔壁琼花把一头秀发披洒下来，坐在梳妆台旁，用木梳有一下没一下地拢着，大炕上铁栓父子俩躺着，炕上墙的下半截都吊着米黄色的墙围子，窗户上垂下同色的窗帘，黄漆桌上点着一盏煤油灯，屋里的色调温馨中透着祥和。大宝盖着床红色丝绸被子已经甜甜睡去，嘴角溢着口水。

    铁栓躺在床上，猴急的直催：媳妇，快上来呀，晚上还梳个啥呀，上来速速点上一炮。

    琼花没接他的茬，手里摆弄着那根银钗，若有所思地说：栓子，你说那陈相公手里拿的那小野花真能比这钗还好，香莲愣是欢喜成那样，别是装的吧，她成天个在地里除草，啥样的草没见过？不过呢，话说回来了，陈相公平时地边都不踩一下，没准他是真心希罕。你说这读书人跟旁人就是不一样呵，不过，也不至于希罕成那样哟，不然就是装了，可要是两口子还成天装来装去，那得多累呀。

    啥稀罕，她秦香莲倒是想带钗，可也得买的起呀，她家只卖不买，就算是真的爱花，照我看，这女的爱花，还有一说，这男的，一大老爷们爱花，八成是脑子有毛病，精神不正常。你没听歌词上都说，小子爱花怕媳妇呀。铁栓用不成腔的调哼唧着。

    琼花脱衣上了床，坐在被窝里，拿一双细长眼睛似笑非笑地盯着铁栓，那我问你，你爱不爱花？

    铁栓一把掀开被子，把琼花拉了进来，嘻皮笑脸地说，我不爱花，可我照样怕媳妇，来吧。说着从被窝里欠起身，向桌上忽的一大口吹灭了灯，两人裹在被子下头就热火火地动作起来。

    香莲家的卧室里，桌上那盏小油灯释放出昏暗迷离的灯光，屋里的一切显得影影绰绰的。可是环顾四周，却不难发现，这里整个一艺术的世界。进门的正面墙上张贴着各类字画，有随意涂鸦的，有充满童趣的，当然也有收藏价值越极高的字画，分别出自陈相公父子三人之手，正是陋室里住着志高之人。

    对面的墙上张贴着一张香莲与一双儿女的画相，画的惟妙惟肖，与真人无异。画的旁边斜挂着一盆奇异的盆栽，盆栽底部开满油黄色的花，一路向下伸展开来，那盆里面却长出绿油油的麦苗，只管向上生机勃地延伸。妙趣横生，细看会发现原来是一个绿色的萝卜，在里面挖成筒状，再在上头撒上小麦种子，春天的季节里，萝卜底部便会长出娇艳油黄的花，麦苗渐渐长大呈现出的自然是一派勃勃绿色，创意与情趣兼顾。妙不可言。

    画的下面是一个大型书柜，书柜高有一米半，上下分好几层，最上面那层放着些奇形怪状的木雕或泥塑的小玩艺，充满了童趣，下面的全是书，整齐地摆放着。

    书桌旁放一把椅子，香莲坐在板凳上编草帽，炕上放着一张矮木桌。陈相公正屈腿手把手地教小莲练字，小莲写好一张，父女两个端详着，都很满意，对面小伟困的把头伏在桌上，书落到了桌下。

    陈相公看了，叫道：小伟，脱衣睡吧。又对小莲说，莲儿，你也收起，早点睡吧。小莲抹抹眼睛，答应着。炕上香莲放了活计，铺好炕，把小伟抱过来，轻声唤着。小伟睡沉了，由着他母亲为他脱下了衣服，放到被窝里，小莲也自脱衣睡下。

    夫妻两个都俯身看着熟睡的一双儿女，心有灵犀一般，同时抬头看着对方。陈相公一把揽过娘子，香莲便顺势倒在丈夫的怀里，满眼柔情地望着相公那俊俏的面孔。

    只听相公道：娘子，我常想，人活在世上何必追逐名利，老婆孩子热炕头，我心足矣，夫复何求呀？

    我也一样，相公，只要看着你开心，孩子们健康成长，我就满足了。

    娘子，你嫁给我后悔吗？

    相公为什么这样说呢？

    唉，陈相公深深叹息一声：娘子嫁来之前，也是家境富足十指不沾阳春水的金贵千金，如今却为我付出了太多。为夫真是惭愧。

    香莲闭着眼睛道：相公，你不要说个嘛？

    陈相公：我知道，我心有不甘，想我陈世美饱读诗书二十余载，竟不如铁栓那个莽汉挣得家资容易，不能让你和一双儿女衣食无忧，还要累娘子养活一家人，我枉为男人。

    香莲睁开眼睛，灯光下丈夫一脸的凝重和悲伤。

    她伸手抚摸着丈夫的脸，柔情脉脉道：相公，嫁你我无怨，从前是，现在也是，将来仍是，不管将来你是否发达，我和孩子们都会深爱着你。

    说着，她亲昵的往相公的怀里拱了拱，继续道：铁栓怎么能和你比呢，你们不可同论吗，他是有力气，可也只限于种地，相公却有满腹经纶，若被赏识定能安邦定国。所以呀？她抬起头来，调皮地刮了一下相公的鼻子：你一定要拿尺之所长衡量寸之短，岂不是聪明人犯起了糊涂吗，总之不能为一时不得志而灰心啊。我想要怪只能怪那些考官有眼无珠，不识人才。

    娘子，你真是我的好娘子，闻娘子一席话，胜读十年圣贤书，小生佩服。

    陈相公拿脸蹭着娘子的发丝，心底涌动着浓浓的爱意。忽然他好象想起什么，精神瞬间大振。

    对了，娘子，前天我去镇上遇见张荣，你知道，他比我还惨，考了多半生，如今六十岁的人了，还只是一介秀才，他曾说此生不再赶考。可前天一见，他竟分外精神地告诉我，去年的科举考试中，主持各级考试的官员，但凡徇私舞弊的，都被革职流放严重者还被下狱呢。听说皇上要严整考风，也许还会增设恩科，那样秋后就又能参加考试呢。

    要是那样真就太好了。香莲由衷地为相公高兴。

    我也依稀听说今年朝廷上重用的几位大人，都为官耿直，是凭借真才实学入朝为的官，若有他们来主持科考，想来会公平选拔贤才呢。他们真该上书皇上，大兴科举，选拔人才，张秀才这回摩拳擦掌，老骥伏枥，要再拼一回呢。

    真的，果然如此就太好了，这些大人到时若能够亲自监考，不象前几任考官那样昏聩，该是多少学子的福音呀。相公，那你的才华也一定会受到赏识喽。香莲满面放光无比开心地道。

    是呀，也许老天爷真的要开眼了，我陈世美出头之日将不远矣。他日我若考中状元，娘子就是状元夫人，到时良田何止千顷，将会有穿不尽的绫罗绸缎，数不尽的奴仆婢女，看他张铁栓和琼花还敢小瞧我们不成。

    最重要的还是能够光宗耀祖，我也可以无愧于公公婆婆临终的嘱托。可惜婆婆公公未能等到这一天了。说着，仿佛被陈相公描述的美景即刻就在眼前，香莲感动的拿起手绢拭泪。

    娘子，这些年你辛苦了。

    不，相公，女人当如此。

    早点睡吧。你累了一天了。

    香莲这天下来也着实倦了，她打了个呵欠说，相公，那我不陪你了，你也早点休息，不要熬坏了身子才好。她便躺在孩子身边睡了。

    陈世美给香莲盖了盖被子，又给两个孩子揶了揶被角，做完这些，他觉得一股睡意袭上身来，他打起了呵欠，下床打了冷水，洗过面，才又面色坚定地拿起书来，挑灯夜战。一直到东方的天空微微泛白，早起的公鸡打鸣，困倦至极的陈相公伏在书桌上，嘴里吟咏着进入了梦乡：“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高楼，书中自有黄金屋。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。”

    他做了梦，梦里，他喜中状元，穿着红色锦袍官服，神气活现地坐在自己金碧辉煌的新府里，成群的俏丽奴婢捧着香茶美酒围在一旁侍奉，陈相公嘴边淡出了口水。

    香莲披衣起身叫相公，陈相公睡实了，香莲怕弄醒他，轻轻地给往他身上披了一件斗蓬。自己叹了口气。下床劈柴做饭。

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