林员外本来姓何名叫招财，年轻的时候是个无所事事的混小子，骗吃骗喝的无懒。因为长得唇红齿白所以上了年纪的林家小姐看上了他。何招财见林家小姐虽然是长得丑了点胖了点凶了点，不过好在家里有钱，这点小缺点就当看不见了。而且林家小姐是个独生女，到时那个林老爷子两脚一伸，林家的财产还不都是他何招财的吗？当初他就是打着这个念头，二话不说就同意娶林家小姐以及入赘到林家最后索性改姓林了。经过了这么多年的努力，他如愿以偿了。现在泉州的百姓只知道林员外就是林招财反而把他原来的姓给忘了。
当年的林老爷子是靠贩卖丝绸起家的，虽然说不上是首富但在泉州也算是有头有脸的大户人家。林老爷子膝下并没有儿子只有一个叫芸娘的女儿。但芸娘相貌奇丑，而且刁蛮任性，心情不好时常常拿下人出气。也就因为这个原因芸娘迟迟都嫁不出去，到了二十岁的时候才遇上贪念财富的何招财入赘到林家。但他入赘到林家差不多十个年头，芸娘都没诞下一儿半女。芸娘直觉愧对丈夫，无奈之下就允许他纳妾。巧的是，小妾还没过门，芸娘就发现自己居然怀孕了。可想而知，林员外最后还是纳不成小妾。
十个月后芸娘诞下了一个女儿，虽然林员外和芸娘都有点失望不是儿子，但终究是自己的亲生骨肉，而且还是盼了十年才盼来这个女儿。可以说是老蚌生珠，这个女儿他们捧在手上怕碎了，含在嘴里怕化了。外人只知道林员外对这个女儿宝贝得不得了，而且林员外那个女儿真的是大门不迈二门不出，所以泉州的百姓并没有几个真正见过她。
林员外的大宅位于泉州的城东，距离韦寒他们所在的客栈颇远。所以这次南宫瓶学聪明了，租了一辆马车直奔林员外的大宅。
半个时辰之后，马车在一座大宅门前停了下来。韦寒和南宫瓶跳下车，首先映入眼帘的是一对威武的石狮子。在石狮子后面在一座青砖黛瓦，古色古香的大宅。沿着石狮子走过去，是朱红的大门。南宫瓶蹦蹦跳跳走到大门前“砰砰砰”地拍着。好一会儿后，门“吱”地一声开了，里面探出一个穿着奴仆衣服的中年男人。他大概就是林员外家守门的下人吧。
“什么事？”守门的中年男人粗声粗气地对着韦寒和南宫瓶扯开嗓音，脸上满是不耐烦的神色。
“这位大哥，你好，我们有事要求见林员外，麻烦通传一下。”韦寒客气地对着守门人拱手请求。
守门人听见是来求见自家老爷的，马上把南宫瓶和韦寒由头至脚打量了一遍。见两人的穿着并不华丽，轻哼了声后慢条斯理地对着两人说：“你们找我家老爷有什么事？老爷是个大忙人，不是随随便便让你们这些无谓的人见的。”
“我们有重要的事找他，没时间和你在这里闲聊，快点去通传。”南宫瓶见守门人一副狗眼看人低的样子，火气不禁大了起来。
“我们老爷是你们这种人就随便能见的吗？走，走，走。”守门人挥手驱赶着南宫瓶，想把大门关上。韦寒趁着南宫瓶还没发火赶紧对守门人道：“我们是为你家小姐的事而来的。”
守门人听后一怔，然后连忙对着两人弯腰道歉：“对不起，对不起，我不知道两位是老爷请来的贵客。希望两位不要记在心上，快随我来，老爷在里面等着。”说完连忙把韦寒和南宫瓶迎进门，急急脚地领着他们去见林员外。
“怎么回事？我们什么时候成了贵人了，是不是他把我们和那个“贵人”认错了？抑或是你搞的把戏？”南宫瓶疑惑地望着韦寒，以只有两人听见的音量对着他咬耳朵。
“呵，秘密。到时见到林员外你就知道了。”韦寒故作神秘地对着南宫瓶眨眨眼，神秘兮兮地说道。
南宫瓶刚想说些什么，前面领路的中年男人见两人越走越慢回过头来催：“哎哟，你们怎么走得这么慢，可别让老爷等急了。”
“知道了。”南宫瓶没好气地回应道，然后撇撇嘴，小声地对着韦寒抱怨：“刚刚还不让我们见那个林员外，现在就催我们去见。见风使舵的小人。”
“藏宝盒，多想想，看还会不会抱怨。”韦寒宠溺地揉着南宫瓶微乱的头发。
“没错，只要我多想想那个藏宝盒，多想想找到宝藏的喜悦心情，受再大的气也值得的。”南宫瓶说得斩钉截铁，心中想着宝藏已是她的囊中之物，嘴角不由得扬了起来。
“疯丫头，快走啦。不然又催你了。”韦寒边走边取笑南宫瓶。
“知道了，寒大哥你好啰嗦啊。”南宫瓶嘟着嘴，娇嗔地跺跺脚。跟着守门人经过了亭院，经过了九曲十八弯的回廊，终于在林宅的“宝墨轩”停了下来。
林宅一共由一院四楼二轩组成，分别是“四季院”、“春雷楼”、“夏雨楼”、“秋风楼”、“冬雪楼”、“宝墨轩”以及“金砚轩”。
因为林员外少年时挨穷挨怕了，所以在林老爷子去世后不久，他就把以前的林家大宅大肆改建成泉州最豪华的大宅。而四季院是林宅的主院，住的是林员外和他的夫人。四季院占地大约有五十亩，听说单单是改建四季院，林员外就花了整整十万两白银。里面装饰更是富丽堂皇，美轮美奂。
至于冬雪楼则是林员外女儿的住所，而其它三楼是用来招待朋戚友或者是远道而来的生意伙伴住的厢房。这四楼的无论是院子的景色还是装饰比起“四季院”都略逊一踌。
宝墨轩和金砚轩是用来接见客人的地方，所以韦寒他们被带到了宝墨轩。