灯红酒绿的醉梦池，华灯璀璨，似三里山上的明珠。

    神偷花六，江湖唐门中人，善易容，因犯门规被逐出唐门，为人有才任性。他曾青天白日闯进开封府，请求开封府尹把他锁进重犯牢房。过了一夜，府尹张老大人去牢中看察，发现人去牢空。连番三次受到戏弄，府尹张老大人无奈求助安西王爷。于是安西王跟花六打赌，如果花六越狱失败，将三年不踏进开封城半步。张老大人在当年告老归田，由蔡京继任，算到今年恰好三年开封城里没了花六。

    杨非，幽州人士，江湖人称“杨神捕”。杨非少年得志，成名于六扇门，后因私通罪犯被六扇门开除，现在主要靠捉拿朝廷通缉犯的领赏生活。

    太医许甄，出身医学世家，杏林望族，为翰林良医正七品。

    安西王将柳御史死在宫中，需要人假扮柳御史再死一次的事情，说了出来。他们三个人听后没作言语。沈娘看着这仨人，就忍不住喝酒掩笑。只见他们坐在饭局前，画面太过凹凸：歪身斜坐的花六大碗喝酒、一身素衣的太医许甄端坐品茶，一脸沧桑的杨非咕咚地喝着青菜汤。安西王北坐相陪，沈娘执酒自饮，而屏风后已经是第三位桃花仙子弹奏箜篌。

    “如果三位愿意帮忙，不妨说出个条件来，”赵熙先开金口，盛情邀请。

    花六嘿嘿一笑，扬手一拨脸上的刘海，贼碌碌的眼睛盯着安西王说：“事成之后，我要把你关到牢房中，你要是能越狱成功，我再有三年不上开封城。你要是越狱失败，就三年不能抓我，我就是偷了皇宫内藏，你也不能查。”

    安西王点头说，“我依你。”

    “熟人的买卖，我要白银一两！”杨非说着用筷子将碗中的青叶捞在嘴里。

    “好，”安西王与沈娘听他说完，把眼光看向许太医。

    他是一个看起来文弱不堪的人，好像开封春天的一阵风就能吹他挂到树枝儿当柳条去。他几番动了动嘴角之后，道：“现在安济坊租的房子，是入内省都知李宪公公的。他为谋私利要强行收回，安西王能否向太皇太后恳请，将这块地契永久性给安济坊。”

    安济坊是宋朝为开封平民看病，特设的公立医院，也为宫里的宫女、太监们看病抓药。许甄名为翰林良医，只因他不肯选择派系，所以遭到翰林医院的冷落和排挤。太皇太后、太后与太妃，都轮不上他瞧病，他只好给那些被遗忘的前朝妃子、长公主们看病诊断，也兼职成了安济坊的医官。

    “许大人一心为病人着想，令赵熙佩服。本王相信太皇太后，一定会答应你。”安西王敬佩地望着眼前这位容颜清秀的谦谦君子，深为感动。许甄闻言，轻轻点了点头，默然无语。

    安西王连击了三声掌，屏风后的七位美女走了出来，果然是各色的薄纱衣裳，美似天仙。她们齐齐行了礼，沈娘便托了一个花盘，将花盘中的各样鲜花依次献给诸女。这也是花宴的规矩，意味着花宴的结束，而在醉梦池，凭着花宴的鲜花一枝，可以领赏白银一百两。

    且说开封城里没有宵禁，到夜晚时候，一派莺声燕语的青楼红馆，最是热闹。花六易容作了柳成书，在沈娘的安排下，进了一个小小的暗娼楼馆“携芳苑”，叫了花酒美女寻欢作乐。不一会儿这消息，捂都捂不住地传开了。

    说来也事有凑巧。柳成书家的小妾琴瑟，因私奔未成，悬梁自尽。得知消息后，与她相恋的李公子李子都，消沉不已，伤养好以后每天跟着狐朋狗友厮混在青楼，恰恰当时也在携芳苑。这消息传到李子都的耳朵里，他哪里坐得住？当下他就猫腰上楼，捅破窗户纸，将醉酒嬉闹的柳成书望在眼里。他喜不自禁，心想终于能为琴瑟报仇了，连跑带跳地去往开封府，举报柳成书夜宿娼院。

    原来宋朝律令，官员酒宴可以传召歌妓表演，但是禁止夜宿娼门，否则一条有伤风化的罪名轻则谪职，重则丢官。那朝中人人尽知，柳成书连连缺朝，现在忽然出现在娼门中，这罪还能轻饶？

    安西王等在衙门里，没想到蹦出来一个李子都。赵熙乐得顺水推舟，当即带了衙役们浩浩荡荡往携芳楼去，闹得整个开封城都知道这消息。

    等到李子都跟着赵熙，进了携芳苑，上了小阁楼，却发现只闲坐着些姑娘们，并没有了柳成书的人影儿。

    “他一定藏起来了！他藏起来了！”李子都像疯了一样，在房间里翻柜拍床，哪里找得到人？他百口莫辩，开始怀疑是不是自己醉酒眼花。

    安西王赵熙下令封了携芳苑，将李子都一干人等带回府衙大牢，等明日开审此案。这个悲催的李子都，身在狱中，想起琴瑟，心中又是大悲，独自挨坐到天亮。第二天安西王与两位副判同登大堂，将李子都进行盘问。李子都本就是个急性子，在大堂上指天骂地地称，自己亲眼看到了柳成书。携芳苑带回来的老鸨和姑娘们，也纷纷作证。

    “依宋大人看，这案子该怎么判呢？”安西王谦恭地向宋提刑请教。

    “王爷是主判，下官乃是副判，自然是先听王爷要如何处置了。”这位宋提刑天庭饱满，长髯美目，神态端庄，不卑不亢，沉声答言。

    “这么多人证在此，可以确信柳大人还在开封。但是，柳大人究竟为何要隐瞒自己的行踪，小王就想不通了。”

    “一定是琴瑟！他杀了琴瑟，琴瑟来找他报仇！他杀了琴瑟！”昨晚的刺激，和一夜的疲惫令李子都看起来疯疯癫癫。在堂外的人群对他指指点点，其中一位斑白头发、通身简素的中年人，眼神中流露出心疼与失望，他最终退出人群，孤独地消失在街头，只剩一个为人父亲的背影。

    宋提刑向王爷道，眼下还应该以查找柳大人的下落最为紧要。安西王深以为然，当庭给予警告，释放了众人。

    眼看夕阳又至，皇城司的人被派往开封城各处搜寻，一无所获。

    宋提刑待在空空荡荡的携芳苑的小阁楼上，仔细寻查，直到明月初上，红灯映窗。

    此时，安西王所派的杨神捕，已经在城南驿站布置好了谋杀现场，而许太医则负责为一个易容后的尸身增加柳成书的身体特征。花六则在驿站的望风楼上，为他俩把风。

    十五月圆，开封城里的夜市，恰是游人如织。沈娘今日在清风楼发了通告，说将在夜晚时候于南城御街口，燃放烟花观赏，以谢贵宾。

    半城的人都听到燃放烟花的消息，他们听到烟花响的时候，都望向天空中硕大的璀璨的夺目光辉。

    这是沈娘给安西王发出的信号，表示一切顺利。这一场花竿足足有十米多高，灼灼耀眼的光彩与霹雳响声不绝于耳，让烟花下奔跑的一个递夫，觉得自己跑在一片繁华中，既光耀，又飘渺。

    递夫是指在驿站或者酒馆等地方，听人临时差遣，比如取物、送信儿等，来获取报酬的职业。他从邓州得人推荐来到开封，昨日才来驿站当差。

    他是个人精，却又有大侠的慷慨，更带着那种追求更好生活的强烈欲望，不消一日就与大家厮混熟了。他答应老周，替他做完驿站的巡查工作，而让老周早点下班去陪家人赏烟花。就这样他在最后一间房里，发现了一具尸体，开始在烟花绽放的时候经过城南，一路狂奔往开封府报案。

    赵熙坐在府衙的高堂上，等候多时了。这个操着外地口音喘着大气的年轻后生，颠三倒四地说了三遍，才完完整整地表达出一句话：城南驿站出现一具男尸。

    安西王作模作样地一边差人去请宋提刑和范大人，一边带了人马赶往城南驿站。

    那范大人本心就不愿意趟这个浑水，但又怕遭人弹劾，才勉勉强强坐了马车往驿站去。宋提刑听到这消息，并没有太过惊讶，跨了马，就一脸严肃地进了驿站后院，来到案发现场。

    宋提刑从一个小小的县令，做到开封的提刑官，手握着否决命案的大权，他没有理由不对自己的明察秋毫自信满满。

    但是这个案子打击到他判案生涯的自尊——直觉告诉他，这案子另有乾坤，但他就是找不到一点蛛丝马迹。范大人哈欠连天，不一会儿就寻了间客房睡觉去了。赵熙就坐在灯下桌前，看着愁眉苦脸的宋提刑，莫名地心里竟有一丝丝笑意——也许不需要掳走宋提刑的老母亲，他这个铁面阎王也不过如此了。

    “做得太漂亮了！”宋提刑几乎把脸贴到那死人的脸上，最后叹了口气，起身坐到安西王的对面，道：“这个尸体，有可能不是柳成书。”

    “哦？”赵熙惊讶问道，“宋提刑何出此言？”

    “下官在携芳苑，查了一天，却没有一点线索。据携芳苑小娘子回答，这柳成书在苑里住了十多天，可没有哪个房间显示有柳成书的东西。还有那柳成书送给老鸨的银子，成色明显不足，并不是官银，若是查一查近期缴获的银块样式，或许能有线索。”

    赵熙听完，用手拊整了官袍，慢声说：“倒也没有直接证据呢。”

    “有，秉王爷，只要柳家同意，下官可以为这具尸体进行烤骨剥面，以证实这张脸皮到底是真是假！”

    无论是缴获的银块样式，还是烤骨剥面，宋提刑看来是决意要继续查下去的——这位铁面阎王，如果得知老母亲被掳走，是否会妥协？