黛玉离了贾家后，凤姐心中沉吟半晌，来到贾母内室中，不料却看到贾母双眼紧闭，身子直直地向后仰去，立时上前扶住了，又向小丫头喝道：“你们都是死人吗！没看到老太太成了这个样子，还不去请大夫？”丫头们忙答应着去了。贾母悠悠地醒来，见是凤姐，脸色稍缓道：“凤丫头，没事的，不要这样大惊小怪。徜或让人看到，又要当成什么大事了。你还是到外面去看看吧。”凤姐见鸳鸯进来了，答应了一声。却并未出贾母院中，只在厢房中守着。
鸳鸯自从生病以来，每日除服侍贾母外，便是以泪洗面。今日贾赦来探望贾母时，就拿眼不住地瞅着她，鸳鸯又羞又气，却又无法，只得暗自饮泣。哭了半天，方来到贾母处，贾母因想起一事，问道：“鸳鸯，我的梯己银子都是交给你打点了，你可是收好了？”鸳鸯听贾母忽然间说起，怔了怔才道：“都收在了柜子里。老太太这么问，可是有事？”贾母道：“你就坐下吧。我却是有事要交给你的。”鸳鸯笑道：“往日老太太交给我的事也极多，怎么这会子却…”鸳鸯还未说完，贾母道：“这件事也只能托给你了。趁着我现在还清醒些，就都与你说了罢。在我的妆奁里面，有一个赤金点翠的凤钗，凭着这个钗子，可在钱庄上兑了银子，也是我留给他们的一条后路。等我哪一天去了，你就将这支钗子交到宝姑娘那里，让她将这些银子分了。还有那些头面首饰，就做了治办丧事的使费，余下的就都给了你们这些丫头们罢。”鸳鸯见贾母如此说，只得跪下道：“老太太将这样大的事交给奴婢，只怕办不好，奴婢怎敢插手主子们的事？”贾母心中暗自点头，倒果然没有看错了人。道：“快起来。我自有道理，你只须将那支钗交给宝玉媳妇就是，她自然知道应该如何处置。除她之外，再无人能将此事办妥了。”说完，忍不住又咳了起来
鸳鸯一面服侍着，一面哭道：“老太太身子已然是这样，何苦还要如此费心。”贾母长叹一声，道：“这是我留给他们的后路啊。你记得，徜或我去了以后，府中没有祸事。就不要将我今日对你讲的声张出去。他们问起，你就将我明面上的那些银子都给了他们吧。”鸳鸯抬起头，不可思议地望着贾母。贾母了然地笑道：“你是不是有些纳罕，我为何有这些银子？却是国公爷临终之时交与我的，但又对我说，若无祸事，千万不可动这笔银子。因此直到现在，我才将此事说与你。”鸳鸯忙答应着，待贾母歇下，仍旧在贾母榻前，暗自垂泪。
却说因何不见了宝钗？那宝钗出了贾母院中，思及近来之事，竟有大半是不如意的。先是元妃薨逝，虽有一位王家的表姐已入宫，竟是一丝音讯也无，帮衬不上的。至于薛家，更是被哥哥闹得几乎要翻了过来。想至此处，不由得心中悲苦，面上却不肯让人看到，强自镇定着。来到王夫人房中，见是宝钗，缓了脸色道：“宝丫头，你倒也来的正好，我正想让他们去找你。前一阵子我和大太太因为娘娘的事要天天到宫里去，还亏得你在府里，我才放心些。”说着，又呜咽起来，宝钗见难以深劝，只道：“娘娘是太太的女儿，太太伤心也是人之常情，可到底还要顾惜着自己的身子。娘娘能得到”端贤皇贵妃“的身后哀荣，也可含笑九泉了。”不想王夫人越发哭个不住，泣道：“人既已亡，要这劳什么子虚名作什么？”宝钗面上一青一阵白一阵，许久，才听王夫人道：“我的儿，才刚只顾着抹泪了，倒忘了问你，可是有什么事？老太太那里怎样？我才要去，正巧有事。”
宝钗浅浅一笑，道：“老太太的病虽看起来是比前几日好些，也不过是这样了。还有一事，却是宝玉房中的事。”王夫人不等宝钗说完，道：“宝丫头，你既嫁了过来，宝玉房中的事，就全都由你处置了。昨儿凤丫头对我说，要将这管家的事辞了，少不得日后还要让你将这管家的事担着。”宝钗心中一叹，道：“若是别的事，断不能来劳烦太太。我此来，却是为了袭人之事。”王夫人面露诧异之色，道：“袭人那丫头又有何事？”宝钗正要说话，一旁的莺儿抢先道：“太太不知道，奶奶和宝二爷成亲的那一日，袭人和二爷…”
宝钗连忙断喝，王夫人见二人情形，忙道：“莺儿，你说，袭人和宝玉怎么了？”莺儿赶着跪下，哭道：“太太，按礼奴婢不该说的，可是实在看不过去。在宝二爷和二奶奶成亲的那日，袭人就和二爷到她的房里。正巧二奶奶在门外经过，刚要走，就看到二爷和袭人都是衣衫不整地从里面出来。从那以后，袭人就把自己当成是姨娘，但凡二爷的事，竟不让别人插手。二奶奶不与她计较，袭人却越发的得了意。竟连二奶奶也怠慢了。只推说身上不好，不去请安。”宝钗看着莺儿，一言不发。王夫人听莺儿这样说，早已明白了大半，心中又惊又怒，那袭人本就是自己选定的姨娘，却不想在成亲当日便作下这等丑事，颤声道：“可是真的？”莺儿道：“奴婢不敢说假话。若有一句不真，情愿死无葬身之地！”
王夫人已信了大半，却犹道：“袭人那丫头素日我看还是好的，怎么就如此不要脸面？亏得我如此信任她，将她的月例银子也提到姨娘的份例上。我原想着你们成亲后，过几个月再升她作姨娘，却不曾料到，恰恰是她与宝玉作怪。”宝钗轻轻一笑，道：“太太，以我之见，不如就顺水推舟，将袭人过了明路，摆几桌酒，也算是一件喜事。”王夫人摇头道：“袭人既是这样，就应将她撵了出去。”说着沉下脸来，厉声道“将袭人唤了来，只说我有事问她，别的话不许说！”
小丫头们极少见王夫人如此雷霆之怒，纷纷躲开。那袭人正当午睡，忽见一小丫头来说王夫人有事唤她，只当是小事，可当来到王夫人上房时，见丫头们都在院中，不时议论几句，见袭人来了，又忙掩了口，袭人心中诧异，又不敢多言，只刚一到屋中，见王夫人面沉似水，眉目间掩饰不住的怒气，宝钗低头不语，莺儿跪在地上，愤怒而又略带鄙夷地看着自己，心中暗道不好，果然王夫人开口道：“可真是我看中的贤德人啊！却原来是这样一个没羞的！”
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