神威像扛着一袋米似的扛着猿飞喜喜跃出房间。
跳离房间的瞬间，高杉已经挥刀冲向银时。
他的速度很快，几个动作就跃出银时三人所在的大天守阁，跳到大天守正对面与城墙相连的小天守阁楼顶。那袋米挣扎着从怀里摸出把苦无，怒道：“神威——放我下来！”
神威回头看了眼身后的刀剑声交错的阁楼，撇到那袋米的小动作，微笑道：“好啊。”
说着就把某人往城楼下的江水一丢——
身体忽然失重，猿飞暗骂一声死兔子，腰上用力迅速调整姿势，从楼顶落到城墙时手臂趁势勾住了用来架瓦的檐木。
在这种地形下落时稳住身形，对她而言并不是难事。
只是整块大地却忽然猛地一摇。
“地震？”
猿飞觉得眼前一黑，身体突然发软，再也抓不住那根木头。
城墙距离水面几十米高，这个姿势下落——不死也残了啊。
脑中混乱地闪过好多念头。
银桑……和高杉终究免不了前世的一战吗？算了，这一战能了恩怨也好，将来对着虚的时候，他身边若有昔日的战友相陪，会不会少一些痛？啧，这种关键时候全藏死哪儿去了，茂茂就拜托了啊……你别出事，也千万别让他……再出事。
最后一丝清明，是一个人在月下如水般的笑容。
江户的黎明么？好不甘心啊……可嘴角却不由自主地上扬。
他们中若有一个人在，都不会这么狼狈——可她明白，他们都不在，他们都不知道。
唉，算啦……
寂静的夜里，水面哗地一声泛起波澜。
在黑暗中睁开眼，猿飞菖蒲发现自己坐在那条发光的河中。
刚想习惯性地环顾四周的黑暗，却听到一声怒吼，整个空间都震颤了起来。
她回过头，身后不知什么时候出现一只通体雪白的四足巨兽，宛若一栋大楼矗在眼前，它怒目盯着自己，凶狠地龇着一口獠牙，喉咙里发出低沉的吼声——猿飞猜到这是震慑猎物的动作，身上瞬间吓出一身冷汗，强忍着颤抖从怀中拿武器，却发现摸了半天什么都没有。
“嗷——”
迟疑之间，巨兽已经张着巨口猛然咬上来。
“！”
猛地惊醒，猿飞发现自己头上没有血盆大口，而是一双明亮而干净的蓝宝石般的眼睛。
神……威？
“哟。”头发还湿嗒嗒地滴着水，少年咧开嘴笑起来，背后是满天星光。
猿飞菖蒲努力回忆起失去意识前的事情，那是落水时的瞬间，仿佛突然被一个有力臂膀环抱，护着头垂直落入水中。当时的她只觉得这拥抱亲切而熟悉，被一股力量牵引着，也鬼使神差地伸出手抱住了那个人——
还以为是幻觉。
而现在自己躺在房顶上，身边是这只大兔子——把自己丢下水的是他，从水里捞起来的也是他。
猿飞菖蒲叹口气，调整好心态还以微笑：“……多谢。”
“不用谢。”神威脑袋上的呆毛抖了抖，回身坐到一边。
猿飞菖蒲躺着活动了一下手脚，又撑着手坐起来。转头去看神威时，这才发现少年此时裸着上身，盘腿坐着，手里抓着黑色的上衣在专注地拧水。
他的皮肤是夜兔特有的白得几近透明的肤色，因为常年打架，虽然还是个少年的身形，肌肉线条却饱满紧致；没有坂田银时那种成熟的男人味，但好像初夏里新鲜的瓜果，自有一番动人。夜兔康复能力超强，因此这家伙虽然打架打得多，身上的伤口却不明显，唯有心口那一处猩红的刀疤，因为是新伤，加上某人下手还挺狠，所以在一片雪白的身体上格外抢眼——
似乎注意到这边的目光，神威转过头，还是那个笑眯眯的表情：“你在看我？”
“咳咳。”欣赏别人美好的身体，猿飞有点心虚地咳了咳。喜欢上白卷毛后她已经很久没有正眼看过这个年纪的“男人”了，将要成熟而又未成熟的果实，是最中二讨人厌的年纪。虽然在万事屋总能遇到新八，但他在她印象里……也就是眼睛和吐槽。
毕竟比神威年长，她大着胆子调侃道：“我在想，你再长大几岁，肯定是个勾人的男人。”
“……再长大几岁？”神威没想到她会这样回答，瞬间有些诡异的表情，随即立刻恢复了惯常的笑容：“你在小看我么？我对女人没兴趣。”
“对女人没兴趣……”猿飞笑起来，“长这么漂亮却说出这种话，多少姑娘要伤心。”
神威还是笑盈盈：“能生出很强孩子的女人，我才有兴趣。”
“标准真特别。”猿飞知道他执着于强的原因，更知道一提这原因神威就炸毛，所以也不反驳。
——更何况恋爱这种事，自己遇到白卷毛前不也同样是不以为意么？
所以她笑意深深地看着少年：“等你遇到了那个人，自然会懂。”
神威笑着轻哼一声，穿上衣服。
回望对面的天守阁，刚才的地震并没有影响那三人，依稀可听见刀剑相交之声。信女带着一群见回组的人守在外面，银时也是个有分寸的人，奈落更不会这么明目张胆地跑到江户城中作乱，这么一想，猿飞菖蒲索性就放宽心，开始整理衣服。
看她的样子，神威问道：“想明白了？”
“嗯，三个跟松阳因缘纠葛的弟子，有些事情外人插不进手的，还是让他们自己解决比较好。”猿飞菖蒲想到前世被高杉捅的那一刀，下意识地捂了腹部：“我明白，你是好意带我出来，若是再晚一步，说不定又要被高杉捅一刀了…”
“又？”神威眨眨眼。
“口误。”猿飞避开那双透彻的眼睛，刚想站起来，发现刚才的脱力影响还在，腿一软又一屁股坐下来。“……我们就在这儿等等吧。——虽然你把我丢下去，但真的谢谢你啦。”
“不用客气，欠了人情是要还的。上次在伊贺你捅我一刀，救我一次。还给你而已。”
“……你这种算恩怨的方法是跟谁学的…”听他这么算，猿飞真的很想吐槽侵略伊贺这件事，他们夜兔撩起了伊贺多大的仇，但是想想自己现在打不过他又跑不掉，还是决定不逞口舌之快，低头思考起自己身体的诡异状况。
神威兴致勃勃，继续问：“我就是好奇，为什么你给别人的解药都是喝的，给我的却是一刀？”
“随便入侵别人的地盘是不对的。”猿飞菖蒲严肃道：“不给你一刀，哪里长记性。”
“好啊，记住了。”神威轻轻捂住了心口的刀伤：“当时还以为要死在你手上了，好——”
“不甘心。”猿飞菖蒲想到刚才的体验，自然地接过话，随后看着神威漂亮的蓝眼睛：“没说错吧？”
“没错，不甘心。”神威微笑着眨眨眼:“还不如被虚带回去，我也好奇这个永生者想对我做什么。何况他好强，好想跟他打一架。”
看着他眼里浮现出的狠历，猿飞菖蒲皱眉：“不老不死有违常理，必难得善终……遇到受阿尔塔纳影响的人，你还是离得远一点比较好。”
“你跟阿伏兔说得一样。受阿尔塔纳影响的危险人物……”神威自语道：“是啊，你说，当年那个男人怎么就迎上去，还硬是把那个人的永生给剥夺了呢？”
知道他又想到了父母，正不知怎么回答时，猿飞觉得脸上有异样，用手一摸，这才发现水加上剧烈冲击，喜喜这张假脸的边缘脱落——这种面具边缘脱落的时候进水，现在她的假面具肯定皱巴巴地惨不忍睹。
“——我的脸…你怎么不跟我说…！哎，不是，一般人看到这种面具不是都会好奇，然后在别人晕过去时把它扯下来看看吗？你其实也没见过我长什么样吧？这么没有好奇心？”猿飞菖蒲趁机转移话题，一边抚平这张假脸，又疑又奇地望着神威。
“……”兔子看了她一眼，乖乖顺着话认真解释道：“上次在拉面摊，那个凶巴巴的男人跟我说的：你们地球的女孩子，要是遮住脸，不经人家同意就不能看。”
“……凶巴巴的男人？”
猿飞菖蒲愣了一下，仔细回忆了半天——拉面摊的男人，桂小太郎？
可这位贵公子素来温润谦和、情绪内敛，跟凶巴巴这个词怎么搭上边的？
不过，当时的他……似乎真是难得地有点生气。
心里一乐，猿飞忽然扑哧一声笑起来：“哈哈，所以你是怕我生气吗？”
“尊重你们的习惯而已。”神威扭过头不去看她：“看不见脸无所谓，你变成什么样，我总是认得的。”
说着，兔子又有点谨慎地问道：“对了，你……是女的吧？”
“废话……”猿飞菖蒲的感动瞬间变成哭笑不得：“原来你‘认得’的概念是这个。性别都不清楚，真不明白你这种超神的第六感是怎么运作的……幸好你不是地球的，不然忍者几百年前就该失业啦～”
神威似乎偷偷松了口气，笑眯眯地问：“你的身体怎么回事？刚刚看你明明稳住了，又忽然像尸体一样掉下去。地震一下而已，至于吓成这样吗？这里不是经常有吗？”
“你能不能换个比喻！”猿飞菖蒲没好气道：“我不是被吓的！是身体脱力，不知道为什么突然没力气了。”
“突然就没力气？”神威眨眨眼。“好像闻了那种紫色的花一样？”
“醉梦？”猿飞菖蒲眼前一亮：“有可能！之前跟虚接触过，他的阿尔塔纳影响过我的身体，所以或许才有奇怪的现象出现？你这么一说…那感觉真的跟被醉梦放倒时好相像。”
不及多想，神威忽然站起来，盯着远处的黑夜，脸上露出一抹可怕的笑容：“血的味道。”
说着，又回头瞄了眼身后的天守阁。
他俩现在在高处，可以眺望整个江户。能让神威兴奋的血味出现在江户城中，肯定不是什么好事。看到神威的犹豫，猿飞挣扎着站起来：“高杉晋助不会只带你一个人就孤身前来，说不定鬼兵队就藏在附近。何况银桑也在，不会让他受伤害的；不用担心他。”
神威的目光移到猿飞身上，看她颤巍巍地朝自己走过来，笑眯眯地闭上眼感受风确定方位。
确定位置后，兔子睁开眼就打算跃走——
身上一重，一个大挂件就从身后扑上来，双手牢牢勾住了他的脖子，一瞬间，他感到身体有些僵硬。
侧头看见‘喜喜’的面瘫脸，神威虽笑着，语气却不耐:“你又动不了，跟着去只会碍事。”
“我就猜到你要自己过去。”猿飞菖蒲严肃道：“这是江户，你一个天人别乱来。引起骚动乱了高杉晋助的计划，他绝对会生气。”
“……”神威略思索，便一只手捞住猿飞的腿，一手扶着肩膀，又打算像之前那样“扛米”。
“等等，”猿飞菖蒲咬牙切齿地制止:“别扛着，我看不到路。我的手还有点力；就是腿软，你就这么背着我吧。”
少年迟疑了一下，老实地把她的脚架起来背在身后。
“你讨厌别人这样碰你？”注意到神威的小动作，猿飞菖蒲有些歉意道：“不好意思，为我们俩好，稍微忍耐一下。”
“没有讨厌……”神威犹豫了一会儿后说：“只是掉下水时你抱太紧不舒服。”
背着她层层跃下高楼，又顺口问：“你是幕府的人，又老强调我是天人，你是不是很讨厌天人？”
“求生本能嘛……”猿飞菖蒲不太记得了当时的事，尴尬地哼哼了一句，回答道：“我不讨厌那些谋求共存的天人。但毕竟操控这个国家的幕后黑手就是天人组织——将军要驱逐那些幕后的天人，我作为幕府的人，立场上必须讨厌天人。”想了想，她又补充：“……这和我对你、对神乐的感情，是不一样的。”
兔子笑着反驳：“真会说大话，见过几面，你对我能有什么感情？”
猿飞菖蒲环着快速奔跑的少年的脖子，也笑起来：“谁知道呢。”
“在伊贺放走我们，你也被为难了吧。”
竟然被理解了——！心底宽慰，猿飞的语气柔和许多：“高杉告诉你的？”
“我能猜到。”神威并不回头，专心赶路。
看不到少年的表情，但听声音估计……也是那个笑眯眯的样子吧。
“有人护着我的，放心。”
一个全藏一个茂茂都这么挺自己，还有什么可担心的呢——想到两人，猿飞心里泛着暖意。
自己想守护的人也在努力守护自己，这种感觉真的很好。
和神威相处的氛围也难得轻松，她又忍不住逗他：“跟你就不一样啦，神威，你说为什么每次见到你，我都会有这意外那意外、不断受伤呢？”
神威想了一会儿，用一种听不清情绪的语气认真说道:“我只会战斗，遇见我，总是会受伤的。”
不等身后的人说话，他又哈哈一笑：“你放心，下次大概不会了。”
两人来到一处大宅院的角落。
翻墙而今看不见姓名牌，猿飞菖蒲并不知道宅子里住着什么人，只是看一眼就知道能住这儿的肯定不是寻常百姓。
庭院里每走几步就有个倒在地上的护院，都是被人从身后封喉。草坪上的血色触目心惊。猿飞菖蒲一眼认出这是与她系出同源的忍者手法，在江户与她同一流派的忍者么？——她轻轻叹口气。
神威拉开最靠近庭院的竹门时，两人皆是一愣。
布团里睡着一对相拥的母子。孩子不过五六岁，被母亲紧紧抱在怀中。
只是他们的颈部各有一道刀口，鲜血仍在汩汩地往外冒，染红了身下的一片白色的枕头被子。
想到自己做过同样的事，猿飞菖蒲眼中一片阴霾。而神威则握紧了拳头，跳进内室后又拉开对面房间的门，被窝里躺着的果然又是一具尸体。同样是颈部一刀致死，那人的身体还在微微痉挛。
依稀听到声响，她轻轻扯了扯神威的衣服。他立刻背着她又躲回庭院的树丛里。
几道黑影快速地从房间里跃出，聚集在房子那边，同时空气里飘来浓烈的火油味和黑烟——这伙人，杀人后又要放火烧了此处吗？
觉察到神威刚想跳出去，猿飞菖蒲在他耳边小声问：“想清楚了，你真的要管这件事？”
神威闻言，侧头瞥了她一眼，脸上的笑容令猿飞心里一寒:
“……晋助说得没错，这个国家真是烂到骨子里了。”
那几个蒙面的黑衣人已经散开，其中一人留在最后，朝着神威和猿飞躲藏的树丛望了一眼，两人迅速戒备起来。
——而那人却把手指放在嘴边做了个“嘘”的姿势，然后立刻转身矫捷跳走。
猿飞一惊。
虽然大概猜出是伊贺流甚至是御庭番的人，但这个身形和手法——
全、全藏？
“那个人很强。”神威看着他离开的背影，眼里闪过一丝异样的神采。
“起火了，这个火势不久就会烧过来，你要去救人吗？”
“……不必救了。是他……他们的话，不会有活口的。”
猿飞菖蒲声音有些沙哑，忽然问道：“神威，你说过你不杀女人和小孩？”
“是啊。——杀他们有什么意思？我只挑强者。”
神威背着她跃出墙头，明亮的眼睛望着远处：“你是在为那家人哀叹？”
“我没资格啊。”猿飞菖蒲看着自己的双手苦笑：
“……你是个好的。”