漪澜苑在侯府的东北角，离着顾长平和顾长宁住的地方都不算远，是顾长安生母从前住过的地方，但自她故去后，就再没人住过。

    实际上，按照侯府的分配，是从没有哪一房是分开住的，顾长安算是个例外。这也是被老夫人格外看重的表现，就算从侧面承认了顾长安在侯府的地位。

    顾长安进门的时候，发现院子里的花架都重新搭了，地上也都收拾得干净利落，沈氏和杜氏正忙着让丫鬟们搬东西，院里热闹得不行。

    顾长宁在旁边撞撞她，“怎么样，是不是有点家的样儿了？”

    顾长安摸摸旁边墙壁，笑道：“是啊，比顾长平在裕州的院子还像样。”

    顾长宁被她一句话夸得浑身舒服，美滋滋地过去招呼小厮把顾长安从裕州带回来的书都搬进书房里去。

    “长安啊，愣在那里做什么，过来看看。”杜氏看见还杵在门口的顾长安，招招手让她进去。

    “大嫂、二嫂。”顾长安走过去，面上一派云淡风轻的样子，看得杜氏直摇头。

    杜氏拉着顾长安的手，低声耳语：“不是二嫂说你，现在都回侯府了，总要有个侯府大小姐的样子，难不成你还一直打扮成个男人样？你看你二哥和你站一块，他倒显得比你弱些。”

    沈氏在一旁掩口轻笑，杜氏一贯是心直口快，但话糙理不糙，这话就算杜氏不说，她回头也得和长安提一提。

    “你二嫂说的有理，”沈氏柔声说着，“先前那些嫌短的襦裙都叫裁缝改了，可听竹染说你还是不愿穿，嫌绑腿。”

    顾长安脸上一红，道：“两位嫂嫂说的是，我明日就换上。”

    “可不是，人一回来这要操心的事就多了。”杜氏没来由地叹了口气，看着顾长安的眼中也多了几分忧虑。

    顾长安对她安慰地一笑，问道：“怎么没见东哥和茂修？”

    顾茂修是顾长宁的独子，跟东哥一向交好，兄弟俩总像有说不完的话似的。

    “在先生那处呢，也不知是又犯了什么错了，被先生留下了。”杜氏无奈地笑道，这俩小子皮得很，一日不找事就皮痒。

    顾长安了然，都说儿子肖父，看来东哥和茂修也确实像她的两位兄长。

    漪澜苑里热热闹闹地安置新屋，等一切都收拾妥当，一大家子人又用了晚膳，顾长安这边才安生下来。

    顾长宁把一众人都打发走了，自己却赖在院里没走，让竹染去沏了壶金骏眉，就跟顾长安在院里坐着，大有要唠家常的意思。

    “你这里除了几个粗使的丫头，就竹染一个伺候，要不要再挑两个人来？”

    “从前在裕州时贴身的事都是我自个儿来的，现在有个竹染就够了，人多了，嘴杂。”顾长安捧着茶盏呵气，“你不是专门要说这事吧？是不是我从裕州挑过来那姑娘有消息了？”

    顾长宁扫她一眼，顿时觉得无趣，“跟你说话真是没意思，想卖个关子也卖不出来，是，是那个姑娘有信儿了。”

    “给送到哪家乐坊了？”

    顾长宁微不可察地皱了下眉，“长乐坊。”

    顾长安伸个懒腰，一副事不关己的模样，“京城的乐坊我可就不熟了，这儿是你的地盘，别打我的主意。”

    “你怎么不熟，”顾长宁贼兮兮地一笑，“叶清池。”

    顾长安翻个白眼，“少来。”

    “枉姑姑一直惦念着你，回回都要问起你。这会子到了关键时刻，你倒把爪缩回去了。”顾长宁撇着嘴摇头，“白眼狼。”

    顾长安还是不想理他，但知道这事要真是叶清池存心为难，顾长宁也确实没办法，毕竟这事情是不能拿到明面上来说的，以顾长宁的身份也不适合抛头露面掺和到里面去。可是……叶清池到底打什么主意呢？

    “话呢，我就说这么多，你看着办。”顾长宁把茶盏撂下，拍拍长衫就走人了，半点犹豫都没有。顾长安一口气哽在喉咙里，撒出来也不是，咽下去又憋得难受，只得长吁一声，转身回屋去了。

    **

    顾长安回京以后就窝在侯府里，除了去给老夫人请安，平时根本连漪澜苑的门都不出。倒是茂修和东哥两个孩子往她屋里跑的勤，缠着她要习武。顾长安被缠了两天，实在拗不过，干脆就把府里的武师父暂时给替了，带着俩孩子在院里有模有样地耍□□。

    到了第五日上头，顾长安刚把茂修和东哥打发走，童生就从前院跑来，说是叶清池在府外候着，正经地递了帖子要见她。

    顾长安闻言，意味深长地一笑，什么也没说就搁下□□进屋换衣裳去了，连哼都没哼一声。童生望着晃动的门帘纳闷，都尉大人啥时候见叶先生见的这么痛快了？

    等顾长安再出来时，看见满脸狐疑的童生，才拍拍他的肩说：“今日这个事上，是谁先沉不住气谁就输了，这回叶先生大概是一败涂地。”

    童生挠挠头，像是明白了，又像是不太明白。

    一败涂地的叶先生此时正好脾气地在侯府外等着，一派与世无争的样子，还是那么地人畜无害。

    顾长安出门的时候就是这么想的，普天下许多看上去温良的东西其实都是能置人于死地的毒物，譬如叶清池。

    “叶先生。”顾长安腹诽归腹诽，但在旁人面前也不能失了礼数，否则传回侯府里又是说不清的闲言碎语。

    叶清池回了一礼，便邀顾长安同去琉璃馆，顾长安自然不拒绝。二人先后上了马车，侯府门房伸长了脖子想再看一看，无奈车帘捂得严严实实，什么也看不见。

    宽敞的马车里，顾长安换了个舒服的姿势坐着，叶清池似笑非笑地看着她，也不说话。

    “你也听说了吧，你送到泉顺的东西其实都被端王给烧了，我只是有点纳闷，你送了什么来？”其实顾长安并不想知道叶清池送了什么，但她觉得看在他故意扣下青黛的份上，气一气他也算扳回半局。

    “没什么，”叶清池和气地笑着，“本来我也没指望能转交到你手上。”

    顾长安挑挑眉，“叶清池，做人还是诚恳一点好。”

    “是啊，做人还是诚恳一点好。那你明知道青黛在长乐坊，怎么还要端出一副架子藏在侯府里迟迟不露面。”

    “我有点忙，忙忘了。”

    听着顾长安胡说八道，叶清池也不拆穿她，反正接下来还有一笔买卖要谈，亏本的不一定就是他叶清池。

    琉璃馆里，老位置。

    顾长安坐在窗边，时不时瞄一眼窗外，就怕刘珩又乘着画舫来捣乱，所幸这回湖面上风平浪静，半只画舫都没看见。

    “你把青黛弄进长乐坊，是什么打算？”顾长安说着，尝了尝叶清池力荐的新茶，入口干涩微苦，让她顿时没了再品的兴致。

    叶清池没理她，拿出一封信推到她面前，“红楼给你的信。”

    顾长安把信收了，看着叶清池，“你不缺钱，总不会是为了真金白银，再说我靖远侯府的那点家当恐怕你还看不进眼里。一个奸商，不为财，也不大可能为权，你到底为什么？”

    “顾长安，你有时候真是让人恨得牙痒痒。”叶清池绷着脸，不高兴的样子。

    顾长安却像瞎了看不见一样，孜孜不倦接着问：“为什么？”

    “青黛就在长乐坊，你随时去随时能把她接走，”叶清池眯眯眼，像只老谋深算的狐狸，“一个青黛，换你一个承诺。”

    顾长安在心底呼了口气，踏实了，“什么承诺？”

    “现在还不能说，不到时候。”叶清池眉心一松，靠在椅背上品茶。

    顾长安抚掌轻笑，“行，我应了。”

    她相信叶清池想让她干的不会是什么容易事，恐怕还会让她为难得不行，但他不是大奸大恶之徒，要求的也不会是违背道义之事，这就是顾长安敢应下的理由。

    “这事就算翻篇了，现在我得跟你说这个正经事。”

    “何事？”

    叶清池拿出一张薄纸，递给顾长安，“这是叶氏在裕州收来的消息，你先看了。”

    薄纸上短短几行字，却让顾长安皱起眉来。

    “祁卢从赫雷的看管之下跑了，怎么跑的还不知道，但恐怕是赫雷那边出了问题。”

    顾长安沉吟了一瞬，道：“你怀疑祁卢会对顾长平不利？”

    叶清池摇头，“说不准。”

    “这事算不得蹊跷，祁卢在狄戎经营多年，赫雷此番能拿下他多半也是攻其不备，只是祁卢这时候逃出狄戎……”顾长安手指摩挲着瓷杯的杯口，总觉得脑子里有什么一闪而过的念头却始终抓不住。

    “我猜他的根本目的还是要夺回对狄戎的控制权，但祁卢此人手段狠辣，野心颇重，断不会因为这一次败北就放弃对大齐的觊觎。”

    “他现在孤掌难鸣，除非，借兵。”说罢，顾长安的脸色已然沉了下去。

    如今九州一分为二，大齐与燕国以汉江为界南北而治，彼此间关系微妙。

    三十多年前，燕国妄图吞并大齐，一场大战持续了整整两年，战的两国人仰马翻，谁也没占得半分便宜。那一场伤了元气，自此两国都不肯再轻易用兵，但毕竟三十年已过去，此时若再起战事，也并非不可能。