【海棠的秘密】

    却当这时，海棠忽听身后有人呼喊：“在这里！”便感觉到一股杀气从献帝身后逼来——原来是躲在密道黑暗中在何稽身后督战的暗行七众门人，他们从看不到的藏身之处向献帝、海棠甩出夺命毒镖。

    “献帝的狗命是我的！”海棠本着要亲自手刃仇敌的目的，挥剑去挡住来自四面八方的所有飞镖。只见海棠身前看不清影子的剑花时不时绽放出金色的擦火，飞镖与利剑相撞发出“锵！”“锵！”，跟着一个接一个的毒镖被扫落在地。献帝一下子看得惊呆了。

    海棠是个女儿家，之前本就参加过战斗，又接了那么多毒镖，渐渐有些体力不支。接下最后一个毒镖的时候，一个力度不够，不能及时将毒镖扫出足够远的距离，以至于坠落的毒镖划过她持剑的右臂。“谁？”她站在献帝身前警惕地喝道，一边扯下发带系在伤口上心位的地方阻碍毒素蔓延至心脏。

    这时两名手系淬了毒的夺命勾魂爪、脸蒙面的暗行七众门人显身到几乎已经失去战斗力的海棠、献帝面前，哈哈大笑道：“原来何稽的情报是真的，哈哈，小姑娘，中了我们的暗镖，居然还能站着，真是了不起。赤龙珠我们暗行七众要定了！你们全部死在此处吧！”说罢便勾起手上的夺命毒爪，一副将要上前杀人的样子，吓得献帝惊呼一声，连连后退几步。

    “慢着！”真是说时迟那时快，另一侧的密道口传来了夏侯翎呵斥的声音。便听“嗖”的一声，一根羽箭与海棠的耳际擦过，正射在那副跟海棠相距不到一尺的毒爪上，将那毒爪射远、救回海棠。“想杀那两人，得先问过我的弓！”夏侯翎第一个冲上来，对那两个暗行七众门人喝道。紧接着，又看到瑶甄紧接着赶到。

    “皇兄！你怎么会在此处？”瑶甄上前关心道，“小棠你受伤了！要不要紧？”便拿出随身携带的一些止血的创伤药给海棠敷上。

    此时夏侯翎已经拉弓满怀，弓弦上同时安放着两根羽箭，分别对准了那两个暗行七众门人，劝瑶甄道：“公主，请你与皇上及海棠姑娘离去，这里交给我！”她眼神如狩猎的母狮子，直盯着猎物。

    “这……”瑶甄左右张望，看了看献帝跟海棠，又看了看夏侯翎，犹豫道，“不行，不能留你一人。”

    “公主！”夏侯翎气结。都什么时候了？公主还不顾自身安危？

    这时瑶甄已差不多帮海棠包扎妥当，便拜托海棠：“小棠，请你先与皇上带赤龙珠离去，我们马上就去找你们。”便随手捡起不知是何稽还是范琛掉落在地上的饮了血的剑，走到夏侯翎身边。

    “我……”海棠欲言又止。她刚才还想夺了献帝的命，现在瑶甄公主却居然要她保护献帝离开！这是什么情况？更让人吃惊的是这个刚才差点被自己杀掉的献帝现在却是一副什么事都没发生的样子，对她道：“……海棠姑娘，我们走吧。”

    海棠不敢多言，便带着献帝正打算离开，这时献帝又道：“海棠姑娘，请稍等，待朕取下赤龙珠再一起离去吧。”便邀海棠一同到神案前取下供奉在那里的赤龙珠。海棠看着那颗拳头大小的通体赤红如火焚血泣的赤龙珠，心里嘲笑道：“这就是传说中三龙宝器之赤龙珠吗？为了这个珠子不知牺牲了天下多少生灵……”

    海棠待献帝取下赤龙珠，便在献帝的引路下，穿过龙珠阁另一侧的一条修葺的跟水壁堂差不多但路线方向有稍微区别的路，往密道出口行进。这种在同一岔路口修多条看起来差不多的岔道的设计其实很巧妙，很容易迷惑未请自来的闯入者。而且如果几个路口相距很近，更容易迷惑人！

    走了一阵子，待献帝发现已经将刺客甩得远远的了，此时海棠也深感不适，步伐也越来越不稳了。随着她一个踉跄，不禁吐出一口瘀血来。好在此时暂且停下歇息也不妨大碍，献帝便扶她依靠在一面墙壁边稍作休息。对于海棠这个即“舍命”救了他、又养颜要杀了他、还是兴平公主的朋友的女子，他心里疑问颇多，便趁这个机会问道：“海棠姑娘，你是让兴平以性命相认的朋友，所以朕相信你。况且，如果你真想杀朕，方才又何必替朕阻挡暗器呢？”

    “咳咳……你……咳咳……”海棠咳出喉中瘀血，顺了口气，一脸悲恨道：“哼，我为你挡只因我要亲手杀了你！而我接近瑶……公主，也是为了要杀你！”说着，她在万分悲痛跟仇恨的情绪下，激动地再次拔剑直指献帝咽喉。“当年你眼见董卓残杀无数忠良而不阻止，我的父亲因为上谏而惨遭炮烙之刑，我的母亲及所有的家人更因为你的默许，而一一惨死东市……”一想起九族惨死，她不禁落泪，“所幸苍天有眼，让我容身青楼。你可知道，从那时起，复仇是支持我活下去的唯一目标！我无时无刻不想着此刻的情景……”

    听到海棠这么一说，献帝想到了一个人。闭眼认命道：“原来……你是谏议大夫海仲英的女儿……朕，实在对不起你……”海仲英，也算是一代良臣：才华横溢、忠心耿耿，不畏权势、敢于谏言。当年董卓另立、乱京，与皇室软弱、皇权旁落还是有相当一定关系的。

    “你对不起的人太多了，到黄泉去和他们忏悔吧！”海棠心中仇恨之火熊熊燃烧，一时激动起来，挥剑劈过去，直接从献帝右肩直左乳，划出一条血红的长口子，血一时流出，染红了破损的龙袍。不过海棠那一剑也只是一时激动，并没有动杀心，所以伤口虽然长，但不深，仅划破点皮肉。

    “嗯！”刘协吃痛，轻哼一声，平声道：“你的剑偏了……”

    “你……为什么毫不闪躲？”海棠知道她刚才的那一剑有几斤几两：如果当时刘协稍微躲闪，是根本不会受伤的。“你们这些皇族不是都很珍惜生命的吗？”她哭喊道。

    刘协淡然一笑，忍着汗水刺激伤口的刺痛，道：“这是朕应得的，朕为何要闪躲？如果朕今日注定毙命此处，也是天意使然，朕不会有任何怨言。只是，朕……还不能死……因为朕已答应皇兄，要好好的活下去……只要大汉还在的一天，无论如何朕都必须活下去……”

    “你……”海棠根本想不到献帝居然是这样的一个人！她一时间震惊的忘了复仇。

    这时与瑶甄、夏侯翎已经会合，并除掉暗行七众的此刻的楚歌一行人也已经赶了上来。“追上了、追上了……小棠，带着皇上你还这么能跑，”楚歌老远就看到献帝和海棠，便远远儿地喊道，“听说你受伤了，一定不是真的吧？你明明力大如牛……”

    海棠没回话，眼神纠结地看了一眼楚歌他们，尤其是瑶甄。

    楚歌感觉海棠今天不对劲：“咦，不对劲、真不对劲了……居然没搭腔？平常这时候琵琶早就砸过来了，怎么今天这么安静……”便上前，发现海棠面色暗黄，嘴角残血，右臂上伤口处的紫黑色毒素更向心口处蔓延了几分。“我看看……哎呀！真的受伤了！”他惊呼道，又自言自语道：“奇怪，又没伤到头，该不会是烧坏脑袋了？”

    这时瑶甄见献帝胸口泛红，龙袍也破了，惊呼道：“皇兄，你也受伤了？”

    海棠一下子紧张起来。

    献帝侧目看着低头不语的海棠，淡淡地笑了笑，替她隐瞒道：“……朕不要紧。方才真是凶险，多亏海棠姑娘尽力将那些人赶跑……”说完，献帝就一声哼叫，装疼痛晕过去了。这下可好，就算是瑶甄他们还有诸多疑问想问个清楚，也会为了急送他回寝宫治疗而吞回肚子去。

    瑶甄见献帝昏倒，着急大呼：“皇兄？皇兄！”只得托了楚歌和杜晏将他抬起来，自己则和夏侯翎背着中毒不能多动的海棠，照着献帝之前告诉过她的路线离开密道。此时大家慌慌忙忙的，只想马上送这两人去疗伤，只有夏侯翎猜疑到一些不寻常的蛛丝马迹：“奇怪……来路并无见到暗行七众之徒，这里也不见打斗过的痕迹……而且这么明显的伤痕……方才怎么没有看见？”

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