前院月半苑

    “少爷，少爷……不，不好了！”一个小厮慌慌张张的闯进来。

    “什么事情，路平，你难道就不能稳重些吗？我平时是怎么教你的，一遇事情你就把它抛到脑后了。”苏彻气得扔下书卷，不停地数落着路平。

    “咳，苏大少爷。”只见门口走进来一位十五六岁的女子，身材高挑，穿着桃红色的衣裙，一只手拿了一把茧扇，另一只手提着一个锦盒。梳着一个倾髻，头戴两只镂花金簪。斜斜的靠在门框上，手里扇着扇子，说道：“我怎么不知道苏府何时闭门谢客了？”

    说到姜菀的这把扇子也是有来历的：浙东人于蚕吐丝时，用光漆圆盘置十数蚕其中，以物盖之，蚕往来组饪，适如盘样，丝尽而止。出其茧，粘做团扇。光洁匀密，非纫非织，谓之茧扇。

    还有这只金簪也是做工精细：簪头呈扁橄榄形，上有高浮雕穿花细珠龙纹，下衬镂空卷草纹地，簪尾收细呈尖锥状。

    这一身艳丽的打扮还能有谁，当然是姜菀了。姜菀气质出众、落落大方，有着独特的魅力：自信大胆、敢爱敢恨，行为举止不拘小节，在人前说话行事也毫不怯场。这样烈性张扬的女子，也只有和苏彻相配了。

    “我当是谁呢，菀儿，你怎么来了？我看谁敢拦你进门，以后魏国公府还不是你的家？菀儿，今日怎么有空来看我了。”苏彻眼前一亮，几个大步迎上去，话语轻快，带着几分调侃，却还有几分惊喜。

    要是别的女子听到这话早就红着脸跑回去了，只有姜菀听到这话也毫不羞涩，目光坦然。她微微一笑、眼波流转，“我今日不是来看你的，听说你妹妹前几日落水了，我今日是特地来探望她的。上次在护国寺我二人便一见如故、相谈甚欢，结为挚友。你妹妹她性子单纯却又活泼跳脱、遇事容易鲁莽，平日里又养在深闺中，我怕她这次是遭人算计了吧。‘侯门深似海’，这话也不是白说的。内宅的妇人们最爱争风吃醋、算计人心了，你也不知道要护着她点儿。她这样的性子担着个魏国公府嫡长女的称号，却让人白白欺负了去，真是没人疼呀。”

    “菀儿，不瞒你说。的确是我这个哥哥没有当好，不能护她周全。在家里还让自己的庶妹连同周墨言一起把她欺负了去，害她落水。现在还不能说话，胆子一下小了许多。几乎是变了一个人一样。”苏彻感到愧疚和自责，说到最后深深叹了一口气。

    姜菀蹙眉，“怎么会这么严重？一个庶妹她胆子也忒大了点，你这魏国公府的家规真不够严厉。要在武平伯府，这种事是万万不可能出现的。”她轻扇两下扇子，又接着说：“怪不得魏国公府对外宣称：‘小女重病，要安心在家静养，谢绝来访。’原来是这么个由头，那锦虞现在怎么样了，可有办法医治？”

    两人边说边朝着锦绣阁的方向走着。提及此事苏彻也是愁眉不展：：“早就请过大夫，这病得慢慢样，恐怕没有一年半载的不会好。子钦每日陪在她身边，就是为了让她能早日康复，如今两家已经定了亲，于是陈延庭便寻了个机会暂住在此。”过往的丫鬟婆子见了匆匆瞟上一眼便低头行礼，心里却想着：这主子们各个都是成双入对的往来出入，是如今大宣民风越发开放了？还是世风日下？奴才们想不通，又去低头干活儿了，只要少不了自己的这碗饭无论怎么变都无所谓。

    “那个庶妹和周少爷又是如何处置的？”姜菀观赏着周府的美景，时不时折下一枝娇花。苏彻只当她是喜欢，也不多问，接着回答：“那庶妹已经送去乡下的庵子里，不出意外，便可以在那儿度过余生了。还有家里的一位姨娘也就是那庶妹的生母，也被送回娘家去了。还有周墨言，听说周老爷打得他没有十天半个月是下不来床的。即使好了，也只能在府里晃荡，至少半年不能出门。这回家里的两个庶子妹和三个姨娘也受罚了，每人关三个月的禁闭。此事也是为了杀鸡儆猴，后院终于可以清净一阵子了。”

    “嗯，不错，不错。”就见姜菀点了点头，露出一个浅浅的笑容。这时一阵清风吹过，她两鬓的碎发随着风轻轻摇晃，一缕清香在空气中浮动。果真是“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠

    香”。

    “你说什么？”苏彻觉得自己也有些陶醉在这涌动的暗香中了。

    “我是说六月桐花馥，菡萏为莲，茉莉来宾。凌霄结，凤仙降于庭，鸡冠环户。这话果然没有说错。对了，我今日还特地给你妹妹带了山莓和榆钱糕。这榆钱要是做成榆钱饭，必须得用新鲜的榆钱。可是榆钱放不住，只能做成糕点来吃。榆钱的香味绵甜厚实，《救荒本草》中曾记载：‘榆钱树，采肥嫩榆叶，热水浸润，油盐调食，其榆钱煮靡羹食，甚佳。’”

    “菀儿拿来的东西哪有不好的，只是这榆钱糕我倒着实没吃过。”

    “那今日就让你尝一尝吧，虽然是给锦虞一个人带的，但是这份量足够四个人吃了。”

    “那正好，子钦也在，看来我们三个可以享享口福了……”于是二人边说边进了锦绣阁。

    “妹妹，你看谁来了？”苏彻先开口。姜菀瞪了他一眼：“你怎么总是这么大嗓门，幸亏是在家里，要是在外面也太不知礼数了。”于是只听得一男一女在门口互相训斥，陈延庭无奈，去请他们进来。

    “陈延庭，这到底你是客还是我是客，怎么用得着你来迎接我？”

    “你怎么说话呢？陈家少爷以后也是你妹婿，可别吹胡子瞪眼了！”

    苏彻马上服软：“是是是，大小姐。都是我的错，再也不敢了，咱先进去行吗？”

    一进门就见苏锦虞安安稳稳的坐在椅子上。陈延庭过去搂住她的腰：“锦虞，今日姜小姐来看你了，你要听话。”苏锦虞笑了一下，没有说话。

    “锦虞，你身子可好些了？我今日特地在路上摘的花儿，你把它门插到花瓶中肯定好看。”于是翠容接过花枝，替苏锦虞道了一声谢。

    “还有，我特地拿了山莓和榆钱糕给你，你要不要尝尝。这山莓天气热怕它坏了，所以在家里都是用冰块冰着，你尝，这一路走来也不用担心坏掉或是伤胃。”只见姜菀从锦盒中拿出白绿相间、散发着甜香的榆钱糕和颜色鲜亮、颗粒饱满的山莓，真真是吊人胃口。

    “都别客气，就是我们几个人吃，一定是绰绰有余的。”姜菀笑意盈盈的看着另外三人。

    陈延庭拿起一块糕点喂到苏锦虞嘴边，苏锦虞咬下一小口，细嚼慢咽。似乎觉得很美味，又推到陈延庭面前，用眼神示意他也尝一口。陈延庭觉得苏锦虞这样很有趣，于是把剩下的那块糕点都吃了。陈延庭看着苏锦虞的眼睛说道：“很好吃，我也喜欢。”

    苏锦虞不知道又突然想到什么就脸红了，于是赶忙低下头不再看他。手里捏着一个荷包，不停地摸啊摸。

    陈延庭不再逗她，让她脸红一阵儿吧。

    对面苏彻当然是毫不客气，拿起其中一盘榆钱糕端起来就吃。嘴里还嘟囔着“好吃、美味”这样的话，姜菀拿起手中的帕子给他擦嘴：“你慢点儿，又没人跟你抢，着什么急？还怕不够吃吗？你在家里一直是这么狼吞虎咽的？怎么跟几天没吃饱饭一样？”姜菀皱眉，从茶壶里倒出一杯茶递给苏彻，让他喝下。

    苏彻喝下一大口，嘿嘿地笑：“有娘子疼着就是好。”姜菀不禁莞尔，又嘱咐他少吃点，别一会儿吃不下午膳。苏彻说：“放心，我这是在军营里练出来的铁胃，刀枪不入，饿着或撑着都无所谓。”

    姜菀感到诧异：“怎么人家陈二少爷吃饭慢条斯理的，你吃饭却跟上战场似的！”陈延庭忍不住笑出声来。

    苏彻不禁脸红，嘴上却不服软：“你数落我干什么？你不知道这种人叫斯文败类，他一肚子的坏水可不比我少！”

    “我哪知道他，我只知道你是个有缝的鸡蛋。”

    “我？他……”苏彻话还没说完，嘴就被堵住了。“好了，我都知道，吃个山莓解解腻吧，你可是吃了一整盘的糕点呢。”姜菀其实心里也很高兴，自己带来的东西苏彻这么给面子，吃光了一整盘。送礼的人自然是欢喜的。