前院书房

    “父亲，朝廷又有消息了吗？”苏彻一进门就先开口问道，苏彻已经习惯每次父亲叫他去书房讨论。

    “不急，你先坐下。”苏敬谨倒没有什么紧张的神色，口气轻松。

    “虞儿现在怎么样了，身体可还好？”

    “还好，父亲放心。我和子钦会照顾好她的。”

    “这我就放心了。你可知五皇子和户部尚书万大人的关系？”

    “那是自然，父亲不是早就告诉我了。”

    “近日万贵妃的父亲户部尚书万大人因为贪墨事件而被罢官了，万府随后被抄家。万府虽然不是富可敌国，却是根基深厚、统共百人的大家，家里也是香车宝马、金玉满堂。从开国至今，万府的辉煌就这么结束了。”

    “万大人？”

    “‘贪以败官为墨’，若是朝廷贪墨成风，则会生灵涂炭。如今哪里没有贪官，哪里没有贪墨事件，可在这朝局动荡的关头，却被皇上抓了个现行，自然要严加处置。而且万家是京城世家之首，皇帝最厌恶的就是世家。世家就如一颗长在皇帝身上的毒瘤，世家的权力之大，让皇帝敬畏。并且若不是这些世家，皇子之间的斗争怎会愈演愈烈，最终还会斗个两败俱伤，都是因为那些成了外戚的世家。可皇家却与世家的关系密不可分，宫里的嫔妃是世家出来的，皇上的生母也是先前的世家大族，他也有一半世家的血脉。皇上要想打击世家就不可避免的牵连大宣的皇家贵族。而且世家是皇上打仗、治理国家的助力。若是皇帝和世家的矛盾被激发，那么便意味着改朝换代的乱世即将来临。但□□皇帝打下天下时靠的便是当时的世家大族，可如今世家分占朝堂，有些世家滥用权势、欺压百姓、贪财好利，于是就出现了如今的贪墨事件。连皇上从国库里拿出分给百姓的银子世家也敢拿，而且借用职权之便，搜刮民财、恣睢无忌、挟势弄权，甚至给官府和朝廷抹黑，这为皇上所不喜，更要趁此机会给世家一个教训，此事他当然乐见其成。不过这样一来五皇子势力必然要倒台，这就是必然损失的了。可毕竟是天家皇子，即便如此，五皇子并未参与此事，只是他要登基，现在却少了助力，可以说是难上加难。要是有世家贵族愿意帮助他，而且他能够卧薪尝胆，是个意志坚定、能屈能伸、极有忍耐力的人，那么继承大统还是很有可能的。”

    “父亲，我们也是世家呀。万家这样倒台，京城里的贵族们怎么说？”

    “京城几大世家自然是唯恐避之不及，万家离京时也是无人送行。墙倒众人推，万大人两朝元老，如今也是晚景凄凉。像万大人这样的皇子背后的势力倒台，因此获益的其他世家自然有人幸灾乐祸了。只是不知道这把火到底还会烧到谁头上，皇帝借几位皇子之间的斗争可是推翻了不少世家大族了。可‘野草烧不尽，春风吹又生’，又会有新的世家大族崛起的。”

    “父亲，此事对我们有没有影响？”

    “彻儿，你要记住。如果皇权稳固、百姓安居乐业、天下太平，我们便退守乡里；如果皇权式微、蛮族入侵、社稷不稳，我们便力图匡复、为民排忧解难、保全家国；如果皇权瓦解、皇帝昏庸、外戚当权、再无回天之术时，我们理所当然的可以加入新势力的角逐，甚至是改朝换代。”苏敬谨那双略显皱纹、严峻的双眼，目光深沉敏锐，所有的情绪都如石沉大海般沉淀为岁月的痕迹，那双眼睛透露出的反而是一种从容不迫、临危不惧，越挫越勇；所有的苦难所磨砺成的是如同暗刃一般潜藏在眼里的精明睿智，沉着稳重，不露丝毫的锋芒，却令人琢磨不透、心生畏惧。他已见过朝堂之上的勾心斗角、尔虞我诈和波云诡谲；对待任何事都能泰然处之、宠辱不惊。若是受命于危难之间，更能力挽狂澜，敌我双方高下立见。又能蛰伏在远离朝廷的江湖之中，这才是一代帝王之才啊。

    这话只在苏彻的脑子里过了一遍，如此大逆不道之话，任谁也是不敢说的。苏敬谨如此淡泊名利，视金钱如粪土，只想要安居一隅，保家人平安，又怎会在此太平盛世生出异心。而且有如此才华之人，恐怕也不止这一位呀。而要想登临皇位，其中的变数之多，哪是世人可以预料的。就连诸葛亮那样运筹帷幄、惊才绝艳地人物，也无法挽回在刘备死后蜀国的颓丧之势，只能在他死前力保江山无虞。而且时也命也，谁又能改变自己的命数呢。

    锦绣阁

    穿着一身绣着金色丝线的窄袖紧身的云雁细锦的黑色锦袍，本在战场上横戈跃马的大将军早已收敛了全身的戾气，温和无害得像一位风度翩翩的书生少年。他用一只白净又有些粗糙的手掌背面轻轻摩擦着女子娇嫩苍白的脸颊、优美圆润有些尖尖的下颌、细白的脖颈、柔软却略显蓬乱的秀发，那眼神充满了深深的眷恋和爱慕，手掌不舍得离开那温热的脸庞。

    突然女子卷翘的睫毛轻轻颤了颤，缓缓的睁开眼睛。看到他的那一刻有些怔愣，随即变成了发自内心的喜悦。她握住陈延庭的手，露出一个心满意足的微笑。

    看到苏锦虞动人的笑容，陈延庭也不由得笑了。“小囡，你醒了，一会儿该喝药了，我让翠容给你端进来。”他情不自禁的去抚摸苏锦虞的脸颊，就像一朵初绽的娇花儿，还有女子身体的馨香。

    她缓缓的坐起身来，把头轻轻靠在陈延庭宽厚的肩膀上，抱着他粗壮有力的一直胳膊，一只小手抚弄着他修长的手指，细细摩擦上面的细小伤痕，像是要抚平它们在陈延庭身上留下的痕迹。一节一节地摸过他手指的骨节、粗糙的手背、骨头突出的手腕。然后再把手伸向他的脸，不放过他脸上的每一个细节。宽阔的额头、浓密的剑眉、高挺的鼻梁、深邃的眼眶、到眼尾部分偏长的睫毛、薄厚均匀的嘴唇微微抿起，嘴角轻轻上扬。

    她放下手，接着去握住陈延庭的手。陈延庭包住她的手，“小囡，我会一直陪着你的。你不用担心，我永远不会伤害你。相信我，好吗？”他用双手捧住她的小脸，凝视着她的眼睛。她点了点头，继续目不转睛地玩着他的手指。

    “小姐，药熬好了。”这时翠容推门进来，端着一碗散着热气和苦味的汤药，旁边还放着一小把蜜饯。陈延庭接过药碗和汤勺，轻轻搅拌几下，又仔细的吹了几遍，放进嘴里尝了一小口，温度适中偏热。又舀了一勺，“小囡，张嘴喝药了。”

    苏锦虞听见陈延庭叫她，微微张嘴，一口咬住勺子，慢慢咽下那苦涩的药汁，一勺又一勺，直到她忍不住端起药碗，一次性喝光了所有的药。再往嘴里塞入几个蜜饯，细细咀嚼。

    “呵呵，你怕苦是不是？”陈延庭挠挠她的脖子，就像是抚摸小猫一样逗她。苏锦虞一边闪躲一边咯咯的笑，抓住他的手，轻拍了两下。

    “饿不饿，你中午没有吃饭，早上是不是应该多吃一点。我特意嘱咐厨房做了药膳和好吃的斋饭，有莲子冬瓜党参红枣汤、炸茄子、想不想尝尝？”

    佟笑妍的眼眶红红的，一把扑进陈延庭的怀里，点了点头。“傻瓜，这么轻易就被我感动了，原来你这么好收买呀！”

    “才不是”，佟笑妍心里想，“因为是你对我这么好我才感动的。”她乖乖的趴在陈延庭的怀里，就这么待着，不愿意多想什么。陈延庭摸摸她的脑袋：“你要感谢就感谢那位会做斋饭的厨师，或者感谢以慈悲为怀、普渡众生的菩萨，不要感谢我，我不需要你的感激……”我想要的是你的爱。陈延庭默默的在心里说。

    这些苏锦虞都不知道，她只是很享受，很享受这个温暖的怀抱，希望永远抱着他。