安尚州陈府。

    陈鼎常正在心事重重的独自品着茶，他的脸上，布满阴云。

    他低垂着头，思索着往日之事。

    想当初自己弃海生帮，率明礼堂众弟兄投青帮而去。因带了闵老鬼的尸体，并且偷袭分裂海生帮有功，才被赠予青帮堂主一职，十五年间，一直奉命猎杀海生帮余众，自己也派人刺杀过赫连行一行人数次，好混烂混的好歹也混了个十几年，自己一直命令为青帮卖命，换来的却是无数的猜忌，诸如副帮主上官断一行人总是排挤自己。以前办事不成，总有秦穆在帮自己说话。如今秦府遇袭，秦穆也生死未卜，自己却按兵不动，恐怕又要落个话柄，上官断定会借题发挥，追究自己的责任，往后的日子怕是更加难过了。

    他右手托着茶盏，欲饮不饮的在嘴边与桌上来回了数次，唉声叹气连连不断。左手放在桌案旁。他望着左手已是空了半截的袖子。更是哀叹连绵，想当日不知不觉中了闵海生的毒，日后毒发作时，左手掌处全部发黑，疼痛难忍，无有解药，最后只得望毒兴叹，不得已将左手半截砍去。

    陈鼎常本来就是海生帮四堂主中最年长者，如今过了十五年，已是两鬓发白，而平时却似乎总是透露出郁郁不得志的样子。这就更加加剧了他的苍老，外表看起来他已是垂垂老矣，将死之人了。

    正思索间，一小厮跑进来：“报告堂主，副堂主李雪峰求见。”

    “让他进来。”

    刚一说完，小厮便跑了出去，随后便见李雪峰笑嘻嘻走进来。

    这李雪峰本来是诓骗陈鼎常说有解药，就这情面上陈鼎常也不敢耐他如何。陈鼎常刚至青帮之时，人生地不熟，处处遭到排挤，帮中很少有人给他好脸色，甚是海生帮的旧属也是如此。唯有李雪峰等少数几人一直对自己还算规规矩矩。待到日后毒发严重时，陈鼎常向李雪峰索要解药时，李雪峰方才坦白。想到往日种种，李雪峰此举也是为了自己活命，某种程度上跟自己一样。陈鼎常只好冰释前嫌，不仅不计较李雪峰的过失，还帮他医好了身体。那李雪峰见此，也就死心塌地的跟随在陈鼎常跟前，，有时竟为了自己，甚至对青帮权贵顶嘴。十几年过来，二人生死相依，李雪峰也就成了陈鼎常身边最信任的人，为此，陈鼎常还将副堂主之位赠之，堂中大小之事不能决者，悉与析之。

    看着李雪峰的样子，陈鼎常纳闷得很。刚想提问，没想到李雪峰竟然先他而问：“我看堂主你满脸阴云，不知又遇到什么烦心事啊？”

    陈鼎常想起昨晚的事，便反问道：“你这小子什么事这么高兴，没看到我正想问题吗？对了，昨天晚上你为何叫我撤退？”

    “我就知道堂主为此事烦忧，所以我专门来为堂主您排忧解难呢。”

    “啊？那就说说看，我倒要看看你是怎样排忧解难的？”陈鼎常知道李雪峰向来诡计多端，如今他这么一说，自己倒是来了点兴致。

    “秦穆副帮主本来约定您说只要秦府放了信号弹便立即行动，可是谁知道昨天晚上竟然放了两通信号弹。想必那个时候秦府刺杀的人已经得手。咱们前去既于事无补，说不定还会送了性命。”

    陈鼎常点了点头，说道：“继续。”

    “昨天晚上，咱们刚出门未久，便遇上了埋伏，这就充分说明他们是有备而来。半夜三更的，树林子不知道躲了多少人，而且那个带着黑色斗笠的人，江湖上人称“青影剑主”，世界上没有人知道他的剑有多快，因为见着的人都已经死于他的剑下。”

    “这我知道。”陈鼎常似有所悟。

    “堂主您待我恩重如山，我昨天晚上那样劝您，更是为您的前程着想啊。”

    “想你个头，现在我该想怎样向上面交代。”听到这话，陈鼎常倒有些生气，责备李雪峰起来。

    “堂主你看你杯子里的水也冷了，你先坐下来我去给你再倒一杯来，等下我给你细细分析。”说完，李雪峰一边笑嘻嘻的安抚着陈鼎常，一边又急忙端起杯子倒茶去了。

    未久，便见李雪峰端着一杯热气腾腾的茶过来，敬给陈鼎常。

    说道：“你知道秦穆为什么好端端的一个帮主不做，做个副帮主？”

    陈鼎常没有回答。

    “自从十五年前，青帮就与京城罗家勾结。青帮被吸纳早已是势在必行。只是帮中最大的阻力便是上官断等人。上官断乃是青帮的元老级人物，对秦穆有恩，秦穆自然不愿明着跟他相斗。只好牺牲自己，将帮主之位让与罗家。”

    陈鼎常脸色依旧平静，像是在思考。

    “罗家将义女下嫁给秦穆之子便是最好的证明。”

    “这倒是，可这跟我的前途又有何干系。”陈鼎常突然问道。

    李雪峰逻辑清晰，没有直接回答他的话，只是继续着自己的分析。

    “如今秦穆危在旦夕，非死即伤。青帮中唯上官断独大，这样一来，青帮的吸收更加困难，这定是不能为罗家所能直视的。而上官断向来与堂主您不和，想必这也是帮中人所皆知的。你可趁机向罗家示好，罗家也必定会重用你的，极力支持你也在所难免。”

    “所以？”

    “所以手下昨日才劝你立即撤走，不要做无谓的牺牲，韬光养晦，好为日后的大业做准备啊。”李雪峰打断陈鼎常的话，接着说道。

    “你这小子，果然是机智过人。”陈鼎常一脸的笑意。

    李雪峰躬身作揖道：“看来以后这青帮副堂主非你莫属了。只希望堂主您，不，副帮主您不要忘了提携小的了。”

    陈鼎常大笑道：“你跟在我身旁，忠心耿耿，尽心尽力，若果真如此，我定不会把你给忘了的。”笑声未持续几秒便戛然而止，脸上的笑意也全然消失，陈鼎常再次陷入了沉默。“堂主，怎么了？”细心的李雪峰问道。

    “话虽如此，只是眼下不知该怎样向上面交代啊？”

    “这就无须堂主您多虑了。昨天晚上咱撤走的时候，我早已命令几个属下悄悄跟在他们的后面，他们的老窝也已经知晓了。若是上面追究，咱大可以此搪塞。”

    “还是你小子办事周到，有你在身边，不愁大事不成啊。”随后，陈鼎常站起来，爽朗的笑了出来。

    “堂主，茶快凉了，快趁热喝吧。”说完，李雪峰拿起桌子上的杯子，朝陈鼎常递过去。

    “嗯，这茶不错。”陈鼎常悠然品着。

    “那是当然，我李雪峰泡的茶肯定是好茶啦。”李雪峰自傲答道。

    赫千遥与洪明再次来到秦家。太阳还未升起，街上的人稀稀疏疏，秦家一片平静，看来是尚未有人知晓昨日发生的事情了。

    刚推开门，赫千遥便被眼前的景象吓到。院内一片狼藉，横七竖八的尸体有塞满整个院落的气势。血流满地，残缺的肢体到处都是。渐浓的血腥味逐渐有侵略整个呼吸道的气势。赫千遥心中有一种触目惊心的感觉，自己长这么大第一次看见如此残忍的局面。深想着，呕吐的感觉自脖间上来，赫千遥双眉紧蹙，便用手抵住嘴巴，还是忍了下来。

    洪明见此，不无感触。他开玩笑的说道：“我长这么大，第一次看见像你这样的反应。”

    洪明走上前，看了看形态各异的尸体。

    赫千遥望着死尸上各种各样的神色，追随上洪明的脚步，问道：“洪大哥，你不觉得这样很残忍吗？”

    洪明淡淡的笑了笑，头也不回的答道：“当我第一次杀人的时候，我也是这种感觉。当我把剑插入他们的胸膛时，我看到他们临死前眼睛里流露出来的绝望。当我拔出剑时，一颗生命在我手上终结，想着他们的父母，妻儿，我便有一种罪恶感。不过，经历多了就好了。”

    “每一个人的死必有原因，命中早注定他会在何时死，死于何人之手。天下万物冥冥之中早已注定，这是宿命。”洪明独自叹道。

    不过，他又转过头，微笑着补充道：“有时候你只要想想你为什么要杀他们，就会感觉好很多。”

    赫千遥似有所悟，却似是不太接受这个事实，只是点点头，没有说话。

    洪明望着身旁的年轻小子，又说道：“以后你会明白的，只是进了南斗堂，杀人也是在所难免的。”

    赫千遥依旧没有回答，只是点点头。

    “走，秦家的后院很大也很好看，我带你去后院看看。”见赫千遥如此神色，洪明便立即转移话题。

    二人走走停停，期间驻足在秦穆的房门口，又看了秦穆的无头尸和地上躺着的秦家少爷秦辉。

    “洪大哥，秦穆到底与我们扶恩堂有什么干系，怎么你们连他的头都给割了下来？”

    洪明答道：“北斗堂主生死，秦穆胸上那一剑自然就是北斗堂堂主北羡秋所刺，他的头亦是北羡秋所割的。秦穆以前是青帮帮主，十五年前率众偷袭，由海生帮明礼堂堂主陈鼎常做内应，重创海生帮，帮主闵海生也是那次牺牲。自此以后，咱们扶恩堂便与青帮有不共戴天之仇，此次割头，便是祭奠闵帮主在天之灵。”

    “原来如此。”赫千遥答道。

    出了大厅后门，便来到后院。秦家后院虽不是很大，但麻雀虽小五脏俱全，假山亭子水池样样不缺。来到假山前，眼界极为开阔，院内景物也一览无遗。目光所至，除了景物，便是地上的尸体，并未有什么动静。假山前左侧，是一排普通的房子，大小无异，装饰普通，看来应是家丁的住处。而前右侧，是一片竹林，映衬着一间雅居。而竹林之外，是一条幽幽的曲径。洪明不禁嘀咕道：“秦家夫人早殁，秦穆亦无女儿，不知这件雅居是何人居住。赫千遥倒是对此极感兴趣，洪明话音刚落，就独自走上前去。只落得洪明在后面笑着。

    二人走上房门口，便闻到一阵香味。沉浸在此间，脑海中的疲惫顿时全无。

    赫千遥轻轻叩开房门。

    吱嘎一声响起，继而门被缓缓打开，大股大股的亮光涌入，瞬时照亮了房内。

    亦是照在了倚在床脚的罗瑾脸上，甚是惊扰了她的梦，她微微张开眼睛。

    便恰好遇上了赫千遥的眼睛。

    二人双目对视，此刻时间已是定住。

    面前的女子一袭紫衫，双目澄澈，面容精致，身材苗条，甚是好看，赫千遥不竟心有所动。

    出于职业的特点，一旁的洪明立即提紧左手的剑，右手放在剑柄上，正欲抽出剑，便被一旁的千遥用手抵住。赫千遥望着他，微微摇头，示意他不要。

    罗瑾颤颤站起，一夜的忐忑令她脆弱不堪。倒是此时，她却极为从容。不，她一直都很从容，只是此时稍异。

    洪明走上前，厉声问道：“你是谁？怎么会在这里。”

    赫千遥走上前，止住了他。而是细声问道：“姑娘跟秦家是什么关系？”

    罗瑾答道：“小女子名叫罗瑾。父亲强将我许配给秦家少爷，故而在此，只是尚未完婚。”

    洪明听完便道：“即是秦家之人，命即应死。”接着，又去拔剑。

    赫千遥连忙阻止道：“罗姑娘也是迫不得已，再说，她既然没有与秦辉正式完婚，就与秦家无半点瓜葛，何罪之有啊洪大哥？”

    洪明见此，望着赫千遥真切的眼神，带着几丝请求。只好笑道：“好吧，既然如此，我只好当什么也没看到了。”

    赫千遥大喜，连忙说道：“多谢洪大哥。”随后又对罗瑾道：“罗姑娘，秦家现在很危险，你还是赶紧离开吧。”

    罗瑾心头满是感激，答道：“多谢公子救命之恩。待我稍稍收拾后，这就离开。”

    “嗯嗯，”还未说完，便被洪明打断：“咱们时间紧迫，还是赶紧离开吧，等到天大亮这里发生的事便众人皆知了。”

    赫千遥心中虽有不舍，但还是不得已离开。他向罗瑾作揖道：“那在下这就告辞了。罗姑娘，保重。”

    “公子，保重。”罗瑾亦是作揖，望着赫千遥走出门外，愣了一会儿，这才连忙收拾东西。

    待赫千遥走出秦府，才发现自己连名字都没告诉人家，想到此，心中懊悔不已。洪明见他心不在焉的，笑道：“走吧，小子，有缘还会再见的。”赫千遥望着洪明向前的背影，随后又望了秦府一眼，想了想，便立即跟了上去。

    “有缘还会相见的。”他在心里嘀咕道。