李存恪看的眼睛都直了，他向来不喜妇人衣锦着华浓脂艳抹，也素来厌弃宫中的嫔妃们。元丽这些年与他一起风餐露宿，比之当年出京时瘦瘦弱弱的小女儿气，如今已是个矫健的成年女子，她眉目深遂五官棱角分明又皮肤微黑，一路西去，一会儿扮回鹘一会儿扮土蕃，外人见了皆是深信无疑。今日她穿了这身华服，娇艳中透着端庄，大气沉稳，全不是平日里小女儿家的样子。

    唯略显不足的，便是衣服太过鲜艳而唇色有些浅淡。李存恪抿了抿干皱的嘴唇道：“你竟连点口脂都不备么？这样的衣服，要配些口脂才好看。”

    他说罢回身就走，元丽提裙追了上来，一时间步摇乱摆钗环乱晃，在李存恪身后叮叮当当个不停。两人出了门，马车已备在大门口，当年的老监还在门口相送，宫中派来的太监宫女们围车而侍，早早搭起了车帘。

    元丽自来未受人侍奉过，忙弯腰致谢。几个宫中出来的侍卫们虽则美人见多了，但这样行步率性不施脂粉的美人还是头一回见，不由便多看了几眼。李存恪仿如自己的珍宝叫人窥视了一般，心里竟升腾起股怒意来，一把将元丽抱扔在车中，自己也坐了进来，垂了帘子道：“走吧。”

    “哥哥！”元丽捂着脑袋道：“你刚才碰疼我了。”

    李存恪没好气的替她揉了揉脑门道：“谁叫你不走快点，都叫那些人看见了。”

    元丽甩手打了他的手臂道：“我又不是没穿衣服，叫人看见了又不会少块肉。”

    小李氏一直以为只尽心教育了元娇一个，在元丽身上本就未下多少功夫，她自小就是天生天养不知家教为何物的孩子，况且小小年级又跟着李存恪在外游荡，去的又皆是些民风开化的地方，早把汉家女子的闺中女儿该有的素养丢光了。此时盘腿而坐，揉着脑袋狠狠瞪着李存恪，不知为何一回京中他就变的怪模怪样。

    车行半路，终还是元丽憋不住，过来挽了李存恪手臂娇声道：“哥哥，我也不知道宫中规仪，此去怕惹宫中圣人生气，哥哥你教我些自保的法子吧。”

    李存恪天不怕地不怕，平生最怕的就是元丽抱着自己的手臂撒娇，忙回头握上她的手道：“你就记住两点，一是多跪，二是少说。多跪就是不论见谁，你就跪，如果礼仪不对，自然会有人拦着你。二是无论圣人或者宫中的妃子们问什么，一概回答不知即可。”

    这也是他这些年来自保的两条真理。

    元丽半信半疑，在宫门口与李存恪分手，她往延福宫，李存恪去垂拱殿。

    三年未见，圣人还是原来的样子，端坐在椅子上，身旁站着个脸圆的苹果一样，□□岁的女孩子，模样儿说不出的惹人喜爱，这正是元秋的女儿，胖乎乎的清凉郡主。旁边次坐上坐着几位美艳妇人，想必便是皇帝后宫中的嫔妃了。

    元丽撩裙跪了，双手奉平磕头道：“请圣人安！”

    圣人仍是仍是以往的柔声慢语道：“快快起来，让本宫瞧瞧你！”

    元丽慢慢抬起头，见清凉郡主正冲着自己微笑，眼神相交便也抱之一笑。

    圣人道：“当年听闻三官家在株州遇火身亡，本宫曾多派人手查探，最后株州地方及刑部皆定论你们确已身亡，本宫才自作主张给存恪立了衣冠冢。如今你们既能回来，也是蒙上苍福深庇佑。”

    旁边萧妃接过话问道：“既然你们好好儿的活着，为何几年中无音讯，害圣人白白担心？”

    元丽见这美艳妃子一双凤眸上下打量自己，眸中全无善意，忆起方才入宫时李存恪说过的话，便摇头道：“我不知道。”

    萧妃哼的一声冷笑，声音十分之大，向后仰头坐正，斜斜扫了圣人一眼，冷声道：“王妃无容无仪，连尊卑都分不清楚么。”

    原来皇子封王，当是皇帝赐字，而王妃封号则由皇后颁出。虽皇后每年都递奏呈请求给李存恪一个封号，然则皇帝那边一直留中不发，所以李存恪到今尚未有封号。而王妃份位由皇后颁出，虽着这几年皇后对李存恪愧意愈浓，便自作主先替元丽封了个妃号。有王妃而无王位，不论本朝，古往今来，这怕也是独一位的了。

    而且还是这么个礼仪不懂尊卑不分的王妃，站无站样跪无跪相，脸上一层油腻腻的黑红之气，又土气又粗鲁。

    王氏一门女子皆有涵养，圣人比之她们更要上乘几分，况且这些年在宫中见萧妃这样也不是一次两次了，她微微笑道：“若不是这样的王妃，又怎能配得上存恪。”

    圣人一个眼色，清凉郡主提裙过来扶了元丽起身，轻叫了声：“小姨！”

    元丽站在当庭，见满屋美人个个细皮嫩肉肤似凝脂，自己颊上两团紫红越发衬的衣服葱俗。况且圣人不赐坐，她也不敢随便坐。只能这样傻呆呆的站着，越发觉得自己像是民间过年时用草垛妆成的艳俗丑陋的巨人。

    圣人又何尝不头疼，她当年送元丽去李存恪身边，也不过是为了遮人口舌，怕宫中其她嫔妃说自己苛待无母皇子罢了。后来听闻李存恪去世，一方面为了显明自己贤良，一方面也是因为她心中确实对李存恪有愧，又想着不过两个死人罢了，才会一而再再而三的追封元丽封号，从侧妃到正妃。如今皇家金册上金粉已书着元丽大名，她与李存恪两个大喇喇的回来了，她心中有多少不痛快，也只能自己闷吞了。

    只是这几年太子身体越发不好，皇帝也着衬打压王氏一门，瑞王与萧氏一门也着实猖狂了几年。瑞王虽模样好看，品性不端是世人皆知的，他原来所仰仗也不过是有个健康的身体。如今身体更好更壮的李存恪回京，萧妃的心里只怕比她还要不痛快上几分，她又何必再意这点讥刺。

    待从延福宫出来，元丽比当年在沙漠里远远见到绿洲时还要激动上万分。她大喘着粗气双手叉腰仰天站了半晌，才上了马车坐等李存恪出来。

    她早起本就吃的少，这会子又渴又饿，又想着不刻就要回府，索性脱了罩在外面的锦罗大袖披在身上，躺在马车里打盹。才闭上眼眯眯糊糊要睡去，便见李存恪猛撩帘子跳了进来，压的整辆车都咯吱发抖。

    元丽见他脸上仍带着嬉痞笑意，想必是这回觐见还算顺利，便皱眉道：“你倒好，还能笑的出来。我可真是活受罪。”

    李存恪在她脸上搓了两把捏了捏她脸颊道：“好歹你现在已经是个王妃了，我还在半空挂着了，彼此彼此。今天辛苦你，这会想做什么，哥哥都满足你。”

    元丽坐起来道：“我想回家。”

    李存恪道：“那就回，马车……”

    元丽深知他听风就是雨的性格，忙阻了他道：“我这个样子那能回家？咱们先回行驿换了衣服，再吃点东西。然后……这样空手回家……”

    她摊了双手可怜兮兮的望着李存恪，李存恪也皱起眉头道：“我还没有支到自己的份例，身上有多少钱你是清楚的。”

    这几年都是元丽管帐，他俩回京的时候，身上不过五两四钱银子并一百个铜板了，这几个钱能卖多少东西？

    李存恪高声叫了车夫回行驿，才又低声道：“这几年咱们不在京中，你身上的份例银子宫里全拨到你家中父母身上。咱们虽过的苦日子，他们有这些钱还不至于穷了去，你也算他们的财神爷，空手去又能如何？”

    元丽比任何人都清楚小李氏的性格，女儿出门许多年，回家不带银钱就算了，连点礼物都不带的话，她心中必定不高兴的。只是这话自然不能说予李存恪听，否则他心里对小李氏有了偏见，以后自己不好从中调停。

    元丽在车上独自计议良久，回行驿后并不着急回家，趁着李存恪在后院摆弄木雕的功夫，自己悄悄去了趟西市，将这几年李存恪在西域给自己买的几件首饰全当了，当出二十两银子来，又买了几件人参鹿茸之类的珍贵药材，并几样精致墨盒纸砚。

    次日一早，她与李存恪两个并不驱车，只一人匹马得得而行，往孟源府上去了。这一两年宫中恤银颇丰，又兼孟平也已是个贡生，小李氏便在西市府近赁了一所两近小院，如今也算辟府而居了。

    孟源府上并无门房仆人，元丽见大门开着，迈脚进门扣了扣铜环，就听闻院中有人问道：“谁呀？”

    她见院中日光里坐着一位老者正在晒太阳，细瞧之下，竟是自己的父亲，她当年离京时，父亲虽病痛缠身，头发还是黑的，容样也不过四十几岁的中年人而已。今日一见，父亲已是满头白发皱纹横生的老者，不过三年而已，孟源的容样似是老了不止三十岁一般。元丽胸中巨震，双眼中泪如雨滚落，哆嗦着嘴唇道：“爹！是我，我是元丽呀。”

    孟源以为自己眼花，或者又进入了他这些年时时摆不脱的幻境中，怔在原地呆呆望着元丽。元丽猛跑几步扑到孟源跟前，跪在他膝下道：“爹，是我，我回来了。”

    孟源欲要伸手触摸，又怕一触成空，缓缓摇着头喃声道：“是我罪业深重……”

    小李氏在后面摘菜做饭，听闻前院有人声，以为是有街坊领里进来串门，端了菜盆才走出来，瞧见跪在地上痛哭的元丽，唬的盆都哐啷一声摔在地上，跑过来道：“这真是我的元丽！”

    孟源艰难回头望着小李氏，见她仍是一口一个元丽，抱住元丽哭个不停，这才意识到真是元丽回来了。他伸手撑了小李氏的肩膀站起来，见远处还站着个高个子黑黑胖胖的小子，招手过来问道：“你是？”

    孟源自去年起腰伤复发，渐渐走路困难，只是他固执不肯用拐仗，行动都是小李氏搀扶。小李氏过了扶了他，见那黑小子将手里提的东西放在屋檐下，揖首道：“岳丈大人，岳母大人在上，受女婿一拜！”

    他说完撩袍就跪在地上扎扎实实磕了三个响头。孟源叫元娇这些年一下又一下弄的心凉，听闻这黑小子是个女婿，又看元丽满脸瓷登登红嘟嘟的健壮模样，显然是没有受过苦的。他心中喜的什么一样，连点头道：“好！好！”

    还是小李氏先反应过来，哎哟一声道：“好什么好呀，他是皇子，我们怎么能受他的拜。”

    说完在裙子上擦了两把手，亲自过去扶了李存恪起来道：“快到屋里坐着，我给你们泡茶做饭。”

    元丽捡起菜盆道：“娘，我替您做饭去。”

    小李氏推开她手笑道：“我那里能要你帮我，快到屋子里陪你父亲坐会儿去。”

    元丽自然不依，进了后院厨房，自然而然替小李氏劈柴打水洗菜一样样干起来。小李氏瞄了一眼她的手，见手指皆粗的胡萝卜一样，这些粗活还干的十分顺手，显然这几年在外也是吃了苦的。她心中有了些愧疚，寻了些花生出来放在厨房炕桌上，夺过菜盆道：“你便在炕上坐着剥些花生，菜我来洗。”

    元丽那里肯，复又抢过菜盆道：“这些年女儿在外自己当家，才能体谅母亲当年的难处。当年女儿处处顶撞娘，在外每每想来，都十分难过。往后我与李存恪也不知要在那里过活，想必能回家的日子也不多，这也是女儿心里的一点孝意而已。”

    小李氏叫她按坐在炕沿上，心中又羞又愧恨不得找个鼠洞钻进去。元丽自小没让她操过心，前几年又传闻不明不白的死了，她伤心了一年多，这两年才慢慢淡了撇开，谁知她又回来了。小李氏心里虽欢喜，但也与她亲近不起来，她用在元丽身上的感情，早在三年前用完了，此时再见，试着亲热心却靠不过去。她坐在炕沿上剥了些花生揉落衣子，捡只干净的碗放在里面，欲要等元丽忙完了给她吃。

    两人才说了几句话的功夫，忽而厨房门帘一掀，自外面冲进个人来。小李氏一看是自昨日就不见踪迹的元娇，迎上去抓住她手臂问道：“你这两天跑那里去了，前日从孟府里出来，我听闻你被官府抓起来了，可是真的假的？”